บทที่ 56: คุณน้านางฟ้า
เรื่องราวในวันวานหวนกลับมาให้ผู้คนในบ้านพักข้าราชการได้นึกถึงอีกครั้ง โดยเฉพาะปริศนาที่ว่าเหตุใดสองพี่น้องตัวน้อยคู่นั้นถึงได้สวมใส่เสื้อผ้าแขนยาวขายาวปกปิดร่างกายมิดชิด แม้จะเป็นช่วงกลางฤดูร้อนที่อากาศร้อนระอุก็ตาม
โศกนาฏกรรมเกิดขึ้นในวันหนึ่งของฤดูร้อน เด็กหญิงตัวน้อยได้จากไปอย่างไม่มีวันกลับ และเป็นเรื่องบังเอิญที่สายลมได้พัดพาเอาผ้าขาวซึ่งคลุมร่างของเธอปลิวขึ้น ขณะที่เจ้าหน้าที่ตำรวจกำลังเคลื่อนย้ายร่างของเธอออกมา ภาพที่ปรากฏสู่สายตาของผู้คนโดยรอบคือร่องรอยฟกช้ำสีเขียวอมม่วงที่ปรากฏอยู่เต็มแขนและขา
บาดแผลทั้งเก่าและใหม่ปรากฏอยู่บนร่างเล็กๆ นั้น สร้างความสะเทือนใจให้กับทุกคนที่ได้เห็นเป็นอย่างยิ่ง
ณ เวลานั้น ไม่มีใครเลยที่ไม่ปวดใจกับการสูญเสียของเด็กหญิงผู้โชคร้าย
สาเหตุการตายมาจากการทารุณกรรมและการทุบตีอย่างต่อเนื่องยาวนานโดยฝีมือของแม่เลี้ยง แต่เพราะภาพลักษณ์ภายนอกที่ฉาบฉวยของเธอ ทำให้เพื่อนบ้านและคนอื่นๆ ในละแวกนั้นไม่เคยมีใครระแคะระคายถึงความผิดปกติใดๆ เลยแม้แต่น้อย
เรื่องนี้เป็นเครื่องยืนยันได้อย่างดีว่าการรู้หน้าอาจไม่ได้หมายความว่าจะรู้ถึงจิตใจ หากวันนั้นพี่ชายซึ่งอายุมากกว่าเพียงหนึ่งปีไม่ได้ตัดสินใจแอบวิ่งออกจากบ้านพักเพื่อไปแจ้งความที่สถานีตำรวจซึ่งอยู่ไม่ไกล ก็คงไม่มีใครคาดเดาได้เลยว่าจะเกิดเหตุการณ์เลวร้ายอะไรตามมาอีก
ถึงแม้ตัวแม่เลี้ยงจะถูกจับกุมไปดำเนินคดีตามกฎหมาย แต่ชีวิตของเด็กหญิงที่ดับสูญไปแล้วก็ไม่อาจเรียกกลับคืนมาได้
เวลาล่วงเลยผ่านไปครบหนึ่งทศวรรษแล้ว แม้ครอบครัวต้นเรื่องจะย้ายออกไปนานแล้วก็ตาม แต่เรื่องเล่าอันน่าสลดใจนี้ก็ยังคงถูกหยิบยกขึ้นมาเป็นหัวข้อสนทนาอยู่เป็นครั้งคราวในยามที่เหล่าแม่บ้านว่างเว้นจากการงาน
โดยเฉพาะช่วงนี้ที่ข่าวการหย่าร้างและแต่งงานใหม่ของเหวินซือหย่วน รวมถึงการเตรียมตัวสละโสดอีกครั้งของศาสตราจารย์ลั่วที่เป็นพ่อม่าย กำลังเป็นที่พูดถึงกันอย่างหนาหู
เรื่องราวในอดีตจึงยิ่งถูกนำกลับมาเล่าขานซ้ำแล้วซ้ำเล่า
วงสนทนาของผู้ใหญ่อาจเป็นเพียงการปรับทุกข์หรือเปรยขึ้นมาลอยๆ ทว่าสำหรับเด็กๆ ที่ยังไม่เดียงสาแล้ว พวกเขากลับไม่เข้าใจในเจตนาเหล่านั้น
พวกเขาเก็บเล็กผสมน้อยจากสิ่งที่ได้ยิน นำไปปะติดปะต่อและเล่าสู่กันฟังในกลุ่มเพื่อน ไม่ใช่เรื่องแปลกเลยที่เศษเสี้ยวของเรื่องราวเหล่านั้นจะลอยไปเข้าหูของสองพี่น้องเหวินเยว่ และสามพี่น้องลั่วหมิงรุ่ย
เจียงหลีไม่มีแก่ใจจะไปใส่ใจกับคำพูดของเหวินเยว่ในตอนนี้ เธอย่อตัวลงช้อนอุ้มเวยเวยขึ้นแนบอกพร้อมกับใช้มืออีกข้างกุมมือนุ่มนิ่มของหานหานเอาไว้ เธอส่งรอยยิ้มอบอุ่นและเปี่ยมไปด้วยความเป็นมิตรให้กับเด็กๆ ที่กำลังมองมา "ตอนนี้เวยเวยของน้าอารมณ์ไม่ค่อยดีเท่าไหร่ น้าขอพาเธอกลับบ้านไปพักก่อนนะจ๊ะ แล้วเดี๋ยวค่อยออกมาเล่นกับพวกหนูใหม่นะ"
เด็กคนหนึ่งที่ดูจะโตกว่าเพื่อนรีบโบกมือเล็กๆ ของตัวเอง "คุณน้านางฟ้าอุ้มเวยเวยกลับไปได้เลยครับ พวกเราไม่เป็นอะไรแล้ว!"
"แล้วเจอกันใหม่นะครับคุณน้านางฟ้า!"
"สวัสดีค่ะคุณแม่ของเวยเวย!"
เสียงเจื้อยแจ้วของเด็กๆ ทำให้รอยยิ้มของเจียงหลีอ่อนโยนยิ่งขึ้นไปอีก "ไว้เจอกันใหม่นะจ๊ะเด็กๆ" เธอกล่าวลา ก่อนจะหันไปทางลั่วหมิงรุ่ย "รุ่ยรุ่ย มาจูงมืออีกข้างของน้องสิลูก เรากลับบ้านกันเถอะ"
หลังจากที่ร่างของผู้ใหญ่หนึ่งคนและเด็กน้อยอีกสามคนหายลับเข้าประตูรั้วไปแล้ว บรรยากาศใต้ต้นไทรใหญ่ก็เปลี่ยนไป เด็กชายอายุราวเจ็ดแปดขวบซึ่งเป็นคนแรกที่เข้ามาทักทายเจียงหลี จ้องไปยังเหวินเยว่ด้วยแววตาตำหนิ
"เยว่เยว่ ทำไมเธอต้องไปพูดเรื่องแม่เลี้ยงต่อหน้าเวยเวยด้วยล่ะ การกระทำของเธอแบบนี้มันไม่ถูกต้องเลยนะ เวยเวยรักแม่ของเขาจะตายไป อีกอย่างเวยเวยก็พูดความจริงทุกอย่าง แม่ของเขาสวยมากจริงๆ สวยเหมือนนางฟ้าที่ลงมาจากสวรรค์เลย"
"เหวินเยว่ เธอต้องไปขอโทษเวยเวยเดี๋ยวนี้เลยนะ!" เด็กชายอีกคนวัยประมาณหกเจ็ดขวบกล่าวเสริม
"พี่สาวของฉันไม่ได้ทำอะไรผิดสักหน่อย ทำไมพวกเราต้องไปขอโทษด้วยล่ะ" เหวินอี๋ในวัยห้าขวบกอดอกเชิดหน้าเถียงแทนพี่สาว
"เหวินอี๋ ฉันว่าทั้งเธอกับพี่สาวของเธอคงกำลังอิจฉาอยู่ล่ะสิ อิจฉาที่แม่ของเวยเวยดีกว่าแม่คนที่อยู่ที่บ้านของพวกเธอ ก็เลยต้องมาระรานใส่เวยเวยแบบนี้"
"พวกขี้อิจฉา!"
"ใช่แล้ว! เหวินเยว่กับเหวินอี๋ พวกเธอสองคนมันคนใจแคบ!"
"พวกเราไม่ได้เป็นแบบนั้นนะ!" เหวินอี๋เถียงกลับเสียงดัง "ผู้หญิงที่บ้านไม่ใช่แม่ของพวกเราสักหน่อย ผู้หญิงคนนั้นเป็นแค่แม่เลี้ยง เป็นคนใจร้าย!"
เหวินอี๋มีอายุน้อยกว่าพี่สาวของเธอหนึ่งปี แต่เธอก็รับรู้เรื่องราวทุกอย่างได้ไม่ต่างจากพี่สาว ทั้งเรื่องที่พวกเธอมีแม่แท้ๆ ซึ่งได้จากไปแล้ว และเรื่องที่พ่อของพวกเธอพาผู้หญิงใจร้ายคนหนึ่งเข้ามาอยู่ในบ้านในฐานะแม่เลี้ยง
ด้วยการชี้นำของพี่สาว ทำให้เหวินอี๋เองก็มีความรู้สึกต่อต้านผู้หญิงคนนั้นอย่างรุนแรงไม่แพ้กัน
[จบบท]