บทที่ 206: ความรู้สึกของคนเป็นแม่เลี้ยง

บทที่ 206: ความรู้สึกของคนเป็นแม่เลี้ยง

เด็กพวกนั้นจะใช่เด็กที่ว่าง่ายสอนง่ายอย่างที่ใครๆ คิดกันหรือเปล่า

คำตอบที่ก้องอยู่ในใจของซูม่านก็คือ ‘ไม่ใช่’ อย่างสิ้นเชิง

นับตั้งแต่วันแรกที่เธอย่างเท้าเข้ามาสู่ชายคาบ้านหลังนี้ ในฐานะภรรยาคนใหม่ของพ่อพวกเธอ เหวินเยว่ เด็กหญิงคนโตไม่เคยปริปากเรียกเธอว่า ‘แม่’ เลยแม้แต่คำเดียว ส่วนเหวินอี๋คนรอง แม้จะยอมเรียกอยู่บ้าง แต่ทว่าทุกครั้งที่เสียงนั้นหลุดออกมาจากปาก ก็ดูเหมือนจะเป็นไปอย่างเสียไม่ได้ เพราะมีสายตาคมกริบจ้องมองอยู่ไม่ห่าง

คงมีเพียงเหวินอวี๋ น้องคนสุดท้องเท่านั้นกระมังที่ยังคงเรียกหาเธอว่า ‘แม่’ ได้เต็มเสียง แต่ดูเหมือนว่าเด็กคนนี้จะขี้กลัวเกินไปหน่อย เพียงแค่เธอเผลอพูดเสียงดังขึ้นนิดเดียว ร่างเล็กๆ นั่นก็จะสั่นเทาและมีท่าทีหวาดผวา ราวกับว่าเธอได้ทำอะไรร้ายแรงลงไปอย่างนั้นแหละ

ภาพเหล่านั้นทำให้ความอัดอั้นตันใจถาโถมเข้ามาในอกของซูม่านจนแทบระเบิด

เมื่อหวนนึกย้อนกลับไป เธออดตั้งคำถามกับตัวเองไม่ได้ว่าเธอเลี้ยงดูเด็กผู้หญิงทั้งสามคนได้ไม่ดีพอตรงไหนกัน ไม่ต้องไปมองช่วงเวลาอื่นไกล เอาแค่ช่วงปิดเทอมหน้าร้อนที่ผ่านมา มีวันไหนบ้างที่เธอจะละเลย ไม่เคี่ยวเข็ญให้พวกเธอคัดลายมือ หรือหยิบหนังสือเรียนขึ้นมาทบทวนอย่างสม่ำเสมอ

แต่ดูเหมือนว่าคำพูดของเธอจะเป็นเพียงอากาศธาตุสำหรับเหวินเยว่และเหวินอี๋ พวกเธอเพียงแค่แสร้งทำเป็นเชื่อฟังต่อหน้า แต่พอลับหลังไปแล้ว ก็ยังคงแอบไปวิ่งเล่นซุกซนตามประสาเหมือนเดิม แล้วเธอในฐานะที่เป็นเพียง ‘แม่เลี้ยง’ จะทำอะไรได้มากไปกว่าการพูดจาดีๆ ตักเตือนด้วยเหตุผลสักสองสามคำ เพราะหากเธอคิดจะลงไม้ลงมือขึ้นมาเมื่อไหร่ ตราประทับที่สังคมพร้อมจะมอบให้ก็คงหนีไม่พ้นคำว่า ‘แม่เลี้ยงใจร้าย’ อย่างแน่นอน

ณ ห้วงเวลานี้ ความรู้สึกนานัปการประเดประดังเข้ามาในหัวใจของซูม่าน ก่อนหน้าที่เธอจะตัดสินใจทำในสิ่งที่หลายคนอาจจะมองว่าผิด ด้วยการเลือกที่จะแต่งงานกับคู่หมั้นของซูชิงผู้เป็นพี่สาวแท้ๆ ของตัวเอง เธอก็เตรียมใจมาแล้วว่าเส้นทางของการเป็นแม่เลี้ยงนั้นย่อมไม่ง่ายดาย แต่ก็ไม่เคยคาดคิดเลยว่าเมื่อได้มาสัมผัสด้วยตัวเองจริงๆ มันจะหนักหนาสาหัสถึงเพียงนี้

การดำรงอยู่ในสถานะแม่เลี้ยง มันเปรียบเสมือนการที่เธอต้องแบกรับคำตัดสินและสายตาตำหนิติเตียนจากคนรอบข้างไปตลอดชีวิต

หากเด็กคนหนึ่งเป็นสายเลือดในอกของตัวเอง ไม่ว่าพวกเขาจะทำผิดพลาดไปบ้าง หรือมีบางสิ่งที่ทำให้คนเป็นแม่ขัดใจ การจะว่ากล่าวตักเตือน หรือแม้กระทั่งเฆี่ยนตีเพื่อสั่งสอนก็คงไม่ใช่เรื่องแปลกประหลาดอะไร ในเมื่อเป็นผู้ให้กำเนิดแล้ว จะไม่มีสิทธิ์อบรมลูกของตัวเองอย่างเข้มงวดได้เลยหรือ

แต่ในทางกลับกัน เมื่อสถานะเปลี่ยนเป็นเพียง ‘ลูกเลี้ยง’ การกระทำทุกอย่างกลับถูกจำกัดไปเสียหมด ไม่ต้องพูดถึงการลงไม้ลงมือเลย แค่เพียงเธอพลั้งเผลอพูดจาเสียงดังใส่ ก็อาจกลายเป็นหัวข้อให้คนอื่นนำไปนินทาได้แล้ว

ยิ่งถ้าหากเด็กคนนั้นเป็นเด็กที่เปราะบางทางความรู้สึก แล้วดันมีใครบางคนคอยเป่าหูยุยงอยู่ข้างๆ เรื่องเล็กน้อยก็พร้อมจะลุกลามกลายเป็นเรื่องใหญ่โตได้ในพริบตา แล้วคนที่ถูกตราหน้าว่าเป็นฝ่ายผิด เป็นคนไร้เหตุผลที่คอยแต่จะหาเรื่องรังแกลูกเลี้ยง ก็คงจะเป็นใครไปไม่ได้นอกจากเธอ

เมื่อความคิดเดินทางมาถึงจุดนี้ ความขมขื่นและน้อยเนื้อต่ำใจก็ถาโถมเข้าใส่ซูม่านอย่างหนักหน่วง เธอไม่ได้ปฏิเสธความจริงที่ว่า เธอไม่สามารถรักและเอ็นดูเด็กหญิงทั้งสามคนได้เหมือนกับที่แม่แท้ๆ คนหนึ่งจะรู้สึกได้

แต่ถึงอย่างนั้น เธอก็ไม่ได้ดูแลพวกเธอให้ต้องอดๆ อยากๆ เลยไม่ใช่หรือ อาหารการกิน เสื้อผ้าเครื่องนุ่งห่ม หรือแม้แต่การเอาใจใส่เรื่องการเรียน เธอก็ไม่เคยปล่อยปละละเลยเลยสักนิด เธออยากจะถามเหลือเกินว่าสิ่งที่เธอทุ่มเททำไปทั้งหมดนี้ มันยังไม่ดีพออีกหรืออย่างไร

“คุณ… คุณพยายามสงบสติอารมณ์หน่อยเถอะ” เหวินซือหย่วนไม่ได้ล่วงรู้เลยว่าในใจของภรรยากำลังขบคิดเรื่องอะไรอยู่ เขาทำได้เพียงมองดูสีหน้าของเธอที่แปรเปลี่ยนไปมาด้วยความรู้สึกหงุดหงิด ก่อนจะตัดสินใจลุกขึ้นและปลีกตัวเดินเข้าไปในห้องหนังสือ

ซูม่านสะบัดหน้า พยายามรวบรวมสติที่กระจัดกระจายของตัวเองกลับคืนมา

“ฉันสงบดีอยู่แล้ว” เธอกล่าวสวนกลับไป ทั้งที่ในใจกำลังเดือดพล่าน ผู้ชายคนนี้ที่เคยดูอ่อนโยนราวกับหยกสลัก บัดนี้กลับเปลี่ยนไปราวกับเป็นคนละคน และถ้าจะให้เธอพูดออกมาตรงๆ สาเหตุก็มาจากผู้หญิงแซ่เจียงที่อยู่บ้านข้างๆ นั่นแหละ

หากไม่ใช่เพราะการมีอยู่ของผู้หญิงคนนั้น เหวินซือหย่วนจะคอยเอาเธอไปเปรียบเทียบกับคนอื่นอยู่ร่ำไปได้หรือ แล้วเขาจะกล้าเอ่ยปากต่อว่าเธอได้ง่ายๆ อย่างนี้เชียวหรือ

ภายในสวนหลังบ้าน เมื่อเสียงโต้เถียงจากในบ้านเงียบลง เหวินเยว่ก็เผลอยืนนิ่งใจลอยไปชั่วขณะ

“พี่จ๋า พี่คิดอะไรอยู่เหรอ” เสียงใสๆ ของเหวินอี๋ดังขึ้น พร้อมกับสัมผัสแผ่วเบาที่แตะลงบนแขนของเธอ

“ไปกันเถอะ เราออกไปเล่นข้างนอกกันดีกว่า” เหวินเยว่เอ่ยชวน ก่อนจะลุกขึ้นยืน มือข้างหนึ่งจูงน้องสาวคนรอง ส่วนอีกข้างก็จูงเหวินอวี๋ผู้เป็นน้องเล็ก เด็กหญิงทั้งสามคนจูงมือกันเดินพ้นประตูรั้วบ้านออกไปในเวลาไม่นาน

ใต้ร่มเงาของต้นไทรใหญ่ในยามนี้ว่างเปล่า ไร้เงาของเด็กคนอื่นๆ เหวินเยว่ค่อยๆ ย่อตัวลงนั่งกับพื้นดิน เหวินอี๋และเหวินอวี๋ก็ทำตามอย่างว่าง่าย นั่งยองๆ ลงตรงหน้าพี่สาวของตน

“พี่จ๋า เรื่องที่คุณน้าเจียงเล่าน่ะ สนุกมากๆ เลยนะ” เหวินอี๋เป็นฝ่ายทำลายความเงียบขึ้นก่อน

“สนุก” เหวินอวี๋พยักหน้าเห็นด้วย พร้อมกับพูดตามพี่สาวอย่างน่าเอ็นดู

“ต่อให้เรื่องมันจะสนุกแค่ไหน แต่เขาก็ไม่ได้ตั้งใจเล่าให้พวกเราฟังเสียหน่อย” เหวินเยว่เม้มริมฝีปากแน่น ท่าทางของเธอดูหงอยเหงาลงถนัดตา

“แต่ว่าเราก็ได้ยินเหมือนกันนี่นา” เหวินอี๋เอียงคอเล็กน้อย ดวงตากลมโตคู่นั้นทอประกายสดใส

เหวินเยว่ไม่ได้พูดอะไรต่อ เธอเพียงแค่หยิบกิ่งไม้แห้งที่ตกอยู่ใกล้ๆ ขึ้นมา แล้วบรรจงขีดเขียนลวดลายไร้ทิศทางลงบนพื้นดินอย่างเงียบงัน

[จบบท]