บทที่ 322: จะไม่ไปสร้างความวุ่นวายให้แน่นะ
ภารกิจในการเฝ้าบ้านให้หญิงอันเป็นที่รัก ไม่ได้เป็นเพียงหน้าที่ แต่คือโอกาสที่ทำให้เขาได้อยู่ใกล้ชิดกับผู้หญิงคนเดียวที่เขามอบหัวใจให้มาตลอดทั้งชีวิต
ความจริงแล้ว การเดินทางออกจากบ้านของย่าอวี๋ในวันนี้ไม่ได้มีเพียงลำพัง แม้เหล่าเซียวจะไม่ได้เอ่ยปากทัดทาน แต่ทุกย่างก้าวของหญิงชราล้วนอยู่ในสายตาของเขาที่คอยเดินตามอยู่ข้างหลังในระยะที่ห่างพอสมควร ด้วยความเป็นห่วงว่าผู้หญิงที่เขาเฝ้าทะนุถนอมมาทั้งชีวิตอาจเจอเรื่องไม่คาดฝันระหว่างทางได้
ช่วงเวลาที่ต้องโดยสารรถประจำทาง เหล่าเซียวจงใจปล่อยให้ย่าอวี๋ก้าวขึ้นไปก่อน แล้วจึงค่อยๆ แทรกตัวปะปนไปกับกลุ่มผู้โดยสารที่ทยอยขึ้นตามไป เขาเคลื่อนไหวอย่างแนบเนียนและระมัดระวังเป็นพิเศษ จนกระทั่งหญิงชราเองก็ไม่เคยระแคะระคายเลยว่ามีเงาของใครบางคนติดตามมาตลอดเส้นทาง
จนถึงตอนนี้ หรือหากจะให้แม่นยำกว่านั้นคือช่วงเวลาก่อนที่เจียงหลีจะก้าวเท้าออกมาจากประตูบ้านพัก เหล่าเซียวซึ่งจับตาดูอยู่จากระยะไกลสังเกตเห็นว่าท่าทางของย่าอวี๋ดูไม่สู้ดีนัก ความกังวลในใจเกือบทำให้เขาตัดสินใจเผยตัวตนออกจากที่ซ่อนหลังเสาไฟฟ้าซึ่งตั้งอยู่ห่างออกไปหลายสิบเมตร
แต่แล้วการปรากฏตัวของเจียงหลีก็หยุดความคิดนั้นไว้ ภายใต้แสงไฟสีนวลสลัวริมทางเดิน เมื่อเหล่าเซียวได้เห็นใบหน้าของหญิงสาว ดวงตาของเขาก็พร่าเลือนไปชั่วขณะ ราวกับภาพในความทรงจำได้ย้อนกลับมาฉายชัดอยู่ตรงหน้า
“อย่างนี้นี่เอง ถ้าอย่างนั้นหนูจะขอชวนคุณย่าไปฉลองคืนส่งท้ายปีที่บ้านหนูด้วยกันได้ไหมคะ แล้วถ้าที่บ้านของคุณย่ามีโทรศัพท์ หนูก็จะได้โทรไปเรียนเชิญคุณปู่เซียวให้มาพร้อมกันเลย คุณย่าว่าดีไหมคะ”
“โอ๊ยหนูเอ๊ย มันจะไม่ดีมั้ง เราเพิ่งจะเคยเจอกันจริงๆ จังๆ ก็นับได้แค่ 2 ครั้งเองนะ แล้วจะให้ย่าบุกไปถึงบ้านหนูมันจะไม่งาม แถมคืนนี้ยังเป็นคืนส่งท้ายปีเก่าอีก”
ปากของย่าอวี๋เอ่ยปฏิเสธไปอย่างนั้น แต่ส่วนลึกในใจกลับอยากจะลองแวะไปที่บ้านของเจียงหลีดูสักครั้ง อย่างไรก็ตาม การที่คนนอกอย่างเธอจะไปเยือนบ้านของหญิงสาวในคืนวันรวมญาติที่สำคัญเช่นนี้ ถือเป็นเรื่องที่ผิดธรรมเนียมปฏิบัติอย่างยิ่ง
“คุณย่าคงลืมไปแล้วใช่ไหมคะว่าเมื่อสักครู่เพิ่งพูดอะไรไว้ คุณย่าบอกเองว่ายุคนี้มันเป็นสังคมใหม่แล้ว เรื่องธรรมเนียมเก่าๆ บางอย่าง ถ้าเราจะลองละเว้นดูบ้างก็คงไม่มีใครเอาไปตำหนิติเตียนได้หรอกค่ะ”
“อีกอย่างนะคะ ที่บ้านของหนูมีคนอยู่น้อยมาก สามีก็ต้องทำงานอยู่ที่หน่วยงาน คงไม่มีโอกาสกลับมากินมื้อค่ำพร้อมหน้าพร้อมตากับหนูและลูกๆ ได้แน่ ถ้าคุณย่าให้เกียรติไปที่บ้านหนู ไปฉลองคืนส่งท้ายปีเก่ากับหนู เจ้าตัวเล็ก 3 คนของหนู แล้วก็พี่ชายของหนูอีกคน หนูเชื่อว่าถ้าสามีกลับมารู้เรื่องทีหลัง เขาจะต้องดีใจมากแน่ๆ ค่ะ”
“ในเมื่อตัวเขาเองกลับมาไม่ได้ แต่ที่บ้านกลับมีคนมาอยู่เป็นเพื่อนหนูเพิ่มขึ้น บรรยากาศจะได้ครึกครื้นขึ้นอีกเยอะเลย”
แววตาของย่าอวี๋ฉายแววไหวเอนอย่างชัดเจน “ย่าจะไม่ไปสร้างความวุ่นวายให้หนูแน่นะ”
เจียงหลีส่ายหน้าปฏิเสธอย่างจริงใจ “ไม่เลยสักนิดเดียวค่ะ คุณย่าไปที่บ้านหนูได้แบบไม่ต้องเกรงใจเลยนะคะ”
“ถ้าอย่างนั้นก็ตกลง ย่าขอไปรบกวนสักประเดี๋ยวก็แล้วกันนะจ๊ะ” ในที่สุดย่าอวี๋ก็พยักหน้ายอมรับคำเชิญ
จังหวะที่เจียงหลีกำลังจะยื่นแขนไปประคองร่างของหญิงชราเพื่อเดินไปยังประตูทางเข้าบ้านพัก สายตาของเธอก็เหลือบไปเห็นร่างของชายชราคนหนึ่งกำลังยืนนิ่งอยู่ใต้แสงไฟสลัวบนถนน เขากำลังจ้องมองมายังทิศทางที่เธอกับย่าอวี๋ยืนอยู่
ความคิดบางอย่างแล่นเข้ามาในหัว ทำให้เธอต้องหยุดชะงัก แล้วตัดสินใจตะโกนเรียกบุคคลนั้นออกไป “คุณปู่เซียว ท่านคือคุณปู่เซียวใช่ไหมคะ”
เสียงเรียกของเจียงหลีทำให้เหล่าเซียวสะดุ้งเล็กน้อย เขาทำท่าจะหมุนตัวเดินจากไปทันที ทว่าย่าอวี๋กลับมองตามสายตาของเจียงหลีไปเสียก่อน
เมื่อเห็นว่าเป็นใคร หัวใจของเธอก็เจ็บแปลบขึ้นมาอย่างห้ามไม่อยู่ จึงเอ่ยปากเรียกเหล่าเซียวที่อยู่ไม่ไกลออกไป “ไหนๆ ก็อุตส่าห์ตามมาถึงนี่แล้ว ก็เดินมานี่เลยเถอะ”
ช่างไม่รู้อะไรเสียเลยเจ้าเหล่าเซียวคนนี้ เธออายุอานามก็ปูนนี้แล้ว แต่เขาก็ยังคงเป็นห่วงเป็นใยไม่เลิกรา ปฏิบัติกับเธอราวกับว่ายังเป็นเด็กน้อยอยู่ร่ำไป
“ผม… ผมเปล่าตามมานะ ผม… ผมก็แค่อดเป็นห่วงไม่ได้”
คำพูดของย่าอวี๋ศักดิ์สิทธิ์สำหรับเหล่าเซียวเสมอ เมื่อได้ยินเสียงเรียกนั้น สองเท้าที่เตรียมจะก้าวหนีก็หยุดนิ่งอยู่กับที่ ก่อนจะหมุนตัวแล้วเดินตรงมาหาแต่โดยดี
“สวัสดีค่ะคุณปู่เซียว หนูชื่อเจียงหลีค่ะ”
เจียงหลีแนะนำตัวสั้นๆ ก่อนจะหันไปพูดกับเหล่าเซียว “ไปกันเถอะค่ะ คุณปู่กับคุณย่าไปฉลองคืนส่งท้ายปีเก่าที่บ้านหนูด้วยกันนะคะ”
เหล่าเซียวไม่ได้ตอบรับในทันที แต่กลับทอดสายตามองไปยังย่าอวี๋เพื่อรอคำตอบ
“ทำตามที่หนูเขาบอกเถอะ เราแค่แวะไปนั่งคุยสักครู่เดียว ถือโอกาสจำทางเอาไว้ด้วย”
[จบบท]