บทที่ 41: คุณคือสหายเจียงหลีใช่ไหม
"ถ้าอย่างนั้นคุณลุงทำงานต่อเถอะครับ ผมขอตัวก่อน"
น้ำเสียงของลั่วเยี่ยนชิงราบเรียบไร้ความรู้สึก เขาเอ่ยจบก็หันหลังเดินตรงไปยังประตูห้องทำงานทันที ไม่แม้แต่จะหันกลับมามองคู่สนทนาที่อุตส่าห์เกลี้ยกล่อมเขามาเกือบชั่วโมง
ให้ตายเถอะเจ้าเด็กคนนี้ มันจะหัวแข็งไปถึงไหนกัน!
ผู้เฒ่าซ่งได้แต่กำหมัดแน่นอยู่ใต้โต๊ะทำงาน พยายามสูดลมหายใจเข้าลึกๆ เพื่อระงับโทสะที่กำลังปะทุขึ้นมา เขาไม่อยากหัวเสียจนความดันขึ้นเพราะไอ้เด็กดื้อที่เขาเฝ้าทะนุถนอมมาตลอดหรอกนะ
…
วันรุ่งขึ้น ณ สถาบันวิจัย
ช่วงสายของวัน ผู้เฒ่าซ่งกำลังจดจ่ออยู่กับเอกสารกองโตตรงหน้า แต่แล้วเสียงกริ๊งของโทรศัพท์ตั้งโต๊ะก็ทำลายความเงียบสงบลง
"ฮัลโหล ใครพูดครับ"
ผู้เฒ่าซ่งวางปากกาในมือลงพลางหยิบหูโทรศัพท์ขึ้นแนบหู แต่เพียงชั่วครู่ ดวงตาที่ผ่านโลกมานานของเขากลับต้องเบิกกว้างด้วยความตกใจ "ว่ายังไงนะ ฟางฟาง คุณว่าเจ้าลั่วไม่ได้กลับไปที่บ้านพักอย่างนั้นเหรอ แน่ใจนะว่าเป็นเรื่องจริง"
ปลายสายยืนยันกลับมา ทำให้ผู้เฒ่าซ่งถึงกับพูดไม่ออกไปชั่วขณะ
"อืม ผมเข้าใจแล้ว... เอางี้นะ ตอนนี้เธอรีบพารุ่ยรุ่ยกับหลานๆ ไปรอรับคนที่สถานีรถไฟก่อนเลย คงต้องทำแบบนี้ไปก่อนแล้วล่ะ ต่อให้ผมรีบไปจากที่นี่ตอนนี้ก็คงไม่ทันการณ์" ผู้เฒ่าซ่งถอนหายใจยาว ก่อนจะกำชับด้วยความเป็นห่วง "แล้วคุณก็ดูแลตัวเองดีๆ ด้วยนะ เดี๋ยวผมจะโทรหาเจ้าเหอ ให้มันขับรถไปเป็นเพื่อนคุณเอง"
วางสายโทรศัพท์ปุ๊บ ผู้เฒ่าซ่งก็ลุกพรวดออกจากห้องทำงานทันที จุดหมายของเขาคือห้องทดลองที่ลั่วเยี่ยนชิงทำงานอยู่ แต่ยังไม่ทันที่ฝ่ามือเหี่ยวย่นจะได้สัมผัสกับบานประตู เสียงทุ้มนุ่มนวลก็ดังขึ้นจากด้านหลังเสียก่อน
"ท่านหัวหน้าสถาบัน ท่านมาถึงที่นี่มีเรื่องด่วนอะไรรึเปล่าครับ"
ผู้เฒ่าซ่งหันกลับไปมองก็พบกับชายหนุ่มผู้สวมแว่นตากรอบสีดำ ใบหน้าของเขาหล่อเหลาราวกับหยกสลัก ส่งยิ้มบางๆ มาให้ ทำให้บรรยากาศตึงเครียดเมื่อครู่ผ่อนคลายลง "อ้าว เหวินซือหย่วนเองเหรอ พอดีฉันมีเรื่องด่วนจะคุยกับเจ้าลั่วน่ะ"
"ตอนนี้ศาสตราจารย์ลั่วกำลังยุ่งมากเลยครับ ท่านหัวหน้ามีอะไรจะให้ผมเรียนท่านแทนไหมครับ" เหวินซือหย่วนยังคงรอยยิ้มสุภาพไว้บนใบหน้า เขาคือเหวินซือหย่วน พระเอกหนุ่มจากนิยายต้นฉบับผู้มีบุคลิกอ่อนโยนและเป็นมิตรกับทุกคน
"เขาจะยุ่งอะไรขนาดนั้นเชียว แค่เวลา 1-2 นาทีก็เจียดให้ไม่ได้เลยหรือไง" ผู้เฒ่าซ่งขมวดคิ้วมุ่นด้วยความไม่พอใจ
เหวินซือหย่วนอธิบายอย่างใจเย็น "การทดลองกำลังอยู่ในช่วงที่สำคัญที่สุด หากเกิดข้อผิดพลาดเพียงนิดเดียว ทุกอย่างที่ทำมาก็จะสูญเปล่าทันทีครับ ศาสตราจารย์ลั่วกำชับไว้เด็ดขาดว่าห้ามใครเข้าไปรบกวน"
เหตุผลนั้นทำให้ผู้เฒ่าซ่งเงียบไป เขายืนนิ่งอยู่ครู่ใหญ่ก่อนจะยอมล่าถอย "เฮ้อ ช่างเถอะ งั้นฝากนายไปบอกเขาด้วยแล้วกันว่าหลังจากที่เขายุ่งเสร็จ ให้ไปพบฉันที่ห้องทำงานทันที มีเรื่องสำคัญจะคุยด้วย"
"ได้เลยครับท่านหัวหน้า" เหวินซือหย่วนรับคำอย่างแข็งขัน
แต่ผู้เฒ่าซ่งหารู้ไม่ว่า คำว่า ‘หลังจากที่เขายุ่งเสร็จ’ นั้น มันยาวนานถึงครึ่งเดือนเต็มกว่าที่เขาจะได้เห็นหน้าลั่วเยี่ยนชิงอีกครั้ง
***
ณ บ้านพักข้าราชการของสถาบันวิจัย ภายในบ้านของตระกูลซ่ง
แม่เฒ่าฉีกำลังบรรจงจัดเสื้อผ้าให้หลานรักทั้ง 4 คนเป็นครั้งสุดท้าย เมื่อเห็นว่าทุกคนดูเรียบร้อยดีแล้ว เธอจึงย่อตัวลงตรงหน้าลั่วหมิงรุ่ยที่ยืนตัวตรงแหน่วด้วยท่าทางจริงจัง
"รุ่ยรุ่ย ฟังย่านะครับ พอดีคุณพ่อของหนูติดงานสำคัญมากๆ เลยไปรับคุณน้าเจียงหลีที่สถานีรถไฟไม่ได้ คุณปู่ซ่งเลยมอบภารกิจสำคัญนี้ให้รุ่ยรุ่ยกับน้องๆ ไปรับคุณน้าเจียงหลีแทนคุณพ่อยังไงล่ะครับ เดี๋ยวเราจะไปพร้อมกับพี่ซ่งเซวียนแล้วก็คุณอาเหอด้วยนะ"
เด็กชายลั่วหมิงรุ่ยพยักหน้ารับคำอย่างหนักแน่น "ครับ!"
"ดีมากเด็กดี งั้นเราไปกันเถอะ" แม่เฒ่าฉีเอ่ยชมพลางลุกขึ้นจูงมือหนูน้อยฝาแฝดทั้งสองคน ก่อนจะหันไปกวักมือเรียกหลานชายทั้งสองให้เดินตามไปขึ้นรถที่จอดรออยู่หน้าบ้าน
สถานีรถไฟในวันนี้ยังคงคึกคักจอแจไม่ต่างจากทุกวัน หลังจากที่เจียงหลีและครอบครัวก้าวลงจากขบวนรถไฟ พวกเขาทั้ง 4 คนก็ยืนอยู่บนชานชาลาพร้อมกับสัมภาระพะรุงพะรัง ในตอนนั้นเองที่เจียงหลีสังเกตเห็นว่ามีกลุ่มคนกลุ่มหนึ่งกำลังเดินตรงมาทางพวกเขา
"ขอโทษนะคะ คุณคือสหายเจียงหลีใช่ไหมคะ"
หญิงสูงวัยท่าทางใจดีเอ่ยทักขึ้น เธอจูงมือเด็กหญิงและเด็กชายฝาแฝดไว้คนละข้าง ข้างซ้ายของเธอมีชายหนุ่มท่าทางแข็งขันยืนอยู่ ส่วนข้างขวาเป็นเด็กชายอีก 2 คนที่จูงมือกันอยู่
"สวัสดีค่ะ ดิฉันเจียงหลีเองค่ะ" เจียงหลีตอบรับพลางพิจารณาผู้มาใหม่ในใจ เธอสัมผัสได้ถึงความเป็นมิตรและความเอ็นดูจากแววตาของผู้สูงวัยท่านนี้ แต่ก็ยังสงสัยว่าเธอเป็นใครกันแน่
"ฉันแซ่ฉีค่ะ เป็นภรรยาหัวหน้าของลั่วเยี่ยนชิง ส่วนนี่คือสหายเหอเฟิง พอดีคุณลั่วเยี่ยนชิงเขาติดงานด่วนจริงๆ ปลีกตัวมาไม่ได้เลย สามีของฉันก็เลยให้ฉันกับสหายเหอเฟิงพาลูกๆ ของเขามารับพวกคุณแทนค่ะ"
[จบบท]