บทที่ 504: ไถ่ถาม
เสียง "แกร๊ก" ดังขึ้นเบาๆ เมื่อพี่ใหญ่เจียงวางหูโทรศัพท์กลับเข้าที่ การสนทนาที่ยาวนานเกือบห้านาทีจบลงแล้ว แต่ความตื่นเต้นของเขายังไม่จบ เขารู้สึกเหมือนมีพลังงานมหาศาลอัดแน่นอยู่ในอกจนแทบระเบิดออกมา
พี่ใหญ่เจียงพรวดพราดออกจากที่ทำการกองพลน้อย เขาก้าวเท้ายาวๆ วิ่งเหยาะๆ กลับบ้านด้วยความเร็วสูงสุดเท่าที่ร่างกายหลังเลิกงานหนักจะอำนวย เขารู้สึกเหมือนตัวเองเหยียบกงล้อไฟอยู่ยังไงยังงั้น
พอถึงลานหน้าบ้าน เขาเห็นพี่สามเจียงกำลังนั่งซ่อมเครื่องมือเกษตรอยู่ตรงชานเรือน "น้องสาม! น้องสาม!"
พี่สามเจียงเงยหน้าขึ้นจากงานในมือ "อะไรพี่ใหญ่ ตะโกนลั่นบ้านเชียว"
"ข่าวดี! ข่าวดีสุดๆ!" พี่ใหญ่เจียงยืนหอบแฮ่ก แต่ใบหน้ากลับยิ้มกว้างจนเห็นฟันครบทุกซี่
"หยางหยาง! เจ้าหลานชายคนโตของนาย! มันได้งานที่ปักกิ่งแล้วโว้ย! มันสอบได้เองเลยนะ! เขาว่าเป็นหน่วยงานอะไรสักอย่าง... เรียกว่าคณะศิลปะการแสดงและวัฒนธรรม!"
"หา?" พี่สามเจียงอ้าปากค้าง ทำหน้าเหมือนไม่เชื่อหูตัวเอง
"...จริงดิพี่"
เขายังไม่ทันจะได้ถามอะไรต่อ พี่ใหญ่เจียงก็ไม่รอฟังคำตอบ ร่างสูงใหญ่ของเขาวิ่งหายเข้าไปในครัวราวกับพายุหมุน ทิ้งให้พี่สามเจียงนั่งนิ่ง ตะลึงกับข่าวที่เพิ่งได้ยิน
"คุณ! คุณอยู่ไหน!" พี่ใหญ่เจียงตะโกนลั่นเข้าไปในครัวควันโขมง
พี่สะใภ้ใหญ่ที่กำลังง่วนอยู่หน้าเตา กับพี่สะใภ้สามที่กำลังช่วยล้างผักอยู่ข้างๆ ต่างสะดุ้งโหยง
"โธ่คุณ! ตกใจหมด!" พี่สะใภ้ใหญ่บ่นอุบ
พอเห็นว่าน้องสะใภ้ก็ยืนอยู่ตรงนั้นด้วย พี่ใหญ่เจียงก็พยายามหุบยิ้มลงนิดหนึ่งตามมารยาท เขาพยักหน้าทักทายน้องสะใภ้สาม "อ้าว น้องสะใภ้สามก็อยู่ด้วยเหรอ ดีเลยๆ ฟังพร้อมกันนี่แหละ!"
เขาหันไปทางภรรยา "เมื่อกี้หยางหยางโทรมา! ลูกมันบอกว่ามันได้งานที่ปักกิ่งแล้ว! เพิ่งสอบติดวันนี้สดๆ ร้อนๆ เลย! เขาบอกว่าเป็นหน่วยงานของรัฐ เรียกว่าคณะศิลปะการแสดงและวัฒนธรรม!"
เขายังไม่หยุดแค่นั้น "แล้วที่เด็ดกว่านั้นนะ! หยางหยางมันบอกว่าอาจจะได้เล่นหนังด้วย! เขาเรียกไปทดสอบหน้ากล้องพรุ่งนี้!"
พี่สะใภ้ใหญ่ยืนตัวแข็งทื่อ ทัพพีตักข้าวที่ถืออยู่ในมือร่วงหล่นลงพื้นเสียงดัง "แคร๊ง!"
เธอไม่สนใจทัพพีที่เปื้อนดิน เธอค่อยๆ หันใบหน้าที่ยังคงตะลึงงันไปมองสามีช้าๆ
"คุณ... เมื่อกี้คุณว่ายังไงนะ ฉันมัวแต่ยุ่งหน้าเตา เลยไม่ค่อยได้ยิน... หยางหยางมัน... มันเป็นอะไรนะ"
จริงๆ แล้วเธอได้ยินชัดทุกถ้อยคำ แต่สมองมันปฏิเสธที่จะเชื่อ เธอกลัวว่าตัวเองจะเหนื่อยจนหูแว่วไปเอง
"โธ่เอ๊ย! ก็บอกว่า!" พี่ใหญ่เจียงเริ่มหงุดหงิดที่ต้องพูดซ้ำ แต่ก็ยังพยายามพูดให้ชัดที่สุด
"ลูกเรา! หยางหยาง! มันสอบติดคณะศิลปะการแสดงและวัฒนธรรมที่ปักกิ่งแล้ว! เป็นพนักงานประจำเลยนะ! ต่อไปนี้มันจะได้เงินเดือนทุกเดือน! ได้กินข้าวปันส่วนของรัฐ ไม่ต้องมาลำบากทำนาแล้ว!"
คราวนี้พี่สะใภ้ใหญ่แน่ใจแล้วว่าไม่ได้ฝันไป น้ำตาแห่งความดีใจเอ่อคลอขึ้นมาทันที
"จริงเหรอคุณ! จริงๆ ใช่ไหม!"
"น้องสะใภ้สาม! เธอได้ยินเหมือนที่ฉันได้ยินใช่ไหม!" เธอดึงสติกลับมาได้ หันไปคว้ามือพี่สะใภ้สามที่ยืนอึ้งอยู่ข้างๆ มาบีบไว้แน่น
"ลูกชายฉัน! ลูกชายฉันได้งานที่ปักกิ่งแล้ว! เขาทำได้ด้วยตัวเอง! ต่อไปนี้เขาก็จะได้กินข้าวปันส่วนของรัฐที่ปักกิ่งเหมือนอาเล็กของเขาแล้ว!"
พี่สะใภ้สามเองก็ยิ้มกว้าง ดีใจกับพี่สามีกับพี่สะใภ้จากใจจริง
"ได้ยินค่ะ! ฉันได้ยินชัดแจ๋วเลย! โอ๊ย นี่มันข่าวดีที่สุดเลยนะคะ! ยินดีกับพี่ใหญ่กับพี่สะใภ้ด้วยจริงๆ หยางหยางของเรานี่เก่งกาจไม่ธรรมดาเลย!"
ความโกลาหลอึกทึกในครัวดังลอดออกไปถึงลานบ้าน พวกเด็กๆ ที่กำลังวิ่งไล่จับกันอยู่ พอได้ยินข่าวดีจากปากผู้ใหญ่บ้าน ก็พากันหยุดวิ่งแล้วกระโดดโลดเต้นส่งเสียงเจี๊ยวจ๊าวแทน
"เย้! พี่ใหญ่ได้ทำงานที่ปักกิ่งแล้ว!"
"เหมือนอาห้าเลย! ต่อไปพี่ใหญ่ต้องรวยแน่ๆ!"
"งั้นพี่ใหญ่ก็ต้องส่งขนมอร่อยๆ มาให้พวกเรากินบ่อยๆ เหมือนที่อาหลีเป่าทำแน่เลย!"
เด็กๆ ต่างตื่นเต้นกับความคิดเรื่องขนมและของเล่นใหม่ๆ ที่จะถูกส่งมาจากเมืองหลวง
เพียงชั่วข้ามคืน ข่าวใหญ่เรื่องนี้ก็แพร่สะพัดไปทั่ว วันรุ่งขึ้น คนทั้งหมู่บ้านอาวลี่ไม่มีใครไม่รู้ว่าบ้านผู้ใหญ่บ้านเจียงมีเรื่องมงคลเกิดขึ้นอีกแล้ว
พอถึงเวลาพักกลางวัน หลังมื้ออาหารที่แสนจะเรียบง่ายผ่านพ้นไป ยังพอมีเวลาเหลืออีกพักใหญ่กว่าจะถึงเวลาเริ่มงานช่วงบ่าย พวกกลุ่มแม่บ้านขาเม้าท์ประจำหมู่บ้านที่ปกติก็ชอบจับกลุ่มคุยเรื่องชาวบ้านอยู่แล้ว ก็พากันมารวมตัวใต้ต้นไม้ใหญ่ จับกลุ่มกันสามสี่คน วิพากษ์วิจารณ์ข่าวใหญ่ข่าวนี้กันอย่างออกรส
"นี่พวกเธอเชื่อไหมล่ะว่าเจ้าหยางหยางมันเก่งขนาดนั้น" หญิงคนหนึ่งเปิดประเด็น
"เก่งยังไงเหรอ"
"อ้าว ก็เพิ่งไปปักกิ่งได้ไม่เท่าไหร่ อยู่ๆ ก็หาช่องทางไปสอบเข้าไอ้คณะอะไรนั่นได้ แถมยังสอบติดอีกต่างหาก! มันไม่น่าเชื่อเลยนะ"
"โฮ่ ฉันไม่เชื่อหน้าไหนทั้งนั้นแหละว่าเป็นฝีมือของเจ้าหนูหยางหยางคนเดียว" อีกคนสวนขึ้นมาทันที
"เด็กบ้านนอกอย่างมันจะไปรู้อะไร"
"นั่นสิ เรื่องนี้ต้องมีหลีเป่าอยู่เบื้องหลังแน่ๆ!"
"ฉันว่าแปดส่วนก็คือหลีเป่านั่นแหละที่ใช้เส้นสายช่วยจัดการให้หลานชายตัวเอง"
"แล้วถ้าใช่หรือไม่ใช่ มันจะต่างกันยังไงล่ะ" หญิงอีกคนที่นั่งเงียบอยู่นานพูดขึ้น
"จะเส้นสายหรือฝีมือตัวเอง สุดท้ายความจริงก็คือ ตอนนี้เจ้าหนูหยางหยางมันได้บรรจุเป็นพนักงานกินข้าวปันส่วนของรัฐไปเรียบร้อยแล้ว!"
"เฮอะ ก็ไม่เห็นจะมีอะไรน่าอิจฉาตรงไหน" เสียงหนึ่งดังแทรกขึ้นมาอย่างไม่สบอารมณ์
"ถ้าลูกเต้าบ้านพวกเธอได้โอกาสไปปักกิ่งบ้าง รับรองว่าก็ต้องสอบติดไอ้คณะนั่นได้เหมือนกันนั่นแหละ ได้กินข้าวปันส่วนของรัฐ ได้รับเงินเดือนเหมือนกัน"
เจ้าของเสียงไม่ใช่ใครอื่น คือ แม่สวี แม่ของสวีชุนเสียนั่นเอง
คำพูดของเธอฟังเผินๆ เหมือนแค่พูดลอยๆ ตามประสา แต่คนฟังกลับสัมผัสได้ถึงความอิจฉาริษยาที่อบอวลอยู่ในน้ำเสียงนั้น
ป้าหลี่ (หลี่ต้าหนิว) หันขวับไปมอง "แม่สวี! เธอนี่มันขี้อิจฉาไม่เปลี่ยนเลยนะ!"
"ฉันอิจฉาตรงไหนไม่ทราบ!" แม่สวีเถียงกลับเสียงสูง "ฉันพูดความจริง หรือว่าเธอกำลังจะบอกว่าถ้าลูกเธอได้โอกาสแบบนั้นบ้าง จะโง่เง่าเต่าตุ่นจนสอบไม่ติดล่ะ!"
"นี่แม่สวี!" ป้าหลี่เริ่มขึ้นเสียง "เรากำลังคุยกันเรื่องน่ายินดีของบ้านผู้ใหญ่บ้านอยู่ดีๆ เธอจะลากลูกฉันเข้ามาเกี่ยวด้วยทำไม!"
ป้าหลี่เริ่มไม่พอใจ "อีกอย่างนะ ทั้งหมู่บ้านนี้ใครเขาก็รู้กันทั่วว่าเธอกำลังวิ่งเต้นหาผัวใหม่ให้ชุนเสียลูกสาวเธออยู่!
แต่ก็น่าแปลกนะ หาก็หาไปเถอะ จนป่านนี้ยังไม่เห็นจะได้เรื่องสักคน หรือว่ามัวแต่เลือกมาก เลือกจนตาลายไปหมดแล้ว?"
ป้าหวัง (หวังชุนฮวา) ที่นั่งฟังอยู่ รีบผสมโรงทันที "โอ๊ยแม่สวี ยังจะมีหน้าไปเลือกอะไรอีก! ชื่อเสียงของชุนเสียน่ะ มันเละเทะป่นปี้ไปถึงไหนต่อไหนแล้ว รีบๆ หาใครสักคนมาคว้ามันแต่งออกไปได้ก็บุญหัวเท่าไหร่แล้ว!
ระวังเถอะ สุดท้ายจะไม่มีใครเอา จนต้องเก็บไว้บนคานที่บ้านตัวเอง!"
"ถุย!" แม่สวีถ่มน้ำลายลงพื้น
"ลูกสาวพวกแกนั่นแหละที่จะได้ขึ้นคาน!" เธอโกรธจนหน้าดำหน้าแดง รู้สึกจุกอกจนพูดไม่ออก หมดอารมณ์ที่จะนั่งคุยต่อไป สะบัดหน้าเดินกระทืบเท้าปึงปังกลับบ้านตัวเองไปทันที
ในเวลาเดียวกัน ที่ปักกิ่ง
อู๋เยว่กำลังนวดขมับตัวเองเบาๆ พลางมองหลินตัน ญาติผู้น้องของเธอด้วยสีหน้าปวดหัวอย่างเห็นได้ชัด
"นี่เธอจะไถ่ถามอะไรนักหนา"
[จบบท]