บทที่ 141: ความปรารถนาที่ซ่อนเร้น
โดยส่วนตัวแล้วลั่วเยี่ยนชิงไม่ได้ใส่ใจเรื่องขี้ปากชาวบ้าน แต่เขาก็ตระหนักดีว่าคำพูดของคนนั้นมีอานุภาพร้ายกาจเพียงใด มันสามารถบิดเบือนความจริงและสร้างความเสียหายให้แก่ผู้คนได้อย่างง่ายดาย
ยิ่งไปกว่านั้น สถานการณ์ของครอบครัวซ่งในปัจจุบันค่อนข้างเปราะบาง พวกเขามีซ่งเซวียนเป็นหลานชายเพียงคนเดียว ซึ่งสภาพร่างกายและจิตใจของเด็กน้อยก็ไม่เหมือนเด็กทั่วไปนัก ประกอบกับนิสัยส่วนตัวที่ไม่ชอบความยุ่งยากวุ่นวาย ดังนั้นข้อเสนอของหัวหน้าสถาบันซ่งที่เอ่ยปากแทนป้าฉีในวันนี้ เรื่องการขอรับเจียงหลี ภรรยาของเขาเป็นบุตรสาวบุญธรรม จึงเป็นสิ่งที่เขายินดีจะยอมรับโดยไม่มีข้อโต้แย้งอื่นใด
“ฉันยังไม่ค่อยเข้าใจอยู่ดีค่ะ ว่าเหตุผลที่แท้จริงที่ทำให้ลุงซ่งกับป้าฉีอยากรับฉันเป็นลูกสาวบุญธรรมคืออะไร คุณอย่าเพิ่งว่าฉันเป็นพวกมองโลกในแง่ร้ายนะคะ แต่การจะรับใครสักคนเป็นลูกบุญธรรม เพียงเพราะรู้สึกถูกชะตา สำหรับฉันแล้วมันเป็นเหตุผลที่ฟังดูไม่หนักแน่นพอที่จะทำให้ยอมรับความสัมพันธ์นี้ได้ง่ายๆ เลย”
หลังจากระบายความข้องใจที่อัดอั้นอยู่ออกมา เจียงหลีก็ทิ้งตัวลงนอนบนเตียงในฝั่งของตัวเอง ดวงตาคู่สวยที่เรียวยาวดุจหงส์ฉายแววครุ่นคิด ริมฝีปากบางเม้มเข้าหากันเล็กน้อย ขณะที่ในหัวยังคงพยายามขบคิดถึงเจตนาที่แท้จริงของสองสามีภรรยาตระกูลซ่ง
“อย่าคิดให้มันซับซ้อนเลย บางทีลุงซ่งกับป้าฉีอาจจะแค่รู้สึกเอ็นดูและถูกชะตากับคุณจริงๆ ก็ได้ หรือไม่ก็...”
เสียงของลั่วเยี่ยนชิงเงียบหายไปในความมืด ทำให้เจียงหลีต้องเอ่ยถามขึ้น
“หรือไม่ก็อะไรหรือคะ”
ลั่วเยี่ยนชิงตอบกลับด้วยน้ำเสียงราบเรียบ “หรือไม่ก็อาจจะมีเรื่องของซ่งเซวียนเข้ามาเกี่ยวข้อง”
“พวกเขาต้องการหาคนที่จะเป็นที่พึ่งพิงให้หลานชายในอนาคตอย่างนั้นหรือคะ ถ้าเป็นแบบนั้นจริง ทำไมถึงไม่รับเป็นลูกชายบุญธรรมไปเลย จะได้ตรงจุดประสงค์มากกว่า”
เจียงหลีพลิกกายตะแคงข้าง ใช้แขนข้างหนึ่งหนุนศีรษะ สายตาทอดมองไปยังใบหน้าด้านข้างของสามีที่จมอยู่ในเงาแสงสลัว
ลั่วเยี่ยนชิงอธิบายต่อ “ซ่งเซวียนเป็นเด็กที่เข้าหาคนแปลกหน้าไม่เก่งนัก หรือจะพูดให้ถูกก็คือ เขาจะแสดงอาการประหม่าและหวาดกลัวอย่างเห็นได้ชัดเวลาอยู่ต่อหน้าคนที่ไม่คุ้นเคย”
“ที่คุณพูดมา หมายความว่าการที่เซวียนเซวียนยอมเข้าใกล้ฉัน มันเป็นเพราะเหตุผลนี้...” เจียงหลีทวนคำพูดของสามี พลางปล่อยให้ความคิดตกตะกอนอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนที่ดวงตาคู่สวยของเธอจะเปล่งประกายสว่างวาบขึ้นมา “อ๋อ ฉันเข้าใจแล้ว การที่หัวหน้าสถาบันซ่งกับป้าฉีรับฉันเป็นลูกสาวบุญธรรม ก็ไม่ต่างอะไรกับการได้คุณไปเป็นลูกชายบุญธรรมด้วย พอในอนาคตเมื่อพวกท่านไม่อยู่แล้ว ฉันก็จะเป็นคนรับหน้าที่จัดการธุระต่างๆ รวมถึง...”
“คุณคิดไปไกลเกินไปแล้ว” ลั่วเยี่ยนชิงเอ่ยขัดขึ้น
แม้ว่าสิ่งที่เธอคาดเดานั้นจะถูกต้องไปเสียแปดเก้าส่วน แต่เขาเห็นว่าไม่มีความจำเป็นต้องขยายความให้ชัดเจนไปกว่านี้
ชายหนุ่มละสายตาจากภรรยา ปิดหนังสือในมือลง แล้ววางมันไว้บนโต๊ะข้างหัวเตียงอย่างเงียบเชียบ ก่อนจะเอื้อมมือไปดับโคมไฟ แล้วล้มตัวลงนอนในฝั่งของตน
“ได้เวลาพักผ่อนแล้ว”
ในขณะเดียวกันที่บ้านตระกูลซ่ง
ฉีฟางนอนอยู่เคียงข้างสามีของเธอ พลางถอนหายใจออกมาอย่างแผ่วเบา ก่อนจะเอ่ยขึ้นด้วยความกังวล “คุณคะ คุณคิดว่าเสี่ยวเจียงจะตอบตกลงไหม แล้วทางครอบครัวของเธอจะอนุญาตให้ลูกสาวมาเป็นลูกบุญธรรมของพวกเราหรือเปล่า”
หัวหน้าสถาบันซ่งตอบกลับด้วยน้ำเสียงมั่นคง “การได้ผูกสัมพันธ์กับเราไม่ได้สร้างความเสียหายอะไรให้กับเสี่ยวเจียงเลยสักนิด ตรงกันข้ามมันกลับเป็นผลดีเสียอีก อย่าลืมสิว่าครอบครัวของเธออยู่ไกลถึงภาคตะวันตกเฉียงเหนือ การมีเราสองคนเป็นพ่อแม่บุญธรรม ก็เปรียบเสมือนการมีที่พึ่งพิงและครอบครัวอีกหลังหนึ่งในปักกิ่งแห่งนี้”
“ถึงจะเป็นอย่างนั้น แต่เราก็ปฏิเสธไม่ได้ว่ามีความปรารถนาบางอย่างซ่อนอยู่เบื้องหลังการตัดสินใจครั้งนี้ ฉัน... ฉันอดเป็นห่วงอนาคตของเซวียนเซวียนไม่ได้จริงๆ ตลอดหลายวันที่ผ่านมา คุณเองก็คงสังเกตเห็นเหมือนกันใช่ไหมคะ ว่าเวลาอยู่ต่อหน้าเสี่ยวเจียง เด็กคนนั้นไม่มีอาการประหม่าหรือหวาดกลัวเลยแม้แต่น้อย แถมยังเป็นฝ่ายเข้าไปหาเธอเองด้วยซ้ำ นอกจากเรื่องนั้นแล้ว... อุปนิสัยของเสี่ยวเจียงก็ดีงามอย่างหาที่ติไม่ได้ ฉันรู้สึกรักและเอ็นดูเด็กคนนี้จากหัวใจจริงๆ อีกอย่าง การที่เสี่ยวเจียงมาเป็นลูกสาวของเรา ก็เท่ากับว่าเราจะได้เสี่ยวลั่วมาเป็นลูกชายบุญธรรมไปในตัว เมื่อถึงวันที่เราสองคนจากโลกนี้ไป การมีเขาอยู่คอยช่วยเหลือและดูแลเซวียนเซวียนเคียงข้างเสี่ยวเจียง ก็เป็นหลักประกันได้อย่างดีว่าหากมีใครคิดจะใช้เล่ห์เหลี่ยมสกปรกมาทำร้ายเสี่ยวลั่ว พวกมันก็คงต้องผิดหวังกลับไป”
ฉีฟางยอมรับอย่างตรงไปตรงมาว่าการตัดสินใจครั้งนี้มีเรื่องส่วนตัวเข้ามาเกี่ยวข้อง แต่เธอก็ไม่เคยลืมเลือนความรู้สึกแรกเริ่มที่ทำให้เธออยากรับเจียงหลีมาเป็นลูกสาวบุญธรรม
เธอจำได้ดีว่ามันเป็นความรู้สึกถูกชะตาอย่างแท้จริง แค่เพียงได้เห็นรอยยิ้มของเจียงหลี หัวใจของเธอก็เปี่ยมไปด้วยความสุข จนอดคิดไม่ได้ว่ามันจะวิเศษเพียงใดหากเธอมีลูกสาวที่งดงามและเพียบพร้อมราวกับนางฟ้าองค์น้อยๆ เช่นนี้
หัวหน้าสถาบันซ่งพยักหน้าเห็นด้วย “อืม คุณคิดได้รอบคอบดีแล้ว”
ฉีฟางยังคงไม่คลายกังวล “แล้วคุณว่า... เด็กอย่างเสี่ยวลั่วจะมองเจตนาที่แท้จริงของเราออกไหมคะ”
“ด้วยความเฉียบแหลมของเด็กคนนั้น ผมเชื่อว่าตั้งแต่ตอนที่ผมเอ่ยปากเรื่องนี้ เขาก็น่าจะคาดเดาได้เกือบทั้งหมดแล้วล่ะ” รอยยิ้มปรากฏขึ้นบนใบหน้าของหัวหน้าสถาบันซ่ง “เวลาที่หนุ่มสาวคู่นี้อยู่ด้วยกัน ผมยิ่งมองก็ยิ่งรู้สึกว่าพวกเขาสมกันราวกับกิ่งทองใบหยก หากจะให้เปรียบเปรยตามคำโบราณ ก็คงต้องบอกว่าพวกเขาคือคู่หยกมงคลที่งดงามอย่างไร้ที่ติ”
[จบบท]