บทที่ 181: คนเนื้อหอม
“ก็ไม่ถึงขนาดนั้นหรอกจ้ะ” แม่ของกู้ฉือเอ่ยด้วยสีหน้าเจือความเสียดาย “เพียงแต่พ่อหนุ่มคนนั้นเพิ่งจะเริ่มต้นทำงาน เลยยังไม่มีความคิดอยากจะคบหากับใครในตอนนี้”
หลานสาวของเธอซึ่งเป็นลูกสาวคนสุดท้องของพี่สาวคนรอง ปีนี้ก็อายุ 22 ปีแล้ว แต่เพราะเป็นคนมีมาตรฐานสูง ตั้งแต่เรียนจบชั้นมัธยมปลายจนถึงตอนนี้ ก็ยังคงเลือกแล้วเลือกอีก คัดกรองชายหนุ่มที่เข้ามาจนไม่เหลือใครที่ถูกตาต้องใจสักคน ในตอนนี้เธอซึ่งมีศักดิ์เป็นน้าจึงอาสาช่วยมองหาคนดีๆ ให้ แต่ใครจะคาดคิดว่าหลานสาวสุดที่รักจะเกิดก่อนพ่อหนุ่มคนนั้นถึง 4 ปี เรื่องอื่นยังไม่ต้องนำมาพิจารณา แค่ประเด็นเรื่องอายุเพียงอย่างเดียว ก็พอจะเดาได้ว่าอีกฝ่ายคงไม่นึกอยากจะสานสัมพันธ์ด้วยแล้ว
ถึงแม้ชายหนุ่มคนนั้นจะไม่ได้เอ่ยปากปฏิเสธออกมาตรงๆ แต่ด้วยประสบการณ์ที่ผ่านมา เธอก็มั่นใจว่าตนเองคาดเดาได้อย่างแม่นยำ
“แค่ยังไม่อยากคบหาใครในตอนนี้ ไม่ได้หมายความว่าในอนาคตเขาจะปิดประตูตายเสียหน่อย ในเมื่อเธออุตส่าห์มองหาคนดีๆ ให้หลานสาวแล้ว ทำไมไม่ลองพูดคุยทาบทามกับสหายเจียงให้เป็นเรื่องเป็นราวไปเลยล่ะ”
“ก็หลานสาวของฉันอายุมากกว่าพ่อหนุ่มคนนั้นตั้ง 4 ปีเชียวนะ”
“เรื่องแค่นี้ไม่เห็นจะเป็นอุปสรรคตรงไหน ขอแค่คนหนุ่มสาวเขาสองคนรู้สึกดีต่อกัน ปัญหาทุกอย่างก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่อีกต่อไป”
“ถึงจะพูดแบบนั้นก็จริง แต่ดูท่าทางพ่อหนุ่มคนนั้นจะไม่มีใจให้กับเรื่องรักๆ ใคร่ๆ เลยสักนิด”
ซูม่านที่นั่งฟังอยู่เงียบๆ เอ่ยแทรกขึ้นมาอย่างเป็นธรรมชาติ “พี่สะใภ้คะ พอดีเมื่อครู่ฉันได้ยินว่าพี่ชายของสหายเจียงเพิ่งจะเข้าทำงานได้ไม่นาน ไม่ทราบว่าเขาทำงานอยู่ที่หน่วยงานไหนหรือคะ”
แม่ของกู้ฉือตอบกลับอย่างไม่ปิดบัง “บริษัทปิโตรเคมีปักกิ่งน่ะจ้ะ”
“นั่นเป็นหน่วยงานที่ไม่เลวเลยนะ” ลู่ผิงให้ความเห็น
คำตอบนั้นจุดประกายความริษยาในใจของซูม่านให้ลุกโชนขึ้นมาอีกระลอก เธอเชื่ออย่างสุดหัวใจว่าเจียงหลีเกิดมาเพื่อเป็นปฏิปักษ์กับเธอโดยเฉพาะ มีชีวิตอยู่เพื่อสร้างความขุ่นเคืองใจให้กับเธอทุกฝีก้าว
สินสอดที่ได้รับในวันแต่งงานก็มีมูลค่ามากกว่าของเธออย่างเทียบไม่ติด อีกทั้งยังดูหรูหราโอ่อ่ากว่ากันลิบลับ
สามีที่แต่งงานด้วย แม้จะเป็นพ่อม่ายเหมือนกัน แต่ตำแหน่งหน้าที่การงานกลับสูงกว่าสามีของเธอ อีกทั้งเงินเดือนที่ได้รับก็มากกว่าอย่างเห็นได้ชัด
เท่าที่เธอพอจะทราบข้อมูลเกี่ยวกับพี่น้องของเจียงหลี คนหนึ่งรับราชการอยู่ในกองทัพ ส่วนอีกคนก็ทำงานอยู่ในบริษัทปิโตรเคมีปักกิ่ง ซึ่งเป็นหน่วยงานที่ใครๆ ต่างก็หมายปอง ช่างแตกต่างจากครอบครัวของเธอเสียเหลือเกิน พอคิดมาถึงตรงนี้ก็ให้รู้สึกท้อแท้ใจจนไม่อยากจะเอ่ยถึงอีก
ยังไม่นับรวมเรื่องเล็กๆ น้อยๆ อย่างการออกไปจ่ายตลาด ที่อีกฝ่ายมีสามีคอยเดินเคียงข้างไปด้วยเสมอ เมื่อหันกลับมามองชีวิตของตัวเอง สามีของเธอเมื่อกลับถึงบ้าน ถ้าไม่นั่งจมอยู่กับกองหนังสือพิมพ์ในห้องนั่งเล่น ก็มักจะขลุกตัวอยู่แต่ในห้องหนังสือ
หากจะลองเอ่ยปากชวนเขาออกไปซื้อของด้วยกัน แม้จะยังไม่เคยลองทำ แต่เธอก็สามารถจินตนาการถึงคำตอบที่จะได้รับได้อย่างชัดเจน
สำหรับผู้ชายที่ไม่เคยย่างเท้าเข้าใกล้เตาไฟ และไม่เคยคิดจะซักเสื้อผ้าที่ใส่แล้วด้วยตัวเอง การชวนคนประเภทนี้ไปเดินตลาดด้วยกัน ก็ไม่ต่างอะไรกับการหาเรื่องให้ตัวเองต้องหงุดหงิดใจ
ยิ่งไปกว่านั้น รูปร่างหน้าตาและสไตล์การแต่งตัวของเพื่อนบ้านคนใหม่ ก็เป็นอีกเรื่องที่ทำให้เธอรู้สึกต่ำต้อย พูดกันตามตรงแล้ว เธอไม่มีอะไรจะไปสู้กับอีกฝ่ายได้เลย
แม้ว่าเธอจะไม่ได้มีหน้าตาที่อัปลักษณ์ ตรงกันข้ามกลับมีใบหน้าที่ดูเป็นมงคลซึ่งเป็นที่ชื่นชอบของผู้หลักผู้ใหญ่ แต่ก็ต้องยอมรับความจริงอย่างขมขื่นว่า เมื่อนำตัวเองไปเปรียบเทียบกับเจียงหลี อีกฝ่ายเปรียบประดุจดวงจันทราที่สาดส่องแสงนวลใยและบุปผาที่เบ่งบานในฤดูใบไม้ผลิ ในขณะที่ตัวเธอเป็นเพียงแสงริบหรี่ของหิ่งห้อยและดอกหญ้าหางสุนัขที่ไร้ค่า
หากจะเปรียบเทียบกันในเรื่องของรูปร่าง เจียงหลีก็มีสรีระที่อรชรอ้อนแอ้นน่ามอง
แล้วเธอล่ะ มีแต่รูปร่างที่ค่อนไปทางอวบอิ่ม แถมยังมีคุณสมบัติพิเศษที่น่าช้ำใจ คือเป็นคนประเภทที่แค่ดื่มน้ำเปล่าก็สามารถทำให้น้ำหนักเพิ่มขึ้นได้
ยิ่งครุ่นคิดถึงเรื่องราวเหล่านี้ ความน้อยเนื้อต่ำใจก็ยิ่งกัดกินหัวใจของซูม่าน เธอตอกย้ำความเชื่อของตัวเองว่าการปรากฏตัวของเจียงหลีในชีวิตของเธอ ก็เพื่อมาเป็นเงาตามตัวที่คอยบดบังรัศมีของเธอโดยเฉพาะ
…
ณ บ้านสกุลลั่ว
ภายในห้องนั่งเล่นอันกว้างขวาง
หลังจากที่แม่ของกู้ฉือเดินทางกลับไปแล้ว เจียงหลีก็หันไปเอ่ยหยอกล้อพี่ชายของเธอด้วยแววตาพราวระยับ “พี่รองคะ ดูเหมือนว่าพี่จะเนื้อหอมในตลาดหาคู่เอามากๆ เลยนะคะเนี่ย”
“พี่ชายของเธอเป็นคนหน้าหนาอยู่แล้ว อยากจะล้อเท่าไหร่ก็เชิญได้ตามสบายเลย”
เจียงกั๋วอันเอ่ยตอบพลางส่ายศีรษะเบาๆ ด้วยรอยยิ้ม ก่อนจะหันไปพูดกับลั่วเยี่ยนชิงที่นั่งอยู่ข้างๆ “หลีเป่าบางครั้งก็ซนเหมือนลิงเลยนะครับ ถ้าคุณพอมีเวลาว่างก็ช่วยดูแลเธอให้หน่อย ไม่อย่างนั้นเผลอแป๊บเดียว เด็กคนนี้อาจจะทะยานขึ้นไปบนฟ้าก็ได้”
“อยู่ที่บ้าน ผมฟังเสี่ยวหลีครับ” ลั่วเยี่ยนชิงตอบกลับด้วยน้ำเสียงราบเรียบ
เจียงกั๋วอันถึงกับนิ่งไปชั่วขณะ เขาไม่ได้หูฝาดไปใช่หรือไม่ พี่เขยผู้มีบุคลิกเย็นชาและดูเข้าถึงยากคนนี้ กลับบอกว่าเวลาอยู่ที่บ้าน เขาเป็นฝ่ายที่ต้องเชื่อฟังน้องสาวของเขางั้นหรือ
ไม่ว่าในใจของเจียงกั๋วอันจะกำลังปั่นป่วนไปด้วยความประหลาดใจมากเพียงใด แต่บนใบหน้าอันหล่อเหลาของลั่วเยี่ยนชิงกลับไม่ปรากฏร่องรอยของความผิดปกติใดๆ ให้เห็นแม้แต่น้อย
เจียงหลีเบิกตาโตอย่างน่ารัก “พี่รองคะ หนูไม่ใช่จรวดลิงทะยานฟ้านะคะ”
“ตอนที่เธอซนน่ะ จัดการยากยิ่งกว่าจรวดลิงทะยานฟ้าเสียอีก” เจียงกั๋วอันตอบกลับ ดวงตาสีนิลของเขาทอประกายแห่งความเอ็นดูอย่างปิดไม่มิด
“พี่นั่นแหละค่ะที่เป็นจรวดลิงทะยานฟ้า พี่นั่นแหละที่จัดการยาก” เจียงหลีเถียงกลับอย่างไม่ยอมแพ้
ภาพของน้องสาวที่ยังคงความสดใสร่าเริงและมีชีวิตชีวา ทำให้เจียงกั๋วอันรู้สึกปลาบปลื้มใจอย่างแท้จริง
เขารู้ดีว่าการที่เธอสามารถแสดงออกได้อย่างเป็นธรรมชาติเหมือนครั้งที่ยังอยู่ที่บ้านเกิด เป็นเครื่องยืนยันได้อย่างดีว่าน้องสาวของเขามีความสุขและใช้ชีวิตในบ้านหลังใหม่นี้ได้อย่างสมบูรณ์พร้อมทุกประการ
[จบบท]