บทที่ 109: ความรู้สึกที่ไม่คุ้นเคย
เสียงเจื้อยแจ้วของสองฝาแฝดชายหญิงประสานกันเป็นหนึ่งเดียว “ทราบแล้วค่ะ/ครับ”
เจียงหลีมองเด็กน้อยทั้งสามเดินเรียงแถวออกจากห้องนอน แต่ละคนล้วนหยิบสมุดคัดอักษรกับดินสอออกมาจากกระเป๋านักเรียนของตัวเองอย่างแข็งขัน ภาพนั้นทำให้มุมปากของเธอปรากฏรอยยิ้มจางๆ หญิงสาวเหลือบมองไปยังทิศทางของห้องหนังสือแวบหนึ่ง ก่อนจะหมุนตัวเดินเข้าครัวไปอย่างเงียบเชียบ
เมนูสำหรับวันนี้คือไก่ทอดกับหมูพะโล้ เธอจึงต้องลงมือเตรียมวัตถุดิบและเครื่องปรุงต่างๆ ให้พร้อมตั้งแต่เนิ่นๆ
ขณะเดียวกันนั้น ภายในห้องหนังสือที่เงียบสงบ ลั่วเยี่ยนชิงกำลังนั่งอยู่เพียงลำพัง บนโต๊ะทำงานตรงหน้าเขามีหนังสือเล่มหนึ่งวางเปิดอยู่ และมันก็เป็นเล่มเดียวกับที่เจียงหลีเพิ่งจะอ่านไปเมื่อคืน
อันที่จริง มีเรื่องหนึ่งที่เจียงหลียังคงขบคิดไม่ตก เธอจำได้อย่างแม่นยำว่าก่อนจะเข้านอน เธอได้นำหนังสือเล่มนั้นไปเสียบคืนไว้ที่เดิมบนชั้นวางอย่างเรียบร้อยแล้ว แต่เหตุใดวันนี้ชายหนุ่มถึงได้สังเกตเห็นความเปลี่ยนแปลง ทั้งยังระบุได้อย่างชัดเจนว่าเธอเคยหยิบจับหนังสือบนชั้น และรู้กระทั่งว่าเป็นเล่มไหนกันแน่
เวลาค่อยๆ เคลื่อนผ่านไปอย่างเชื่องช้า ภาพเหตุการณ์ที่หน้าประตูบ้านพักกลับค่อยๆ ก่อตัวขึ้นในความคิดของลั่วเยี่ยนชิงอย่างไม่อาจควบคุม
เขารู้ตัวดีเสมอมาว่านอกจากเรื่องงานแล้ว สิ่งอื่นใดในโลกล้วนอยู่นอกเหนือความสนใจของเขาทั้งสิ้น คลื่นอารมณ์ในใจก็ราบเรียบเสมอต้นเสมอปลายมาโดยตลอด
ทว่า...เขาก็ต้องยอมรับแต่โดยดี ว่าในวินาทีที่ได้สบตากับภรรยาคนปัจจุบัน สหายหญิงที่ชื่อเจียงหลีเป็นครั้งแรก คลื่นอารมณ์ที่เคยสงบนิ่งของเขากลับเกิดระลอกคลื่นแห่งความผันผวนขึ้นมา
แม้จะเป็นเพียงระลอกคลื่นที่แผ่วเบาจนแทบไม่อาจสังเกตเห็นก็ตาม
ริมฝีปากหยักสวยเม้มเข้าหากันเล็กน้อย ลั่วเยี่ยนชิงขบคิดอยู่เงียบๆ ในใจ...ผู้หญิงคนนี้เติบโตมาจากครอบครัวชาวไร่ชาวนาจริงๆ น่ะหรือ
ผิวพรรณของเธอขาวผ่องละเอียดลออราวกับหิมะแรก กิริยาท่าทีและการพูดจาก็ดูสง่างามไม่ธรรมดาเลยสักนิด
ตามข้อมูลที่ท่านซ่งให้มา ภรรยาคนนี้ของเขาเพิ่งจะอายุครบสิบแปดปีเต็ม...วัยสิบแปด เป็นช่วงเวลาที่หญิงสาวจะเบ่งบานงดงามที่สุด แล้วเธอจะเป็นอย่างที่ท่านซ่งบอกจริงๆ หรือ ที่ว่าเพราะความชื่นชมในอาชีพการงานของเขา ประกอบกับเหตุผลส่วนตัวบางอย่าง จึงได้ตัดสินใจแต่งงานกับพ่อม่ายเรือพ่วงอย่างเขา เพื่อมาทำหน้าที่แม่เลี้ยงให้กับลูกๆ ทั้งสาม
นับตั้งแต่วินาทีแรกที่ได้พบหน้าเจียงหลีจนถึงตอนนี้ ภายในใจของลั่วเยี่ยนชิงอัดแน่นไปด้วยคำถามมากมายที่ไร้ซึ่งคำตอบ
แต่มีสิ่งหนึ่งที่แน่ชัดอย่างยิ่งคือ เขาไม่ได้รู้สึกต่อต้านการมีอยู่ของเธอ
หากเป็นเช่นนั้น คลื่นอารมณ์ของเขาคงไม่สั่นไหว และเขาคงไม่...เลือกที่จะเดินออกจากห้องหนังสือ เพื่อไปเอ่ยปากถามคำถามเหล่านั้นกับเธอด้วยตัวเอง
ลั่วเยี่ยนชิงพยายามปัดภาพของหญิงสาวคนนั้นออกจากความคิด ร่างบอบบางที่สั่นสะเทือนความรู้สึกของเขา แต่ดูเหมือนว่าระบบประสาทจะไม่ยอมทำตามคำสั่ง ภาพการพบกันครั้งแรกระหว่างเขากับเธอ รวมถึงบทสนทนาไม่กี่ประโยคที่ได้พูดคุยกัน กลับฉายซ้ำไปซ้ำมาในหัวราวกับแผ่นฟิล์มที่เล่นไม่รู้จบ
เหตุการณ์ที่กินเวลาเพียงไม่กี่นาทีกลับวนเวียนอยู่ไม่ห่าง หรือว่าเขาจะป่วยไปแล้วจริงๆ
ใบหน้าของเธอเล็กจนอาจจะใช้ฝ่ามือของเขาปิดได้มิด ดวงตาคู่สวยใสดุจน้ำในฤดูใบไม้ร่วง คู่นั้นเปี่ยมไปด้วยชีวิตชีวา ขณะเดียวกันก็แฝงแววเจ้าเล่ห์น่าค้นหาของสุนัขจิ้งจอกเอาไว้
สันจมูกโด่งเป็นคม...ปลายจมูกเล็กเชิดรั้นอย่างงดงาม กลีบปากอิ่มเต็มได้รูป มีสีสดกว่าสีชมพูของกลีบดอกซากุระอยู่เล็กน้อย
ภาพเหล่านั้นฉายซ้ำในหัวไปกี่รอบแล้วก็ไม่อาจทราบได้ ลั่วเยี่ยนชิงสัมผัสได้ถึงเพียงความร้อนที่แล่นวาบขึ้นมาที่ปลายหู ความรู้สึกที่แปลกใหม่นี้ทำให้ชายหนุ่มผู้ไม่เคยมีประสบการณ์เช่นนี้ถึงกับทำอะไรไม่ถูกไปชั่วขณะ
เขาปิดหนังสือที่วางอยู่ตรงหน้าลงอย่างแผ่วเบา ก่อนจะยกมือขึ้นนวดคลึงบริเวณหว่างคิ้วของตัวเอง เวลาผ่านไปอีกหลายนาที ความรู้สึกที่ไม่คุ้นเคยนั้นจึงค่อยๆ เลือนจางหายไป
ณ ห้องนั่งเล่น สองฝาแฝดปฏิบัติตามคำสั่งของเจียงหลีอย่างเคร่งครัด ทั้งคู่ตั้งอกตั้งใจคัดตัวเลขจนเสร็จสิ้นตามที่ได้รับมอบหมาย เดิมทีคิดว่าจะได้พูดคุยเล่นกันเสียหน่อย แต่พอนึกถึงคำกำชับของผู้เป็นแม่ เด็กทั้งสองก็ได้แต่ถอนหายใจออกมาพร้อมกัน แล้วใช้สองมือเล็กๆ เท้าคาง จ้องมองพี่ชายที่ยังคงบรรจงคัดอักษรจีนทีละขีดอย่างตั้งใจ
พลันสมุดคัดอักษรที่วางอยู่ตรงหน้าของสองฝาแฝดก็ถูกมือใหญ่ข้างหนึ่งหยิบขึ้นไป เด็กทั้งสองกระพริบตาปริบๆ เมื่อเงยหน้าขึ้นมอง ก็พบว่าเป็นพ่อของพวกเขานั่นเองที่มายืนอยู่ข้างหลังตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้
“พ่อคะ/ครับ”
“อืม”
ลั่วเยี่ยนชิงขานรับในลำคอ
แววตาของเขายังคงเรียบเฉยเช่นเคย ชายหนุ่มพลิกดูสมุดคัดอักษรของลูกๆ อยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะวางมันกลับลงบนโต๊ะสี่เหลี่ยมตัวเตี้ยตามเดิม “ใช้ได้”
ลั่วหมิงเวยรีบลุกขึ้นยืนพลางเงยหน้าถามอย่างตื่นเต้น “พ่อกำลังชมเวยเวยอยู่เหรอคะ”
ลั่วเยี่ยนชิงตอบกลับสั้นๆ “อืม”
“น้องสาว น้องสาว พ่อก็ชมพี่ด้วยนะ!”
ลั่วหมิงหานรีบประกาศศักดาให้พ่อได้รับรู้ถึงการมีตัวตนของเขาบ้าง
เมื่อลั่วหมิงรุ่ยได้ยินว่าน้องๆ ทั้งสองได้รับคำชมจากพ่อ มือข้างที่กุมดินสออยู่ก็เผลอบีบแน่นขึ้นโดยไม่รู้ตัว
ในจังหวะนั้นเอง เสียงเป๊าะที่ดังขึ้นอย่างแผ่วเบาก็บ่งบอกว่าไส้ดินสอได้หักลงเสียแล้ว
[จบบท]