บทที่ 26: เจียงหลีเผชิญหน้ากับแม่ของโจวเหวยหมิน
เรื่องราวทั้งหมดกระจ่างขึ้น เมื่อปัญญาชนซูเดินทางมาหาโจวต้าอิงถึงที่บ้าน หลังจากได้รับรู้สภาพของโจวเหวยหมิน หญิงสาวจึงยอมเล่าข้อสันนิษฐานของตัวเองออกมาอย่างอ้ำๆ อึ้งๆ
โจวต้าอิงแทบไม่อยากจะเชื่อหูตัวเอง เธอนึกไม่ถึงเลยว่าเจียงหลีจะกลายเป็นคนไร้ยางอายได้ถึงเพียงนี้ ในเมื่อทั้งสองครอบครัวประกาศถอนหมั้นกันไปอย่างเด็ดขาดแล้ว เหตุใดจึงยังต้องมาตามตอแยลูกชายของเธอไม่เลิกรา จนโจวเหวยหมินคิดฟุ้งซ่านไปไกล ถึงกับไปนั่งตากน้ำค้างอยู่กลางสวนตลอดทั้งคืน ทรมานร่างกายตัวเองจนล้มป่วยไม่ได้สติ
“แค่ปัญญาชนซูพูดอะไร เธอก็พร้อมจะเชื่อทุกคำเลยสินะ งั้นถ้าฉันบอกว่าเมื่อวานหลีเป่าลูกสาวฉันไม่ได้คุยอะไรกับเหวยหมินลูกชายเธอเลยสักคำ ทำไมเธอถึงไม่คิดจะเชื่อบ้างล่ะ”
ไช่ซิ่วเฟินสวนกลับทันควัน ฝีปากของเธอคมคายและรวดเร็วเสมอ เธอไม่เคยเกรงกลัวท่าทีหาเรื่องของโจวต้าอิงเลยแม้แต่น้อย
“แล้วทำไมฉันต้องเชื่อคำพูดของเธอด้วย ปัญญาชนซูคือคู่หมายของลูกชายฉันนะ เป็นว่าที่ลูกสะใภ้คนเล็กของตระกูลโจวที่กำลังจะก้าวเข้าบ้านในอีกไม่นาน เธอไม่มีวันแต่งเรื่องโกหกฉันหรอก”
โจวต้าอิงเชิดหน้าตอบกลับอย่างไม่ยอมลดละ น้ำเสียงของเธอดังฟังชัดราวกับว่าตัวเองเป็นฝ่ายถูกร้อยเปอร์เซ็นต์ เมื่อได้ฟังดังนั้น ไช่ซิ่วเฟินก็แค่นเสียงหัวเราะในลำคอ
“เหรอ งั้นเธอก็ไปตามปัญญาชนซูมาที่นี่สิ ฉันเองก็อยากจะถามให้รู้เรื่องเหมือนกันว่าหลีเป่าลูกสาวฉันไปพูดอะไรใส่หูเหวยหมินลูกชายเธอ เขาถึงได้ทำตัวเหมือนคนสิ้นคิด ไปนั่งตากลมโง่ๆ ทั้งคืนจนไม่สบายแบบนั้น”
โจวต้าอิงแสยะยิ้มเย้ยหยัน “คิดว่าเธอเป็นใครกัน เธอสั่งให้ฉันไปตาม ฉันก็ต้องไปตามหรือไง”
“หน้าฉันคงไม่ใหญ่เท่าฉินต้าอิงอย่างเธอหรอกน่า ไม่เชื่อก็ลองหันไปถามชาวบ้านที่มุงดูอยู่สิว่าจริงไหม” ไช่ซิ่วเฟินตอบกลับด้วยน้ำเสียงเรียบเฉยแต่เสียดแทงไปถึงขั้วหัวใจ
“ไช่ซิ่วเฟิน! อย่ามาเล่นลิ้นกับฉันนะ ตอนนี้ฉันต้องการคุยกับหลีเป่าลูกสาวเธอเท่านั้น ถ้าเธอยังไม่ยอมเรียกตัวออกมา ก็แสดงว่าเธอกำลังร้อนตัวอยู่ใช่ไหมล่ะ” โจวต้าอิงเปลี่ยนมาใช้ไม้ยั่วยุ หวังจะให้อีกฝ่ายจนมุม
“ถุย!” ไช่ซิ่วเฟินถ่มน้ำลายลงพื้นอย่างไม่แยแส “ชีวิตนี้ฉันพูดคำไหนคำนั้น ไม่เคยมีเรื่องอะไรให้ต้องร้อนตัว!”
จังหวะนั้นเอง ร่างระหงของเจียงหลีก็ค่อยๆ แทรกตัวออกมาจากกลุ่มจีนมุงที่ยืนล้อมวงดูเหตุการณ์ เธอเดินเข้ามาด้วยท่วงท่าสง่างาม ดวงตาเรียวรีดุจหงส์คู่นั้นฉายแววสงบนิ่งราวกับผืนน้ำในฤดูใบไม้ร่วง เธอหยุดยืนห่างจากโจวต้าอิงเพียงไม่กี่ก้าว ก่อนจะเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงที่ราบเรียบ
“ป้าโจวตามหาฉันอยู่ไม่ใช่เหรอคะ ฉันอยู่นี่แล้วค่ะ ป้ามีอะไรอยากจะถาม ก็ถามมาได้เลย”
โจวต้าอิงถึงกับชะงักไปชั่วครู่ เมื่อตั้งสติได้ เธอก็ปรับสีหน้าเป็นเคร่งขรึมแล้วเปิดฉากซักฟอกทันที “หลีเป่า จะว่าไปเธอก็เป็นเด็กที่ป้าเห็นมาตั้งแต่เล็กแต่น้อย ถึงตอนนี้บ้านเราจะถอนหมั้นกันไปแล้ว แต่ในใจป้า เธอก็ยังเป็นเด็กดีเสมอมา แต่เรื่องเมื่อวานนี้มันหมายความว่ายังไงกัน ในเมื่อก็รู้ดีอยู่แก่ใจว่าเราไม่ได้เกี่ยวข้องกันแล้ว ทำไมยังต้องไปรั้งพี่เหวยหมินของเธอไว้คุยเรื่องไม่เป็นเรื่องอีก จนเขาเก็บเอาไปคิดมาก นั่งซึมอยู่กลางสวนทั้งคืน
พอรุ่งเช้าป้าเปิดประตูออกมา ก็เจอเขานอนสลบอยู่กับพื้นแล้ว
หลีเป่า รู้ไหมว่าจนถึงตอนนี้พี่เขาก็ยังไม่ฟื้นเลยนะ เธอพูดมาสิว่าป้าไม่ควรจะมาที่นี่เพื่อทวงถามความรับผิดชอบจากเธอเหรอ”
“ป้าโจวพูดจบหรือยังคะ ถ้าจบแล้ว ก็ถึงตาฉันพูดบ้างได้หรือยัง”
เจียงหลีไม่ได้รอให้อีกฝ่ายอนุญาต เธอบรรยายเหตุการณ์ด้วยน้ำเสียงเรียบนิ่งแต่ชัดเจน “เมื่อวานตอนบ่าย ฉันกับพ่อเข้าไปทำธุระที่คอมมูน ขากลับตอนที่พ่อปั่นจักรยานมาส่งฉันที่หน้าหมู่บ้าน สวีชุนเสียก็ตะโกนเรียกไว้พอดีค่ะ ฉันเลยให้พ่อกลับบ้านไปก่อน แล้วก็ยืนคุยกับสวีชุนเสียแค่ไม่กี่คำ แต่แล้วจู่ๆ สหายโจวเหวยหมินก็โพล่งขึ้นมา บอกให้ฉันอย่าไปแต่งงานกับผู้ชายที่เคยผ่านการแต่งงานมาแล้ว
ฉันได้ยินก็เลยตอบไปว่าเรื่องส่วนตัวของฉัน ไม่จำเป็นต้องให้เขายุ่งเกี่ยว ฉันยังย้ำกับเขาไปด้วยว่าระหว่างเราสองคนไม่มีอะไรติดค้างกันอีก และตอนนี้ฉันก็ได้จดทะเบียนสมรสกับคู่หมั้นของฉันเรียบร้อยแล้ว ป้าโจวคะ ฉันพูดเท่านี้จริงๆ ถ้าป้ายังไม่เชื่อ ลองไปถามสวีชุนเสียดูได้เลยค่ะ ตอนที่คุยกัน คู่หมั้นคนปัจจุบันของสหายโจวเหวยหมินก็ยืนอยู่ตรงนั้นด้วย”
คำอธิบายของเจียงหลีทำให้สีหน้าของโจวต้าอิงแปรเปลี่ยนไปอย่างรวดเร็ว ความโกรธเกรี้ยวเมื่อครู่ถูกแทนที่ด้วยความตกตะลึงอย่างไม่อยากจะเชื่อสายตา “นี่…นี่เธอจะแต่งงานกับพ่อหม้ายจริงๆ น่ะเหรอ ก้าวขาเข้าบ้านเขาก็ต้องไปเป็นแม่เลี้ยงให้ลูกติดเขาทันทีเลยนะ”
เจียงหลีกำลังจะเอ่ยปากตอบ แต่โจวต้าอิงกลับไม่เปิดโอกาสให้เธอได้พูด หญิงสูงวัยแผดเสียงโวยวายขึ้นมาทันที เธอหันไปทางไช่ซิ่วเฟินและพ่อเจียงที่ยืนฟังอยู่หน้าประตูบ้าน พร้อมกับป่าวประกาศให้ชาวบ้านที่มุงดูได้ยินกันถ้วนหน้า
“โอ้โห วันนี้ฉันถึงกับตาสว่างเลยนะ! ที่ผ่านมาอุตส่าห์เลี้ยงลูกสาวฟูมฟักอย่างกับแก้วตาดวงใจ พอโตขึ้นมาหน่อย ถึงจะถูกบ้านฉันถอนหมั้นไปก็เถอะ แต่ด้วยรูปโฉมที่งดงามปานนางฟ้าของหลีเป่า ต่อให้ตกต่ำยังไง ท่านผู้ใหญ่บ้านกับหัวหน้าไช่ก็ไม่น่าจะจนตรอกถึงขั้นต้องจับลูกสาวคนสวยไปแต่งงานกับพ่อหม้ายเลยไม่ใช่หรือไง”
[จบบท]