บทที่ 123: ค่ำคืนของความกระอักกระอ่วน
“ผม...ค่อนข้างยุ่งกับงาน” ลั่วเยี่ยนชิงเป็นฝ่ายทำลายความเงียบลงก่อน น้ำเสียงของเขาบ่งบอกถึงความจริงจัง เขาไม่มีเวลาให้กับเรื่องรักๆ ใคร่ๆ อย่างที่ใครเขาเป็นกัน ไม่อย่างนั้นคงไม่ตกอยู่ในสถานการณ์ที่ต้องให้หน่วยงานเข้ามาจัดการเรื่องชีวิตคู่ให้ซ้ำแล้วซ้ำเล่า
เจียงหลียิ้มรับบางเบา “เรื่องงานก็เป็นส่วนของงานสิคะ คุณก็ทำไปตามปกติ เราสองคนก็แค่ปล่อยให้ทุกอย่างดำเนินไปตามธรรมชาติก็พอ ฉันไม่ใช่ผู้หญิงประเภทที่ต้องตัวติดกับคนรักตลอดเวลาหรอกค่ะ”
“ถ้าอย่างนั้นก็คงดี” ลั่วเยี่ยนชิงตอบรับในที่สุด
แววตาของเจียงหลีมีประกายขึ้นเล็กน้อย “นั่นหมายความว่าคุณตกลงแล้วใช่ไหมคะ”
เขาเพียงแค่เปล่งเสียง “อืม” ออกมาจากลำคอเบาๆ เป็นการยืนยัน
“งั้นเราก็กลับเข้าห้องไปพักผ่อนกันเถอะค่ะ” รอยยิ้มของเจียงหลีดูผ่อนคลายมากขึ้น
ทว่าในจังหวะที่ร่างระหงกำลังจะหมุนตัว ลั่วเยี่ยนชิงกลับเอ่ยขึ้นมาอีกครั้ง “ชีวิตแต่งงานครั้งก่อนของผม...” น้ำเสียงของเขาขาดช่วงไปเล็กน้อย
แต่ยังไม่ทันที่เขาจะทันได้อธิบายจนจบประโยคดี เจียงหลีก็ยกมือขึ้นมาห้ามไว้เสียก่อน “เรื่องราวในอดีตของคุณจะเป็นอย่างไรฉันไม่เคยใส่ใจเลยสักนิด คุณไม่จำเป็นต้องเล่าอะไรให้ฉันฟังมากมายหรอกค่ะ อีกอย่าง การที่ฉันตัดสินใจแต่งงานกับคุณ มันก็เป็นเครื่องพิสูจน์ที่ชัดเจนอยู่แล้วว่าฉันรับรู้และเข้าใจในสถานการณ์ของคุณดีแค่ไหน”
ก็แค่เคยผ่านการแต่งงานมาแล้วหนหนึ่ง กับการมีลูกน้อยอีกสามคน หากไม่ใช่เพราะเงื่อนไขเหล่านี้ เธอก็คงไม่มีโอกาสได้มายืนอยู่ตรงหน้าเขาในวันนี้
ริมฝีปากของลั่วเยี่ยนชิงเม้มเข้าหากันเล็กน้อย คล้ายจะพูดอะไรบางอย่าง แต่สุดท้ายเขาก็เลือกที่จะเก็บงำมันเอาไว้ แล้วเดินตามแผ่นหลังของเจียงหลีเข้าไปในห้องนอนใหญ่อย่างเงียบงัน
อันที่จริง...ลั่วเยี่ยนชิงรู้ดีแก่ใจ ว่าหากเขาเลือกที่จะแยกไปนอนห้องรับแขกในคืนนี้ ผลที่ตามมาคงไม่ใช่แค่การถูกหัวหน้าสถาบันซ่งเรียกไปตักเตือนเท่านั้น แต่สำหรับตัวเขาเอง การกระทำเช่นนั้นถือเป็นการไม่ให้เกียรติภรรยาที่เพิ่งจดทะเบียนกันอย่างยิ่ง
“ในตู้เสื้อผ้านั่น ฉันเตรียมชุดนอนกับเสื้อผ้าสำหรับวันสบายๆ ไว้ให้คุณแล้วนะคะ” เสียงนุ่มนวลของเจียงหลีดังขึ้น พร้อมกับปลายนิ้วเรียวที่ชี้ไปยังบานตู้
“ขอบคุณครับ” ลั่วเยี่ยนชิงตอบรับ แม้ว่าหลังจากอาบน้ำเสร็จก่อนหน้านี้ เขาจะเปลี่ยนมาสวมชุดนอนตัวเก่าของตัวเองแล้ว และไม่ได้มีความคิดที่จะเปลี่ยนเป็นชุดอื่นอีก แต่คำขอบคุณนี้คือสิ่งที่เขาต้องพูดออกไป
หลังจากมื้อค่ำสิ้นสุดลง เจียงหลีได้พาลูกๆ ทั้งสามไปเดินเล่นเพื่อย่อยอาหารบริเวณสวนหน้าบ้านพัก เธอไม่เพียงแต่ชำระล้างร่างกายของตัวเอง แต่ยังจัดการอาบน้ำให้เด็กน้อยทั้งสามจนเนื้อตัวหอมกรุ่นสะอาดสะอ้าน ร่างของเธอในยามนี้อยู่ในชุดกระโปรงผ้าฝ้ายสีเรียบๆ ที่มีความยาวคลุมเข่า ดูแล้วสบายตาและน่าจะสวมใส่สบายตัวเป็นอย่างยิ่ง
หากจะให้ระบุชัดเจนลงไป มันก็คือชุดสำหรับนอนหลับพักผ่อน
ถึงแม้ว่ารูปแบบของมันจะเรียบง่ายพอที่จะใส่เดินเล่นนอกบ้านได้ แต่สำหรับเจียงหลี ผู้ซึ่งเติบโตและใช้ชีวิตมาอย่างประณีตบรรจง การจะสวมชุดนอนออกไปปรากฏตัวในที่สาธารณะนั้นเป็นเรื่องที่ไม่มีวันเกิดขึ้นได้
“จะให้ผมปิดไฟเลยหรือเปล่า” เสียงทุ้มที่เจือความเย็นชาอยู่หน่อยๆ ดังขึ้น ดึงห้วงความคิดของเจียงหลีให้กลับคืนสู่ปัจจุบัน
“ปิดได้เลยค่ะ แต่ถ้าคุณยังไม่ง่วง ฉันจะเปิดโคมไฟตั้งโต๊ะไว้ให้”
สายตาของเธอเหลือบมองไปยังโต๊ะข้างเตียงทั้งสองฝั่ง ตัวหนึ่งมีโคมไฟและหนังสือนิยายปกสีแดงสดวางคู่กันอยู่ ส่วนอีกฝั่งกลับมีเพียงนาฬิกาปลุกเรือนเล็กตั้งอยู่อย่างโดดเดี่ยว นิยายเล่มนั้นคือ ‘ชิงชุนจือเกอ’ ที่เธอเพิ่งใช้แต้มในระบบแลกซื้อมาก่อนจะเข้านอน
“ไม่เป็นไรครับ” ลั่วเยี่ยนชิงปฏิเสธ ก่อนที่ปลายนิ้วของเขาจะแตะลงบนสวิตช์ไฟ สายตาของเขาก็เหลือบไปมองบนเตียงอย่างไม่เจตนา
เตียงนอนขนาดกว้างหนึ่งเมตรครึ่งถูกปูทับด้วยเสื่อไม้ไผ่ให้ความรู้สึกเย็นสบาย หมอนสองใบถูกจัดวางไว้ห่างกันอย่างเห็นได้ชัด ใต้หมอนแต่ละใบมีผ้าห่มขนหนูผืนบางพับไว้อย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย
ภาพที่ปรากฏแก่สายตานั้น ทำให้ความรู้สึกกระอักกระอ่วนที่เกาะกุมอยู่ในใจของลั่วเยี่ยนชิงมาตลอดทั้งวันค่อยๆ สลายหายไป
เป็นความจริงที่ว่า ตั้งแต่ก้าวแรกที่เดินตามเจียงหลีเข้ามาในห้องนอนนี้ ความอึดอัดได้เข้าครอบงำความรู้สึกของเขาอย่างหนัก
แม้ว่าในทางกฎหมายพวกเขาคือสามีภรรยา แต่ในความเป็นจริงแล้ว วันนี้คือวันแรกที่พวกเขาได้พบหน้ากัน การต้องนอนร่วมเตียงกับสตรีที่ไม่คุ้นเคยจึงเป็นกำแพงทางจิตใจที่สูงชันสำหรับเขา
ถึงเธอจะเป็นภรรยาที่ถูกต้องของเขาก็ตามที แต่การจะให้ทำตัวสนิทสนมคุ้นเคยกันในเวลาอันสั้นนั้นเป็นเรื่องที่ยากจะทำใจยอมรับได้
ทว่าในตอนนี้ เขากลับรู้สึกขอบคุณความกว้างของเตียง ขอบคุณที่ทั้งเขาและเธอต่างก็เป็นคนรูปร่างสมส่วน ขอบคุณการจัดวางหมอนที่เว้นระยะห่างให้แก่กัน และขอบคุณผ้าห่มสองผืนที่แยกจากกันอย่างชัดเจน
หากไม่มีสิ่งเหล่านี้ เขาคงตัดสินใจหันหลังเดินไปยังห้องหนังสืออย่างแน่นอน แม้จะต้องเผชิญหน้ากับการตำหนิติเตียนของหัวหน้าสถาบันในภายหลังก็ตาม
แสงไฟในห้องดับวูบลง เหลือเพียงความมืดและความเงียบสงัด เจียงหลีล้มตัวลงนอนบนฝั่งของตัวเอง พร้อมกับเอื้อมมือไปดึงผ้าห่มผืนบางขึ้นมาคลุมช่วงท้องเพื่อป้องกันความเย็นยามค่ำคืน
“ฝันดีนะคะ ลั่วเยี่ยนชิง”
[จบบท]