บทที่ 227: การพิสูจน์
ความเงียบเข้าปกคลุมอยู่เพียงชั่วครู่ ก่อนที่หวังถงถงจะตัดสินใจเงยหน้าขึ้นสบตากับเจียงหลี คำถามที่เปล่งออกมานั้นเต็มไปด้วยความสงสัยใคร่รู้ตามประสาเด็ก "คุณน้าคนสวยคะ คุณน้าเป็นแม่จริงๆ ของลั่วหมิงเวย หรือว่าเป็นแค่แม่เลี้ยง"
คำถามนั้นทำให้บรรดาคุณครูรวมถึงท่านผู้อำนวยการที่ยืนอยู่ใกล้ๆ ถึงกับขมวดคิ้วเป็นทางเดียวกัน
ทว่าเจียงหลีกลับไม่มีทีท่าขุ่นเคืองใจแม้แต่น้อย เธอยังคงมอบรอยยิ้มที่แสนอ่อนโยนให้กับเด็กหญิง "สำหรับผู้ใหญ่แล้ว ไม่ว่าจะแม่หรือแม่เลี้ยงก็ไม่ต่างกันหรอกจ้ะ ขอแค่พวกเขารักและปรารถนาดีกับลูกๆ ของตัวเองอย่างจริงใจ พวกเขาก็คือแม่ที่ดีที่สุดเหมือนกัน หนูว่าจริงไหม"
หวังถงถงเอียงคอครุ่นคิด ก่อนจะพยักหน้าเห็นด้วย "คุณน้าคนสวยพูดถูกเผงเลยค่ะ"
"เด็กๆ ทั้งสามคนที่บ้านของคุณน้า ถึงจะไม่ใช่คนที่น้าอุ้มท้องมาเอง แต่น้าก็รักพวกเขามากนะ รักไม่ต่างจากที่แม่ของพวกหนูรักพวกหนูเลย น้าไม่อยากเห็นลูกของตัวเองต้องไปโดนใครรังแกข้างนอกบ้าน และก็หวังให้พวกเขาเติบโตขึ้นมาอย่างแข็งแรงปลอดภัย ได้เรียนรู้สิ่งต่างๆ จากคุณครูเยอะๆ พอโตขึ้นจะได้เป็นกำลังสำคัญในการพัฒนาประเทศชาติของเราต่อไป" เจียงหลีไม่ได้พูดกับหวังถงถงเพียงคนเดียว แต่ยังเผื่อแผ่ไปถึงหลี่ถิงถิงที่ยืนอยู่ข้างๆ รอยยิ้มบนใบหน้าของเธอยังคงงดงามไม่สร่างซา "เพราะฉะนั้น น้าอยากจะขอร้องพวกหนูได้ไหมว่าจะไม่พูดจาไม่ดีกับลูกๆ ของน้าอีก ถ้ามีเรื่องอะไรไม่เข้าใจกันก็ค่อยๆ หันหน้ามาคุยกันดีๆ ไม่ต้องทะเลาะหรือลงไม้ลงมือกัน พวกหนูว่าแบบนี้จะดีกว่าหรือเปล่าจ๊ะ"
บรรยากาศในห้องทำงานเงียบสงบ พ่อแม่ผู้ปกครองคนอื่นๆ ที่ทยอยเดินทางมาถึงต่างก็พากันหยุดยืนฟังบทสนทนานั้นอย่างตั้งใจ ไม่มีใครคิดจะเอ่ยปากพูดแทรกขึ้นมาเลยสักคน
ภาพของผู้หญิงตรงหน้าช่างงดงามเกินกว่าจะบรรยายได้ ความงามของเธอเปล่งประกายความบริสุทธิ์และสง่างาม รอยยิ้มบนใบหน้าก็สดใสและเป็นมิตร ดวงตาของเธอก็ช่างอ่อนโยน รูปร่างที่อรชรน่ามองนั้นราวกับดอกบัวที่เพิ่งแย้มบานรับอรุณ ชวนให้ผู้คนที่ได้พบเห็นอยากจะเข้าไปทำความรู้จัก ไม่มีความรู้สึกต่อต้านแม้เพียงเศษเสี้ยว
"หนูไม่ได้อยากทะเลาะกับลั่วหมิงเวยเลยค่ะ" หลี่ถิงถิงเป็นฝ่ายอธิบาย "แค่รู้สึกว่าเธอขี้โม้ แต่เธอไม่ยอมรับ พวกเราก็เลยเถียงกัน"
"ถ้างั้นเอางี้นะ" เจียงหลีเสนอทางออก "คุณน้าจะให้เวยเวยพิสูจน์ให้หนูเห็นว่าจริงๆ แล้วเธอไม่ได้ขี้โม้เลยสักนิด แบบนี้ดีไหม"
หลี่ถิงถิงนิ่งไปนิดหนึ่งก่อนจะตอบตกลง "...ก็ได้ค่ะ ถ้าลั่วหมิงเวยพิสูจน์ได้ว่าเธอไม่ได้ขี้โม้ หนูก็... หนูก็จะไปขอโทษเธอค่ะ"
"หนูด้วยค่ะ" หวังถงถงรีบเสริม
เจียงหลีเอื้อมมือไปลูบศีรษะของเด็กหญิงทั้งสองอย่างเอ็นดู "ดีมาก งั้นเราตกลงกันตามนี้นะ" ว่าแล้วเธอก็หันไปมองลูกๆ ทั้งสามคนที่ยืนรออยู่ด้วยแววตาที่เปี่ยมไปด้วยความเชื่อมั่น "พวกหนูได้ยินที่เพื่อนๆ พูดแล้วใช่ไหม"
เด็กทั้งสามคนพยักหน้ารับคำอย่างพร้อมเพรียง
"ถ้างั้นก็เริ่มกันเลยนะ ให้เวยเวยเป็นคนเล่านิทานสั้นๆ ที่แม่เคยเล่าให้ฟังให้เพื่อนๆ ฟัง ส่วนหานหานก็ทำงานฝีมือ... อืม พับกบกระดาษที่แม่เพิ่งสอนไปก็แล้วกัน สำหรับรุ่ยรุ่ย... ลูกก็เขียนหนังสือตามวิธีที่แม่แนะนำไปตอนช่วงวันหยุด ให้เพื่อนๆ คุณครู คุณลุงคุณป้า คุณปู่คุณย่าคุณตาคุณยายดูสักสองสามตัว จะมีปัญหาอะไรไหม"
เด็กน้อยทั้งสามส่ายศีรษะปฏิเสธเป็นพัลวัน
ความภาคภูมิใจฉายชัดในแววตาของเจียงหลี เธอหันไปขอกระดาษการ์ด สมุดเล่มเล็ก และดินสอหนึ่งแท่งจากคุณครูที่ยืนอยู่ไม่ไกล และเพื่อป้องกันไม่ให้หมิงหานเผลอทำกระดาษบาดมือตัวเอง เจียงหลีจึงลงมือตัดกระดาษการ์ดให้เป็นรูปทรงสี่เหลี่ยมจัตุรัสด้วยตัวเอง
"สวัสดีค่ะคุณครู สวัสดีครับคุณปู่คุณย่าคุณตาคุณยาย สวัสดีค่ะคุณลุงคุณป้า และสวัสดีเพื่อนๆ ทุกคนค่ะ วันนี้หนูจะมาเล่านิทานเรื่อง ‘ไก่น้อยผู้ฉลาดและขยันขันแข็ง’ ให้ฟังค่ะ"
ลั่วหมิงเวยเริ่มต้นด้วยการโค้งคำนับให้กับท่านผู้อำนวยการ คณะคุณครู และบรรดาผู้ปกครองที่อยู่ในห้องอย่างนอบน้อม จากนั้นก็เริ่มเล่านิทานด้วยน้ำเสียงเล็กๆ ใสๆ ของเธอ เด็กหญิงเลียนแบบทั้งน้ำเสียงและสีหน้าที่แม่เคยใช้เล่าเรื่องให้เธอและพี่ชายฟังอย่างมีชีวิตชีวา
"ยามเช้าตรู่ เมื่อดวงอาทิตย์โผล่พ้นขอบฟ้า ไก่น้อยก็ออกมายืนที่ริมแม่น้ำแล้วส่งเสียงขันก้องกังวาน ‘โอ๊ก โอ๊ก’ เสียงของเขาปลุกให้คุณกระต่ายน้อยตื่นขึ้น ปลุกให้คุณแมวเหมียวลืมตา ทำให้เหล่าดอกไม้พากันแย้มบาน และทำให้ต้นหญ้าต้นน้อยเหยียดลำตัวรับแสงตะวัน..."
...
[จบบท]