บทที่ 561: หมายความว่ายังไงครับ
"หัวหน้าทีมของเราคงไปเจอเรื่องน่ายินดีอะไรมาแน่ๆ เลยใช่ไหมครับ" ทันทีที่ร่างสูงของลั่วเยี่ยนชิงลับหายไปจากห้องทดลอง นักวิจัยหวังก็ไม่รอช้า รีบเอ่ยปากถามพลางใช้หัวไหล่กระทุ้งสีข้างของเหอเหว่ยที่ยืนอยู่ใกล้กันเบาๆ
“ถ้าให้ผมเดานะครับ เกินแปดส่วนต้องเป็นเพราะสหายเจียงมาที่สถาบันวิจัยของเราแน่นอน”
เหอเหว่ยตอบกลับด้วยสีหน้าขึงขังจริงจัง “คุณยังพอจำเหตุการณ์ครั้งก่อนช่วงสิ้นปีได้ไหมครับ ครั้งนั้นหัวหน้าทีมของเราอารมณ์ดีเป็นพิเศษแบบนี้ตลอดทั้งบ่าย แถมยังใจดีปล่อยพวกเรากลับบ้านก่อนเวลาทุ่มครึ่งอีกต่างหาก”
นักวิจัยหวังใช้เวลาครุ่นคิดเพียงชั่วครู่ ดวงตาของเขาก็เบิกกว้างขึ้นเมื่อนึกขึ้นได้ "อ้อ! ที่แท้ก็เป็นแบบนี้นี่เอง!"
"มีความเป็นไปได้สูงถึงแปดส่วนเลยล่ะครับ เอาล่ะ ไปกันเถอะ กลับหอพักไปหยิบปิ่นโตข้าวของเราดีกว่า ไม่แน่ว่าเดี๋ยวเดียวเราอาจจะได้เจอสหายเจียงตัวเป็นๆ ที่โรงอาหารก็ได้"
เหอเหว่ยพูดพลางระบายยิ้มบางๆ เขาไม่เพียงแต่ชักชวนนักวิจัยหวัง แต่ยังหันไปส่งเสียงเรียกเหวินซือหย่วนอีกหนึ่งครั้งด้วย เมื่อครบทีมแล้ว ทั้งสามหนุ่มนักวิจัยจึงพากันเดินออกจากห้องทดลองมุ่งหน้าไปยังจุดหมาย
และดูเหมือนว่าการคาดเดาของเหอเหว่ยจะแม่นยำราวกับตาเห็น เมื่อทั้งสามคนตักอาหารใส่ปิ่นโตของตนจนเสร็จเรียบร้อย และกำลังจะก้าวเท้าเดินไปยังโต๊ะว่างตัวที่หมายตาเอาไว้ สายตาก็ดันเหลือบไปปะทะเข้ากับร่างของเจียงหลีที่กำลังเดินเคียงคู่มากับลั่วเยี่ยนชิงพอดิบพอดี
ใบหน้าของเธอประดับด้วยรอยยิ้มขณะพูดคุยกับสามี ทั้งสองก้าวเข้ามาในโรงอาหารด้วยท่วงท่าสงบสบายและเป็นธรรมชาติอย่างยิ่ง
"แม่นเหมือนจับวางเลยนะครับ!" นักวิจัยหวังหันไปมองเหอเหว่ยด้วยแววตาชื่นชมสุดขีด ราวกับกำลังมองไอดอลในดวงใจ
"ทายแม่นขนาดนี้ ผมว่าคุณนี่แทบจะเป็นเทพพยากรณ์ครึ่งองค์แล้วนะ ถ้าลองไปปูเสื่อตั้งแผงทำนายดวงชะตาแถวใต้สะพานลอยดูสักตั้ง รับรองว่ากิจการรุ่งเรืองเฟื่องฟู หาเงินได้เป็นกอบเป็นกำแน่ๆ"
คำเย้าแหย่นั้นทำเอาสีหน้าของเหอเหว่ยเปลี่ยนสีในฉับพลัน "คุณอย่าพูดจาชวนหาเรื่องเดือดร้อนมาให้ผมสิครับ!"
นักวิจัยหวังผู้ไม่ทันตั้งตัวได้แต่ถามกลับไป "อ้าว... หมายความว่ายังไงล่ะครับ"
"นี่คุณแกล้งทำเป็นไม่เข้าใจ หรือไม่เข้าใจจริงๆ กันแน่" เหอเหว่ยแอบขบกรามแน่น
"คุณลืมไปแล้วหรือไงว่าช่วงหลายปีมานี้ ทางการเขากำลังจริงจังกับการรณรงค์กวาดล้างพวกไสยศาสตร์งมงายกันอยู่ ขืนพูดจาไม่ระวัง เดี๋ยวก็ได้โดนลากไปปรับทัศนคติกันพอดี"
พอถูกเตือนสติ นักวิจัยหวังก็มีสีหน้าซีดเผือดลงเล็กน้อย เขารีบเอ่ยขอโทษขอโพยด้วยความรู้สึกผิดจากใจจริง "โอ้ ผมผิดไปแล้วครับ ผมผิดเองจริงๆ ที่ดันปากพล่อยพูดจาเรื่อยเปื่อยไม่เลือกเรื่องแบบนี้"
"ช่างมันเถอะครับ เรื่องบางเรื่องเราเก็บไว้คุยกันลับหลังก็พอแล้ว แต่อยู่ในที่สาธารณะแบบนี้ ยังไงก็ต้องระมัดระวังปากคอเราไว้บ้าง"
เหอเหว่ยกล่าวสรุปบทสนทนา ก่อนจะอธิบายขยายความ "ที่สำคัญ ผมไม่ใช่พวกนักต้มตุ๋นสิบแปดมงกุฎอะไรนั่น ผมแค่เป็นคนช่างสังเกตและชอบการวิเคราะห์ตามหลักเหตุผลเท่านั้น ถึงได้พอคาดเดาได้ว่าอะไรเป็นตัวแปรที่ทำให้หัวหน้าทีมของเรามีท่าทีผิดแผกไปจากทุกวัน"
ขณะที่สองสหายกำลังถกเถียงกันเบาๆ นั้น เหวินซือหย่วนซึ่งนั่งลงที่โต๊ะอาหารเรียบร้อยแล้วกลับไม่ได้มีส่วนร่วมในวงสนทนาแม้แต่น้อย เขายังคงก้มหน้าก้มตารับประทานอาหารในปิ่นโตของตนต่อไปอย่างเงียบสงบ
***
หลังจากอิ่มหนำจากมื้อค่ำที่โรงอาหาร เจียงหลีก็เดินตามลั่วเยี่ยนชิงกลับมายังห้องพักของเขาในหอพัก เมื่อก้าวเข้ามาในพื้นที่ส่วนตัวของสามี เธอก็เอ่ยปากถามขึ้นด้วยน้ำเสียงสบายๆ
"ที่สถาบันวิจัยของคุณนี่ นอกจากฉันที่ขยันแวะเวียนมาเยี่ยมคุณเป็นระยะๆ แล้ว ยังพอมีครอบครัวของนักวิจัยคนอื่นมาที่นี่เพื่อ 'ส่งมอบไออุ่น' ให้กับคู่ชีวิตของพวกเขาบ้างไหมคะ"
ลั่วเยี่ยนชิงจัดการเก็บปิ่นโตเข้าที่อย่างเป็นระเบียบ ก่อนจะหันมาตอบคำถามของภรรยา "มีครับ แต่ต้องบอกว่าน้อยมากๆ ชนิดที่นับหัวได้เลย"
"อ๋อ มิน่าล่ะคะ" เธอลากเสียงยาว "ทุกครั้งที่ฉันมา 'ส่งไออุ่น' ให้คุณ ฉันถึงรู้สึกเหมือนตัวเองกลายเป็นตัวประหลาด ถูกคนในสถาบันวิจัยของคุณมองราวกับเป็นลิงที่หลุดออกมาจากคณะละครสัตว์"
พูดจบเธอก็ทิ้งตัวนั่งลงบนขอบเตียงอย่างผ่อนคลาย "แล้วนี่คุณจะนั่งอ่านหนังสือต่อหรือเปล่าคะ"
"คุณคือคุณนายลั่ว ภรรยาของผม ไม่ใช่ลิง" ลั่วเยี่ยนชิงเอ่ยเสียงเรียบขณะทรุดกายนั่งลงบนเก้าอี้ทำงานตัวเดิม เขาแบมือข้างหนึ่งยื่นตรงไปยังเจียงหลี "มานี่มา"
เจียงหลีส่ายศีรษะเบาๆ "ฉันนั่งตรงนี้ก็สบายดีอยู่แล้วค่ะ"
เธอคิดในใจ ที่นั่งก็มีออกจะกว้างขวาง ทำไมเขาถึงได้ชอบรวบรัดให้เธอไปนั่งบนตักอุ่นๆ ของเขาอยู่เรื่อยเลย
"เด็กดี" น้ำเสียงของเขาทุ้มนุ่ม มือข้างนั้นซึ่งเรียวยาวราวกับลำเทียนแกะสลักจากหยกขาวชั้นเลิศ และมีข้อนิ้วที่เด่นชัด ยังคงยื่นค้างอยู่กลางอากาศอย่างมั่นคง รอคอยการตอบรับจากเธอ
"คุณไม่คิดว่าท่าทางแบบนั้นมันชวนให้อึดอัดใจบ้างเหรอคะ"
แม้ปากจะบ่นอุบอิบพลางทำแก้มป่องอย่างน่าเอ็นดู แต่ร่างกายของเจียงหลีกลับขยับไปตามความปรารถนาของสามีโดยอัตโนมัติ เธอลุกจากขอบเตียงแล้วย้ายตัวเองไปนั่งลงบนตักที่แข็งแรงและอบอุ่นของเขา
"เราเป็นสามีภรรยาที่ถูกต้องตามกฎหมายนะครับ และนี่ก็คือพื้นที่ส่วนตัวของเราสองคน ต่อให้คำพูดหรือกิริยาท่าทางของเราจะแสดงออกถึงความใกล้ชิดสนิทสนมกันมากเพียงใด มันก็ถือเป็นเรื่องปกติธรรมดาที่สุด"
"ค่ะ ก็มีแต่คุณนั่นแหละที่พูดจาเข้าข้างตัวเองเก่ง"
"ผมแค่กำลังพูดความจริงที่เกิดขึ้น"
"ฉันก็ไม่ได้เถียงสักหน่อยนี่คะว่าที่คุณพูดมันไม่ใช่ความจริง" เจียงหลีเชิดใบหน้าขึ้นเล็กน้อย ตอบกลับด้วยท่าทีแง่งอนที่แฝงความน่ารักเอาไว้เต็มเปี่ยม
ลั่วเยี่ยนชิงรวบมือเรียวของเธอมากุมไว้ในอุ้งมือใหญ่ของเขา พลางใช้นิ้วหัวแม่มือลูบไล้บนผิวเนียนละเอียดนั้นเบาๆ "การที่มีคุณมานั่งอยู่ข้างๆ กันแบบนี้ ถ้าผมยังมัวแต่สนใจตัวหนังสือในตำรา มันก็คงจะเป็นการทำลายบรรยากาศที่ดีงามจนน่าเสียดายแย่"
เจียงหลีรีบแก้คำให้ทันควัน "แบบนั้นเขาเรียกว่า 'ไม่รู้จักความโรแมนติก' ต่างหากค่ะ"
"ใช่ครับ ไม่รู้จักความโรแมนติก" ลั่วเยี่ยนชิงหลุดหัวเราะในลำคออย่างอารมณ์ดี "เสี่ยวหลีของผมพูดได้ถูกต้องที่สุดแล้ว"
"อ้อ จริงสิ ฉันไม่แน่ใจว่าเคยเล่าให้คุณฟังไปหรือยังนะคะ ว่าที่บ้านพักข้าราชการของเรา มีคนบางคนเขาแอบนินทาว่าฉันเป็นนางจิ้งจอกเจ้าเล่ห์ด้วยล่ะ"
"ภรรยาของนักวิจัยจางเป็นคนพูด"
"ใช่ค่ะ"
"ต่อให้คุณเป็นนางจิ้งจอกจริงๆ" เขากระชับอ้อมแขนรอบเอวเธอ "คุณก็เป็นนางจิ้งจอกที่สะกดให้ผมลุ่มหลงได้เพียงคนเดียวเท่านั้น ส่วนผู้ชายคนอื่นๆ น่ะ ผมรู้ดีว่าพวกเขาไม่เคยมีตัวตนอยู่ในสายตาของคุณเลยแม้แต่น้อย"
[จบบท]