บทที่ 161: ชีวิตที่เหลือนี้ ขอฝากตัวด้วยนะ
เมื่อเห็นว่าพี่ชายอย่างหมิงหานกำลังได้รับความสนใจไปเต็มๆ หนูน้อยหมิงเวยก็อดที่จะเบะปากด้วยความไม่พอใจไม่ได้
“แบร่!”
เด็กชายตัวน้อยไม่ยอมแพ้ แลบลิ้นปลิ้นตาใส่แฝดน้องสาวเป็นการเอาคืน
เจียงหลีเห็นภาพนั้นแล้วก็ได้แต่ส่ายหน้าเบาๆ ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงที่อ่อนโยนยิ่งกว่าเดิม “เอาล่ะจ้ะเด็กๆ ได้เวลาทานข้าวแล้วนะ ถ้าทานเสร็จแล้วค่อยไปเล่นกันต่อ”
“รับทราบค่ะ! คุณแม่ใจดีที่สุดในโลกเลย เวยเวยรักคุณแม่ที่หนึ่งเลยค่ะ!”
เด็กหญิงตัวน้อยส่งยิ้มหวานหยด พร้อมกับเอ่ยถ้อยคำหวานๆ ที่ทำให้คนเป็นแม่หัวใจพองโต
“แม่ก็รักเวยเวยที่สุดเลยจ้ะ ทานข้าวกันเถอะนะ”
เจียงหลีตอบกลับลูกสาวด้วยรอยยิ้มละไม ก่อนจะหันไปตักอาหารให้เด็กๆ
บ่ายคล้อยของวันเดียวกันนั้นเอง ขณะที่เจียงหลีกำลังนั่งทำงานอยู่ในห้องหนังสือ ลั่วเยี่ยนชิงก็ก้าวเข้ามาอย่างเงียบเชียบ สายตาคมกริบของเขาเหลือบไปเห็นต้นฉบับที่วางอยู่บนโต๊ะ ก่อนจะเอ่ยขึ้นเรียบๆ “เรื่องที่คุณเขียนมันเรียบง่ายดีนะ ไม่ได้หวือหวาอะไร แต่อ่านแล้วรู้สึกเหมือนเป็นเรื่องราวที่เกิดขึ้นได้จริงในชีวิตคนเรา”
“นี่คุณเคยอ่านด้วยเหรอคะ”
เจียงหลีถามออกไปตามสัญชาตญาณ แต่พอสิ้นเสียง เธอก็รู้สึกขัดใจตัวเองอยู่ลึกๆ ที่ดันเผลอไปต่อบทสนทนากับผู้ชายคนนี้เข้าจนได้
ทว่าลั่วเยี่ยนชิงกลับยกมุมปากขึ้นเป็นรอยยิ้มบางเบาอย่างที่ไม่มีใครทันได้สังเกต ดวงตาเรียวยาวดุจหงส์ของเขาฉายแววขบขันที่แม้แต่เจ้าตัวเองก็อาจจะไม่รู้ตัวเลยด้วยซ้ำ “ที่บ้านเรามีหนังสือพิมพ์นี่ครับ”
“แต่คุณก็ไม่รู้นามปากกาของฉันอยู่ดี” เจียงหลีแย้งกลับไปเบาๆ
“กู่ซุ่ย”
คำตอบของเขาทำให้เจียงหลีถึงกับนิ่งไป
“...” เธอชะงักงันไปชั่วครู่ ก่อนจะเอ่ยถามด้วยความประหลาดใจ “คุณรู้ได้ยังไงคะ”
“ผมบังเอิญไปเห็นบนโต๊ะทำงานของคุณเข้าน่ะ”
“อ้อ...” เจียงหลีพยักหน้ารับรู้เบาๆ แต่ก็ไม่ได้เอ่ยอะไรออกมาอีก
ความเงียบเข้าปกคลุมคนทั้งคู่ได้ไม่นาน ลั่วเยี่ยนชิงก็เป็นฝ่ายทำลายมันลงด้วยการเปลี่ยนเรื่องคุยเสียดื้อๆ “คุณทำอาหารอร่อยมากเลยนะ”
การเปลี่ยนเรื่องอย่างกะทันหันของเขาทำให้เจียงหลีแปลกใจอยู่ไม่น้อย แต่เธอก็ยังคงรักษามาดนิ่งเอาไว้ได้เป็นอย่างดี
“ชมเกินไปแล้วค่ะ อันที่จริง คุณเองก็ทำอาหารอร่อยไม่แพ้กันเลยนะ” นี่คือความสัตย์จริง แม้ว่ารสชาติอาหารของเขาจะยังไม่ถึงขั้นเดียวกับเธอ แต่ก็ต้องยอมรับว่ามันอร่อยมากจริงๆ
และเหนือสิ่งอื่นใด การที่นักวิจัยระดับศาสตราจารย์อย่างลั่วเยี่ยนชิงจะทำอาหารเป็นนั้น ถือเป็นเรื่องที่ทำให้เธอประหลาดใจมากที่สุด
แต่ไม่ว่าจะแปลกใจแค่ไหน มันก็คือความจริงที่ว่าศาสตราจารย์ลั่วผู้ยังหนุ่มยังแน่นคนนี้ มีพรสวรรค์ในด้านการทำอาหารอย่างน่าทึ่ง
ไม่ว่าจะเป็นการต้มโจ๊ก การทอดแป้ง หรือการผัดผัก เขาก็สามารถทำทุกอย่างออกมาได้อย่างคล่องแคล่วและชำนาญ ราวกับว่าเขาเกิดมาเพื่อสิ่งนี้
“ตอนเด็กๆ ผมเคยเรียนทำอาหารกับคุณย่าอยู่พักหนึ่งน่ะครับ พอโตขึ้นมาหน่อยก็ไปเรียนกับคุณป้าที่สถานสงเคราะห์ต่อ”
“สถานสงเคราะห์?” คิ้วเรียวสวยของเจียงหลีขมวดเข้าหากันด้วยความสงสัย
ลั่วเยี่ยนชิงประสานสายตากับเธอนิ่ง ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงราบเรียบเช่นเคย “หลังจากที่คุณปู่กับคุณย่าของผมท่านเสียไปทีละคน ผมก็ต้องย้ายเข้าไปอยู่ที่สถานสงเคราะห์”
“คุณ...”
นี่เขาเป็นเด็กกำพร้าอย่างนั้นหรือ
แล้วทำไมพ่อของเธอถึงไม่เคยเล่าเรื่องนี้ให้ฟังเลยนะ
เจียงหลีพยายามค้นหาความทรงจำในหัว แต่ก็พบเพียงความว่างเปล่า
“ตอนผมอายุ 6 ขวบ คุณพ่อเสียสละชีวิตในสนามรบ ปีเดียวกันนั้นเอง คุณแม่ก็แต่งงานใหม่ และหลังจากนั้นผมก็ไม่เคยได้เจอท่านอีกเลย พอผมอายุได้ 8 ขวบ คุณปู่กับคุณย่าก็มาป่วยเสียไปอีก ที่จริงตอนนั้นที่บ้านก็ยังเหลือคุณอาอยู่คนหนึ่งนะครับ แต่เพราะว่าทางบ้านของคุณอาเองก็ลำบากอยู่เหมือนกัน ท่านก็เลยตัดสินใจส่งผมไปให้หน่วยงานของรัฐบาลดูแล ให้ประเทศชาติเป็นผู้ปกครองของผมแทน”
น้ำเสียงของเขาราบเรียบและเยือกเย็นเสียจนน่าใจหาย ราวกับว่าเรื่องราวทั้งหมดที่เขาเล่ามานั้นเป็นเรื่องของคนอื่นที่ไม่ใช่ตัวเขา
“ลั่วเยี่ยนชิง...” เจียงหลีเอ่ยชื่อของเขาออกมาเบาๆ
“ครับ?”
“ตอนนี้คุณมีฉันแล้วนะ ยังมีรุ่ยรุ่ยกับเด็กๆ อีกทั้งคน”
เจียงหลีสบตาเขาด้วยแววตาที่เปี่ยมไปด้วยความจริงจัง “ตราบใดที่คุณไม่คิดจะทอดทิ้งฉันไปไหน ฉันก็จะขออยู่เคียงข้างคุณตลอดไป”
“ไม่”
คำตอบสั้นๆ แต่หนักแน่นของเขา ทำให้เจียงหลีเข้าใจได้ในทันทีว่าเขาจะไม่มีวันทอดทิ้งเธอไปไหนอย่างแน่นอน
“ศาสตราจารย์ลั่ว ถ้าอย่างนั้น... ต่อจากนี้ไปก็ขอคำชี้แนะด้วยนะคะ!” เธอลุกขึ้นยืนเผชิญหน้ากับเขาอย่างเต็มความสูง พร้อมกับยื่นมือขวาออกไปตรงหน้า
ลั่วเยี่ยนชิงจ้องมองดวงตาคู่สวยของเธออย่างเงียบงันอยู่ครู่ใหญ่ ก่อนจะตัดสินใจยื่นมือไปกุมมือของเธอเอาไว้ แล้วเอ่ยออกมาอย่างเชื่องช้าทว่าชัดเจน
“ชีวิตที่เหลือต่อจากนี้... ขอฝากตัวด้วยนะครับ!”
วินาทีนั้นเอง เขาก็รู้สึกถึงความสุขที่ไม่เคยได้สัมผัสมาก่อนในชีวิต มันเอ่อล้นขึ้นมาในหัวใจอย่างท่วมท้น ราวกับมีพลุหลากสีสันนับพันนับหมื่นดอกถูกจุดขึ้นบนท้องฟ้ายามค่ำคืน มอบความเบิกบานใจให้กับผู้ที่ได้เฝ้ามองอย่างไม่คาดฝัน
“อ้อ จริงสิคะ! เมื่อวานตอนที่ฉันไปเดินเที่ยวห้างสรรพสินค้ากับแม่บุญธรรม ฉันซื้อเข็มขัดมาให้คุณด้วยนะ คุณอยากจะดูหน่อยไหมคะ”
ดวงตากลมโตของเจียงหลีทอประกายสดใสเจิดจ้า เธอเอ่ยพลางจูงมือเขาออกจากห้องหนังสือโดยไม่รอให้เขาได้ทันตอบรับ “คุณยืนรออยู่ตรงนี้นะคะ อย่าเพิ่งไปไหนล่ะ”
หญิงสาวหายเข้าไปในห้องนอนครู่หนึ่ง ก่อนจะกลับออกมาพร้อมกับกล่องสี่เหลี่ยมใบเล็กที่ดูหรูหราประณีตในมือ เธอยื่นมันให้กับเขาพร้อมกับรอยยิ้ม “เปิดดูสิคะ ไม่รู้เหมือนกันว่าคุณจะชอบหรือเปล่า”
[จบบท]