บทที่ 524: ผิดปกติ
หลังจากลั่วเยี่ยนชิงออกไปทำงานในช่วงบ่ายแล้ว เจียงหลีที่นอนอยู่บนเตียงอันอบอุ่นก็ผล็อยหลับไปอย่างมีความสุข เธอตื่นขึ้นมาอีกครั้งท่ามกลางความเงียบสงบภายในห้องพักขนาดกะทัดรัด
พอลืมตาขึ้น เธอก็สังเกตเห็นว่าแสงสว่างจากภายนอกหน้าต่างได้จางหายไปจนหมดสิ้น เหลือเพียงความมืดสลัวที่กำลังคืบคลานเข้ามาแทนที่
เจียงหลียกมือขึ้นมาตบหน้าผากตัวเองเบาๆ ก่อนจะหัวเราะออกมากับตัวเอง “ฉันนี่มันนอนเก่งจริงๆ!”
เธอนอนหลับยาวนานต่อเนื่องหลายชั่วโมงจนฟ้ามืดไปหมด แต่ถึงแม้จะตื่นเต็มตาแล้ว เจียงหลีก็ยังไม่มีความคิดที่จะลุกออกจากเตียงเลยแม้แต่น้อย
ก็ต้องยอมรับว่า ในหอพักของสถาบันวิจัยแห่งนี้มีระบบทำความร้อนที่ดีเยี่ยม อากาศภายในห้องจึงอบอุ่นกำลังดี
เมื่อเทียบกับการต้องฝ่าความหนาวเย็นยะเยือกออกไปเดินเล่นข้างนอก การได้นอนขดตัวซุกอยู่ในผ้าห่มผืนหนานุ่มแบบนี้ มันให้ความรู้สึกสบายตัวกว่ากันเยอะ โดยเฉพาะเมื่อเทียบกับความวุ่นวายในบ้านพักข้าราชการ ที่ป่านนี้น่าจะกำลังเตรียมมื้อเย็นกันเสียงดังจอแจ การได้อยู่นิ่งๆ คนเดียวแบบนี้ถือเป็นสวรรค์เล็กๆ ของเธอเลยทีเดียว
เจียงหลีนอนนิ่งๆ พลิกตัวไปมาอยู่ครู่หนึ่ง เริ่มรู้สึกว่าท้องร้องประท้วงเบาๆ
“ป่านนี้แล้ว ศาสตราจารย์ลั่วควรจะเลิกงานได้แล้วหรือยังนะ?”
เธอพึมพำกับตัวเอง พลางเอื้อมมือไปหยิบนาฬิกาข้อมือเรือนเล็กที่วางอยู่ข้างหมอนขึ้นมาดูเวลา
“หกโมงครึ่งแล้วนี่นา นี่มันเลยเวลาเลิกงานปกติมาตั้งครึ่งชั่วโมงแล้ว ทำไมเขายังไม่กลับมาที่ห้องอีก?”
ในขณะที่เจียงหลีกำลังนอนบ่นคิดถึงลั่วเยี่ยนชิงด้วยความสงสัยอยู่นั้นเอง
ทางฝั่งห้องทดลองที่ยังคงสว่างไสวไปด้วยแสงไฟ ลั่วเยี่ยนชิงที่กำลังจดจ่ออยู่กับการวิเคราะห์ข้อมูลการทดลองชุดสุดท้าย ก็บังเอิญเหลือบไปเห็นเวลาบนนาฬิกาข้อมือของตัวเอง เขานิ่งไปเล็กน้อย ก่อนจะเงยหน้าขึ้นสั่งการเจ้าหน้าที่คนอื่นๆ ในทีมวิจัยด้วยน้ำเสียงปกติ
“ทุกคน วันนี้พอแค่นี้ เลิกงานได้แล้วครับ”
คำสั่งนั้นทำให้ทุกคนในห้องทดลองที่กำลังก้มหน้าก้มตาทำงานของตัวเองอยู่ ชะงักมือไปชั่วครู่และเงยหน้าขึ้นมามองหน้ากันอย่างประหลาดใจ
เหอเหว่ย ซึ่งกำลังง่วนอยู่กับการจัดเรียงข้อมูลการทดลองในมือ รีบเก็บของบนโต๊ะอย่างลวกๆ ทันทีที่ได้ยินคำว่าเลิกงาน แล้วแอบขยับตัวเข้าไปยืนใกล้ๆ เหวินซือหย่วนที่อยู่โต๊ะข้างกัน
“นี่ เหล่าเหวิน นายไม่รู้สึกเหรอว่าหัวหน้าทีมของเราวันนี้ดูแปลกๆ ไปหน่อย?” เขาถามเสียงเบา พยายามไม่ให้คนที่กำลังเก็บของอยู่หน้าห้องได้ยิน
“ไม่นี่ ก็ปกติ” เหวินซือหย่วนตอบโดยไม่ได้เงยหน้าขึ้นมามองด้วยซ้ำ
“ปกติได้ยังไง!” เหอเหว่ยทำเสียงตื่นเต้น
“นายลองคิดดูนะ ปกติเวลาเลิกงานของทีมเรา อย่างเร็วที่สุดก็ต้องมีทุ่มครึ่งโน่น ถ้าวันไหนงานยุ่งๆ หน่อย ก็ลากยาวไปถึงสี่ทุ่มกว่า นั่นมันเป็นเรื่องปกติของทีมเราเลยนะ
แต่วันนี้มันอะไรกัน เพิ่งจะหกโมงครึ่ง หัวหน้าทีมก็สั่งปล่อยพวกเรากลับบ้านแล้ว
บอกตามตรงนะ นี่มันอัศจรรย์ยิ่งกว่าฝนสีแดงตกลงมาจากฟ้าเสียอีก! หรือว่าวันนี้จะมีพายุหิมะถล่มสถาบันวิจัยของเราหรือยังไง?”
เหอเหว่ยยังคงสาธยายความผิดปกตินี้อย่างออกรส โดยไม่ทันได้ระวังตัวเลยว่า บุคคลที่เขากำลังกล่าวถึงอยู่นั้น ได้จัดเก็บโต๊ะทำงานของตัวเองเสร็จเรียบร้อย และกำลังเดินมายืนซ้อนอยู่ด้านหลังเขาตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้
“ฝนสีแดงตกลงมาจากฟ้า?”
เสียงทุ้มเรียบที่ดังขึ้นอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย ทำเอาเหอเหว่ยสะดุ้งสุดตัว ร่างกายแข็งทื่อไปชั่วขณะ เขาค่อยๆ หันกลับไปมองช้าๆ เมื่อเห็นว่าเป็นใคร ก็รีบฉีกยิ้มแหยๆ ที่ดูแย่ยิ่งกว่าตอนร้องไห้ส่งไปให้
“หัวหน้าทีมครับ...”
“อาจารย์เหอ ดูเหมือนคุณอยากจะทำงานล่วงเวลาเพิ่มอีกสักหน่อยอย่างนั้นเหรอ หืม?” ลั่วเยี่ยนชิงมีสีหน้าเรียบเฉยตามปกติ เขายกคิ้วขึ้นข้างหนึ่ง จ้องมองลูกทีมของตัวเองนิ่งๆ
“เปล่าครับ! เปล่าเลย! หัวหน้าทีมอย่าเข้าใจผิดครับ ผมแค่...แค่แปลกใจนิดหน่อย แต่ผมตามเสียงส่วนใหญ่ครับ! ใช่ๆ ผมขอกลับพร้อมคนส่วนใหญ่ครับ!”
เหอเหว่ยปฏิเสธพัลวัน พูดจบ เท้าของเขาก็ราวกับทาน้ำมันไว้ รีบคว้าของแล้ววิ่งหายวับออกจากห้องทดลองไปในพริบตาเดียว
เหวินซือหย่วนมองตามหลังเพื่อนร่วมงานจอมโวยวายไปแล้วส่ายหัวเบาๆ
รอจนกระทั่งร่างสูงสง่าของลั่วเยี่ยนชิงเดินพ้นประตูห้องทดลองออกไปจนลับสายตาแล้ว เหอเหว่ยที่วิ่งหนีไปเมื่อครู่ ก็โผล่พรวดกลับเข้ามาจากที่ไหนสักแห่ง เขาใช้ศอกกระทุ้งสีข้างเหวินซือหย่วนเบาๆ
“มองอะไรอยู่ได้? หัวหน้าทีมเขาไปแล้ว ถ้านายมีเรื่องด่วนต้องคุยด้วยจริงๆ เดี๋ยวกลับไปที่หอพักแล้วค่อยไปเคาะห้องหาก็ได้”
เหวินซือหย่วนละสายตาจากประตู “สหายเจียงคงยังไม่ได้กลับไปที่บ้านพักข้าราชการ”
“ห๊ะ! นายว่าอะไรนะ?” เหอเหว่ยอ้าปากค้างไปชั่วขณะ ก่อนที่ต่อมความอยากรู้อยากเห็นจะเริ่มทำงานอย่างเต็มกำลัง
“นี่เหล่าเหวิน นายมีความลับอะไรปิดบังฉันอยู่ใช่ไหม? รีบสารภาพมาเดี๋ยวนี้นะ เมื่อกี้นายหมายความว่ายังไงกันแน่ ที่ว่าสหายเจียงคงยังไม่ได้กลับไปที่บ้านพักข้าราชการน่ะ”
เหวินซือหย่วนไม่ตอบคำถามนั้น เขาเพียงแค่พูดด้วยน้ำเสียงเรียบๆ ว่า “นายก็ลองใช้สมองคิดดูเองสิ”
พูดจบเขาก็ก้าวเท้าเดินออกจากห้องทดลองไป เหอเหว่ยรีบคว้ากระเป๋าของตัวเองแล้ววิ่งตามไปติดๆ
“เดี๋ยวก่อนสิ! รอฉันด้วย! หรือว่า... หรือว่าวันนี้สหายเจียงมาที่สถาบันวิจัยของเรา แล้วตอนนี้ก็ยังไม่ได้กลับไปงั้นเหรอ?” เขาคาดเดาขณะเดินตาม
เหวินซือหย่วนหยุดเดินแล้วหันมามองเพื่อนร่วมงาน “ฉันว่านายนี่ช่างสมควรถูกหัวหน้าทีมลั่วสั่งให้ทำงานล่วงเวลาเพิ่มอยู่คนเดียวจริงๆ!”
เป็นผู้ชายวัยผู้ใหญ่แท้ๆ แต่ทำไมถึงได้ชอบซุบซิบเรื่องของคนอื่นได้ขนาดนี้นะ? เหวินซือหย่วนขมวดคิ้วมุ่น มองเหอเหว่ยด้วยสายตาที่เจือความรังเกียจเล็กน้อย
“อ้าว อาจารย์เหวิน นายนี่มันช่างเป็นคนน่าเบื่ออะไรอย่างนี้” เหอเหว่ยโวยวาย
“นายก็แค่จะเหน็บว่าฉันว่างมากใช่ไหมล่ะ! แต่นี่มันเวลาเลิกงานแล้วนะเว้ย พวกเราสองคนจะมาซุบซิบกันสักสองสามประโยคมันจะเป็นอะไรไป นี่มันก็แค่การหาอะไรมาช่วยปรับเปลี่ยนบรรยากาศ ให้ชีวิตที่แสนน่าเบื่อหน่ายของเรามันมีสีสันขึ้นมาบ้าง มันไม่ดีตรงไหนหา?”
ขณะที่กำลังบ่นอยู่นั้นเอง เหอเหว่ยก็ตบหน้าผากตัวเองดังฉาด ราวกับนึกอะไรขึ้นมาได้ “อ๋อ! ฉันรู้แล้ว!”
เหวินซือหย่วนได้แต่ยืนมองนิ่งๆ “…”
เหอเหว่ยชี้หน้าเพื่อน “วันนี้สหายเจียงต้องมาเยี่ยมหัวหน้าทีมลั่วที่สถาบันวิจัยแน่ๆ แล้วนายก็บังเอิญไปเจอเธอเข้า พอดีกับที่หัวหน้าทีมของเราตัดสินใจไม่ยืดเวลาทำงานล่วงเวลาเหมือนทุกที ที่เป็นแบบนี้... ส่วนใหญ่ก็เป็นเพราะว่าสหายเจียงยังคง...”
เขายิ่งพูดก็ยิ่งดูตื่นเต้นกับข้อสรุปของตัวเอง แต่ยังไม่ทันจะได้พูดจบประโยค เหวินซือหย่วนก็พูดขัดขึ้นมาเสียงเรียบ
“พอได้แล้วน่า เรื่องส่วนตัวของคนอื่น นายจะไปขยันวิเคราะห์ให้มันละเอียดลึกซึ้งขนาดนั้นเพื่ออะไรกัน?”
คำพูดนั้นทำให้เหอเหว่ยชะงักไป “…”
เหวินซือหย่วนถอนหายใจ “อาจารย์เหอ เราเป็นผู้ใหญ่กันแล้วนะ ทำตัวไม่นิ่ง ไม่รู้จักกาละเทศะแบบนี้ มันไม่ดีหรอก”
เหอเหว่ยหน้าเจื่อนลงเล็กน้อย “เออ... ขอน้อมรับคำสอนครับ ฉันเข้าใจแล้ว อาจารย์เหวินพูดถูก ผมผิดเองแหละ ที่ไม่ควรเอาแต่พูดเรื่องจิปาถะไร้สาระพวกนี้ ต่อไปฉันจะระวังให้มากขึ้น”
เหวินซือหย่วนพยักหน้าเล็กน้อย ก่อนจะเดินนำออกไป ทิ้งให้เหอเหว่ยยืนเกาหัวแกรกๆ อยู่คนเดียว
[จบบท]