บทที่ 235: ความรู้สึกในใจดวงน้อย
เมื่อกลับมาถึงบ้าน เด็กน้อยทั้งสามแห่งตระกูลลั่วก็พากันไปจัดการธุระส่วนตัวจนเรียบร้อย ก่อนจะปีนขึ้นเตียงนอนของตัวเองอย่างว่าง่าย เพื่อรอคอยช่วงเวลาสำคัญของวัน นั่นคือการได้ฟังนิทานก่อนนอนที่แม่จะเล่าให้ฟัง
ทว่าในค่ำคืนนี้ บรรยากาศกลับอบอวลไปด้วยความรู้สึกบางอย่างที่แตกต่างออกไป เมื่อความคิดที่ว่าวันพรุ่งนี้แม่จะนำพวกเขาไปฝากไว้ที่บ้านของยายฉีวนเวียนอยู่ในหัว
ความผิดหวังเล็กๆ ก่อตัวขึ้นในใจของเด็กทั้งสาม โดยเฉพาะลั่วหมิงเวย เด็กหญิงตัวน้อยที่ไม่ได้พบหน้าพ่อมาเป็นเวลานานแล้ว ความคิดถึงที่มีต่อผู้เป็นพ่อมันมากมายเหลือเกิน แต่เหตุใดเล่าแม่ถึงไม่ยอมให้เธอติดตามไปด้วย
ณ จุดนี้ คงต้องกล่าวว่าลั่วหมิงรุ่ยได้เปิดใจยอมรับเจียงหลีในฐานะแม่คนใหม่ไปแล้วอย่างหมดสิ้น ข้อพิสูจน์ที่ชัดเจนเกิดขึ้นในวันเปิดภาคเรียนวันที่เธอเดินทางไปยังโรงเรียนเพื่อยุติเหตุการณ์ทะเลาะวิวาทของพวกเขา
วันนั้น...เธอเชื่อมั่นในตัวพวกเขาอย่างไม่มีข้อกังขาใดๆ เธอออกโรงปกป้องเขาและน้องๆ ต่อหน้าคุณครู เด็กคนอื่น และบรรดาผู้ปกครองเหล่านั้นโดยไม่เอ่ยคำตำหนิแม้เพียงครึ่งคำ สิ่งแรกที่เธอทำเมื่อมาถึงคือการสำรวจร่างกายของพวกเขาทุกคนด้วยความเป็นห่วง เพื่อให้แน่ใจว่าไม่มีใครได้รับบาดเจ็บ
ภาพของแม่คนใหม่ช่างแตกต่างจากแม่ในความทรงจำของเขาลิบลับ คนที่มักจะหยิก ตี และดุด่าว่ากล่าวเขาสารพัด เจียงหลีดีกว่าคนนั้นมากมายเหลือคณานับ
แต่...กระนั้น เขาก็ยังไม่สามารถเอ่ยคำว่า “แม่” ออกไปได้อย่างเต็มปากเต็มคำเสียที
ความคิดนี้วนเวียนอยู่ในหัว ทำให้ลั่วหมิงรุ่ยรู้สึกว่าตัวเองช่างเป็นเด็กที่ไม่ดีเอาเสียเลย
ขณะที่เสียงของน้องสาวที่กำลังพูดคุยกับแม่คนใหม่ดังแว่วเข้ามา แม้ร่างกายของเขาจะนอนนิ่งอยู่บนเตียง แต่ใบหูทั้งสองข้างกลับตั้งชันขึ้นเพื่อรอฟังอย่างใจจดใจจ่อ อยากจะรู้ว่าเธอจะพูดอะไรต่อไป
อาจจะไม่ใช่เสียทีเดียว อันที่จริงแล้วเขาเพียงแค่อยากได้ยินเสียงของเธอ เสียงที่ทั้งไพเราะและอ่อนโยนอย่างน่าประหลาด ทุกครั้งที่ได้ฟังมันทำให้เขารู้สึกสงบและปลอดภัยในหัวใจ
“จากบ้านพักของเราไปที่ทำงานของพ่อมันไกลมากเลยนะ ถ้าแม่ต้องพาพวกเราทั้งสามคนไปด้วย มันจะไม่สะดวกมากๆ เลย”
น้ำเสียงของเจียงหลีที่เอ่ยออกมานั้นไม่ได้มุ่งตรงไปที่ลูกสาวคนเล็กเพียงคนเดียว แต่ยังเผื่อแผ่ไปถึงลั่วหมิงหานและพี่ชายคนโตอย่างลั่วหมิงรุ่ยด้วย เมื่อเด็กๆ ได้ยินเหตุผล พวกเขาก็พากันเงียบไป ไม่มีใครเอ่ยสิ่งใดออกมา
เจียงหลีมองภาพนั้นแล้วจึงเผยรอยยิ้มบางเบา “แต่ลูกๆ ไม่ต้องห่วงนะ พอแม่ไปถึงแล้ว แม่จะฝากความคิดถึงของพวกเราไปให้พ่อ จะบอกท่านว่าเด็กดีที่บ้านของเราทุกคนคิดถึงพ่อมากๆ เลย”
เวลาผ่านไปชั่วอึดใจหนึ่ง เสี่ยวหมิงเวยก็ยู่ปากน้อยๆ แล้วถามออกมา “แม่คะ ได้แค่แบบนี้จริงๆ เหรอคะ”
“อืม ได้แค่แบบนี้เท่านั้นจ้ะ”
เจียงหลีพยักหน้ารับ ให้คำตอบที่ชัดเจนและหนักแน่น
“...ก็ได้ค่ะ”
แม้ในใจจะโหยหาการได้พบหน้าพ่อมากเพียงใด แต่เด็กหญิงก็เข้าใจดีว่าสิ่งที่แม่พูดนั้นเป็นความจริง หากเธอและพี่ชายทั้งสองคนเดินทางไปด้วย ระยะทางที่แสนไกลจะทำให้แม่ต้องลำบากในการดูแลพวกเขาเพียงลำพัง
“แม่ครับ หนูจะเป็นเด็กดี อยู่เล่นกับพี่ซ่งเซวียนที่บ้านยายฉี รอแม่กลับมารับนะครับ”
ลั่วหมิงหานเป็นคนแรกที่แสดงความเข้าใจ
พี่ชายคนโตจึงกล่าวเสริมขึ้นมา “ผมจะช่วยยายฉีดูแลน้องๆ อย่างดีเลยครับ”
เสี่ยวหมิงเวยเหลือบมองพี่ชายคนโตสลับกับพี่ชายรอง เธอพยายามข่มความรู้สึกผิดหวังที่เอ่อล้นในใจเอาไว้ แล้วให้คำมั่นสัญญาด้วยน้ำเสียงที่สดใส “แม่คะ แม่ไปหาพ่อได้เลย ไม่ต้องเป็นห่วงพวกเรานะคะ หนูไม่ร้องไห้แน่นอน หนูจะอยู่กับพี่ๆ ที่บ้านยายฉีอย่างเชื่อฟัง รอแม่กลับมาค่ะ”
“จ้ะ แม่รับรู้แล้ว”
ประกายแห่งความอ่อนโยนฉายชัดในดวงตาหงส์ที่งดงามของเจียงหลี เธอลูบหัวลูกๆ ด้วยความเอ็นดู
“เอาล่ะ คืนนี้เรามาฟังนิทานสอนใจจากสำนวนสุภาษิตกันดีกว่านะ...”
เด็กน้อยทั้งสามนอนนิ่งอย่างสงบบนเตียงของแต่ละคน ปล่อยให้สุ้มเสียงอันไพเราะของแม่กล่อมเกลาจิตใจ เวลาค่อยๆผ่านไป เมื่อเจียงหลีเห็นว่าดวงตาน้อยๆ ทุกคู่ได้ปิดสนิทลงแล้ว เธอจึงหยุดเล่าเรื่องราว ขยับกายลุกขึ้นไปจัดผ้าห่มให้เข้าที่อย่างแผ่วเบา ก่อนจะเดินกลับไปยังห้องนอนของตัวเองเพื่อพักผ่อน
เมื่อเอนกายลงบนเตียงเรียบร้อยแล้ว เจียงหลีก็เริ่มการสื่อสารกับผู้ช่วยตัวน้อยของเธอผ่านทางห้วงสำนึก
“ตุนตุน บอกฉันหน่อยสิว่าตอนนี้ฉันมีรางวัลอะไรสะสมอยู่บ้าง”
【พี่สาวครับ ตุนตุนจะรายงานให้ฟังเดี๋ยวนี้เลยนะครับ...】
เสียงเล็กๆ ของตุนตุนเริ่มสาธยายรายการรางวัลต่างๆ อย่างไม่หยุดหย่อน เวลาล่วงเลยไปนานเท่าใดก็ไม่อาจทราบได้ จนกระทั่งประโยคสุดท้ายดังขึ้น
【ตุนตุนรายงานจบแล้วครับ ถ้าพี่สาวฟังไม่ชัดตรงไหน บอกได้เลยนะครับ ตุนตุนรายงานใหม่อีกรอบได้เสมอเลยครับ】
“ไม่ต้องแล้ว” เจียงหลีตอบกลับในใจ เธอคาดไม่ถึงเลยจริงๆ ว่าระยะเวลาเพียงเดือนเศษนับจากการตรวจสอบครั้งก่อน รางวัลที่ระบบมอบให้จะเพิ่มพูนขึ้นมามากมายขนาดนี้
[จบบท]