บทที่ 444: เพราะยังไม่วางใจ
เจียงหลีเอ่ยตอบกลับไปด้วยถ้อยคำที่ทั้งจริงจังและเปี่ยมด้วยความจริงใจ ซึ่งในมุมมองของแม่เฒ่าฉีที่นั่งฟังอยู่ข้างๆ นั้น มันช่างเป็นภาพที่ทำให้ท่านรู้สึกอิ่มเอมใจและเบาใจได้อย่างน่าประหลาด
โดยปกติแล้ว โรงเรียนระดับประถมจะเลิกช้ากว่าโรงเรียนอนุบาลอยู่ราวๆ หนึ่งชั่วโมง นับตั้งแต่ลั่วหมิงรุ่ย ลูกชายคนโตของเธอก้าวเข้าสู่รั้วโรงเรียนประถม ทุกๆ บ่ายหลังเลิกเรียน เธอจะปั่นจักรยานไปรับลูกแฝดที่บ้านของแม่เฒ่าฉีก่อน จากนั้นจึงค่อยปั่นจักรยานต่อไปยังโรงเรียนประถมเพื่อรับลูกชายคนโตกลับบ้านพร้อมกัน นั่นจึงกลายเป็นกิจวัตรประจำวันของเจียงหลีไปโดยปริยาย
“แม่ครับ... คือผมคิดว่า ผมน่าจะกลับบ้านเองได้แล้วนะ”
เสียงเล็กๆ ของลั่วหมิงรุ่ยดังขึ้นจากเบาะหลังของจักรยาน ทำลายความเงียบระหว่างทางกลับบ้านลง
เจียงหลีค่อยๆ ชะลอความเร็วของจักรยานลงเล็กน้อย ก่อนจะเอ่ยถามลูกชายด้วยรอยยิ้มละมุน “หืม... ทำไมจู่ๆ ถึงพูดแบบนี้ล่ะ เป็นห่วงว่าแม่จะเหนื่อยเหรอ”
เด็กชายพยักหน้ารับเบาๆ แม้จะรู้ว่าคนเป็นแม่มองไม่เห็นจากด้านหน้า แต่ก็ยังส่งเสียงตอบกลับไป “ครับ... ผมไม่อยากให้แม่ต้องลำบาก”
เขาเงียบไปอึดใจหนึ่ง ก่อนจะรวบรวมคำพูดแล้วอธิบายต่อ “ที่โรงเรียน เหวินเยว่เขาก็เดินไปกลับโรงเรียนเองตั้งแต่วันแรกเลยนะฮะ ขนาดเขาเป็นผู้หญิงยังทำได้ แล้วผมเป็นผู้ชาย ผมก็ต้องทำได้เหมือนกันสิครับ”
เหตุผลของลูกชายตัวน้อยทำให้เจียงหลีอดที่จะเอ็นดูไม่ได้ ไม่ใช่แค่เรื่องที่ต้องมารับเขากลับบ้านทุกเย็น แต่ในช่วงพักกลางวัน เธอยังต้องปั่นจักรยานไปรับเขากลับมากินข้าวที่บ้าน แล้วก็ต้องไปส่งกลับที่โรงเรียนอีกรอบ ซึ่งสำหรับเด็กชายแล้ว เขารู้สึกว่ามันทำให้แม่ต้องเหนื่อยเกินความจำเป็น เขาโตพอที่จะดูแลตัวเองได้แล้ว และเพื่อนๆ หลายคนที่บ้านอยู่ไม่ไกลจากโรงเรียนต่างก็เดินไปกลับกันเองทั้งนั้น
“แต่แม่ของเหวินเยว่ต้องดูแลน้องเล็กที่บ้านนี่จ๊ะ เลยไม่มีเวลาว่างมารับมาส่งเขาเหมือนที่แม่ทำได้ ตอนนี้แม่ก็ไม่ได้มีอะไรทำเป็นพิเศษสักหน่อย นอกจากดูแลพวกเราสามคน รับส่งไปโรงเรียน มันก็เป็นความสุขของแม่นะ”
“แต่แม่สุขภาพไม่ค่อยดีนี่ครับ แถมกลับไปบ้านแม่ก็ยังต้องนั่งเขียนงานอีก” ลั่วหมิงรุ่ยแย้งเบาๆ แต่เต็มไปด้วยความห่วงใย
คำพูดนั้นทำให้หัวใจของเจียงหลีพองโตด้วยความอบอุ่น เธอยิ้มกว้างขึ้นกว่าเดิม “งั้นเรามาตกลงกันแบบนี้ดีไหม... ถ้าวันไหนแม่รู้สึกไม่ค่อยสบายจริงๆ แม่จะยอมให้รุ่ยรุ่ยคนเก่งของแม่กลับบ้านเองเลย ตกลงไหมคะ”
ลั่วหมิงรุ่ยนิ่งเงียบไปพักใหญ่ ครุ่นคิดถึงข้อเสนอของผู้เป็นแม่ ก่อนจะยอมตอบตกลงในที่สุด “...ก็ได้ครับ”
อันที่จริงแล้ว ในบริเวณบ้านพักข้าราชการแห่งนี้มีเด็กๆ วัยประถมอยู่หลายคน และด้วยความที่พ่อแม่ส่วนใหญ่ต้องทำงานประจำ เด็กเหล่านั้นจึงคุ้นเคยกับการเดินทางไปกลับโรงเรียนด้วยตัวเองเป็นอย่างดี ประกอบกับเส้นทางระหว่างโรงเรียนอนุบาลและโรงเรียนประถมก็ค่อนข้างปลอดภัย มีทั้งสัญญาณไฟจราจร ทางม้าลาย และยังมีตำรวจคอยอำนวยความสะดวกอยู่เสมอ ระยะทางก็ห่างกันเพียงแค่ป้ายรถประจำทางเดียวเท่านั้น การที่เด็กๆ จับกลุ่มเดินไปด้วยกันจึงแทบจะไม่มีโอกาสเกิดเรื่องไม่คาดฝันขึ้นเลย
ทว่า... เจียงหลีกลับไม่สามารถสลัดความกังวลออกไปได้ง่ายๆ เธอไม่ได้เติบโตมาในยุคสมัยนี้ ความทรงจำจากโลกเดิมที่พ่อแม่มักจะคอยรับส่งลูกๆ จนกระทั่งเรียนจบชั้นมัธยมปลายยังคงฝังแน่นอยู่ในความคิด แม้กระทั่งเด็กนักเรียนประจำ พอถึงวันหยุดผู้ปกครองก็ยังคงมารอรับที่หน้าประตูโรงเรียน และไปส่งกลับเข้าหอพักอย่างปลอดภัยทุกครั้ง
บางทีอาจเป็นเพราะกรอบความคิดนี้เองที่ทำให้เธอรู้สึกไม่วางใจ ประกอบกับลูกๆ ทั้งสามคนก็ยังเล็กเกินไปในสายตาของเธอ การจะปล่อยให้พวกเขาเดินทางตามลำพังจึงเป็นเรื่องที่ทำใจได้ยากเหลือเกิน แต่เธอก็รู้ดีแก่ใจว่าวันหนึ่งก็ต้องเรียนรู้ที่จะปล่อยมือ เพราะเธอไม่อยากเลี้ยงลูกให้กลายเป็นลูกแหง่ที่ทำอะไรด้วยตัวเองไม่เป็น
“คุณยาย สวัสดีครับ! พี่เซวียน บ๊ายบาย!”
เมื่อกลับมาถึงบ้านแม่เฒ่าฉี เจียงหลีก็ช่วยนำจักรยานไปจอดเก็บเข้าที่ ก่อนจะหันมาจูงมือลูกแฝดตัวน้อย แล้วส่งสัญญาณให้ลั่วหมิงรุ่ยเดินตามมา ทั้งสี่คนแม่ลูกโบกมือลาสองยายหลานเจ้าของบ้านอย่างร่าเริง แล้วมุ่งหน้ากลับบ้านของตัวเองซึ่งอยู่ไม่ไกลกันนัก
ช่างเป็นความบังเอิญเสียจริง ทันทีที่เจียงหลีและลูกๆ ก้าวเท้าเข้ามาในห้องนั่งเล่น ยังไม่ทันจะได้นั่งพักให้หายเหนื่อย เสียงกริ๊งๆ ของโทรศัพท์แบบตั้งโต๊ะก็ดังขึ้นมาทำลายความเงียบ
“แม่ฮะ! แม่ฮะ! เดี๋ยวผมรับเอง!”
ลั่วหมิงหานรีบปล่อยมือน้องสาวฝาแฝด แล้ววิ่งตึกๆๆๆ ไปที่โต๊ะวางโทรศัพท์ด้วยขาป้อมๆ ของเขา เด็กชายเขย่งตัวเล็กน้อยเพื่อยกหูโทรศัพท์ขึ้นมาแนบหู ทำท่าทางจริงจังราวกับผู้ใหญ่ แล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงเจื้อยแจ้ว
“ฮัลโหล... ผมลั่วหมิงหานฮะ คุณโทรหาใครเหรอฮะ”
พอได้ยินเสียงจากปลายสายชัดๆ และจำได้ว่าเป็นใคร ดวงตาของลั่วหมิงหานก็เป็นประกายขึ้นมาทันที เด็กชายฉีกยิ้มกว้าง “อ๋อ! คุณตานี่เอง! สวัสดีฮะคุณตา... ผมเป็นเด็กดีมากเลยนะฮะวันนี้ พี่ชายกับน้องสาวก็เป็นเด็กดีเหมือนกัน ส่วนคุณพ่อ... คุณพ่อยังไม่กลับบ้านฮะ แต่แม่อยู่ฮะ! คุณตารอสักครู่นะฮะ เดี๋ยวผมไปเรียกแม่มารับสาย!”
[จบบท]