บทที่ 262 ความหวังที่ส่องสว่าง
"พอดีพี่เดินผ่านร้านตรงหัวมุมถนน เห็นเขานึ่งซาลาเปาไส้เนื้อร้อนๆ ควันฉุยเลย อดใจไม่ไหวต้องซื้อมาฝากพวกนายสองสามลูก แล้วก็มีเกี๊ยวน้ำร้อนๆ อีกคนละชามใหญ่เลยนะ กินตอนอากาศเย็นๆ แบบนี้น่าจะช่วยให้สดชื่นขึ้นเยอะ"
เจียงหลีวางถุงกระดาษและปิ่นโตลงบนโต๊ะข้างเตียง กลิ่นหอมของอาหารลอยฟุ้งไปทั่วห้องผู้ป่วยที่เคยเงียบเหงา
"ขอบคุณมากครับพี่เจียงหลี" เฝิงอี้รีบลุกขึ้นมารับของไปจัดแจงอย่างคล่องแคล่ว เขาเปิดฝาปิ่นโตออกเผยให้เห็นเกี๊ยวตัวอ้วนพีในน้ำซุปใส ก่อนจะหันมาถามด้วยความเกรงใจ
"แล้วพี่เจียงหลีกินอะไรมาหรือยังครับ ให้พวกเราแบ่งให้ไหม"
"ฉันกินเรียบร้อยแล้วล่ะ พวกนายนั่นแหละรีบกินเลย เดี๋ยวจะเย็นหมดซะก่อน ไม่ต้องห่วงฉันหรอก" เจียงหลีโบกมือปฏิเสธเบาๆ แล้วหันไปมองมั่วเหยียนที่นั่งอยู่บนเตียงข้างๆ "แล้วแผลของเธอเป็นยังไงบ้างล่ะ ดีขึ้นเยอะแล้วใช่ไหม"
มั่วเหยียนพยักหน้าตอบรับ "ครับ ดีขึ้นมากแล้วจริงๆ ต้องขอบคุณพี่มากนะครับ"
"ไม่ต้องมามองหน้าฉันหรอกน่า กินไปเถอะๆ ฉันมีเรื่องสำคัญอยากจะคุยกับพวกนายด้วย"
คำพูดของเจียงหลีทำให้สองหนุ่มที่กำลังจะตักเกี๊ยวเข้าปากต้องชะงักไปพร้อมกัน พวกเขาวางช้อนลงแล้วหันมามองเจียงหลีเป็นตาเดียว
เจียงหลีเห็นท่าทางจริงจังของทั้งคู่ก็อดหัวเราะไม่ได้ "ทำหน้าเครียดกันไปได้ ไม่ใช่เรื่องไม่ดีสักหน่อย เป็นเรื่องดีต่างหากล่ะ เอาน่า กินไปฟังไปก็ได้"
เรื่องดีอย่างนั้นเหรอ
เฝิงอี้กับมั่วเหยียนสบตากันโดยอัตโนมัติ ในแววตาเต็มไปด้วยความงุนงงไม่ต่างกัน พวกเขาจะมีเรื่องดีๆ อะไรเกิดขึ้นได้อีก ในเมื่อสถานการณ์ตอนนี้มันเลวร้ายจนแทบมองไม่เห็นทางออก
หนี้สินที่หยิบยืมมารักษาตัวก็ท่วมหัว ยังไม่รู้เลยว่าเมื่อไหร่จะได้ออกจากโรงพยาบาล แล้วถ้าได้ออกไปแล้วจะเอาเงินที่ไหนไปจ่ายค่าเช่าบ้าน หรือแม้กระทั่งจะหาอะไรประทังชีวิตไปวันๆ ได้อย่างไร อนาคตของพวกเขามันช่างดูมืดมนและไร้ซึ่งความหวังโดยสิ้นเชิง
เจียงหลีรับรู้ได้ถึงความกังวลที่ฉายชัดออกมาจากสีหน้าของทั้งสองคน เธอถอนหายใจแผ่วเบาในใจก่อนจะเริ่มเล่า "แม่บุญธรรมของฉันพอได้รู้เรื่องของเธอ ท่านก็อยากจะหาทางช่วยเหลือ แล้วโชคดีมากๆ ที่เมื่อวานนี้ท่านเพิ่งได้ข่าวมาว่าโรงงานเครื่องจักรหมายเลขสองปักกิ่งกำลังเปิดรับคนงานชั่วคราวอยู่พอดี แล้วสหายที่รับผิดชอบเรื่องการรับคนเข้าทำงานก็รู้จักกับแม่บุญธรรมของพี่เป็นการส่วนตัว ท่านเลยไปพูดคุยขอตำแหน่งให้ แล้วก็ได้โควตามาสองตำแหน่งพอดี”
“ตอนนี้ฉันพูดมาถึงขนาดนี้แล้ว พวกนายก็น่าจะพอเดาได้แล้วใช่ไหมว่าฉันหมายถึงอะไร"
"ป้าฉี ท่านทำเพื่อผมขนาดนี้เลยเหรอครับ ทำไมท่านถึงได้…" เฝิงอี้รู้สึกตื้นตันใจจนพูดอะไรไม่ออก เขาไม่เคยคิดเลยว่าจะมีคนแปลกหน้าที่เมตตาเขาได้ถึงเพียงนี้
"แม่บุญธรรมของฉันท่านเป็นคนใจดีน่ะ ท่านประทับใจในความมีน้ำใจของเธอ แล้วพอท่านรู้ว่ามั่วเหยียนยอมให้เธอไปอาศัยอยู่ด้วยทั้งๆ ที่ตัวเองก็ลำบาก ท่านก็ยิ่งอยากจะช่วยเหลือพวกนายทั้งสองคน" เจียงหลีอธิบายอย่างใจเย็น
"อ้อ แล้วเรื่องที่เธอเข้าโรงพยาบาล แม่บุญธรรมของฉันท่านจัดการให้แล้วนะ ท่านไม่ได้โทรไปแจ้งที่บ้านของเธอ แต่ท่านก็ฝากมาบอกว่าหวังว่าในอนาคตพอเธอสบายดีแล้ว จะโทรศัพท์ไปเล่าเรื่องราวความเป็นอยู่ให้ท่านฟังบ้างเป็นครั้งคราว"
เฝิงอี้ได้ฟังก็ยังคงนิ่งเงียบ เขาหันไปมองหน้ามั่วเหยียนเพื่อขอความเห็น "พี่เหยียน เราจะเอายังไงกันดีครับ"
มั่วเหยียนเม้มริมฝีปากแน่น ใช้ความคิดอยู่ครู่ใหญ่
เจียงหลีจึงให้ข้อมูลเพิ่มเติม "ถึงตำแหน่งนี้จะเป็นแค่คนงานชั่วคราว แต่ถ้าพวกนายแสดงให้เขาเห็นว่าขยันและตั้งใจทำงานจริงๆ ก็มีโอกาสสูงมากที่จะได้รับการพิจารณาให้บรรจุเป็นพนักงานประจำภายในเวลาไม่เกินสองปีเลยนะ”
“อีกอย่าง การรับสมัครครั้งนี้เขาทำตามระเบียบทุกอย่าง นั่นหมายความว่าพวกนายจะต้องไปเข้ารับการทดสอบทั้งภาคปฏิบัติและทฤษฎีเหมือนคนอื่นๆ เขาด้วยนะ ซึ่งฉันก็อยากให้พวกนายตั้งใจทำให้เต็มที่ที่สุด เพื่อที่จะได้ไม่มีใครมาว่าได้ในภายหลังตอนที่พวกนายจะได้รับการบรรจุ"
ในยุคที่งานหายากยิ่งกว่าทองคำแบบนี้ โอกาสที่จะได้เข้าไปเป็นคนงานชั่วคราวในรัฐวิสาหกิจขนาดใหญ่อย่างโรงงานเครื่องจักรหมายเลขสองนั้นเป็นสิ่งที่หลายคนใฝ่ฝันถึง เพราะมันหมายถึงความมั่นคงในชีวิต และถ้าหากทำผลงานได้ดีจนได้บรรจุเป็นพนักงานประจำ ก็เท่ากับว่าได้ตั๋วสู่ชีวิตที่สุขสบายไปทั้งชาติเลยทีเดียว
"รบกวนพี่เจียงหลีช่วยฝากคำขอบคุณของพวกเราไปถึงท่านด้วยนะครับ" ในที่สุดมั่วเหยียนก็ตัดสินใจได้ เขาไม่รู้ว่าผู้มีพระคุณท่านนั้นเป็นใครมาจากไหน จึงพูดต่อไม่ได้
เจียงหลียิ้มบางๆ "แม่บุญธรรมของฉันแซ่ฉีจ้ะ"
"ถ้าอย่างนั้น รบกวนพี่เจียงหลีช่วยขอบคุณคุณท่านฉีแทนผมกับเฝิงอี้ด้วยนะครับ"
พูดจบ มั่วเหยียนก็ค่อยๆ ขยับตัวลงจากเตียงผู้ป่วย แม้ร่างกายจะยังไม่ฟื้นตัวเต็มที่แต่เขาก็พยายามยืนตัวตรงแน่ว จากนั้นก็ก้มศีรษะโค้งคำนับให้เจียงหลีอย่างนอบน้อม
"ในฐานะตัวแทนของพวกเรา ผมอยากจะขอบคุณพี่เจียงหลีอีกครั้งที่เมตตาช่วยชีวิตผมไว้ เรื่องค่าใช้จ่ายทั้งหมด ทั้งค่ารักษาพยาบาล และค่าของใช้ต่างๆ ที่พี่ซื้อมาให้ ผมกับเฝิงอี้จะจดจำไว้ไม่ลืม วันไหนที่เราตั้งตัวได้ มีเงินมีทองขึ้นมาเมื่อไหร่ ผมสัญญาว่าจะนำเงินทั้งหมดมาคืนให้พี่จนครบทุกเฟินครับ"
[จบบท]