บทที่ 165: แม่หนู...เราเคยเจอกันที่ไหนมาก่อนหรือเปล่า
แม่เฒ่าฉีไม่ได้มีท่าทีอ้อมค้อมแม้แต่น้อย หลังจากต่อสายตรงถึงเฝิงหลิน สหายเก่าแก่ของสามี เสียงคุ้นเคยที่ดังลอดผ่านหูโทรศัพท์ก็ไม่อาจทำให้แววตาของหญิงสูงวัยอ่อนลงได้เลย “ฉันเองนะ ได้ยินเหล่าซ่งบอกว่าช่วงนี้คุณยุ่งๆ ถ้าอย่างนั้น วันนี้ก็ไม่ต้องมาแล้วล่ะ”
สิ้นเสียงราบเรียบแต่เด็ดขาด เธอก็ไม่เปิดโอกาสให้อีกฝ่ายได้เอ่ยคำใดออกมา หูโทรศัพท์ถูกวางกระแทกลงบนแป้นดังปัง ปิดฉากการสนทนาแต่เพียงฝ่ายเดียว
“แม่บุญธรรมคะ มีใครทำให้ขุ่นเคืองใจหรือเปล่า” เจียงหลีที่เพิ่งก้าวเข้ามาในห้องนั่งเล่นพร้อมกับลั่วเยี่ยนชิงและเจ้าตัวเล็กทั้งสาม เอ่ยถามขึ้นเมื่อเห็นบรรยากาศมาคุระหว่างแม่บุญธรรมกับผู้เฒ่าซ่งที่นั่งจ้องหน้ากันเงียบๆ บนโซฟา “บอกหนูได้นะคะ เดี๋ยวหนูไปคุยให้เอง”
รอยยิ้มปรากฏขึ้นบนใบหน้าของแม่เฒ่าฉีทันทีที่เห็นหน้าลูกสาวบุญธรรม ความขุ่นมัวก่อนหน้านี้เลือนหายไปเป็นปลิดทิ้ง
“ไม่มีอะไรหรอกจ้ะ แม่ไม่ได้โกรธใครสักหน่อย” เธอลุกขึ้นหมายจะเดินเข้าครัว “ว่าแต่พวกหนูเถอะ กินอะไรกันมารึยัง ถ้ายัง เดี๋ยวแม่ไปทำอะไรให้กินรองท้องก่อน”
“ไม่ต้องเลยค่ะแม่ พวกเราทานมื้อเช้ากันมาเรียบร้อยแล้ว ตั้งใจว่าจะรีบมาจะได้ช่วยงานแม่แต่เนิ่นๆ ไงคะ”
“โอ๊ย จะให้ลูกมาเหนื่อยได้ยังไงกัน พ่อบุญธรรมของลูกเขาจัดการจ้างพ่อครัวมาดูแลเรื่องอาหารสองโต๊ะเรียบร้อยแล้ว ทั้งวัตถุดิบอะไรต่อมิอะไรก็ให้ทางนั้นเขาจัดการให้หมด เดี๋ยวคนก็คงมาถึงแล้วล่ะ” แม่เฒ่าฉีโบกมือเป็นเชิงห้าม ก่อนจะผายมือเชื้อเชิญให้เจียงหลีและลั่วเยี่ยนชิงนั่งลงพักผ่อน
ส่วนเด็กๆ ทั้งสามคนก็วิ่งเล่นเข้าไปในห้องของซ่งเซวียนราวกับเป็นบ้านของตัวเอง
เมื่อถึงเวลาเที่ยงตรง แขกเหรื่อซึ่งล้วนเป็นญาติสนิทมิตรสหายก็ทยอยเดินทางมาจนพร้อมหน้า แม่เฒ่าฉีจึงเดินเข้าไปในครัวเพื่อกำชับให้ลูกมือของพ่อครัวเริ่มลำเลียงอาหารขึ้นโต๊ะ เจียงหลีกับลั่วเยี่ยนชิงก็เข้าไปช่วยจัดแจงอยู่ไม่ห่าง เพียงครู่เดียว โต๊ะกลมทั้งสองตัวก็อวลไปด้วยกลิ่นหอมกรุ่นของอาหารเลิศรสที่ถูกจัดวางอย่างสวยงาม
ทว่าในจังหวะที่ผู้เฒ่าซ่งกำลังจะเอ่ยปากเชิญแขกให้นั่งประจำที่ เสียงฝีเท้าของคนสองคนที่หน้าประตูก็ทำให้ทุกคนหันไปมอง
ร่างหนึ่งคือเฝิงหลิน สหายเก่าแก่ของเจ้าของบ้าน และเป็นคุณตาแท้ๆ ของเด็กๆ ทั้งสามคน ส่วนอีกร่างที่เดินตามมาคือฟางซู่ ภรรยาคนปัจจุบันของเขา ทั้งคู่อายุห่างกันถึง 14 ปีเต็ม
“อ้าว มากันแล้วเหรอ”
เมื่อแขกมาถึงหน้าประตูแล้ว ผู้เฒ่าซ่งก็ไม่อาจทำเป็นไม่รู้ไม่ชี้ได้ เขาเลี่ยงที่จะสบตากับภรรยา แล้วเดินตรงเข้าไปต้อนรับสหายเก่าและภรรยาให้เข้าไปนั่งที่โต๊ะด้วยตัวเอง
วินาทีที่สายตาของสองสามีภรรยาคู่ใหม่จับจ้องไปยังลั่วเยี่ยนชิงและเด็กๆ แววตาของเฝิงหลินก็ฉายประกายซับซ้อนออกมาอย่างเห็นได้ชัด ขณะที่ฟางซู่กลับมองพวกเขาด้วยสายตาราวกับเห็นเพียงคนแปลกหน้าเดินผ่าน
แน่นอนว่าคนที่แสดงท่าทีเช่นนั้นคือฟางซู่ แม้ในอดีตเธอจะพยายามเอาอกเอาใจลูกเลี้ยงมาโดยตลอด แต่หลังจากที่เฝิงลู่ ลูกสาวของสามีประสบเหตุร้ายจนทำให้ตระกูลเฝิงต้องตัดขาดความสัมพันธ์กับลั่วเยี่ยนชิง เธอก็ไม่เคยเห็นหัวพ่อลูกคู่นี้อีกเลย สำหรับเธอแล้ว พวกเขาเป็นเพียงอากาศธาตุที่ไร้ตัวตน
แต่ทว่า เมื่อดวงตาคู่นั้นของฟางซู่เลื่อนมาหยุดอยู่ที่ใบหน้าของเจียงหลี เธอกลับมีอาการชะงักงันไปชั่วครู่
“แม่หนู...เราเคยเจอกันที่ไหนมาก่อนหรือเปล่า”
หลังจากที่ผู้เฒ่าซ่งได้ประกาศแนะนำเจียงหลีในฐานะลูกสาวบุญธรรมให้แขกเหรื่อได้รับรู้ทั่วกันแล้ว เขากับแม่เฒ่าฉีก็จูงมือเธอเดินไปทักทายและทำความรู้จักกับทุกคนบนโต๊ะอย่างเป็นทางการ
เมื่องานเลี้ยงสิ้นสุดลง แขกเหรื่อต่างทยอยกล่าวคำอำลาเพื่อเดินทางกลับ ในตอนนั้นเองที่ฟางซู่เดินตรงเข้ามาหาเจียงหลีอีกครั้ง ดวงตาของเธอยังคงเต็มไปด้วยความสงสัยใคร่รู้ขณะจ้องมองใบหน้าของหญิงสาวอย่างละเอียดลออ
“ต้องขอโทษด้วยจริงๆ นะคะ แต่ก่อนหน้านี้ฉันไม่เคยเจอคุณมาก่อนเลยค่ะ” เจียงหลีส่ายหน้าปฏิเสธอย่างนุ่มนวล
“หลีเป่า มาทำอะไรอยู่ตรงนี้ล่ะลูก มาช่วยแม่ส่งแขกทางนี้หน่อยเร็ว” เสียงเรียกของแม่เฒ่าฉีดังมาจากหน้าประตู เธอหันมาเห็นฟางซู่กำลังยืนอยู่ตรงหน้าเจียงหลีพอดี จึงหาจังหวะเรียกให้ลูกสาวบุญธรรมปลีกตัวออกมา
รถเก๋งหลายคันทยอยเคลื่อนตัวออกจากหน้าบ้านไปทีละคัน แม่เฒ่าฉีมองตามจนลับสายตา ก่อนจะหันมาถามเจียงหลีด้วยน้ำเสียงอ่อนโยนและแววตาเปี่ยมด้วยความห่วงใย “เหนื่อยไหมลูก”
เจียงหลีส่ายหน้าเบาๆ เธอยังไม่ได้ลงแรงช่วยงานอะไรเป็นชิ้นเป็นอันเลย หากตอบว่าเหนื่อยก็คงจะดูไม่ดีนัก
“อยู่คุยกันต่ออีกสักหน่อยไหมล่ะ”
“คงไม่ดีกว่าค่ะ พอดีช่วงบ่ายหนูมีธุระต้องไปทำต่อน่ะค่ะ”
“ถ้าอย่างนั้นก็ไม่เป็นไร ไว้โอกาสหน้าเราค่อยนัดเจอกันใหม่นะ”
“ได้เลยค่ะแม่”
บทสนทนาจบลงพร้อมกับร่างของผู้เฒ่าซ่งและเฝิงหลินที่เดินเคียงกันออกมาจากห้องนั่งเล่น ทั้งคู่ยังคงพูดคุยกันไม่หยุด ส่วนฟางซู่ก็เดินตามหลังสามีของเธอมาอย่างเงียบๆ
[จบบท]