บทที่ 237: แล้วเสี่ยวตุนตุนผิดอะไรกันล่ะ?
【ได้รับครับ】 เสียงเล็กๆ ของตุนตุนดังขึ้นในห้วงความคิดของเจียงหลี ก่อนจะเสริมด้วยความภาคภูมิใจเล็กๆ 【ได้มาเยอะเลยด้วยล่ะครับ】
แต่ความดีใจนั้นอยู่ได้ไม่นาน หลังจากเงียบไปชั่วอึดใจ น้ำเสียงที่เคยสดใสก็แปรเปลี่ยนเป็นความละอายใจอย่างเห็นได้ชัด
【พี่สาวครับ ผมขอโทษนะ ตุนตุนโลภมากไปหน่อย!】
ภาพของเจ้าก้อนขนฟูกลมดิ๊กที่กำลังก้มหน้างุดๆ ทำให้เจียงหลีอดไม่ได้ที่จะเอื้อมมือในมโนสำนึกไปลูบหัวปลอบโยนเบาๆ พร้อมกับส่งเสียงหัวเราะอ่อนโยน
“ไม่เห็นเป็นอะไรเลย” ในใจของเธอคิดอย่างเอ็นดู แล้วเสี่ยวตุนตุนผิดอะไรกันล่ะ? เจ้าตัวเล็กก็แค่มีความปรารถนาที่เรียบง่าย อยากจะได้ค่าความสุขและแต้มสะสมเพิ่มขึ้นเยอะๆ เท่านั้นเอง
ยิ่งเมื่อเทียบกับสิ่งที่เธอได้รับแล้ว ส่วนแบ่งที่ตุนตุนได้ไปนั้นช่างน้อยนิดเหลือเกิน หากเธอจะไปตำหนิว่าเจ้าตัวน้อยโลภมากอีก เห็นทีคงจะเป็นฝ่ายที่ใจแคบเกินไปเสียแล้ว
【พี่สาวครับ?】เสียงเล็กๆ เรียกขึ้นอีกครั้งเมื่อเห็นว่าเธอนิ่งเงียบไป
“จ๋า ว่าไง” เจียงหลีขานรับในลำคออย่างอ่อนโยน
【ตุนตุนชอบพี่สาวนะครับ】
คำสารภาพที่มาแบบไม่ทันให้ตั้งตัว ทำให้เจียงหลีชะงักไปเล็กน้อย “…”
【ทำไมพี่สาวไม่พูดอะไรเลยล่ะครับ?】 ตุนตุนถามด้วยความสงสัยใคร่รู้
เจียงหลีอมยิ้มเจ้าเล่ห์ ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงแกล้งทำเป็นจริงจัง “นี่แน่ะ เราน่ะอยู่กันคนละสายพันธุ์เลยนะ ความรู้สึกดีๆ ที่เธอมีให้ฉันน่ะ มันไม่มีทางสมหวังหรอกจะบอกให้!”
เจ้าตัวน้อยในห้วงความคิดถึงกับประมวลผลไม่ทัน “…” พี่สาวคนสวยกำลังเข้าใจว่ามันเป็นระบบประเภทไหนกันแน่นะ?
“แล้วที่สำคัญนะ ฉันน่ะมีสามีเป็นตัวเป็นตนแล้ว” เจียงหลีแกล้งหยอดระเบิดลูกใหญ่ลงไปอีก ขณะที่พยายามอย่างยิ่งที่จะไม่หลุดหัวเราะออกมา
คราวนี้ได้ผลเกินคาด เจ้าก้อนขนฟูถึงกับหน้าแดงก่ำไปทั้งตัว ก่อนจะรีบโบกไม้โบกมือปฏิเสธเป็นพัลวัน 【พี่สาวเข้าใจความหมายของผมผิดไปแล้ว! ที่ผมบอกว่าชอบน่ะ มันไม่ใช่ความชอบในแบบที่พี่สาวกำลังคิดอยู่นะครับ…】
ในที่สุด เจียงหลีก็หมดความอดทน เธอระเบิดเสียงหัวเราะ “ฮ่าๆๆ” ออกมาอย่างขบขันในห้วงความคิดของตัวเอง
ตุนตุนที่กำลังอธิบายอย่างร้อนรนถึงกับชะงัก ก่อนจะตระหนักได้ในที่สุด 【นี่พี่สาวแกล้งผมเล่นเหรอครับ! หึ!】
“โอ๋ๆ มีทำเสียงหยิ่งด้วยนะเรา” เจียงหลีเอ่ยปลอบอย่างอารมณ์ดี “เอาล่ะๆ ไม่แกล้งแล้ว ฉันจะนอนพักแล้ว เธอก็ไปพักผ่อนได้แล้วนะ”
ตุนตุนโบกอุ้งเท้าเล็กๆ ของมันอย่างน่ารัก 【ฝันดีนะครับพี่สาว!】
“ฝันดีจ้ะ”
รุ่งอรุณของวันใหม่มาเยือนเร็วกว่าปกติสำหรับเจียงหลี เธอตื่นก่อนเวลาเดิมเป็นชั่วโมงๆ เพื่อเข้าครัวจัดเตรียมของบางอย่างเป็นพิเศษ หลังจากจัดการมื้อเช้าของครอบครัวเรียบร้อย เธอก็จัดเตรียมขนมขบเคี้ยวใส่ถุงให้ลูกๆ ทั้งสามคน ก่อนจะจูงมือพาพวกเขาไปส่งที่บ้านตระกูลซ่งซึ่งอยู่ไม่ไกล ฝากฝังไว้กับแม่เฒ่าฉีเป็นที่เรียบร้อย จากนั้นจึงกลับมาหิ้วกระเป๋าเดินทางใบเขื่องสองใบเดินออกจากบริเวณบ้านพักข้าราชการไป
ความตั้งใจที่ทำให้เธอยอมสละเวลาพักผ่อนส่วนตัว ก็เพื่อตระเตรียมเนื้อแดดเดียวกับขนมอีกสองสามอย่างไปฝากใครคนนั้น
เนื้อแดดเดียวในครั้งนี้พิเศษกว่าทุกที เพราะเธอใช้เนื้อวัวสดใหม่คุณภาพดีที่สั่งซื้อโดยตรงจากร้านค้าของระบบ นำมาปรุงรสและอบจนแห้งกำลังดี ส่วนขนมก็เป็นขนมถั่วเขียวกวนเนื้อเนียนละเอียดกับขนมชั้นสีสวยที่ต้องใช้ความประณีตในการทำเป็นพิเศษ
ตลอดหนึ่งเดือนที่ผ่านมา แม้ลั่วเยี่ยนชิงจะเก็บงำความชอบส่วนตัวได้เป็นอย่างดี แต่ก็ไม่อาจรอดพ้นสายตาช่างสังเกตของเจียงหลีไปได้ เธอรู้ว่าเขาเป็นคนชอบทานของหวาน สังเกตได้จากทุกครั้งที่บนโต๊ะอาหารมีเมนูรสหวาน เขาจะทานเมนูนั้นๆ ได้มากกว่าปกติเสมอ
“สหายเจียง จะเดินทางไปไหนเหรอจ๊ะ?”
เสียงทักทายดังขึ้นจากด้านหลัง ขณะที่เธอกำลังยืนรอรถอยู่ที่ป้ายรถโดยสารประจำทาง เมื่อหันไปก็พบว่าเป็นลู่ผิงที่เพิ่งกลับจากตลาดสดในตอนเช้า
“อ้าว คุณครูลู่ ไปจ่ายตลาดมาเหรอคะ”
เจียงหลีเลือกที่จะไม่ตอบคำถามนั้นโดยตรง แต่ทักทายกลับพร้อมกับเหลือบมองของสดในตะกร้าที่อีกฝ่ายถืออยู่ พลางเอ่ยชมอย่างเป็นธรรมชาติ
“โอ้โห วันนี้เนื้อหมูดูสดน่าทานจังเลยนะคะ ผักก็ยังดูใหม่อยู่เลย”
ลู่ผิงเป็นคนฉลาดพอที่จะเข้าใจได้ว่าเจียงหลีไม่สะดวกใจจะตอบ เธอจึงไม่เซ้าซี้ต่อ แต่คลี่ยิ้มแล้วคุยต่อไปตามเรื่องที่อีกฝ่ายชวนคุย “ใช่จ้ะ พอดีสามีฉันเขากลับมาพักเมื่อวานนี้ เลยกะว่าจะซื้อเนื้อไปทำอะไรให้เขาทานบำรุงร่างกายสักหน่อย แล้วพอไปเห็นผักที่แผงมันสดซะจนน่าหยิบ ก็เลยเผลอซื้อติดมือมาหลายอย่างเลย”
“อย่างนั้นคุณครูลู่รีบกลับบ้านไปทำอาหารอร่อยๆ เถอะค่ะ พอดีรถที่ฉันรอมาถึงแล้ว” เจียงหลีบอก ขณะที่รถโดยสารประจำทางคันหนึ่งเคลื่อนเข้ามาจอดเทียบป้ายพอดิบพอดี เธอจึงไม่กล่าวอะไรต่ออีก เพียงแค่หิ้วกระเป๋าของตัวเองก้าวขึ้นรถไปอย่างรวดเร็ว
การเดินทางครั้งนี้ไม่ง่ายนัก เพราะไม่มีรถสายตรงจากบริเวณบ้านพักไปยังสถาบันวิจัย เธอจำเป็นต้องต่อรถอีกทอดหนึ่ง และเมื่อลงจากรถแล้ว ก็ยังต้องเดินเท้าต่อไปอีกราวๆ สามถึงสี่ลี้ นี่คือเหตุผลหลักที่เธอตัดสินใจไม่พาลูกๆ ทั้งสามมาลำบากด้วย ซึ่งข้อมูลเส้นทางทั้งหมดนี้ เธอก็ได้มาจากการเอ่ยปากถามลั่วเยี่ยนชิงไว้ล่วงหน้าแล้ว
โชคดีที่เป็นวันหยุดสุดสัปดาห์ บนรถจึงค่อนข้างโล่ง ไม่ต้องเบียดเสียดกับใคร พอขึ้นไปก็สามารถหาที่นั่งได้อย่างสบายๆ
หลังจากต่อรถคันที่สองไปได้ราวครึ่งชั่วโมง ทิวทัศน์นอกหน้าต่างก็เริ่มเปลี่ยนจากอาคารบ้านเรือนที่คุ้นตา กลายเป็นพื้นที่เกษตรกรรมที่กว้างไกลสุดลูกหูลูกตา สลับกับแนวป่าทึบ และมีบ้านเรือนผู้คนตั้งอยู่เป็นกลุ่มก้อนอย่างกระจัดกระจาย
เจียงหลีรู้ดีว่าสถาบันวิจัยที่ลั่วเยี่ยนชิงทำงานอยู่นั้นเป็นหน่วยงานลับที่มีความสำคัญ แต่เธอก็อดประหลาดใจไม่ได้ ไม่เคยคาดคิดมาก่อนเลยว่ามันจะถูกสร้างขึ้นในสถานที่ที่ดูห่างไกลและทุรกันดารได้ถึงเพียงนี้
…
[จบบท]