บทที่ 380: ความกังวลใจ
สำหรับเด็กๆ แล้ว แม่คือคนสำคัญที่สุดในโลก และฝีมือการทำอาหารของแม่ก็อร่อยที่สุดในสามโลก เรื่องนี้พวกเขารู้ดีมาตั้งแต่ไหนแต่ไรแล้ว
เวลาล่วงเลยไปจนถึงประมาณบ่ายโมงครึ่ง หลังจากที่เหวินเยว่เก็บขี้ผึ้งแก้แผลน้ำร้อนลวกที่ได้รับจากเจียงหลีเข้าที่เรียบร้อย เธอก็ไม่รอช้า จูงมือน้องสาวทั้งสองคนเดินกลับบ้านของตัวเองที่อยู่ติดกัน
เจียงหลียืนส่งเด็กหญิงตัวน้อยทั้งสามจนลับตาตรงประตูรั้ว ก่อนจะหมุนตัวกลับเข้ามาในห้องนั่งเล่น ทอดสายตามองลูกๆ ทั้งสามคนที่ยังคงนั่งเล่นกันอยู่ “รุ่ยรุ่ย หานหาน เวยเวย ถึงเวลาที่พวกหนูต้องกลับเข้าห้องไปนอนพักผ่อนตอนกลางวันแล้วนะจ๊ะ”
ลั่วหมิงรุ่ยพยักหน้ารับคำอย่างว่าง่าย
เจ้าแฝดตัวน้อยทั้งสองก็ไม่ต่างกัน พยักหน้าเล็กๆ พร้อมเพรียงกันตอบรับเสียงใส “ได้เลยครับ/ค่ะ” จากนั้นก็ค่อยๆ ไถลตัวลงจากโซฟา แล้วเดินตามหลังพี่ชายต้อยๆ เข้าไปยังห้องนอนอย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย
หลังจากปิดโทรทัศน์ เจียงหลีก็ใช้เวลาจัดการกับข้าวของในห้องนั่งเล่นที่วางไม่เป็นที่ให้กลับมาเข้าที่เข้าทางเหมือนเดิม เมื่อทุกอย่างเรียบร้อยดีแล้ว เธอจึงเดินตามลูกๆ เข้าไปในห้องนอน
“แม่ครับ เล่านิทานให้ฟังหน่อยสิ”
ทันทีที่ลั่วหมิงหานเห็นแม่เดินเข้ามาในห้อง เขาก็ส่งเสียงออดอ้อนจากบนเตียงของตัวเองทันที การได้ฟังนิทานจากแม่ก่อนนอนถือเป็นช่วงเวลาสุดโปรดของเขาเลยทีเดียว
“ได้สิจ๊ะ”
เจียงหลีอมยิ้ม เธอเดินไปหยิบเสื้อคลุมผ้าฝ้ายของเด็กๆ ที่ถอดวางไว้มาพับเก็บอย่างเรียบร้อย ก่อนจะนั่งลงบนเก้าอี้ข้างเตียง แล้วเริ่มต้นเล่านิทานสุภาษิตจีนเรื่อง “แกะสลักเรือตามหาดาบ” ให้ลูกๆ ฟัง
ช่วงเวลาแห่งความสุขค่อยๆ ผ่านไปอย่างช้าๆ ทั่วทั้งห้องอบอวลไปด้วยน้ำเสียงที่ไพเราะและนุ่มนวลของเจียงหลีที่กำลังถ่ายทอดเรื่องราวอย่างเพลิดเพลิน
ในที่สุด เปลือกตาของเด็กน้อยทั้งสามก็ค่อยๆ ปิดลงสู่ห้วงนิทรา พร้อมๆ กับนิทานของเจียงหลีที่ดำเนินมาถึงบทสรุปสุดท้ายพอดี
เธอลุกขึ้นยืนอย่างแผ่วเบา ค่อยๆ ดึงผ้าห่มขึ้นมาคลุมให้ลูกๆ ทั้งสามคนจนถึงอก ก่อนจะย่องเท้าออกจากห้องไปอย่างเงียบกริบ เพื่อไม่ให้เป็นการรบกวนการพักผ่อนของพวกเขา
ในเวลาเดียวกันนั้น ที่บ้านสกุลเหวินซึ่งอยู่ถัดไปอีกสองหลัง ซูม่านที่เพิ่งกลับมาจากบ้านแม่ของเธอด้วยรถแท็กซี่ ก้าวเท้าเข้ามาในบ้านด้วยความรู้สึกที่แปลกไป บรรยากาศในบ้านมันเงียบสงัดจนผิดปกติ ไม่มีแม้แต่เสียงเจื้อยแจ้วของลูกๆ ดังให้ได้ยินเหมือนเช่นเคย ความรู้สึกไม่สบายใจเริ่มก่อตัวขึ้นในอก เธอพยายามข่มความรู้สึกนั้นไว้ แล้วค่อยๆ เดินตรงไปยังห้องนอนของเหวินเยว่และน้องสาวทั้งสอง
ประตูห้องนอนไม่ได้ปิดสนิท เธอจึงใช้มือผลักเข้าไปเบาๆ
“ทำไมวันนี้ว่านอนสอนง่ายกันจัง”
ภาพที่เห็นทำให้ซูม่านประหลาดใจ ลูกสาวทั้งสามคนของเธอนอนหลับอยู่บนเตียงอย่างสงบเสงี่ยม อดไม่ได้ที่จะบ่นพึมพำกับตัวเอง “ทีตอนฉันอยู่บ้านด้วยล่ะก็ดื้อกันจัง พอวันนี้ฉันไม่อยู่แค่วันเดียว กลับกลายเป็นเด็กดีกันขึ้นมาซะงั้น รู้จักพาตัวเองขึ้นเตียงไปนอนกลางวันกันเองด้วย”
แต่แล้วสายตาของเธอก็พลันเหลือบไปเห็นมือซ้ายของเหวินเยว่ที่วางอยู่นอกผ้าห่ม หัวใจของเธอแทบจะหยุดเต้น... นั่นมันรอยแผลโดนน้ำร้อนลวกนี่!
ผิวหนังบริเวณนั้นแดงเถือก แถมยังมีตุ่มน้ำใสๆ ขนาดเท่าเมล็ดถั่วเขียวผุดขึ้นมาให้เห็นอยู่หลายจุด
ภาพตรงหน้าทำให้ซูม่านถึงกับขาอ่อน เธอรีบหมุนตัววิ่งตรงไปยังห้องครัวทันที
และแล้วเธอก็ได้พบกับต้นตอของเรื่องราวทั้งหมด พื้นห้องครัวเปียกแฉะไปทั่ว กาต้มน้ำถูกวางทิ้งไว้ข้างๆ เตาที่มอดดับไปแล้ว บนเขียงมีเพียงใบผักกาดขาวไม่กี่ใบกับต้นหอมวางอยู่ ส่วนบะหมี่แห้งห่อนั้นก็ยังคงวางอยู่ที่เดิมไม่ถูกแตะต้อง
นี่หมายความว่าลูกๆ ของเธอยังไม่ได้กินข้าวกลางวันกันเลยสักคน!
แววตาของซูม่านแข็งกร้าวขึ้น เธอเม้มปากจนเป็นเส้นตรง เดินออกจากห้องครัวแล้วกวาดตามองไปยังบ้านของเพื่อนบ้านที่อยู่ทั้งสองฝั่ง
ถ้าเหวินเยว่ทำน้ำร้อนลวกมือตัวเองขนาดนี้ น้องเล็กอีกสองคนก็คงจะตกใจขวัญเสีย ร้องไห้เสียงดังลั่นบ้านเป็นแน่ และเสียงร้องไห้นั่นก็คงจะดังพอที่จะทำให้คนนอกบ้านต้องเข้ามาดู
ขณะที่ความคิดกำลังวิ่งวนอยู่ในหัว เสียงเคาะประตูก็ดังขึ้น
“เข้ามาได้เลย”
ซูม่านขมวดคิ้วมุ่น ไม่รู้ว่าใครมาหาเธอในเวลาแบบนี้
เสียงประตูไม้ดังเอี๊ยดอ๊าดก่อนจะถูกผลักให้เปิดออก ปรากฏร่างของแม่เฒ่าฉีเดินเข้ามาในบริเวณบ้าน
ซูม่านมองผู้มาเยือนด้วยความประหลาดใจ “คุณป้าฉี มีธุระอะไรกับฉันหรือเปล่าคะ”
“ใช่ มีเรื่องจะคุยด้วย”
แม่เฒ่าฉีตอบรับด้วยท่าทีจริงจัง
“ถ้าอย่างนั้นเชิญเข้ามานั่งคุยกันในห้องนั่งเล่นก่อนค่ะ” ซูม่านผายมือเชื้อเชิญแล้วเดินนำเข้าไปด้านใน โดยมีแม่เฒ่าฉีเดินตามเข้าไปติดๆ
ในบ้านพักข้าราชการแห่งนี้ เรื่องราวทุกข์สุขของผู้หญิงและเด็กล้วนอยู่ในความดูแลของแม่เฒ่าฉี อาจจะกล่าวได้ว่าท่านมีตำแหน่งไม่ต่างจาก "ประธานสหพันธ์สตรี" ประจำชุมชนเลยทีเดียว ไม่ว่าบ้านไหนจะมีปัญหาอะไร หรือมีใครถูกรังแก ก็สามารถมาขอความช่วยเหลือจากท่านได้เสมอ
ดูเหมือนว่าเรื่องราวที่เกิดขึ้นเมื่อตอนกลางวันที่บ้านสกุลเหวิน จะมีคนนำไปบอกท่านเข้าเรียบร้อยแล้ว และนั่นก็ทำให้ท่านโกรธจนถึงกับกินข้าวกลางวันไม่ลงเลยทีเดียว
ท่านรู้สึกว่าซูม่านในฐานะภรรยาและแม่ ทำหน้าที่ของตัวเองได้บกพร่องอย่างร้ายแรง ในขณะที่สามีกำลังทุ่มเททำงานอย่างหนักเพื่อประเทศชาติ เธอกลับ...
[จบบท]