บทที่ 9: คุณหนู นี่เธอแน่ใจนะว่าจะทำแบบนี้
พ่อเจียงถูกภรรยาสวนกลับด้วยท่าทีเย็นชา แต่เขาก็ไม่ได้มีท่าทีโกรธเคืองแม้แต่น้อย ชายวัยกลางคนทำได้เพียงฝืนยิ้มแห้งๆ แล้วเอ่ยขึ้นเพื่อทำลายความเงียบ “เจียงหลีเป็นลูกสาวของผมนะ ผมก็ต้องเป็นห่วงอนาคตของแกอยู่แล้ว”
ทว่าคำอธิบายของเขากลับไม่ได้รับความเห็นใจจากภรรยาแม้แต่น้อย หญิงสูงวัยเพียงแค่แค่นเสียงในลำคอ ก่อนจะหมุนตัวเดินเข้าบ้านไป ทิ้งให้สามียืนอยู่ตามลำพัง
“โธ่ ยายแก่นี่!”
พ่อเจียงทอดถอนใจพลางส่ายศีรษะอย่างอ่อนอกอ่อนใจ เขามองตามแผ่นหลังของผู้เป็นภรรยาที่เดินลับหายเข้าไปในตัวบ้าน ความอัดอั้นตันใจที่ไม่อาจอธิบายให้ใครเข้าใจได้ถาโถมเข้ามาในอก
เอาเข้าจริงๆ การที่เขายอมตกลงรับปากเป็นมั่นเป็นเหมาะกับหัวหน้าอู๋แห่งคอมมูน ก็เพราะเขาคิดถึงอนาคตของลูกสาวสุดที่รักอย่างรอบคอบแล้ว แม้ลึกๆ ในใจจะรู้สึกผิดที่ต้องผลักไสให้ลูกสาวต้องไปเป็นแม่เลี้ยงของเด็กถึงสามคนทันทีที่แต่งงาน แต่โบราณว่าไว้ ความรักของพ่อแม่ที่มีต่อลูกนั้นต้องมองการณ์ไกลเสมอ เจียงหลีของเขาเกิดมาพร้อมกับร่างกายที่อ่อนแอและขี้โรคมาตลอด แถมโรงพยาบาลใหญ่ในเมืองยังลงความเห็นว่าโอกาสที่เธอจะมีลูกนั้นแทบจะเป็นไปไม่ได้เลย
ในเมื่อสถานการณ์เป็นเช่นนี้ แล้วเขาจะไม่เลือกหนทางที่ดีและมั่นคงที่สุดให้แก่ลูกสาวสุดที่รักของเขาได้อย่างไร
ความคิดเหล่านั้นวนเวียนอยู่ในหัวของพ่อเจียง เขาส่ายหน้ากับตัวเองเพื่อยืนยันในการตัดสินใจครั้งนี้ เขาไม่เคยรู้สึกเสียใจเลยแม้แต่วินาทีเดียวที่จัดการเรื่องแต่งงานและพาเธอไปจดทะเบียนสมรสในครั้งนี้
เพราะถ้าไม่นับว่าสหายลั่วเคยผ่านการแต่งงานมาแล้วและมีลูกติดถึงสามคน คุณสมบัติในด้านอื่นๆ ของเขานั้นเรียกได้ว่าดีเลิศจนหาที่ติไม่ได้
ต่อให้เรื่องการเป็นพ่อม่ายลูกติดจะเป็นจุดด้อยของสหายลั่ว แต่สำหรับเจียงหลีแล้ว จุดด้อยที่ใครๆ ต่างมองเห็นกลับกลายเป็นข้อดีอย่างไม่น่าเชื่อ
เหตุผลก็อย่างที่เขาเคยบอกกับทุกคนในครอบครัวไปแล้วนั่นแหละ
ในเมื่อเจียงหลีไม่สามารถมีลูกของตัวเองได้ หากเธอทุ่มเทความรักและดูแลเด็กทั้งสามคนนั้นเป็นอย่างดี ในวันข้างหน้าพวกเขาก็จะกลายเป็นที่พึ่งพิงให้เธอได้ในยามแก่เฒ่า
ส่วนเรื่องอายุที่มากกว่า แม้จะเป็นพ่อม่าย แต่คนที่มีอายุมากกว่าก็มักจะรู้จักวิธีดูแลเอาใจใส่คนอื่นได้ดีกว่าคนหนุ่มๆ เป็นไหนๆ
อีกอย่างช่องว่างระหว่างวัยที่ไม่ถึง 10 ปี ก็ไม่ได้มากมายอะไรขนาดนั้นเลย
ยิ่งไปกว่านั้น สหายลั่วยังมีรูปร่างหน้าตาที่หล่อเหลาเอาการ แม้วัยจะย่างเข้า 27 ปีแล้ว แต่ภาพถ่ายที่เห็นกลับดูอ่อนกว่าวัยราวกับชายหนุ่มอายุ 20 ต้นๆ เท่านั้น แต่นั่นก็ไม่ได้หมายความว่าเขาจะไม่สุขุมรอบคอบ ตรงกันข้าม แววตาและบุคลิกของเขากลับฉายชัดถึงความเป็นผู้ใหญ่ที่มั่นคงและเยือกเย็น
“พ่อคะ เราไปกันเถอะค่ะ”
เสียงหวานใสของเจียงหลีดึงพ่อเจียงออกจากภวังค์ หญิงสาวในชุดเสื้อเชิ้ตสีขาวพิมพ์ลายดอกไม้เล็กๆ น่ารักกับกางเกงสีน้ำเงินเข้มทรงสวยช่วยขับให้ผิวของเธอดูผุดผ่องยิ่งขึ้น บนเท้าของเธอคือรองเท้าผ้าใบสีขาวสะอาดตา เรือนผมสีดำขลับถูกถักเป็นเปียสองข้างอย่างเรียบง่าย ทิ้งตัวลงมาคลอเคลียอยู่บนแผ่นอกบาง เธอก้าวเท้าออกมาจากห้องโถงกลาง ดวงตาหงส์ที่เคยเรียบนิ่งบัดนี้กลับเปล่งประกายสดใสพร้อมรอยยิ้มบางๆ ที่มุมปาก
สายลมโชยพัดเอื่อยๆ มาปะทะใบหน้า ทำให้ปอยผมหน้าม้าที่ระอยู่ข้างแก้มปลิวไสว เจียงหลียกมือขึ้นปัดมันเบาๆ ก่อนจะเดินไปหยุดอยู่เคียงข้างบิดา จากนั้นสองพ่อลูกจึงได้พากันเดินออกจากประตูรั้วบ้านไป
ณ ที่ทำการคอมมูนธงแดง
“คุณหนู นี่เธอแน่ใจนะว่าจะทำแบบนี้”
หัวหน้าอู๋เอ่ยถามด้วยความประหลาดใจระคนทึ่ง เขาจ้องมองหญิงสาวตรงหน้าราวกับถูกสะกด ที่ผ่านมาเขาได้ยินชื่อเสียงเรื่องความงามของลูกสาวคนสุดท้องแห่งตระกูลเจียงมาบ้าง แต่ไม่เคยคิดเลยว่าเมื่อได้มาเห็นด้วยตาตัวเองแล้วจะเป็นเช่นนี้ นี่มันไม่ใช่แค่สวยธรรมดาๆ แต่มันคือความงามที่สามารถสะกดทุกสายตาให้หยุดนิ่งได้เลยต่างหาก
ไม่เพียงเท่านั้น บุคลิกของเธอยังโดดเด่นสง่างามเกินกว่าจะเป็นเด็กสาวที่เติบโตมาจากครอบครัวชาวไร่ชาวนาทั่วไป แค่เพียงเธอยืนนิ่งๆ ไม่ขยับเขยื้อน ก็งดงามราวกับภาพวาดที่มีชีวิต
ที่น่าประทับใจยิ่งกว่าคือ แม้จะมีรูปโฉมที่งดงามและคุณสมบัติเพียบพร้อมถึงเพียงนี้ แต่เธอกลับไม่มีท่าทีเย่อหยิ่งหรือประหม่าขลาดกลัวเลยแม้แต่น้อย เธอยืนตรงหน้าเขาอย่างสง่าผ่าเผย กล่าวทักทายเขาอย่างนอบน้อมแต่ไม่เจี๋ยมเจี้ยม ก่อนจะบอกเล่าถึงความคิดของเธอเกี่ยวกับตำแหน่งงานที่ทางปักกิ่งจัดหาไว้ให้
หัวหน้าอู๋อดคิดในใจไม่ได้ว่า หากเขามีลูกชายที่ยังโสดและอายุไล่เลี่ยกับเธอ เขาจะทำทุกวิถีทางเพื่อสู่ขอเธอมาเป็นลูกสะใภ้ให้จงได้
ความคิดนั้นผุดขึ้นมาในหัวของชายวัยกลางคน ก่อนที่เขาจะซ่อนความรู้สึกเสียดายไว้ภายใต้รอยยิ้มอันอบอุ่นเช่นเดิม
ร่างกายอ่อนแอแล้วอย่างไร มีลูกไม่ได้แล้วจะเป็นอะไรไป เขามีลูกชายตั้งสามคน ต่อให้คนนี้ไม่มีหลานให้ เขาก็ไม่เดือดร้อนอะไรอยู่แล้ว
ทว่าความจริงที่น่าเจ็บปวดก็คือ ลูกชายทั้งสามของเขาต่างแต่งงานมีเหย้ามีเรือนกันไปหมดแล้ว สิ่งที่เขาทำได้ในตอนนี้จึงมีเพียงการแอบเสียดายอยู่ในใจ และเฝ้ามองเพชรเม็ดงามเม็ดนี้กำลังจะเดินทางไปยังเมืองหลวงเพื่อเป็นภรรยาของชายอื่น
หัวหน้าอู๋ชื่นชมในตัวของเจียงหลีเป็นอย่างมาก ไม่ใช่เพียงเพราะรูปโฉมภายนอก แต่เป็นเพราะบุคลิกและความเป็นกันเองที่น่าประทับใจของเธอ เขามั่นใจว่าเมื่อผู้นำอาวุโสที่ปักกิ่งได้พบกับเธอ จะต้องพอใจกับการจับคู่ดูตัวที่เขาเป็นธุระจัดการให้กับสหายลั่วเยี่ยนชิงในครั้งนี้อย่างแน่นอน
[จบบท]