บทที่ 221: อาลัยอาวรณ์
"ลำบากคุณหน่อยนะ"
ลั่วเยี่ยนชิงกระชับฝ่ามือที่กุมมือของเจียงหลีไว้ให้แน่นขึ้นอีกนิด ขณะเอ่ยด้วยน้ำเสียงทุ้มนุ่ม
เจียงหลีส่ายหน้าไปมาอย่างอ่อนโยน พลางส่งยิ้มหวานให้เขา "เทียบกับภารกิจยิ่งใหญ่ที่คุณทำเพื่อประเทศชาติแล้ว การที่ฉันช่วยเตรียมของใช้ในชีวิตประจำวันให้คุณมันเทียบกันไม่ได้เลยสักนิด จะเรียกว่าลำบากได้ยังไงกันคะ"
ลั่วเยี่ยนชิงเม้มริมฝีปากเป็นเส้นตรง "อยู่ที่บ้านก็อย่าหักโหมนักล่ะ มีเรื่องอะไรให้โทรไปที่สถาบันได้เลย ไม่ว่าผมจะยุ่งแค่ไหนก็จะพยายามหาทางกลับมาให้เร็วที่สุด"
"ค่ะ" เธอขานรับ เธอรู้ดีว่างานวิจัยไม่ใช่เรื่องเล่นขายของ และเธอไม่มีวันโทรศัพท์ไปรบกวนสมาธิในการทำงานของเขาอย่างแน่นอน ทว่าเพื่อให้เขาเดินทางไปอย่างหมดห่วง เธอก็ยอมรับคำของเขาแต่โดยดี
"ถ้าอย่างนั้น ผมไปนะ"
รถยนต์ของหน่วยงานจอดรออยู่ที่หน้าประตูบ้านพักแล้ว หากปล่อยให้รอนานไปกว่านี้คงดูไม่เหมาะสม
"เดี๋ยวฉันไปส่งค่ะ"
เจียงหลีบอกพร้อมกับขยับตัวจะเข้าไปช่วยหิ้วกระเป๋าเดินทางที่วางเรียงรายอยู่ข้างกาย
"ไม่ต้องเลย"
ลั่วเยี่ยนชิงไม่ยอมให้เธอได้ทำตามใจ เขาใช้แขนข้างเดียวรวบเอวภรรยาเข้ามากอดไว้ในอ้อมแขนกว้าง เขาโน้มตัวลงจนหน้าผากของทั้งสองจรดกันเบาๆ
"ดูแลตัวเองดีๆ นะครับ"
เจียงหลีพยักหน้ารับเบาๆ พลางยกแขนขึ้นโอบกอดแผ่นหลังกว้างของเขาตอบ "ทางนี้มีฉันอยู่ คุณตั้งใจทำงานเถอะค่ะ"
หลังจากการโอบกอดอันแสนสั้น ทั้งสองก็คลายอ้อมแขนออกจากกัน ลั่วเยี่ยนชิงเป็นฝ่ายหิ้วกระเป๋าเดินทางทั้งสามใบ ส่วนเจียงหลีก็เดินเคียงข้างเขาออกจากห้องนอนใหญ่ไป
"แม่คะ แม่ พ่อจะไปทำงานแล้วเหรอครับ"
ลั่วหมิงหานตัวน้อยที่เห็นพ่อกับแม่เดินออกมาที่ลานหน้าบ้านก็รีบเงยหน้าขึ้นถาม ดวงตากลมโตคู่นั้นฉายแววอาวรณ์อย่างปิดไม่มิด
"ใช่แล้วจ้ะ วันหยุดของพ่อหมดแล้ว ต้องกลับไปทำงานที่หน่วยงานเหมือนเดิมแล้วนะ"
เจียงหลีเอื้อมมือไปลูบศีรษะของลูกชายเบาๆ ก่อนจะหันไปส่งเสียงเรียกรุ่ยรุ่ยกับลั่วหมิงเวย "ไปกันเถอะลูก เราไปส่งพ่อที่หน้าประตูบ้านกัน"
พอได้ยินดังนั้น ดวงตาของลั่วหมิงเวยก็เอ่อคลอไปด้วยหยาดน้ำใส
"เวยเวย...เวยเวยไม่อยากให้พ่อไปนี่คะ!" ถึงแม้ว่าช่วงเวลาที่พ่ออยู่บ้าน พ่อจะไม่ค่อยได้อุ้มหรือยิ้มให้เธอสักเท่าไหร่ แต่เธอก็ยังรักพ่อของเธออยู่ดี และไม่อยากให้เขาจากไปไหนเลย
เจียงหลีจึงย่อตัวลงนั่งคุกเข่าข้างหนึ่ง แล้วสบตากับลูกสาวด้วยแววตาอ่อนโยน
"พ่อต้องไปทำงานหาเงินน่ะสิจ๊ะ ไม่อย่างนั้นแล้วจะเอาเงินที่ไหนมาเลี้ยงให้เวยเวยของแม่โตเป็นผู้ใหญ่กันล่ะ เวยเวยเป็นเด็กดีที่สุดแล้วก็เชื่อฟังที่สุดด้วยใช่ไหม พ่อต้องไปทำธุระสำคัญ ถึงเราจะไม่อยากให้พ่อไปแค่ไหน เราก็ต้องยิ้มแล้วก็ส่งพ่อไปทำงานอย่างมีความสุข จริงไหมจ๊ะ"
"...ค่ะ"
ลั่วหมิงเวยนิ่งไปพักใหญ่ ก่อนจะยอมพยักหน้ารับในที่สุด
ภาพของแม่ลูกทั้งสี่คนที่เดินจูงมือกันไปส่งคุณพ่อของบ้านที่หน้าประตูจึงปรากฏขึ้น พวกเขายืนมองคนขับรถช่วยลั่วเยี่ยนชิงยกกระเป๋าเดินทางทั้งหมดเก็บไว้ในรถจนเสร็จเรียบร้อย เมื่อเห็นว่าผู้เป็นพ่อก้าวขึ้นไปนั่งบนรถแล้ว เด็กน้อยทั้งสามก็พร้อมใจกันเลียนแบบท่าทางของเจียงหลี ด้วยการโบกมือเล็กๆ ไปมาที่หน้าต่างรถ
"คุณพ่อเดินทางปลอดภัยนะคะ/ครับ!"
ลั่วเยี่ยนชิงที่นั่งอยู่ในรถลดกระจกลงครึ่งหนึ่งแล้วโบกมือตอบกลับมาเช่นกัน เขาไม่ได้เอ่ยคำใดออกมา ได้แต่เม้มริมฝีปากไว้แน่น และในจังหวะที่รถเริ่มเคลื่อนตัว สายตาของเขาก็จับจ้องอยู่ที่ร่างของเจียงหลีเพียงผู้เดียว ราวกับต้องการจะเก็บภาพของเธอไว้ในความทรงจำให้นานที่สุด
เจียงหลียืนมองส่งรถคันนั้นจนลับสายตาไป ก่อนจะตบมือเบาๆ เพื่อเรียกความสนใจจากลูกๆ ทั้งสาม เธอยิ้มกว้างจนเห็นฟันขาวเรียงสวย
"เอาล่ะ พ่อไปทำงานแล้ว พวกเรากลับเข้าบ้านกันดีกว่า"
เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว ไม่นานหลังจากที่ลั่วเยี่ยนชิงเดินทางไปทำงาน ฤดูกาลเปิดภาคเรียนก็เวียนมาถึง
"แม่คะ เวยเวยไม่ไปโรงเรียนอนุบาลได้ไหม"
แสงจันทร์นวลใยสาดส่องลอดผ่านหน้าต่างเข้ามาในห้องนอนของเด็กทั้งสาม เจียงหลีกำลังนั่งอยู่บนเก้าอี้ เตรียมจะเล่านิทานกล่อมเจ้าตัวเล็กทั้งสามให้หลับฝันดี แต่แล้วลั่วหมิงเวยก็เอ่ยถามขึ้นมาทำลายความเงียบ
เมื่อได้ยินคำถามนั้น เจียงหลีก็ส่ายหน้าปฏิเสธ "ไม่ได้หรอกจ้ะ! ก็เมื่อตอนบ่ายเราเพิ่งไปสมัครเรียนกันมาเองนี่นา พรุ่งนี้เป็นวันเปิดเทอมวันแรก เราต้องไปโรงเรียนให้ตรงเวลานะคะ ไม่อย่างนั้นจะโดนคุณครูตำหนิเอานะ"
"แต่เวยเวยอยากอยู่กับแม่นี่คะ เวยเวยรู้สึกว่าแม่สอนเก่งกว่าคุณครูตั้งเยอะ อยู่กับแม่ เวยเวยก็ได้เรียนรู้อะไรใหม่ๆ ตั้งมากมายเหมือนกัน!"
ลั่วหมิงเวยเถียงด้วยความน้อยใจ
"แต่ที่โรงเรียนอนุบาลมีเพื่อนๆ ให้เล่นด้วยเยอะแยะเลยนะ ซึ่งที่บ้านเราไม่มี อีกอย่าง เด็กๆ คนอื่นที่อายุเท่าเวยเวยในบ้านพักข้าราชการของเรา พรุ่งนี้เขาก็ไปโรงเรียนกันหมดแล้ว ถ้าเวยเวยไม่ไปอยู่คนเดียว แล้วเราจะอธิบายกับคุณครูที่โรงเรียนว่ายังไงดีล่ะ หืม"
[จบบท]