บทที่ 45: พี่ชายคนโต
เจียงหลีโบกมือลา ส่งแม่เฒ่าฉี หลานชาย และสหายเหอเฟิงจนทั้งสามเดินลับโค้งถนนไปไกล เธอจึงหันกลับมาเรียกเด็กๆ ที่วิ่งเล่นอยู่ให้กลับเข้าบ้าน
“มาเร็วเด็กๆ เข้าบ้านกันได้แล้วจ้ะ” เธอส่งยิ้มอ่อนโยน “พวกหนูไปเล่นกับลุงเล็กในห้องนั่งเล่นก่อนนะ เดี๋ยวแม่จะทำมื้อเที่ยงอร่อยๆ ให้ทาน”
แม้จะได้ยินแบบนั้น แต่สองแฝดกลับส่ายหน้าพร้อมกันโดยไม่ได้นัดหมาย
“เวยเวยอยากอยู่กับแม่ค่ะ”
“หานหานก็จะอยู่กับแม่ครับ”
เด็กแฝดพูดพร้อมกัน ก่อนจะพากันเดินเตาะแตะด้วยขาป้อมๆ สั้นๆ เข้าไปเกาะอยู่ข้างหลังเจียงหลีไม่ห่าง
“แม่คะ เวยเวยช่วยเด็ดผักได้นะคะ!” หนูน้อยเวยเวยเสนอตัวอย่างกระตือรือร้น หวังจะได้เป็นลูกมือให้แม่
“ผมก็ทำเป็น!” หานหานรีบยกมือขึ้นบ้าง ไม่อยากให้น้องสาวได้หน้าไปคนเดียว
“เจ้าหานหานขี้เหร่! ห้ามพูดตามนะ!” เวยเวยหันไปแหวใส่อย่างไม่พอใจ
“ฉันเป็นพี่ชายนะ ไม่ใช่หานหานขี้เหร่!” เด็กชายเถียงกลับเสียงดังฟังชัด
“ห้ามทะเลาะกัน” เสียงเล็กๆ แต่เฉียบขาดของพี่ชายคนโตดังขึ้น ลั่วหมิงรุ่ยเดินเข้ามายืนกอดอกอยู่ตรงกลางระหว่างน้องทั้งสอง
“หนูไม่ได้เริ่มสักหน่อย ก็หานหานพูดตามที่หนูพูดนี่คะ” ลั่วหมิงเวยรีบฟ้องพี่ชายทันที
“เธอพูดส่วนเธอ ฉันพูดส่วนฉัน ฉันไม่ได้พูดตามซะหน่อย แบร่!” ลั่วหมิงหานเถียงกลับ ก่อนจะแลบลิ้นปลิ้นตาใส่น้องสาวอย่างยียวน
“หมิงหานเป็นพี่รองนะ จะไปเรียกชื่อพี่เฉยๆ แบบนั้นได้ยังไง” ลั่วหมิงรุ่ยขมวดคิ้ว ทำหน้าจริงจัง แล้วหันไปอบรมน้องสาวคนเล็ก
“ทราบแล้วค่ะ!” ลั่วหมิงเวยรับคำเสียงอ่อย พลางเบะปากอย่างขัดใจ
ในใจของเธอกำลังประท้วงเสียงดัง ‘เจ้าหานหานขี้เหร่ก็อายุเท่ากันแท้ๆ ทำไมเธอต้องเรียกเขาว่าพี่ด้วยนะ แล้วทำไมเขาจะเรียกเธอว่าพี่สาวบ้างไม่ได้เลยหรือไง’
เจียงหลีที่ยืนฟังบทสนทนาของสามพี่น้องอยู่ถึงกับกลั้นขำเอาไว้ไม่อยู่ เด็กแฝดที่เถียงกันก็น่าเอ็นดู แต่คนที่ทำให้เธอเอ็นดูที่สุดคงหนีไม่พ้นลั่วหมิงรุ่ย ตัวเล็กนิดเดียวแต่กลับทำหน้าเคร่งขรึม พูดจาเป็นผู้ใหญ่เกินตัว ช่างน่าขันเสียนี่กระไร!
“หลีเป่า ให้พี่ช่วยทำกับข้าวนะ” เจียงกั๋วอันเดินเข้ามาในครัวพร้อมกับพับแขนเสื้อขึ้น เตรียมพร้อมจะช่วยงานเต็มที่
“ไม่ต้องเลยค่ะ” เจียงหลีส่ายหน้าเบาๆ “พี่ช่วยพารุ่ยรุ่ยกับน้องๆ ไปเล่นในห้องนั่งเล่นดีกว่าค่ะ ฉันทำอาหารเก่งจะตาย แป๊บเดียวก็เรียบร้อยแล้ว”
เมื่อเข้ามาในครัวที่คุ้นเคย เจียงหลีก็ลงมือทำงานอย่างคล่องแคล่วว่องไว เธอเริ่มจากล้างหม้อไหถ้วยชามจนสะอาดเอี่ยม จากนั้นก็ตอกไข่ นวดแป้ง เตรียมผักสด ล้างเนื้อหมู เต้าหู้แห้ง มะเขือเทศ และเห็ดหูหนูที่แช่น้ำไว้จนนิ่ม
เพียงชั่วครู่เดียว เนื้อหมูและถั่วฝักยาวก็ถูกหั่นเป็นชิ้นลูกเต๋าขนาดพอดีคำ ส่วนผสมอื่นๆ ทั้งต้นหอม ขิง กระเทียม ก็ถูกซอยเตรียมไว้พร้อมสรรพ
เมนูวันนี้คือบะหมี่ราดซอส หลังจากเคี่ยวซอสจนได้ที่ เธอก็นำแป้งที่นวดไว้ออกมารีดเป็นเส้นบะหมี่ 2 แบบ ทั้งเส้นหนาสำหรับผู้ใหญ่ และเส้นบางสำหรับเด็กๆ
เธอใส่ใจในรายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ เสมอ เพราะรู้ดีว่าระบบย่อยอาหารของเด็กๆ ยังบอบบาง หากให้ทานเส้นที่หนาเกินไปอาจจะย่อยลำบากได้ ด้วยเหตุนี้ ซอสที่เตรียมไว้สำหรับสามพี่น้องจึงถูกเคี่ยวให้นานเป็นพิเศษ เพื่อให้เนื้อหมูสุกนุ่มละมุนลิ้น
“พี่ห้าคะ! อาหารเที่ยงพร้อมแล้ว พารุ่ยรุ่ยกับน้องๆ มาล้างมือก่อนนะคะ แล้วฝากเรียกพ่อกับพี่ใหญ่มาทานข้าวด้วยเลยค่ะ!” เสียงใสๆ ของเจียงหลีตะโกนมาจากในครัว
“ได้เลย!” เจียงกั๋วอันขานรับแทบจะในทันที
ไม่เกิน 3 นาทีต่อมา พี่ชายคนโตของบ้านก็เดินเข้ามาในครัว “หลีเป่า มีอะไรให้พี่ช่วยไหม”
เขาเอ่ยถามพร้อมกับรับชามบะหมี่ร้อนๆ ในมือของน้องสาวไปวางไว้บนโต๊ะในห้องนั่งเล่น ก่อนจะเดินกลับมาช่วยขนชามซอสและเครื่องเคียงอื่นๆ ไปสมทบ ทำแบบนี้อยู่ 2-3 รอบ โต๊ะอาหารก็ถูกจับจองจนเต็มไปด้วยเมนูหน้าตาน่ารับประทาน
“รุ่ยรุ่ย มาทางนี้ลูก นี่ชามของหนูกับน้องๆ นะครับ”
เจียงหลีตักบะหมี่เส้นเล็กใส่ชามของเด็กๆ ทั้งสามคน ก่อนจะราดด้วยซอสสูตรพิเศษที่ทำแยกไว้ให้โดยเฉพาะ จากนั้นจึงใช้ตะเกียบคลุกเคล้าให้เข้ากันอย่างเบามือ แล้วยื่นไปตรงหน้าลูกๆ “ลองชิมดูนะจ๊ะ ถ้าชอบกันวันหลังแม่จะทำให้ทานอีก”
ลั่วหมิงรุ่ยยังไม่ทันได้ตอบอะไร ฝาแฝดก็ประสานเสียงกันอย่างน่ารัก
“ขอบคุณครับ/ค่ะแม่!” เนื่องจากเด็กแฝดยังใช้ตะเกียบไม่คล่อง เจียงหลีจึงต้องใช้ช้อนสับเส้นบะหมี่ให้เป็นท่อนสั้นๆ เพื่อให้เด็กๆ ทานได้ง่ายขึ้น
“บะหมี่ของแม่หอมที่สุดในโลกเลยค่ะ!” เวยเวยตักบะหมี่เข้าปากด้วยช้อนคันจิ๋ว ดวงตาเป็นประกายระยิบระยับ ใบหน้าเล็กๆ เปี่ยมไปด้วยความสุขจนเจียงหลีอดเอ็นดูไม่ได้
หานหานก็ไม่ยอมน้อยหน้า หลังจากกลืนบะหมี่คำแรกลงคอไปแล้ว ก็พยักหน้าหงึกๆ เห็นด้วยกับน้องสาว “น้องพูดถูกเลยครับ บะหมี่ของแม่หอมมากๆ อร่อยที่สุดเลย!”
ลั่วหมิงรุ่ยเพียงแค่พยักหน้าเบาๆ แล้วเอ่ยชมสั้นๆ แต่ได้ใจความ “อร่อยครับ”
[จบบท]