บทที่ 75: คำแนะนำด้วยเจตนาดี
ต่อให้ในใจจะร้อนรนอยู่บ้าง แต่แล้วจะทำอะไรได้เล่า ในเมื่อลูกนกเติบใหญ่จนมีปีกกล้าขาแข็ง ก็ย่อมมีวันต้องโบยบินออกจากอ้อมอกพ่อแม่ไป สิ่งเดียวที่พ่อเจียงทำได้ในตอนนี้ คือภาวนาให้ลูกสาวสุดที่รักของเขาใช้ชีวิตในปักกิ่งได้อย่างราบรื่นและปลอดภัย
เป็นคนที่ไม่คิดจะสร้างเรื่องให้ใครเดือดร้อน แต่ก็ไม่ใช่คนที่จะยอมให้ใครมารังแกได้ง่ายๆ
ในมุมมองของพ่อเจียงแล้วนั้น คำว่า ‘สร้างเรื่อง’ ไม่มีทางเกิดขึ้นกับลูกสาวหัวแก้วหัวแหวนของเขาเป็นแน่ ส่วนคำว่า ‘กลัวเรื่อง’ นั้น... ดูเหมือนว่านับตั้งแต่เหตุการณ์ถอนหมั้นกับบ้านโจว นิสัยของลูกสาวเขาก็เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง เวลาที่ต้องรับมือกับพวกที่ชอบหาเรื่อง เธอก็ไม่เคยแสดงท่าทีหวาดกลัวออกมาแม้แต่น้อย แถมยังพลิกสถานการณ์กลับมาเป็นฝ่ายคุมเกมได้อยู่เสมอ
ไม่ว่าจะตอนที่เผชิญหน้ากับแม่ของโจวเหวยหมินโดยตรง หรือตอนที่ตอบโต้ความคิดเล็กคิดน้อยของเพื่อนบ้านคนใหม่ ล้วนเป็นภาพสะท้อนที่ชัดเจนว่าหลีเป่า ลูกสาวของเขาในตอนนี้ ได้กลายเป็นเด็กสาวที่มีความคิดความอ่านและรู้จักวางแผนรับมือกับสถานการณ์ต่างๆ ได้อย่างแยบยลแล้ว
พอความคิดแล่นมาถึงจุดนี้ เมฆหมอกแห่งความกังวลที่ปกคลุมในใจของพ่อเจียงก็ค่อยๆ จางหายไปไม่น้อย
…
หลังจากกลับมาถึงบ้านพักข้าราชการ เจียงกั๋วเซิ่งก็ไม่ได้หยุดพักให้หายเหนื่อย เขารีบหันไปบอกภรรยาให้อุ้มลูกแฝดชายหญิงขึ้นมา ส่วนเจียงหลีก็จูงมือลั่วหมิงรุ่ยตัวน้อย จากนั้นทั้งสามผู้ใหญ่และสามเด็กเล็กก็พากันมุ่งหน้าออกจากบ้านไปยังร้านค้ามิตรภาพ
ในยุคสมัยนี้ แม้จะมีเครื่องซักผ้าจำหน่าย แต่ก็หาดูได้ยากเต็มที จะมีวางขายก็เพียงแค่ในร้านค้ามิตรภาพและห้างสรรพสินค้าขนาดใหญ่เท่านั้น และเมื่อเทียบราคาระหว่างสองแห่งแล้ว ที่ห้างสรรพสินค้ากลับมีราคาแพงกว่าอย่างเห็นได้ชัด
โชคดีที่เจียงหลีมีใบรับรองการแลกเปลี่ยนเงินตราต่างประเทศอยู่ในมือ เธอจึงตัดสินใจเลือกไปที่ร้านค้ามิตรภาพโดยไม่ลังเล
“หลีเป่า นี่เธอจะซื้อเลยเหรอ”
ทันทีที่ได้ยินราคาเครื่องซักผ้าจากปากพนักงานขาย เหอฮุ่ยก็ถึงกับเบิกตากว้างด้วยความตกใจ แต่ภาพที่เห็นตรงหน้าคือเจียงหลีกำลังเดินตามพนักงานคนนั้นไปเพื่อชำระเงินและทำเอกสารสั่งซื้อ ความรู้สึกร้อนใจก็แล่นริ้วขึ้นมา เธอจึงรีบสาวเท้าตามไปติดๆ ด้วยความตั้งใจที่จะเกลี้ยกล่อมน้องสาวสามีสักครั้ง ไม่ให้เธอใช้เงินไปกับของที่ไม่จำเป็น และต้องรู้จักเก็บออมเพื่ออนาคต
ทว่าเจียงหลีกลับหันมายิ้มให้บางๆ แล้วตอบกลับอย่างใจเย็น “ถ้าเทียบกับราคาที่ห้างสรรพสินค้าแล้ว ราคานี้ถือว่าสมเหตุสมผลมากแล้วค่ะ”
“แต่ถึงอย่างนั้น มันก็ยังเป็นเงินก้อนใหญ่อยู่ดีนะ”
เหอฮุ่ยเอื้อมมือไปคว้าแขนของเจียงหลีเบาๆ แล้วดึงเธอมาคุยกันที่มุมหนึ่ง ก่อนจะลดเสียงลงเป็นกระซิบ “ไม่ใช่ว่าพี่สะใภ้รองไม่อยากให้ซื้อนะ แต่มันแพงจริงๆ อีกอย่างซักมือก็ถนอมเนื้อผ้าได้ดีกว่าด้วย
แล้วต่อไปจะไม่ต้องใช้ชีวิตเหรอ หากใช้เงินก้อนใหญ่ขนาดนี้ไปในคราวเดียว ถึงตอนที่จำเป็นต้องใช้เงินขึ้นมาจริงๆ แล้วในมือไม่มีจะทำยังไงล่ะ”
เจียงหลีส่งยิ้มให้พี่สะใภ้รองอย่างเข้าอกเข้าใจ “ฉันรู้ค่ะว่าพี่สะใภ้รองหวังดี แต่พี่ก็เห็นนี่คะว่าฉันต้องดูแลรุ่ยรุ่ยกับน้องๆ รวมกันตั้งสามคน การซักผ้าด้วยมือมันทั้งลำบากแล้วก็เสียเวลา ที่สำคัญคือถ้าต้องซักของชิ้นใหญ่ๆ ในหน้าหนาว ฉันกลัวว่าเรี่ยวแรงที่มือของฉันจะไม่พอจริงๆ ค่ะ”
เจียงหลีเข้าใจในสิ่งที่เหอฮุ่ยพูดเป็นอย่างดี โดยเฉพาะประโยคที่ว่า ‘ซักมือถนอมเสื้อผ้ากว่า’
เพราะในยุคที่ทรัพยากรขาดแคลน ตั๋วปันส่วนผ้าที่แต่ละครอบครัวได้รับตลอดทั้งปีนั้นมีอยู่อย่างจำกัด ทำให้เสื้อผ้าหนึ่งตัวหรือกางเกงหนึ่งตัวต้องถูกใส่ซ้ำแล้วซ้ำเล่าเป็นเวลาหลายปี เมื่อกาลเวลาผ่านไป เนื้อผ้าที่เคยทนทานก็ย่อมบางลงจนไม่อาจทนต่อการขยี้ซักแรงๆ ได้อีก
ผ้าปูที่นอนและปลอกผ้านวมก็ไม่ต่างกัน
แต่เจียงหลีไม่ได้กังวลเรื่องนั้นมากนัก เธอรู้ดีว่าผู้คนในยุคนี้ยกย่องความประหยัดมัธยัสถ์เป็นคุณธรรมอันสูงส่ง และตัวเธอเองก็ไม่ได้ต่อต้านวิถีชีวิตแบบเรียบง่าย แต่ในเมื่อเธอมีศักยภาพพอที่จะมอบความสะดวกสบายให้ครอบครัวได้ เธอก็จะไม่ยอมปล่อยให้คนในบ้านทั้งเด็กและผู้ใหญ่ต้องทนใส่เสื้อผ้าเก่าๆ ที่ผ่านการปะชุนมานับครั้งไม่ถ้วนเป็นแน่
อีกอย่างเธอมีระบบอยู่กับตัว หากต้องการอะไรก็เพียงแค่ใช้แต้มสะสมแลกซื้อในร้านค้าระบบเท่านั้นเอง
ยิ่งไปกว่านั้น ในอีกไม่กี่ปีข้างหน้าก็จะถึงยุคแห่งการปฏิรูปและเปิดประเทศแล้ว เมื่อถึงเวลานั้นยุคแห่งตั๋วปันส่วนก็จะกลายเป็นเพียงหน้าหนึ่งในประวัติศาสตร์ การซื้อหาสิ่งของต่างๆ ก็จะสะดวกสบายขึ้นอย่างเทียบไม่ติด
หลังจากได้ฟังคำอธิบายของเจียงหลี เหอฮุ่ยก็เพิ่งนึกขึ้นได้ว่าน้องสาวสามีคนนี้ของเธอค่อนข้างบอบบาง ทั้งยังต้องรับภาระดูแลเด็กเล็กๆ ถึงสามคนในคราวเดียว ภาพความยากลำบากของการต้องยืนตัวแข็งซักผ้าชิ้นใหญ่ๆ กับผ้าปูที่นอนผืนหนาข้างก๊อกน้ำในฤดูหนาวอันโหดร้ายก็ฉายชัดขึ้นมาในความคิดของเธอ
เมื่อชั่งใจดูแล้ว เธอก็ไม่ได้เอ่ยปากห้ามปรามเจียงหลีอีก “ไปเถอะจ้ะ เราไปทำเรื่องสั่งซื้อกัน”
เนื่องจากทางร้านมีบริการจัดส่งสินค้าถึงบ้าน หลังจากที่เจียงหลีรับใบเสร็จและเอกสารยืนยันการสั่งซื้อเรียบร้อยแล้ว กลุ่มสามผู้ใหญ่สามเด็กจึงพากันเดินออกจากร้านค้ามิตรภาพอย่างสบายใจ
สิ่งหนึ่งที่ต้องกล่าวถึงคือ ก่อนที่เจียงหลีจะเดินไปดูเครื่องซักผ้า เธอได้ฝากฝังให้เจียงกั๋วเซิ่ง พี่ชายรอง ช่วยดูแลลั่วหมิงรุ่ยกับแฝดน้อยทั้งสองคน และยังกำชับให้เด็กๆ ทั้งสามเชื่อฟังและอยู่กับคุณลุงรองอย่างเรียบร้อย
[จบบท]