บทที่ 12: เปลือกนอกคือเพื่อนรัก แต่ในใจคิดแย่งชิง

บทที่ 12: เปลือกนอกคือเพื่อนรัก แต่ในใจคิดแย่งชิง

สวีชุนเสียลอบมองแผ่นหลังกว้างของโจวเหวยหมินที่เดินอยู่ข้างหน้า หัวใจของเธอบีบรัดด้วยความรู้สึกหลากหลาย ทั้งรัก ทั้งน้อยใจ และขมขื่น เธอรักเขา...รักผู้ชายคนนี้มาตลอด แต่สายตาของเขากลับไม่เคยมีเธออยู่ในนั้นเลยแม้แต่น้อย คนที่เขามองเห็นมีเพียงเจียงหลี เพื่อนสนิทของเธอแต่เพียงผู้เดียว ความจริงข้อนี้ทิ่มแทงหัวใจเธอซ้ำแล้วซ้ำเล่าทุกครั้งที่นึกถึง

ความริษยาเปรียบดั่งเถาวัลย์มีพิษที่ค่อยๆ เลื้อยรัดพันรอบหัวใจของสวีชุนเสีย เธออยากจะตัดขาดความเป็นเพื่อนกับเจียงหลีให้รู้แล้วรู้รอด แต่ก็ทำไม่ได้ เพราะอีกใจหนึ่งก็ยังโหยหาความเอื้อเฟื้อที่เพื่อนคนนี้มีให้เสมอมา

ใช่...เจียงหลีดีกับเธออย่างจริงใจ มองเธอเป็นเพื่อนตายที่สามารถระบายความในใจได้ทุกเรื่อง ความซื่อตรงของเจียงหลีบางครั้งก็ดูเหมือนคนโง่ในสายตาเธอ

เจียงหลีไม่เคยระแคะระคายเลยสักนิดว่าเบื้องหลังมิตรภาพที่เธอมอบให้ คือการหลอกใช้เพื่อผลประโยชน์ส่วนตัวล้วนๆ

ไม่ว่าจะเป็นของกินอร่อยๆ ที่เจียงหลีแบ่งปันให้เสมอ หรือจะเป็นงานเบาๆ สบายๆ อย่างการตัดหญ้าเลี้ยงหมูและตากธัญพืช ที่ผู้ใหญ่บ้านเจียงมักจะมอบหมายให้เธอทำ เพียงเพราะเห็นว่าเธอเป็นเพื่อนรักของลูกสาวเขา

ชีวิตของสวีชุนเสียตั้งแต่เล็กจนโต เรียกได้ว่าสุขสบายกว่าพี่น้องผู้หญิงคนอื่นๆ ในบ้าน และดีกว่าเด็กสาวอีกหลายคนที่ถูกตราหน้าว่าเป็น ‘ตัวขาดทุน’ ของครอบครัว ทั้งหมดนี้ก็เพราะเธอมีเจียงหลีเป็นเพื่อน

ทว่า...ลึกลงไปในใจ เธอกลับกรีดร้องด้วยความรู้สึกไม่ยุติธรรม

ทำไมโลกนี้ถึงลำเอียงเช่นนี้! ในเมื่อต่างก็เกิดมาเป็นลูกผู้หญิงที่ถูกตีตราว่าเป็น ‘ตัวขาดทุน’ เหมือนกัน แต่ทำไมชีวิตของเจียงหลีถึงได้งดงามราวกับเจ้าหญิงในนิทาน พ่อแม่ประคบประหงม พี่ชายทั้งห้าต่างก็รักและตามใจ แม้กระทั่งพี่สะใภ้กับบรรดาหลานๆ ก็ยังรายล้อมให้ความรักและคอยปกป้องอย่างไม่มีเงื่อนไข

เป็นเพราะเจียงหลีมีใบหน้าที่สวยสะดุดตางั้นหรือ? ถึงทำให้เธอถูกเลี้ยงดูมาอย่างดีเลิศราวกับตุ๊กตากระเบื้องเคลือบที่พร้อมจะแตกสลายได้ทุกเมื่อ

คำถามนี้วนเวียนอยู่ในหัวของสวีชุนเสียมาตลอด ตั้งแต่เธอเริ่มจำความได้ เธอเฝ้าครุ่นคิดว่าตนเองกับเจียงหลีแตกต่างกันตรงไหน ทำไมโชคชะตาถึงได้ต่างกันราวฟ้ากับดินเช่นนี้

แล้ววันหนึ่งเธอก็คิดออก!

ข้อแรก เจียงหลีเป็นลูกสาวคนเดียวในบรรดาพี่น้องผู้ชายทั้งหมด ข้อสอง เจียงหลีมีใบหน้าที่สวยหวานชวนให้ลุ่มหลงราวกับนางจิ้งจอกจำแลงกายมา

ใช่แล้ว ต้องเป็นแบบนี้อย่างแน่นอน! ไม่อย่างนั้นสวีชุนเสียคนนี้จะไม่มีวันได้ใช้ชีวิตแบบเจ้าหญิงบ้างเชียวหรือ?

เมื่อได้ข้อสรุป ความอิจฉาริษยาก็หยั่งรากลึกลงในใจของเธอราวกับวัชพืชที่เติบโตอย่างรวดเร็ว แม้ฉากหน้าเธอยังคงสวมบทบาทเพื่อนรักของเจียงหลีได้อย่างแนบเนียน แต่ลับหลังกลับคอยหาโอกาสขัดขวางชีวิตของเพื่อนอยู่เสมอ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในวันที่เธอรู้ข่าวการหมั้นหมายระหว่างเจียงหลีกับโจวเหวยหมิน หัวใจของเธอก็ร้อนรุ่มปรารถนาที่จะสลับตัวกับเพื่อนรัก อยากให้คนที่ได้เป็นคู่หมั้นของพี่เหวยหมินคือเธอ

เพราะเธอเชื่อมั่นว่าตัวเองรักเขามากกว่าเจียงหลีหลายเท่านัก

แต่ไม่ว่าเธอจะพยายามแค่ไหน โจวเหวยหมิน...ผู้ชายที่เธอรักสุดหัวใจ กลับทำเหมือนเธอเป็นอากาศธาตุ ทั้งที่เธอกับเจียงหลีปรากฏตัวต่อหน้าเขาพร้อมกันเสมอ แต่สายตาของเขากลับจับจ้องอยู่ที่เจียงหลีเพียงคนเดียว

ความเจ็บปวดจากการถูกเมินเฉยมันช่างแสนสาหัส

สวีชุนเสียก้าวเดินไปข้างๆ โจวเหวยหมินพร้อมกับตะกร้าบนหลัง หัวใจของเธอทั้งขมขื่นและน้อยเนื้อต่ำใจ เธอเฝ้ารอคอยโอกาสมาเนิ่นนาน ในที่สุดสวรรค์ก็เข้าข้างเมื่อตระกูลโจวและตระกูลเจียงประกาศถอนหมั้น คนที่เธอรักกลับมาเป็นโสดอีกครั้ง แต่ยังไม่ทันที่เธอจะได้ลงมือทำอะไร กลับมีมารผจญโผล่มาเสียก่อน...ซูชิง ปัญญาชนหญิงจากในเมือง

ผู้หญิงคนนั้นกลายมาเป็นศัตรูหัวใจคนใหม่ต่อจากเจียงหลี

แต่สวีชุนเสียยังไม่ยอมแพ้ ในหัวของเธอกำลังวางแผนการอันแยบยล...เธอจะหาทางทำให้เจียงหลีกับพี่เหวยหมินกลับมาคืนดีกัน เพื่อที่เธอจะได้มีโอกาสสร้างสถานการณ์ใหม่ให้เขาตกเป็นของเธอแต่เพียงผู้เดียว

ทำไมน่ะหรือ?

ก็เพราะเจียงหลีมีจุดอ่อนมากมาย ทั้งร่างกายที่อ่อนแอ ทำอะไรไม่เป็นชิ้นเป็นอัน และที่สำคัญที่สุดคือคำวินิจฉัยจากหมอในเมืองที่ว่าเธอมีภาวะมีบุตรยาก

ผู้ใหญ่ในหมู่บ้านต่างก็รู้เรื่องนี้ดี คงไม่มีใครอยากได้ลูกสะใภ้ที่ไม่สามารถสืบสกุลได้ แต่โจวเหวยหมินรักเจียงหลีมานานหลายปี ประกอบกับเป็นลูกคนเล็กที่พ่อแม่ค่อนข้างตามใจ หากเขายืนกรานที่จะกลับไปหมั้นกับเจียงหลีอีกครั้ง แม้แม่ของเขาจะไม่พอใจ แต่ก็มีโอกาสสูงที่จะยอมทำตามใจลูกชายอีกสักครั้ง

และเมื่อถึงวันนั้น โอกาสทองของเธอก็จะมาถึง! เธอจะสร้างสถานการณ์ให้ได้เสียกับโจวเหวยหมิน เมื่อชิงสุกก่อนห่ามได้สำเร็จ ต่อให้เขากับเจียงหลีจะแต่งงานกันไปแล้ว แต่เพื่อหลานในท้อง ตระกูลโจวก็ต้องบีบให้เขาหย่ากับเจียงหลีแล้วหันมารับผิดชอบเธออย่างแน่นอน

แต่ถ้าหากโจวเหวยหมินไปลงเอยกับปัญญาชนซูคนนั้น แผนการทั้งหมดของเธอก็จะพังทลายไม่เป็นท่า เพราะซูชิงไม่ได้มีดีแค่หน้าตาที่สวยกว่าเธอ แต่ยังดูเป็นคนฉลาดทันคน และที่สำคัญที่สุดคือร่างกายแข็งแรงสมบูรณ์ สามารถมีลูกได้อย่างไม่มีปัญหาแน่นอน

[จบบท]