บทที่ 387: เรื่องไม่คาดฝันในโรงอาหาร
บรรยากาศในโรงอาหารช่วงพักกลางวันดำเนินไปอย่างปกติ ทุกคนต่างก้มหน้าก้มตาทานอาหารในกล่องข้าวของตัวเอง แต่แล้วความเงียบสงบก็ถูกทำลายลงด้วยการกระทำของคนผู้หนึ่ง
"ช่วงนี้ฉันไม่ค่อยอยากทานขาไก่เลยค่ะ ศาสตราจารย์ลั่ว ชิ้นนี้ให้คุณนะคะ"
เสิ่นอวิ๋นเอ่ยขึ้นพร้อมกับใช้ตะเกียบคีบขาไก่ตุ๋นชิ้นโตจากกล่องข้าวของเธอ ก่อนจะยื่นไปตรงหน้าลั่วเยี่ยนชิงด้วยท่าทีที่ดูเป็นกันเองจนเกินงาม เธอตั้งใจจะวางมันลงในกล่องข้าวของเขา เพื่อแสดงความมีน้ำใจ
แต่ทว่าการกระทำของเธอกลับไม่ได้รับการตอบรับอย่างที่คาดหวัง ลั่วเยี่ยนชิงขยับกล่องข้าวของตัวเองหลบตะเกียบของเสิ่นอวิ๋นได้อย่างฉิวเฉียด จากนั้นเขาก็ลุกขึ้นแล้วเดินเลี่ยงไปหาโต๊ะใหม่เพื่อนั่งทานอาหารต่ออย่างเงียบๆ โดยไม่พูดอะไรออกมาแม้แต่คำเดียว แต่ก่อนที่เขาจะก้าวขาออกไปนั้น ประโยคหนึ่งก็หลุดออกจากปากของเขา
"สหาย โปรดสำรวมด้วย!"
คำพูดสั้นๆ แต่แฝงไปด้วยความเย็นชาและห่างเหิน ทำให้ใบหน้าของเสิ่นอวิ๋นแปรเปลี่ยนเป็นสีแดงก่ำราวกับผลตำลึงสุก ความรู้สึกอับอายและขายหน้าถาโถมเข้าใส่เธออย่างจัง โดยเฉพาะเมื่อต้องเผชิญหน้ากับสายตาของสหายร่วมงานชายอีกสองคนที่นั่งอยู่ฝั่งตรงข้าม ซึ่งแม้จะพยายามทำเป็นไม่สนใจ แต่ก็อดไม่ได้ที่จะเหลือบมองมายังเธอเป็นระยะ
ความรู้สึกในตอนนั้นทำให้เสิ่นอวิ๋นอยากจะมุดดินหนีไปให้พ้นๆ
ท่ามกลางความเงียบที่น่าอึดอัด เหวินซือหย่วน หนึ่งในสองสหายชายที่ร่วมโต๊ะอยู่ด้วยจึงตัดสินใจทำลายบรรยากาศอันแสนกระอักกระอ่วนลง เขาส่งยิ้มที่ดูอบอุ่นไปให้เสิ่นอวิ๋น ก่อนจะเอ่ยขึ้นเพื่อช่วยเธอแก้ต่าง
"ศาสตราจารย์ลั่วเขาก็เป็นคนแบบนี้แหละครับ อาจารย์เสิ่นอย่าไปใส่ใจเลย"
คำพูดของเหวินซือหย่วนเปรียบเสมือนฟางเส้นสุดท้ายที่ช่วยฉุดเสิ่นอวิ๋นขึ้นมาจากความอับอาย เธอพยายามปรับสีหน้าและอารมณ์ให้กลับมาเป็นปกติ แสร้งทำราวกับว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้น ก่อนจะหันไปยิ้มให้เหวินซือหย่วนแล้วเสนอขาไก่ชิ้นเดิมให้เขาแทน
"ถ้าอย่างนั้น ขาไก่ชิ้นนี้ฉันให้อาจารย์เหวินก็แล้วกันค่ะ"
ทว่าเหวินซือหย่วนกลับส่ายหน้าปฏิเสธอย่างนุ่มนวล "อาจารย์เสิ่นทานเองเถอะครับ พอดีผมอิ่มแล้ว" เขาตอบพร้อมกับรอยยิ้มบางๆ ก่อนจะลุกขึ้นยืนแล้วเอ่ยลา "เชิญทานต่อให้อร่อยนะครับ ผมขอตัวก่อน"
"เดี๋ยวก่อนสิอาจารย์เหวิน รอผมด้วย"
เหอเหว่ย สหายชายอีกคนที่นั่งอยู่ข้างๆ รีบหยิบกล่องข้าวที่ว่างเปล่าของตัวเองขึ้นมา แล้วก้าวเท้าตามเพื่อนของเขาไปอย่างรวดเร็ว เมื่อเดินทันกันแล้ว เขาก็อดไม่ได้ที่จะใช้ข้อศอกกระทุ้งแขนของเหวินซือหย่วนเบาๆ แล้วเอ่ยถามด้วยความสงสัย
"ทำไมนายไม่รับขาไก่ที่อาจารย์เสิ่นให้ล่ะ นั่นมันเนื้อเลยนะ ได้กินเพิ่มอีกชิ้นคงจะดีไม่น้อย"
เหวินซือหย่วนเหลือบมองเพื่อนร่วมงานที่เต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น ก่อนจะตอบกลับไปเรียบๆ "ฉันกับอาจารย์เสิ่นไม่ได้สนิทสนมกันขนาดนั้น อีกอย่างฉันก็ไม่อยากให้ใครต้องเข้าใจผิด"
ในเมื่อศาสตราจารย์ลั่วไม่ต้องการ แล้วทำไมเขาจะต้องรับไว้ด้วยล่ะ แค่ขาไก่ชิ้นเดียว ถ้าเขาอยากจะกินขึ้นมาจริงๆ ก็มีปัญญาซื้อเองได้ ไม่จำเป็นต้องรับของจากใคร
เหอเหว่ยยังคงไม่เข้าใจความหมายที่เพื่อนของเขาต้องการจะสื่อ "ไม่อยากให้ใครเข้าใจผิดที่ว่าเนี่ย มันหมายความว่ายังไงกัน"
เหวินซือหย่วนถอนหายใจเบาๆ "นี่อาจารย์เหอ นายก็มีครอบครัวแล้วนะ จะบอกว่าไม่เข้าใจความหมายของฉันจริงๆ เหรอ แล้วเมื่อกี้นายไม่เห็นหรือไงว่าศาสตราจารย์ลั่วแสดงท่าทีหลีกเลี่ยงอาจารย์เสิ่นชัดเจนขนาดไหน"
"อ๋อ ที่แท้ก็นายก็กลัวภรรยาที่บ้านจะเข้าใจผิดนี่เอง" ในที่สุดเหอเหว่ยก็เข้าใจ เขาเป็นคนอารมณ์ดีและมีนิสัยขี้เล่น แต่เมื่อถึงเวลาทำงานเมื่อไหร่ เขาจะกลายเป็นคนจริงจังและรอบคอบขึ้นมาทันที
หลังจากที่หยอกล้อเพื่อนไปหนึ่งประโยค เขาก็เปลี่ยนเรื่องคุยทันที "นี่นายว่าแปลกไหม อาจารย์เสิ่นดูเหมือนจะรู้จักกับศาสตราจารย์ลั่วเป็นอย่างดี แต่ทำไมศาสตราจารย์ลั่วถึงทำตัวเหมือนคนไม่เคยรู้จักกันมาก่อนเลยล่ะ นายพอจะรู้เรื่องอะไรมาบ้างไหม"
"เลิกทำตัวเป็นคนชอบสอดรู้สอดเห็นเรื่องของคนอื่นได้แล้วน่า" เหวินซือหย่วนเอ่ยปราม
"ก็แค่คุยกันเล่นๆ จะเป็นอะไรไปล่ะ" เหอเหว่ยเถียง
"ฉันไม่ได้ว่าอะไร แต่นายอยากรู้เรื่องของศาสตราจารย์ลั่วมากนัก ทำไมไม่ไปถามเจ้าตัวเขาตรงๆ เลยล่ะ" พูดจบเหวินซือหย่วนก็หันไปให้ความสนใจกับการล้างกล่องข้าวของตัวเอง เป็นเชิงบอกว่าไม่อยากจะสนทนาเรื่องนี้อีกต่อไป
"ฉันจะไปกล้าถามได้ยังไงกันล่ะ แค่เห็นหน้าตาเฉยชาไม่เคยยิ้มแย้มกับรัศมีที่แผ่ออกมาจากตัวของศาสตราจารย์ลั่ว ฉันก็ไม่กล้าเข้าไปคุยด้วยแล้ว ถ้าขืนฉันเผลอพูดอะไรไม่เข้าหูเขาขึ้นมา มีหวังได้ถูกเตะออกจากทีมโปรเจกต์ในวันรุ่งขึ้นแน่ๆ" เหอเหว่ยบ่นอุบอิบ
เมื่อเห็นท่าทางหวาดกลัวของเพื่อน เหวินซือหย่วนจึงยอมปริปากบอกข้อมูลบางอย่างที่เขารู้มา "ถ้างั้นก็ตั้งใจฟังให้ดีๆ ที่นายถามมาทั้งหมดฉันไม่รู้หรอกนะ แต่มีคนบอกมาว่าอาจารย์เสิ่นคนนั้นก็เป็นนักเรียนที่จบมาจากต่างประเทศเหมือนกัน"
พูดจบเขาก็ถือกล่องข้าวที่ล้างจนสะอาดเอี่ยมแล้วเดินกลับไปยังหอพักทันที
เหอเหว่ยรีบจัดการล้างกล่องข้าวของตัวเองให้เสร็จ แล้ววิ่งตามเพื่อนไปติดๆ "ถ้าเป็นอย่างนั้นก็แสดงว่ามีความเป็นไปได้สูงมากที่อาจารย์เสิ่นจะเคยเรียนอยู่ที่เดียวกับศาสตราจารย์ลั่วตอนที่ไปเรียนต่อต่างประเทศน่ะสิ"
"ไม่รู้สิ ฉันไม่แน่ใจ" เหวินซือหย่วนตอบปัด
"แล้วนอกจากเรื่องนี้ นายได้สังเกตเห็นอะไรอีกไหม" เหอเหว่ยยังคงไม่ลดละความพยายามที่จะซักไซ้
เหวินซือหย่วนนิ่งไปครู่หนึ่งก่อนจะตอบกลับมา แต่เหอเหว่ยกลับชิงพูดขึ้นมาก่อนด้วยน้ำเสียงที่เบาจนเกือบจะเป็นการกระซิบ "ฉันว่าท่าทีที่อาจารย์เสิ่นแสดงออกต่อศาสตราจารย์ลั่ว...มันดูแปลกๆ ไม่ธรรมดาเลยนะ"
[จบบท]