บทที่ 203: เสียงที่อยากได้ยิน
เวยเวยยังไม่ทันได้เอ่ยปากเฉลยปริศนา หนูน้อยหมิงหานก็ชิงตอบขึ้นมาเสียก่อนว่า “เป็นพระจันทร์” พร้อมกับยักคิ้วให้น้องสาวฝาแฝดอย่างเหนือกว่า
ภาพการหยอกล้อกันของสองพี่น้องทำให้เจียงหลีอมยิ้มอย่างเอ็นดู เธอปรบมือเบาๆ เพื่อเรียกความสนใจจากเด็กๆ “เอาล่ะๆ ทุกคน นิทานของเรายังไม่จบแค่นี้นะจ๊ะ”
คำพูดของแม่ทำให้คู่แฝดสะดุ้งเล็กน้อย ทั้งสองรีบหดคอด้วยความเกรงใจ ไม่กล้าสบตากับพี่ชายอย่างหมิงรุ่ยและซ่งเซวียนที่นั่งฟังอยู่ด้วยกัน
“เวลาล่วงเลยไปวันแล้ววันเล่า เหล่าลูกอ๊อดน้อยเอาแต่ขีดเขียนและวาดภาพอย่างขะมักเขม้น โดยไม่ทันสังเกตเลยว่าดินสอแท่งจิ๋วของพวกมันค่อยๆ สั้นลงทุกที จนกระทั่งวันหนึ่งมันก็สั้นกุดจนไม่สามารถใช้งานได้อีกต่อไป”
หัวใจดวงน้อยๆ ของหมิงรุ่ยและเด็กคนอื่นๆ เต้นระทึกด้วยความลุ้นระทึกไปกับเรื่องราว
เจียงหลีเล่าต่อไปด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล “พวกปลาเล็กกุ้งน้อยที่อาศัยอยู่ในสระน้ำเดียวกันสังเกตเห็นความผิดปกตินี้ พวกมันต่างก็จับกลุ่มซุบซิบกันว่า ‘ดูนั่นสิ พวกเจ้าลูกอ๊อดต้องแอบไปทำอะไรไม่ดีมาแน่ๆ ไม่อย่างนั้นหางของพวกมันจะกุดลงแบบนั้นได้ยังไงกัน’”
หมิงหานขมวดคิ้วมุ่น ก่อนจะหันไปกระซิบถามน้องสาวเสียงเบา “หางของลูกอ๊อดหายไปไหนกันนะ”
เวยเวยส่ายหน้าน้อยๆ เป็นเชิงบอกว่าตัวเองก็ไม่รู้เหมือนกัน
เจียงหลีเหลือบมองคู่แฝดด้วยแววตาอ่อนโยนแต่ก็ไม่ได้เฉลยข้อสงสัยนั้น เธอเลือกที่จะดำเนินเรื่องราวต่อไป “เสียงซุบซิบของเหล่าปลาและกุ้งยังคงดังต่อเนื่อง ‘ใช่ๆ ได้ยินมาว่าเจ้ากระต่ายขาวก็เพราะพูดโกหกจนกลายเป็นกระต่ายหางสั้นเต่อแบบนั้นแหละ’ ”
“พวกเจ้าลูกอ๊อดต้องไปทำเรื่องไม่ดีมาแน่ๆ หางของพวกมันถึงได้หดสั้นลงทุกวันจนแทบจะไม่เหลืออยู่แล้ว ในตอนแรกพวกมันเองก็ตกใจ คิดว่าทำหางของตัวเองหล่นหายไปจริงๆ จึงพากันดำผุดดำว่ายเพื่อค้นหาไปทั่วทั้งสระ แต่แล้วจู่ๆ พวกมันก็พากันหัวเราะออกมาจนตัวงอ พวกหนูรู้ไหมจ๊ะว่าทำไมพวกมันถึงได้หัวเราะออกมาพร้อมกันแบบนั้น”
หมิงรุ่ยกับน้องๆ ส่ายหน้าปฏิเสธเป็นพัลวัน
แม้แต่ซ่งเซวียนที่โตกว่าก็ยังส่ายหน้าตามไปด้วย
เจียงหลีอมยิ้ม “ที่เป็นแบบนั้นก็เพราะว่า พวกมันนึกถึงคำพูดประโยคหนึ่งที่แม่เคยบอกเอาไว้ได้ยังไงล่ะจ๊ะ”
“แม่คะ แม่ของลูกอ๊อดพูดว่าอะไรเหรอคะ เวยเวยอยากรู้แล้ว”
“แม่ครับ รีบเล่าต่อเร็วๆ สิครับ”
เสียงออดอ้อนของฝาแฝดดังขึ้นพร้อมกัน ทั้งคู่อยากจะรู้เต็มแก่แล้วว่าแม่ลูกอ๊อดได้ฝากคำพูดอะไรไว้กับลูกๆ ของตัวเอง
รอยยิ้มที่ประดับอยู่บนดวงตาหงส์ของเจียงหลียิ่งทวีความอบอุ่นและเปี่ยมไปด้วยความรัก “แม่ของลูกอ๊อดเคยบอกเอาไว้ว่า ‘ลูกรักจ๋า ที่หางของพวกเจ้าหายไป นั่นเป็นสัญญาณว่าพวกเจ้ากำลังจะเติบโตเป็นผู้ใหญ่แล้วนะ ในไม่ช้าพวกเจ้าก็จะสามารถขึ้นไปวิ่งเล่นบนชายฝั่งกับเพื่อนๆ ที่เป็นมนุษย์ได้แล้วล่ะ’ ”
“อ๋อ เป็นอย่างนี้นี่เอง” เวยเวยพยักหน้าหงึกหงักอย่างเข้าใจ
“วิเศษไปเลยครับ” หมิงหานอุทานออกมาด้วยความทึ่ง
เจียงหลีกล่าวสรุป “และแล้ว เหล่าลูกอ๊อดน้อยที่หางใกล้จะหลุดออกไปจนหมดก็พากันกระโดดผลุงขึ้นจากสระน้ำ พวกมันได้กลายร่างเป็นกบน้อยที่น่ารักโดยสมบูรณ์”
“กบน้อยก็คือลูกอ๊อดที่โตแล้วนี่เอง มหัศจรรย์จริงๆ เลยค่ะ” เวยเวยพูดด้วยน้ำเสียงตื่นเต้น
“แม่ครับ ผมอยากเห็นตอนที่ลูกอ๊อดค่อยๆ โตขึ้นจนกลายเป็นกบกับตาตัวเองจังเลยครับ” หมิงหานเอ่ยขึ้นมาลอยๆ
แต่คำพูดนั้นกลับทำให้พี่ชายอย่างหมิงรุ่ย น้องสาวฝาแฝด รวมถึงซ่งเซวียน ต่างพร้อมใจกันหันขวับมามองเจียงหลีเป็นตาเดียว สายตาของพวกเขาเต็มไปด้วยความคาดหวังอย่างปิดไม่มิด
เจียงหลีถึงกับนิ่งไปครู่หนึ่ง...แล้วเธอจะไปหาลูกอ๊อดมาจากที่ไหนกัน
ละแวกบ้านพักข้าราชการมีลำธารอยู่ด้วยอย่างนั้นเหรอ
ยิ่งไปกว่านั้น ลูกอ๊อดมักจะปรากฏตัวให้เห็นในช่วงเดือนเมษายนหรือพฤษภาคมไม่ใช่หรือ หลังจากที่ปล่อยให้ความเงียบทำงานอยู่ชั่วครู่ เมื่อเห็นแววตาที่ยังคงเปี่ยมล้นไปด้วยความหวังของเด็กๆ เจียงหลีจึงตัดสินใจเอ่ยขึ้น
“แต่ว่าฤดูนี้ยังไม่มีลูกอ๊อดเลยนะจ๊ะ เอาอย่างนี้ดีไหม พรุ่งนี้แม่จะวาดภาพลำดับการเจริญเติบโตของลูกอ๊อดจนกลายเป็นกบให้พวกเราดูบนกระดาษเป็นการส่วนตัวเลยดีไหม”
“แล้วพอถึงฤดูใบไม้ผลิของปีหน้า แม่สัญญาว่าจะหาทางจับลูกอ๊อดตัวเป็นๆ มาให้พวกเราเลี้ยงที่บ้านเลย เราจะได้มาเฝ้าสังเกตการณ์ไปพร้อมๆ กันว่าพวกมันค่อยๆ กลายเป็นกบที่น่ารักได้อย่างไร ตอนนี้บอกแม่หน่อยสิว่ามีใครไม่เห็นด้วยกับข้อเสนอนี้บ้าง”
ซ่งเซวียนส่ายหน้าเป็นคนแรก
หมิงรุ่ยเองก็ส่ายหน้าตามมาติดๆ
ก่อนที่เสียงของฝาแฝดจะประสานกันอย่างกึกก้อง “ไม่มีค่ะ/ครับ แม่ใจดีที่สุดในโลกเลย แม่ยอดเยี่ยมที่สุด”
ในขณะเดียวกัน ณ บ้านตระกูลเหวินซึ่งมีรั้วบ้านติดกัน
เหวินเยว่กับน้องสาวทั้งสองอย่างเหวินอี๋และเหวินอวี๋ ได้พากันยกม้านั่งตัวเล็กมาตั้งเรียงกันอยู่ริมกำแพงฝั่งบ้านตระกูลลั่วตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่มีใครทราบ เด็กหญิงทั้งสามต่างเงี่ยหูฟังอย่างตั้งอกตั้งใจ ซึมซับทุกถ้อยคำของนิทานที่เจียงหลีกำลังเล่าอยู่ด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยความปรารถนาอยากจะมีช่วงเวลาแบบนี้บ้าง
[จบบท]