บทที่ 202: นิทานของเหล่าลูกอ๊อด
เจียงหลีส่งสายตาอ่อนโยนเป็นสัญญาณให้ซ่งเซวียนนั่งลงที่เดิม ก่อนจะคลี่ยิ้มแล้วเอ่ยถามด้วยถ้อยคำที่นุ่มนวลที่สุดเท่าที่เธอจะทำได้
“นิ… นิทาน…”
ซ่งเซวียนใช้เวลาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ดวงตาของเขาฉายแววจริงจังก่อนจะเปล่งเสียงออกมาอย่างยากลำบาก แม้คำพูดจะขาดห้วงไปบ้าง แต่ก็เพียงพอที่จะทำให้คนฟังเข้าใจความหมายทั้งหมดที่เขาต้องการจะสื่อ
“แม่คะ แม่! พี่เซวียนอยากฟังแม่เล่านิทานค่ะ!”
เสี่ยวหมิงเวยไม่รอให้ผู้เป็นแม่เอ่ยปากถามซ้ำ เธอก็รีบชิงเป็นล่ามแปลภาษาให้ด้วยเสียงเจื้อยแจ้วน่ารัก สมกับเป็นเด็กหญิงตัวน้อยที่ช่างเจรจา
“ผมก็รู้ว่าพี่เซวียนอยากฟังแม่เล่านิทานเหมือนกัน!”
เจ้าก้อนแป้งหมิงหานไม่ยอมน้อยหน้าน้องสาว รีบประกาศให้ทุกคนรับรู้ว่าตัวเองก็มีความสามารถในการคาดเดาความคิดของคนอื่นไม่ต่างกัน
“เจ้าพวกตัวเล็กฉลาดกันจริงนะ แม่รู้แล้วจ้ะ เดี๋ยวแม่จะเล่านิทานให้ฟังเดี๋ยวนี้เลย”
เจียงหลีหัวเราะเบาๆ พลางเอื้อมมือไปลูบศีรษะของฝาแฝดด้วยความเอ็นดู จากนั้นจึงขยับไปนั่งบนเก้าอี้พนักพิงที่อยู่ใกล้กับเด็กชายหญิงทั้งสี่คน ก่อนจะเริ่มต้นเกริ่นนำด้วยน้ำเสียงที่อ่อนหวาน “เอ… นิทานที่แม่จะเล่าให้ฟังในวันนี้ จะให้ชื่อเรื่องว่าอะไรดีนะ ขอแม่คิดสักครู่…”
เธอแสร้งทำท่าครุ่นคิด มือข้างหนึ่งกอดอก ส่วนนิ้วชี้ของมืออีกข้างก็เคาะเบาๆ ที่ปลายคาง ชั่วอึดใจดวงตาหงส์ของเธอก็พลันสว่างวาบ
“แม่นึกออกแล้ว!”
เสียงที่ดังขึ้นอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ยนั้น ทำให้ดวงตาของซ่งเซวียนและเด็กน้อยอีกสามคนเปล่งประกายแห่งความคาดหวังขึ้นมาพร้อมกัน
“เรื่องที่แม่จะเล่าในวันนี้มีชื่อว่า ‘เจ้าลูกอ๊อดวาดภาพ’ เรื่องราวมีอยู่ว่า… ในบึงน้ำใสแห่งหนึ่ง มีลูกอ๊อดตัวน้อยๆ อาศัยอยู่มากมาย เวลาที่พวกมันแหวกว่ายไปในสายน้ำ ปลายหางเล็กๆ ก็จะแกว่งไกวไปมา ดูแล้วช่างน่ามองเสียนี่กระไร!”
เมื่อเล่ามาถึงตรงนี้ เจ้าก้อนแป้งหมิงหานก็ยกมือถามขึ้นมา “แม่ครับ พวกมันกำลังเล่นน้ำกันอยู่ใช่ไหมครับ”
“ไม่ใช่หรอกจ้ะ” เจียงหลีส่ายหน้าปฏิเสธ น้ำเสียงของเธอยังคงความใสกังวานแต่ก็แฝงไว้ด้วยความอ่อนโยน “พวกมันกำลังใช้หางที่ทั้งเล็กทั้งยาวของมันแทนพู่กัน แล้วก็กำลังตั้งอกตั้งใจทำการบ้านกันอยู่อย่างไรเล่า”
เสี่ยวหมิงเวยเบิกตากลมโตที่ดูราวกับเมล็ดองุ่นดำสนิท เธอเปล่งเสียงอุทานออกมาอย่างตื่นเต้น “ว้าว! ที่แท้เจ้าลูกอ๊อดก็ใช้หางของมันทำการบ้านนี่เอง!”
เจียงหลียิ้มรับพร้อมกับพยักหน้าเบาๆ ก่อนจะดำเนินเรื่องราวต่อไป “เจ้าลูกอ๊อดน้อยต่างพากันเขียนแล้วเขียนอีก จนในที่สุดงานเขียนของพวกมันก็กลายเป็นบทกวีสั้นๆ ที่ไม่ได้มีรูปแบบตายตัว”
“แม่คะ แม่ บทกวีที่แม่พูดถึงนี่ เหมือนกับบทกวีที่แม่เคยสอนให้เวยเวย พี่ใหญ่ แล้วก็พี่รองท่องหรือเปล่าคะ ที่ว่า ‘แสงจันทร์สาดส่องลงมาที่หน้าเตียง จนดูเหมือนมีเกล็ดน้ำค้างแข็งปกคลุมอยู่บนพื้นดิน เมื่อข้าเงยหน้าขึ้นมองดวงจันทร์ที่สว่างไสว ก็อดไม่ได้ที่จะก้มหน้าลงพลางคิดถึงบ้านเกิด’ ใช่บทกวีแบบเดียวกันไหมคะ”
“เวยเวยของแม่ฉลาดจริงๆ เลย แต่ว่าบทกวีที่เจ้าลูกอ๊อดเขียนขึ้นมานั้นมันไม่ได้มีรูปแบบเหมือนกันนะจ๊ะ”
เจ้าก้อนแป้งหมิงหานหันไปถลึงตาใส่น้องสาว “เมื่อกี้แม่ก็เพิ่งจะบอกไปแล้วนี่ ว่าเจ้าลูกอ๊อดเขียนบทกวีที่ไม่มีรูปแบบ เวยเวยไม่ได้ตั้งใจฟังที่แม่เล่าเหรอ”
“หนูตั้งใจฟังอยู่นะคะ! แต่ถึงบทกวีที่เจ้าลูกอ๊อดเขียนจะไม่มีรูปแบบ มันก็ยังเรียกว่าบทกวีอยู่ดี แม่ว่าจริงไหมคะ” เสี่ยวหมิงเวยหันไปหาแม่ของเธอด้วยแววตาที่เจือความน้อยเนื้อต่ำใจ
“จริงจ้ะ” เจียงหลีมอบคำตอบที่เปี่ยมด้วยความมั่นใจให้ลูกสาว เธอยิ้มกว้างก่อนจะอธิบายต่อ “รูปแบบของบทกวีมีมากมายหลายชนิดเลยนะจ๊ะ พอพวกหนูโตขึ้นแล้วเข้าโรงเรียนชั้นประถม คุณครูเขาก็จะสอนพวกหนูเอง อย่างเช่น โคลงสี่สุภาพแบบห้าพยางค์ หรือเจ็ดพยางค์อะไรทำนองนั้น ตอนนี้ถ้าพวกหนูยังฟังไม่เข้าใจก็ไม่เป็นไรนะจ๊ะ เอาไว้มีเวลาว่างเมื่อไหร่ แม่จะมาอธิบายให้ฟังอย่างละเอียดเลยดีไหม”
“ดีครับ/ค่ะ!”
เด็กน้อยทั้งสี่คนประสานเสียงตอบรับกันอย่างพร้อมเพรียง
เจียงหลีมองภาพนั้นด้วยรอยยิ้มที่อ่อนโยน ก่อนจะเล่านิทานในส่วนที่เหลือต่อไป “นอกจากการเขียนบทกวีแล้ว เจ้าลูกอ๊อดก็ยังวาดภาพด้วยนะ พวกมันวาดแล้ววาดอีกจนทั่วทั้งบึงเต็มไปด้วยปริศนาภาพที่ยากจะคาดเดาคำตอบได้”
“เวยเวยรู้ด้วยนะคะว่าปริศนาคืออะไร!” เสี่ยวหมิงเวยพูดด้วยน้ำเสียงน่ารักน่าเอ็นดู “สว่างไสวเจิดจ้า เป็นลูกไฟกลมโตลอยอยู่บนฟ้า ในฤดูหนาวจะอยู่สั้น แต่ในฤดูร้อนจะอยู่นาน คำตอบก็คือดวงอาทิตย์ไงคะ!”
เจ้าก้อนแป้งหมิงหานทำเสียง “ฮึ” ออกมาจากลำคอ “เรื่องนี้แม่เคยเล่าให้ฟังแล้ว ไม่ใช่ว่ามีแค่เธอคนเดียวที่รู้คำตอบสักหน่อย!”
“แต่หนูก็ไม่ได้บอกสักหน่อยนี่คะว่าเป็นหนูคนเดียวที่รู้!”
เสี่ยวหมิงเวยชักจะไม่เข้าใจแล้วว่าทำไมพี่รองของเธอถึงได้ชอบหาเรื่องแขวะเธออยู่เรื่อย ด้วยความหมั่นไส้เธอจึงแกล้งยั่วโมโหพี่ชายด้วยการเอ่ยปริศนาอีกบทหนึ่งออกมาด้วยน้ำเสียงเล็กๆ ของเธอ
“บางคราก็กลมโต บางคราก็โค้งเว้า บางคืนก็ปรากฏกาย แต่บางคืนก็ลับหายไป…”
[จบบท]