บทที่ 492: เป็นม่ายเหรอ? จะเป็นไปได้ยังไง?
ผู้เฒ่าซ่งเหลือบตามองบนใส่คนอายุน้อยกว่าอย่างไม่คิดจะปิดบัง “โธ่ พ่อคุณนักวิจัย พูดอย่างกับว่าทั้งสถาบันวิจัยนี้มีแต่แกคนเดียวที่มีภรรยา แล้วตาเฒ่าอย่างฉันล่ะ? เป็นตาแก่โดดเดี่ยวตัวคนเดียวหรือไง?”
ท่านตบโต๊ะทำงานเบาๆ ส่งเสียง ปัง “ที่ฉันพูดน่ะ ฉันหมายถึง แก! ศาสตราจารย์ลั่วผู้ยิ่งใหญ่เนี่ยนะ รู้จักพูดคำหวานๆ เอาใจเมียเป็นกับเขาแล้ว”
“การพูดจาใส่ใจภรรยาตัวเองสักสองสามประโยค มันไม่ใช่เรื่องปกติที่สามีควรทำเหรอครับ?”
ลั่วเยี่ยนชิงเลิกคิ้วข้างหนึ่งอย่างไม่เข้าใจในตรรกะของอีกฝ่าย เขาหยุดนิดหนึ่ง ก่อนจะย้อนกลับไปอย่างใจเย็น
“หรือว่า... ท่านผู้เฒ่าไม่เคยพูดคำพูดดีๆ กับแม่บุญธรรมเลย?”
คำถามนี้เหมือนไปเหยียบโดนหางสิงโตเฒ่าเข้าอย่างจัง ผู้เฒ่าซ่งแค่นเสียงฮึดฮัดในลำคอทันที “เยอะแยะไปหมด! พูดบ่อยกว่าแกอีก ไม่ใช่แบบที่แกจะเอามาเทียบได้เลยสักนิด!”
ลั่วเยี่ยนชิงยังคงสงบนิ่ง “ถ้าอย่างนั้น แล้วท่านผู้เฒ่าจะมาทักท้วงผมเรื่องนี้ทำไมล่ะครับ?”
ผู้เฒ่าซ่งขมวดคิ้วจ้องเขาเขม็ง “แกไม่รู้สึกตัวเลยรึไง ว่าแกเปลี่ยนไปจากเมื่อก่อนมากขนาดไหน? สมัยก่อนนี่พูดแต่ละทีนึกว่าหินสลักมันขยับปากได้”
ลั่วเยี่ยนชิงส่ายหน้าช้าๆ “ผมไม่รู้สึกครับ” เขายอมรับอย่างตรงไปตรงมา
“แต่ผมเข้าใจความหมายที่ท่านจะสื่อนะ แต่ผมก็ขอบอกท่านไว้ตรงนี้เหมือนกัน ว่าเมื่อก่อนผมไม่ใช่คนตระหนี่คำพูด ไม่ใช่ว่าไม่อยากพูดเพิ่มอีกสักคำ มันเป็นเพราะผมแค่...ไม่ต้องการ และไม่เห็นความจำเป็นที่จะต้องพูดกับใคร”
จบประโยค เขาก็ไม่รอให้ผู้เฒ่าซ่งได้เถียงต่อ ลั่วเยี่ยนชิงหมุนตัวหันหลังให้โต๊ะทำงานของอีกฝ่าย ก้าวเท้ายาวๆ ตรงไปยังประตูห้องทำงาน เขาโบกมือไปด้านหลังลวกๆ โดยไม่หันกลับมามอง
“ผมไปล่ะครับ ท่านผู้เฒ่าก็กลับไปพักผ่อนที่หอพักเถอะ อากาศเริ่มเย็นแล้ว”
“อ้าวเฮ้ย! ไม่รอตาแก่คนนี้หน่อยเรอะ?”
ผู้เฒ่าซ่งรีบคว้ากุญแจที่แขวนอยู่ข้างประตู ก้าวพรวดๆ ตามไปสองสามก้าว จัดการดึงประตูไม้หนักๆ ให้ปิดแล้วล็อกอย่างคล่องแคล่ว ก่อนจะรีบเดินมาตีคู่เคียงข้างลั่วเยี่ยนชิง แต่ยังไม่ทันจะได้คุยอะไรต่อ ก็ต้องชะงักเมื่อได้ยินอีกฝ่ายพูดขึ้นมาว่า:
“ผมจะแวะไปที่ห้องทดลอง ท่านผู้เฒ่าจะไปด้วยกันไหมครับ?”
“ห๊ะ! ห้องทดลองเนี่ยนะ?” ผู้เฒ่าซ่งแทบจะสำลักอากาศ “กลับไปพักผ่อนที่หอพักเดี๋ยวนี้เลยนะ ลั่วเยี่ยนชิง! ถ้าแกไม่กลับ ฉันจะเดินกลับไปที่ห้องทำงานแล้วโทรศัพท์ไปฟ้องเจียงหลีเดี๋ยวนี้เลย คอยดู!”
เมื่อเห็นอีกฝ่ายยังยืนนิ่งไม่ขยับ ผู้เฒ่าซ่งก็เปลี่ยนเป็นโหมดจริงจังทันที ใบหน้ายับย่นเต็มไปด้วยความไม่พอใจ
“แกนี่มันจริงๆ เลยนะ... เดิมทีแกก็อายุมากกว่าเจียงหลีเกือบสิบปีอยู่แล้ว ถ้าแกยังดื้อด้านไม่ยอมรักสุขภาพตัวเองแบบนี้อีก แกคิดอะไรอยู่? หรือว่าแกอยากให้เจียงหลีเป็นม่าย ต้องเลี้ยงลูกสามคนตามลำพังตั้งแต่ยังสาว?”
คำพูดนั้นเหมือนค้อนหนักๆ ที่ทุบลงกลางใจ ลั่วเยี่ยนชิงหยุดฝีเท้าที่กำลังจะก้าวต่อทันที เขาหันขวับกลับมา เผชิญหน้ากับผู้เฒ่าซ่งตรงๆ ดวงตาคมกริบจ้องมองอีกฝ่ายนิ่ง
“เป็นม่ายเหรอ? มันจะเป็นไปได้ยังไงครับ?”
“ทำไมจะเป็นไปไม่ได้!” ผู้เฒ่าซ่งเสียงดังขึ้น สวนกลับทันควัน “แกกล้าพูดนะ! แกน่ะปากก็บอกเจียงหลีไปตามสายว่ากินข้าวตรงเวลา พักผ่อนตรงเวลา แต่ความจริงมันคืออะไร?
พองานยุ่งเข้าหน่อย แกก็ลืมสนิทว่าต้องไปโรงอาหาร พอถึงเวลาอาหารก็นั่งจมอยู่กับกองเอกสาร บางครั้งหนักเข้าก็นอนค้างที่ห้องทดลองมันทั้งคืนเลย!”
ท่านชี้หน้าเขา “แกพูดมาสิ สภาพที่แกกำลังทำลายร่างกายตัวเองแบบนี้ แกคิดว่าจะอยู่เป็นเพื่อนเจียงหลีไปได้นานอีกสักแค่ไหนกัน?”
“อีกอย่าง... ประเทศชาติต้องการความก้าวหน้า วิทยาศาสตร์เทคโนโลยีก็ต้องการการพัฒนา อันนี้ฉันรู้! แต่ประเทศชาติไม่เคยต้องการให้บุคลากรสำคัญที่อุตส่าห์ทุ่มเทงบประมาณบ่มเพาะมา ต้องมาตายตั้งแต่อายุยังน้อยเพราะโหมงานหนักโว้ย! เข้าใจที่ฉันพูดไหม?”
ผู้เฒ่าซ่งสูดหายใจลึก พยายามระงับอารมณ์ที่พุ่งขึ้นมา “งานน่ะ มันไม่มีวันทำเสร็จหมดโลกหรอก และครอบครัว... ครอบครัวก็ต้องดูแลควบคู่กันไปด้วย แกจะเอาแต่ทำงานจนร่างกายพัง แล้วโยนภาระไปให้เจียงหลีต้องคอยเป็นห่วง มันใช่ที่ไหน
สุดท้ายแกเป็นอะไรไป เธอก็ต้องอยู่คนเดียวเลี้ยงลูกสามคน แกทำแบบนี้มันยุติธรรมกับใคร?”
“การแต่งงานกับแก จริงอยู่ที่เจียงหลีเต็มใจมาตั้งแต่ต้น แต่แกลองคิดดูสิ ตั้งแต่เธอย้ายตามแกมาปักกิ่ง เจียงหลีเคยได้เสวยสุข ได้รับความสะดวกสบายอะไรจากแกจริงๆ จังๆ บ้างหรือยัง?”
ลั่วเยี่ยนชิงยืนนิ่ง ไม่ตอบโต้แม้แต่คำเดียว ร่างสูงโปร่งยืนสงบอยู่ใต้แสงไฟสลัวๆ ของทางเดิน
ผู้เฒ่าซ่งเห็นเขาเงียบไป ก็ยิ่งได้ใจพูดต่อ “รายได้ของแกมันสูงก็จริง ฉันรู้... แต่งงานกับแก เจียงหลีไม่เคยขาดแคลนเงินใช้ แต่นั่นมันเงินแก! แล้วแกรู้ไหมว่าเจียงหลีเองก็หาเงินเก่งไม่แพ้ใคร?”
“นอกจากจะต้องวุ่นวายดูแลเจ้าสามแสบ รุ่ยรุ่ย หานหาน แล้วก็เวยเวยอยู่ที่บ้าน แม่บุญธรรมของหลีเป่าก็เล่าให้ฉันฟังว่า แค่งานเขียนหนังสือของเจียงหลีอย่างเดียวเนี่ย แต่ละเดือนก็มีรายได้เข้ามาไม่น้อยเลย นี่ยังไม่นับที่ตอนนี้เธอยังไปเป็นผู้ดำเนินรายการอะไรนั่นของสถานีโทรทัศน์อีกนะ งานนั้นมันก็ได้เงินเดือนเหมือนกันไม่ใช่รึไง?”
“เจ้าหนู... ฟังฉันนะ ตอนที่ร่างกายยังหนุ่มยังแน่น ถ้าแกไม่รีบใส่ใจดูแลมัน พอถึงเวลาที่แกอยากจะใส่ใจขึ้นมาจริงๆ ตอนนั้นมันอาจจะสายเกินไปแล้ว!”
ผู้เฒ่าซ่งถอนหายใจยาว ยกมือขึ้นตบไหล่ของลั่วเยี่ยนชิงเบาๆ เปลี่ยนเป็นน้ำเสียงที่อ่อนลงเหมือนผู้ใหญ่ตักเตือนลูกหลาน “ดูแลตัวเองดีๆ แล้วก็ดูแลเจียงหลีดีๆ ชีวิตคู่ของพวกแกยังต้องเดินไปด้วยกันอีกยาวไกล!”
“...” ลั่วเยี่ยนชิงยังคงยืนเงียบ ริมฝีปากบางเฉียบเม้มเข้าหากันแน่นจนเป็นเส้นตรง ผ่านไปครู่ใหญ่ เขาก็ขยับปาก พูดออกมาด้วยเสียงที่เบาแต่ชัดเจนสามคำ
“...กลับหอพักครับ”
ผู้เฒ่าซ่งยิ้มกว้างออกมาได้ในที่สุด “เออ! ต้องอย่างนี้สิ มันถึงจะค่อยน่าฟังหน่อย!”
ทั้งสองคนเดินออกจากอาคารสำนักงานที่เริ่มเงียบสงัด มุ่งหน้าไปยังโซนหอพักที่อยู่ถัดไป ท่ามกลางอากาศยามค่ำที่เริ่มเย็นลง
“นี่พ่อว่า... แกควรจะยื่นเรื่องลาพักร้อนดีๆ สักครั้งได้แล้วมั้ง? กลับไปหาลูกเมียบ้างสิ”
“ท่านผู้เฒ่าเองก็กินนอนอยู่ที่สถาบันวิจัยตลอดเหมือนกันไม่ใช่เหรอครับ?”
“พ่อกับแกมันไม่เหมือนกัน งานของพ่อมันธุรการบริหาร แต่ของแกมันทั้งใช้สมองหนัก ทั้งบั่นทอนร่างกายโดยตรง”
ลั่วเยี่ยนชิงส่ายหน้าเบาๆ “งานวิจัยกำลังอยู่ในช่วงหัวเลี้ยวหัวต่อที่สำคัญมาก ตอนนี้ลาพักไม่เหมาะครับ”
[จบบท]