บทที่ 482: ทำไมไม่บอกผมให้เร็วกว่านี้?
"ใช่ ใช่เลย นี่เป็นเรื่องที่ทางหน่วยงานเราต้องจัดการอยู่แล้ว"
ปลายสายจากบริษัทปิโตรเคมีปักกิ่ง ผู้นำหลิวตอบรับเสียงดังฟังชัด เจือเสียงหัวเราะมาด้วยอย่างอารมณ์ดี "เฒ่าซ่ง เอาจริงๆ นะ เรื่องที่ฉันอยากคุยกับแกมากที่สุดไม่ใช่เรื่องงาน แต่เป็นเรื่องลูกสาวบุญธรรมของแกนั่นแหละ แม่หนูคนนั้น...โอ้โฮ ไม่ธรรมดาเลยจริงๆ"
ผู้นำหลิวดูจะตื่นเต้นไม่น้อย เขาเล่าเหตุการณ์ที่เพิ่งเกิดขึ้นสดๆ ร้อนๆ ให้เพื่อนเก่าฟัง "พอมาถึงที่นี่ปุ๊บ ไม่พูดอะไรสักคำ เดินดุ่มๆ เข้าห้องประชุมไปเลย แล้วก็จัดการสองพี่น้องตระกูลหยางนั่นซะอยู่หมัด ล้มตึงลงไปกองกับพื้นง่ายๆ เลย..."
เขาพล่ามต่อไปอีกยาวเหยียด ถ่ายทอดทุกคำพูดทุกการกระทำของเจียงหลีตั้งแต่ก้าวแรกที่เข้ามาให้ผู้เฒ่าซ่งฟังอย่างละเอียด น้ำเสียงเต็มไปด้วยการชื่นชมอย่างปิดไม่มิด "ฉันล่ะอิจฉาแกจริงๆ ที่มีลูกสาวบุญธรรมเก่งกาจรอบด้านได้ขนาดนี้"
ผู้เฒ่าซ่งที่กำลังถือหูโทรศัพท์อยู่ได้ยินแบบนั้นก็ยิ้มกว้าง "อิจฉาเหรอ? เสียใจด้วยนะเพื่อน อิจฉาไปก็เท่านั้นแหละ"
แววตาของเขาฉายประกายความภาคภูมิใจในตัวลูกสาวคนนี้ "แล้วก็หลีเป่าของฉันเก่งอยู่แล้ว ไม่ต้องรอให้แกมาสาธยายสรรพคุณผ่านโทรศัพท์หรอกน่า เลิกพูดเรื่องนั้นก่อน ตอนนี้ฉันถามแกคำเดียว หลีเป่าไปไหนแล้ว?"
รอยยิ้มภาคภูมิใจยังไม่ทันจางหายไปจากใบหน้า แต่ประโยคถัดมาของผู้นำหลิวกลับทำให้ผู้เฒ่าซ่งแทบปล่อยหูโทรศัพท์หลุดมือ
"...อะไรนะ?" เขากระชากเสียงถามกลับไป ลืมสิ้นซึ่งความใจเย็นก่อนหน้านี้ "แกพูดให้มันชัดๆ เดี๋ยวนี้เลยนะ! หลีเป่าเป็นอะไร!?"
"โธ่ แกจะโวยวายทำไม?" ผู้นำหลิวตอบกลับมา "ฉันว่าไม่เห็นจะมีอะไรน่าห่วงเลย ก็แค่...หน้าซีดไปหน่อยเท่านั้นเอง"
"ก็เพราะไม่ใช่ลูกสาวแกน่ะสิ แกถึงพูดได้ชิลชิลแบบนี้!" ผู้เฒ่าซ่งตวาดลั่น
"นี่ถึงขนาดเดินกลับเองไม่ไหว แล้วแกยังกล้าบอกว่าไม่มีอะไรมากอีกเหรอ หลิวเถี่ยฉุย!" เขาเรียกชื่อเต็มของอีกฝ่ายอย่างไม่ไว้หน้า
"ฉันเตือนคุณไว้ตรงนี้เลยนะ ถ้าหลีเป่าเป็นอะไรไปแม้แต่ปลายเล็บล่ะก็ ฉันกับตาแก่เพื่อนยากอย่างแกได้เห็นดีกันแน่ ไม่จบง่ายๆ แค่นี้แน่!"
เขากระแทกหูโทรศัพท์วางกลับไปบนเครื่องทันที ความร้อนรนเข้าเกาะกุมหัวใจจนนั่งไม่ติดเก้าอี้ เขาอยากจะโทรกลับไปที่บ้านพักข้าราชการเดี๋ยวนี้เลยเพื่อถามไถ่อาการของเจียงหลี แต่พอมาคิดดูอีกที ป่านนี้เจียงหลีกับคนอื่นๆ ก็น่าจะกำลังอยู่ระหว่างทางกลับบ้าน โทรไปก็คงไม่มีใครรับสาย สุดท้ายเลยทำได้แค่นั่งกลุ้มใจอยู่คนเดียวในห้องทำงาน
ผู้เฒ่าซ่งลุกขึ้นยืน เดินวนไปวนมาในห้องอยู่เป็นนาน สองจิตสองใจอย่างหนัก ความคิดหนึ่งอยากจะไปบอกเรื่องนี้กับลั่วเยี่ยนชิงให้รู้ แต่อีกความคิดก็คอยดึงไว้ เขาลังเล กลัวว่าถ้าลั่วเยี่ยนชิงรู้เรื่องภรรยาไม่สบาย มันอาจจะส่งผลกระทบต่องานวิจัยสำคัญที่กำลังทำอยู่
ยังไม่ทันที่เขาจะตัดสินใจได้เด็ดขาด เสียงเคาะประตูก็ดังขึ้นเสียก่อน ก๊อก ก๊อก
ผู้เฒ่าซ่งรีบสูดหายใจเข้าลึกๆ พยายามปรับสีหน้าให้กลับเป็นปกติที่สุดเท่าที่จะทำได้ แล้วทิ้งตัวลงนั่งบนเก้าอี้หลังโต๊ะทำงานตามเดิม "เข้ามาได้"
ประตูห้องทำงานเปิดออก ร่างสูงโปร่งของลั่วเยี่ยนชิงก้าวเข้ามา ผู้เฒ่าซ่งเงยหน้าขึ้นสบตาเขาพอดี เพียงแวบเดียวเท่านั้นที่สีหน้าของเขาเปลี่ยนไป มันเป็นเพียงเสี้ยววินาทีที่สั้นมาก แต่ก็ไม่รอดพ้นสายตาคมกริบของลั่วเยี่ยนชิงไปได้
"คุณพ่อมีเรื่องอะไรปิดบังผมหรือเปล่าครับ?"
ลั่วเยี่ยนชิงเอื้อมมือไปปิดประตูเบาๆ ก่อนจะเดินมาหยุดที่หน้าโต๊ะทำงานแล้วทรุดตัวลงนั่งบนเก้าอี้ฝั่งตรงข้าม แม้ใบหน้าจะยังคงเรียบเฉยตามปกติ แต่คำพูดของเขาชัดเจน "ในเมื่อผมมองออกแล้ว คุณพ่อยืนยันว่าจะไม่บอกผมจริงๆ เหรอครับ?"
ริมฝีปากของผู้เฒ่าซ่งขยับเหมือนจะพูดอะไรบางอย่าง "คุณ..." แต่แล้วก็เงียบไป
ความเงียบที่อึดอัดนั้นผ่านไปนานหลายอึดใจ เมื่อเห็นท่าทีอ้ำอึ้งไม่ยอมพูดของผู้อาวุโส ลั่วเยี่ยนชิงก็ยิ่งมั่นใจในสิ่งที่ตัวเองคิด เขาจึงพูดตัดบทขึ้นมาเอง "ที่บ้านผมมีปัญหาใช่ไหมครับ?"
เขาจ้องมองผู้เฒ่าซ่งนิ่ง "หรือถ้าจะให้ผมพูดให้ถูก... เป็นเรื่องของเสี่ยวหลี"
ลั่วเยี่ยนชิงจับตามองปฏิกิริยาของผู้เฒ่าซ่งทุกกระเบียดนิ้ว และเขาก็ไม่พลาด...ในจังหวะที่เขาเอ่ยชื่อภรรยา แม้ผู้เฒ่าซ่งจะพยายามคุมสีหน้าไว้มากแค่ไหน แต่ก็ยังมีความไม่เป็นธรรมชาติปรากฏออกมาให้เห็นอยู่ดี
ความรู้สึกบางอย่างแล่นวาบเข้ามาในอก ลั่วเยี่ยนชิงไม่รอคำตอบจากผู้เฒ่าซ่งอีกต่อไป เขาหันไปคว้าหูโทรศัพท์แบบตั้งโต๊ะบนโต๊ะทำงานนั้นขึ้นมาทันที นิ้วเรียวยาวกดหมายเลขโทรศัพท์ที่บ้านพักข้าราชการอย่างรวดเร็ว
...ไม่มีคนรับสาย
เขาวางหูโทรศัพท์ลง แล้วยกขึ้นมากดซ้ำอีกครั้ง... ก็ยังไม่มีคนรับสาย
ลั่วเยี่ยนชิงวางสายเป็นครั้งที่สาม และกดเบอร์เดิมอีกครั้ง ผลลัพธ์ก็ยังคงเหมือนเดิมกับสองครั้งแรก ไม่มีเสียงตอบรับใดๆ กลับมา
ในที่สุดผู้เฒ่าซ่งก็ทนความตึงเครียดนี้ไม่ไหว "พอแล้วๆ คุณอย่าเพิ่งใจร้อนไป ผมบอกคุณก็ได้"
เขาพูดพลางเอื้อมมือไปดึงหูโทรศัพท์ออกจากมือของลั่วเยี่ยนชิง วางมันกลับเข้าที่เดิม สีหน้าของเขาจริงจังขึ้น "เรื่องมันเป็นอย่างนี้..."
จากนั้น เขาก็เริ่มเล่าเหตุการณ์ทั้งหมดที่เกิดขึ้นในวันนี้ ตั้งแต่เรื่องที่เจียงกั๋วอันประสบอุบัติเหตุ จนถึงตอนที่เจียงหลีต้องรีบร้อนไปที่บริษัทปิโตรเคมีปักกิ่ง และเรื่องที่เกิดขึ้นหลังจากนั้นให้ลั่วเยี่ยนชิงฟังทั้งหมด
"ทำไมคุณตาไม่บอกผมให้เร็วกว่านี้ครับ?"
ใบหน้าหล่อเหลาของลั่วเยี่ยนชิงบัดนี้ปราศจากอารมณ์อื่นใดนอกจากความเย็นชา เขาผุดลุกขึ้นยืน เตรียมจะก้าวออกจากห้องไปทันที
"เดี๋ยวก่อน! คุณหยุดอยู่ตรงนั้นเลย!" ผู้เฒ่าซ่งตะโกนห้ามไว้
ลั่วเยี่ยนชิงหยุดชะงักฝีเท้า เขาหันกลับมา เผชิญหน้ากับผู้อาวุโสด้วยแววตาที่เย็นชาไม่แพ้กัน "ผมจำเป็นต้องกลับบ้านเดี๋ยวนี้ครับ"
ผู้เฒ่าซ่งพยายามใช้น้ำเย็นเข้าลูบ "ใจเย็นๆ ก่อน รออีกสักแป๊บ ป่านนี้เสี่ยวหลีกับคนอื่นๆ ก็น่าจะใกล้ถึงบ้านพักแล้ว..."