บทที่ 207: ความรู้สึกผิดที่กัดกินใจ
ท่ามกลางความเงียบงันระหว่างสามพี่น้อง เยว่เยว่เอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา ราวกับกำลังพึมพำกับตัวเองมากกว่าจะสนทนากับเหวินอี๋ผู้เป็นน้องสาวที่นั่งอยู่ข้างกาย
“พี่ไม่ได้ตั้งใจจะทำแบบนั้นเลยนะ... แต่พี่... พี่ห้ามปากตัวเองไม่ได้จริงๆ” ปลายเสียงของเธอสั่นเครือ “พี่เอาคำพูดแย่ๆ ของผู้หญิงคนนั้นไปเล่าให้เพื่อนคนอื่นฟัง แถมยัง... ยังสั่งให้ทุกคนไม่ต้องไปคุยกับพวกรุ่ยรุ่ยด้วย พี่ไม่เคยรู้มาก่อนเลยว่าตัวเองจะนิสัยไม่ดีได้ถึงขนาดนี้”
“พี่คะ!” เหวินอี๋อุทานออกมาเบาๆ แววตาเต็มไปด้วยความกังวลเมื่อมองหน้าพี่สาว
เยว่เยว่สบตาน้องสาว ขอบตาของเธอร้อนผ่าวขึ้นมาอย่างห้ามไม่อยู่ “เสี่ยวอี๋ พี่เองที่เป็นคนไปขู่เพื่อนๆ ถ้าใครหน้าไหนยังไปพูดกับพวกของรุ่ยรุ่ย พี่จะไม่ยอมให้พวกเขาเข้ามาดูการ์ตูนในบ้านเราอีก พี่มันแย่มากจริงๆ!”
น้ำเสียงที่เปล่งออกมานั้นสั่นสะท้านไปด้วยความรู้สึกผิด “พี่รู้ทั้งรู้ว่าคุณน้าเจียงเป็นคนดี แต่พี่กลับเอาเรื่องไม่จริงของท่านไปพูดต่อ แล้วยัง... ยังรังแกรุ่ยรุ่ย หานหาน แล้วก็เวยเวยอีก ป่านนี้คุณน้าเจียงกับเด็กๆ คงจะเกลียดพี่เข้าไส้แล้ว เผลอๆ อาจจะพาลเกลียดเธอไปด้วยเลยก็ได้!”
เหวินอี๋ผู้ไร้เดียงสายังคงตามเรื่องราวไม่ทัน เด็กหญิงได้แต่กะพริบตาปริบๆ พร้อมกับเอ่ยถามด้วยความสงสัย “พี่คะ... แบบนี้ก็หมายความว่าพวกเราจะไปฟังคุณน้าเจียงเล่านิทานที่บ้านของเวยเวยไม่ได้แล้วเหรอคะ”
คำถามนั้นยิ่งตอกย้ำความผิดในใจของเยว่เยว่ “เราทำตัวไม่ดีขนาดนี้ คุณน้าเจียงคงไม่อยากให้เราไปที่บ้านของท่านหรอก” สิ้นเสียงนั้น หยดน้ำตาที่พยายามกลั้นไว้ก็รินไหลอาบแก้มใส เธอยกหลังมือขึ้นปาดมันออกอย่างลวกๆ ก่อนจะโพล่งออกมาว่า
“เสี่ยวอี๋... พี่คิดถึงแม่”
“แม่... พี่คะ แม่... ที่บ้าน...” เหวินอวี๋ซึ่งมีอายุมากกว่าฝาแฝดบ้านนั้นเพียงสองสามเดือน กลับยังพูดจาไม่เป็นประโยคเท่าที่ควร เด็กหญิงตัวน้อยชี้ไปยังประตูรั้วบ้านของตัวเอง ดวงตากลมโตแป๋วแหววจ้องมองพี่สาวอย่างรอคอย
“เสี่ยวอวี๋ ฟังพี่นะ ผู้หญิงที่อยู่ในบ้านไม่ใช่แม่ของเรา!” เยว่เยว่คว้ามือเล็กๆ ของน้องสาวมากุมไว้แน่น น้ำเสียงของเธอหนักแน่นและจริงจังอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน “คนนั้นคือแม่เลี้ยง ไม่ใช่แม่แท้ๆ ที่คลอดเรามา ต่อไปนี้เสี่ยวอวี๋ห้ามเรียกผู้หญิงคนนั้นว่าแม่อีกเด็ดขาด!”
แต่ดูเหมือนว่าเหวินอวี๋จะไม่ได้เข้าใจความหมายลึกซึ้งในคำพูดของพี่สาวเลยแม้แต่น้อย เด็กหญิงคิดว่าพี่กำลังเล่นกับเธอจึงส่งเสียงหัวเราะคิกคักออกมาอย่างชอบใจ
ในขณะเดียวกัน เหวินอี๋ก็เอ่ยถามขึ้นมาว่า “พี่คะ ที่แม่เลี้ยงบอกว่าแม่ไม่ต้องการพวกเราแล้ว มันเป็นเรื่องจริงเหรอคะ”
“เขาโกหก! อย่าไปเชื่อคำพูดของผู้หญิงใจร้ายคนนั้น!” เยว่เยว่ตวาดกลับด้วยความโมโห ดวงตาของเธอจ้องเขม็งไปยังประตูบ้านราวกับจะให้มันทะลุเข้าไป “แม่ของเราเป็นคนดีที่สุด ดีเหมือนคุณน้าเจียงเลย แม่เคยเล่านิทานให้พวกเราฟังบ่อยๆ”
“แต่หนูจำไม่ได้แล้วนี่คะ” เหวินอี๋ตอบตามความจริง
“จำไม่ได้ก็ไม่เป็นไร ขอแค่เธอจำไว้ให้ขึ้นใจว่าแม่ไม่มีวันทอดทิ้งพวกเราก็พอ” ภาพความทรงจำเกี่ยวกับมารดาผู้ให้กำเนิดนั้นยังคงชัดเจนในใจของเยว่เยว่เสมอ ท่านเป็นแม่ที่อ่อนโยนที่สุดในโลก ไม่เคยขึ้นเสียงหรือดุด่าว่าร้ายพวกเธอเลยสักครั้ง
“อื้ม... หนูจะจำไว้ค่ะ” เหวินอี๋พยักหน้ารับคำอย่างว่าง่าย
เยว่เยว่มองหน้าน้องสาวอีกครั้ง ก่อนจะเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงเศร้าสร้อย “เสี่ยวอี๋... สองสามวันนี้พี่อิ๋งอิ๋งกับอินอินแล้วก็ลู่ลู่ไม่ยอมเล่นกับพวกเราเลย เธอรู้สึกไม่ดีบ้างไหม”
“ทำไมพวกเขาถึงไม่อยากเล่นกับพวกเราแล้วล่ะคะ”
“คงเป็นเพราะพี่ไปโกหกพวกเขาล่ะมั้ง” เยว่เยว่ยอมรับความผิดออกมาอย่างขมขื่น
“พี่โกหกเรื่องอะไรเหรอคะ”
“...ตอนที่พี่พูดจาไม่ดีเกี่ยวกับคุณน้าเจียง... พี่ไม่รู้จริงๆ ว่าคำพูดพวกนั้นเป็นแค่เรื่องที่ผู้หญิงใจร้ายคนนั้นแต่งขึ้นมา” เยว่เยว่เม้มริมฝีปากแน่น ความเสียใจถาโถมเข้ามาในหัวใจอย่างรุนแรง เธอไม่น่าปากไวพูดทุกอย่างออกไปโดยไม่ไตร่ตรอง จนบัดนี้ผลของการกระทำนั้นได้ย้อนกลับมาทำร้ายตัวเธอและน้องๆ ความรู้สึกที่ถูกเพื่อนเมินเฉยเช่นนี้มันช่างเจ็บปวดเหลือเกิน
…
ณ บ้านพักตระกูลซ่ง บรรยากาศกลับอบอวลไปด้วยความอบอุ่น
หลังจากพาเด็กๆ ทั้งสามไปส่งซ่งเซวียนกลับบ้านแล้ว เจียงหลีก็แวะเข้ามานั่งพูดคุยกับแม่เฒ่าฉีในห้องนั่งเล่นอย่างเป็นกันเอง ส่วนเด็กน้อยทั้งสามก็กำลังเล่นนับมดอยู่กับซ่งเซวียนอย่างสนุกสนานที่ลานหน้าบ้าน
“แล้วทำไมเยี่ยนชิงถึงไม่มาด้วยกันล่ะ” แม่เฒ่าฉีเอ่ยถามขึ้น
นับตั้งแต่ที่รับเจียงหลีเป็นลูกสาวบุญธรรม ทั้งหัวหน้าสถาบันซ่งและภรรยาก็เปลี่ยนสรรพนามที่ใช้เรียกสามีของเธอจาก “เสี่ยวลั่ว” มาเป็นชื่อเต็มอย่างสนิทสนมมากขึ้น ถึงแม้ว่าบางครั้งจะยังคงเผลอไผลเรียกชื่อเดิมด้วยความเคยชินอยู่บ้างก็ตาม
[จบบท]