บทที่ 100: งดงามเกินกว่าจะละสายตา
แววตาของฉีฟางทอประกายอ่อนโยนขณะทอดมองไปยังเด็กน้อยทั้งสาม ก่อนจะหันมากล่าวกับผู้เป็นแม่ของพวกเขา
“การที่เด็กๆ ได้พ่อแม่อย่างหนูกับอาลั่วคอยชี้แนะอบรม ต่อไปในภายภาคหน้า พวกเขาจะต้องเติบโตขึ้นเป็นกำลังสำคัญของประเทศได้อย่างไม่ต้องสงสัย”
“เรื่องที่รุ่ยรุ่ยกับน้องๆ จะเติบโตไปเป็นกำลังสำคัญของชาติได้ไหม หนูไม่ได้คาดหวังอะไรขนาดนั้นหรอกค่ะ สิ่งเดียวที่หนูปรารถนาก็คืออยากให้พวกเขาใช้ชีวิตอย่างมีความสุขและปลอดภัยไปตลอดรอดฝั่ง”
เจียงหลีเอ่ยตอบด้วยน้ำใสใจจริง แววตาและสีหน้าของเธอสะท้อนความรู้สึกจากส่วนลึกของหัวใจโดยไม่มีสิ่งใดเคลือบแฝง
ถ้อยคำเหล่านั้นทำให้ฉีฟางชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนที่รอยยิ้มอบอุ่นจะปรากฏขึ้นบนใบหน้า “นั่นสินะ สำหรับคนเป็นพ่อแม่แล้ว นับตั้งแต่วันแรกลืมตาดูโลกของลูก ความปรารถนาแรกและสำคัญที่สุดก็คือการได้เห็นพวกเขาเติบโตอย่างราบรื่น ปลอดภัย และเปี่ยมล้นไปด้วยความสุข”
วินาทีนั้นเอง ความรู้สึกพึงพอใจที่ฉีฟางมีต่อเจียงหลีก็พุ่งขึ้นจนเกือบเต็มร้อย เธออดไม่ได้ที่จะรู้สึกว่าลั่วเยี่ยนชิงนั้นโชคดีเหลือเกิน เช่นเดียวกับเด็กน้อยทั้งสามที่โชคดีไม่แพ้กัน
โชคดีของลั่วเยี่ยนชิงคือการได้พบพานและมีหญิงสาวจิตใจดีงามอย่างเจียงหลีเป็นคู่ชีวิต ซึ่งนับเป็นวาสนาที่หาได้ยากยิ่ง
ส่วนโชคดีของเด็กๆ ก็คือการที่มีเจียงหลีเป็นแม่ผู้มอบความรักและความอบอุ่นให้ แม้จะเป็นเพียงแม่เลี้ยง แต่ฉีฟางก็เชื่อมั่นในสายตาของตนเองว่าเธอไม่ได้มองคนผิด
“คุณป้าฉีคะ ชาเริ่มเย็นแล้ว ดื่มสักหน่อยแก้กระหายนะคะ” เจียงหลีเลื่อนถ้วยชาตรงหน้าหญิงสูงวัย พร้อมกับส่งยิ้มบางเบาให้
เป็นจังหวะเดียวกับที่ฉีฟางได้พินิจพิจารณาการแต่งกายของหญิงสาวตรงหน้าอย่างเต็มตา ดวงตาของเธอฉายแววอ่อนโยนขณะพยักหน้ารับคำ แต่สายตากลับยังคงจับจ้องอยู่ที่เรือนร่างของเจียงหลีไม่วางวาย
หญิงสาวรวบผมสีดำขลับถักเป็นเปียหลวมๆ ปล่อยให้ทิ้งตัวพาดลงบนบ่าข้างหนึ่งอย่างสบายๆ รับกับชุดกระโปรงแขนกุดสีฟ้าอ่อนยาวคลุมเข่าที่สวมใส่อยู่ ซึ่งขับให้ผิวพรรณที่ขาวผ่องอยู่แล้วยิ่งดูสว่างกระจ่างใสขึ้นไปอีก
ชุดกระโปรงตัวนั้นมีดีไซน์เรียบง่ายด้วยคอกลม เนื้อผ้าดูบางเบาให้สัมผัสนุ่มนวล ทว่ากลับไม่โปร่งบางจนเห็นไปถึงไหนต่อไหน
ภาพของหญิงสาวในตอนที่เปิดประตูต้อนรับเธอยังคงแจ่มชัดในความทรงจำ ฉีฟางอดทึ่งในใจไม่ได้ ชุดที่เธอสวมใส่แนบไปกับผิวพรรณอย่างพอดีตัวโดยไม่รัดแน่นจนเกินงาม มันทิ้งตัวลงตามส่วนเว้าส่วนโค้งของสรีระอย่างนุ่มนวล ส่งผลให้ช่วงเอวบางดูเล็กคอดน่าทะนุถนอม หากเธอเดินอยู่ท่ามกลางผู้คน คงเป็นที่ต้องตาต้องใจของใครต่อใครอย่างไม่ต้องสงสัย
ฉีฟางนึกย้อนไปถึงท่วงท่าขณะที่เจียงหลีเดินนำเธอเข้ามาในสวน ชายกระโปรงที่พลิ้วไหวราวระลอกคลื่นยามต้องลม เผยให้เห็นเรียวขาที่เพรียวสวยได้สัดส่วน ทุกย่างก้าวของเธอดูแผ่วเบาและสง่างามยิ่งนัก
ยอมรับตามตรงว่าความงามของหญิงสาวผู้นี้เกินกว่าคำบรรยายใดๆ จะเปรียบเปรยได้ การใช้คำว่า ‘สวยสะกดใจ’ ก็ยังดูน้อยเกินไป ไม่ว่าใครก็ตามที่ได้ยลโฉมเธอ คงยากที่จะเบือนหน้าหนีไปทางอื่นได้ เพราะเธอเปรียบเสมือนทิวทัศน์ที่เจิดจรัสที่สุดในโลกหล้า
“คุณป้าฉีคะ บนหน้าหนูมีอะไรเปื้อนอยู่หรือเปล่า”
เจียงหลีรู้ตัวดีว่ากำลังถูกจับจ้อง เธอจึงยกมือขึ้นลูบใบหน้าของตัวเองเบาๆ ก่อนจะกะพริบตาซึ่งมีนัยน์ตาสุกใสราวกับสุนัขจิ้งจอกด้วยความฉงนสนเท่ห์
“ใบหน้าของหนูเกลี้ยงเกลาดีไม่มีที่ติ ป้าแค่รู้สึกว่าหนูสวยมากจริงๆ สวยจนมองเท่าไหร่ก็ไม่รู้จักพอจนเผลอเสียมารยาทไปหน่อย อย่าถือสาคนแก่ที่ไม่ค่อยได้พบเห็นอะไรสวยๆ งามๆ เลยนะ”
ฉีฟางดึงสติกลับมา พร้อมกับเอ่ยอธิบายความรู้สึกของตนออกไปอย่างตรงไปตรงมา
ถ้อยคำนั้นทำให้ลักยิ้มข้างแก้มของเจียงหลีบุ๋มลงเล็กน้อย ความร้อนผ่าวแล่นริ้วขึ้นมาบนใบหน้า เธอเอ่ยตอบด้วยน้ำเสียงขวยเขิน “คุณป้าชมหนูเกินไปแล้วค่ะ จริงๆ แล้วหนูก็หน้าตาธรรมดาๆ ไม่ได้งดงามอะไรปานนั้น”
“เรื่องนี้หนูออกจะถ่อมตัวไปหน่อยแล้ว”
ฉีฟางเอ่ยกลั้วหัวเราะ “ถ้าคนอย่างหนูยังไม่เรียกว่าสวย คนที่มองเห็นหนูแล้วคิดเช่นนั้นก็คงมีปัญหาทางสายตาแล้วล่ะจ้ะ”
“มันก็เป็นเพียงแค่รูปกายภายนอกเท่านั้นเองค่ะ หนูไม่คู่ควรกับคำยกย่องของคุณป้าถึงเพียงนี้หรอกค่ะ”
เจียงหลียิ้มรับบางเบา แต่ภายในใจกลับสงบนิ่งไม่ไหวติงแม้แต่น้อย ด้วยรูปลักษณ์เดิมของเธอนั้นงดงามเป็นที่ประจักษ์อยู่แล้ว ตั้งแต่เล็กจนโตจึงคุ้นชินกับคำชื่นชมในความงามของตนเองจนกลายเป็นเรื่องธรรมดา
ส่วนท่าทีเขินอายที่แสดงออกต่อหน้าฉีฟางในตอนนี้ เป็นเพียงการแสดงที่เธอจงใจปั้นแต่งขึ้นมาเท่านั้น หากไม่ทำเช่นนั้น อาจถูกมองว่าเป็นคนมั่นใจในตัวเองเกินงาม ขาดความสงบเสงี่ยมเจียมตัวอย่างที่กุลสตรีพึงมี จนอาจทำให้ผู้ใหญ่เกิดความรู้สึกที่ไม่ดีว่าเธอเป็นคนทะนงตนและไม่รู้จักสำรวม
“เด็กคนนี้นี่ หน้าบางเสียจริง”
[จบบท]