บทที่ 497: แรงกดดันที่ต้องรับปาก
ไช่ซิ่วเฟินเริ่มต้นเปิดประเด็นสำคัญทันทีที่บรรยากาศในบ้านเริ่มผ่อนคลาย “หลีเป่า แม่กับพ่อลูกน่ะ ตั้งแต่สมัยที่ลูกเพิ่งหัดคัดชื่อตัวเองตอนเข้าโรงเรียนประถม พวกเราก็ฝันไว้แล้วว่าอยากเห็นลูกสาวคนเล็กได้เป็นนักศึกษามหาวิทยาลัย นี่คือความหวังเดียวของพวกเราเลยนะ ลูกจะทำให้พ่อกับแม่ผิดหวังไม่ได้เด็ดขาด เข้าใจที่แม่พูดใช่ไหม”
เจียงหลียังไม่ทันจะอ้าปากปฏิเสธ เจียงอีหยาง หลานชายคนโตที่นั่งอยู่ข้าง ๆ ก็รีบขัดขึ้นมาทันที “อาครับ ถ้าอาไม่ยอมลงสนามสอบเข้ามหาวิทยาลัยรอบนี้ ผมกับอาห้าก็ตกลงกันแล้วว่าเราสองคนก็จะไม่สอบเหมือนกัน”
เจียงหลีหันขวับไปมองหลานชาย นี่มันมัดมือชกกันชัด ๆ
“อาคิดดูสิครับ ถ้าอาไม่สอบ บ้านเราจะขาดนักศึกษามหาวิทยาลัยไปพร้อมกันทีเดียว 3 คน อาห้าตอนนี้ก็กำลังวุ่นวายใจเรื่องคุณหยางจื่อเจวียน เขาบอกว่าถ้าอาไม่สอบ เขาก็ไม่มีกำลังใจจะอ่านหนังสือเหมือนกัน
ถ้าคุณปู่คุณย่ารู้เรื่องนี้แล้วโดนพวกเราทำโมโหจนล้มป่วยไป ใครจะรับผิดชอบครับ อานั่นแหละที่ต้องรับผิดชอบมากที่สุด”
เจียงอีหยางจงใจใช้ไม้แข็งข่มขู่อาหลีเป่าของเขาเต็มที่ เขาเหลือบมองปู่กับย่าที่พยักหน้าสนับสนุนเงียบ ๆ เป็นเชิงว่าแผนนี้ได้ผล
“เดี๋ยวก่อนสิ หนูกำลังคิดแบบนี้อยู่...” เจียงหลีพยายามหาทางหนีทีไล่ เธอยิ้มฝืด ๆ “แม่อย่าเพิ่งกดดันหนูสิ รออีกสัก 2–3 ปี ก็ถึงตาพวกเด็ก ๆ แล้วนะ เฉินเฉิน (เจียงอีเฉิน) ก็จะเรียนจบมัธยมปลายมาปีหนึ่ง ส่วนเสี่ยวหงหง (เจียงอีหง) ก็จบมัธยมปลายพอดีเป๊ะ ถ้าเรานับรวมสองคนนั้น บวกกับพี่ห้าและหยางหยาง... อนาคตบ้านเราก็ยังมีคนเก่ง ๆ อีกตั้งเยอะ หนูไม่สอบสักคนจะเป็นอะไรไป”
“พวกเขาคือพวกเขา ลูกคือลูก” พ่อเจียงที่เงียบมานานพูดแทรกขึ้นด้วยน้ำเสียงเด็ดขาด เขาจ้องลูกสาวเขม็ง
“อย่ามาอ้างคนอื่น หลีเป่า พ่อถามลูกคำเดียว ลูกจะสอบหรือไม่สอบ พูดมาเดี๋ยวนี้”
“...” เจียงหลีรู้สึกขมคอไปหมด เธอโดนทั้งพ่อ แม่ และหลานชายรุมจ้องด้วยสายตากดดัน เธอเงียบไปอึดใจ ก่อนจะถอนหายใจยาวแล้วยอมจำนนในที่สุด
“ก็ได้ค่ะ สอบก็สอบ”
“เยส” เจียงอีหยางอุทานเสียงเบา
“แต่มีข้อแม้นะครับ” เขารีบย้ำทันควัน “ห้ามทำแบบขอไปทีเด็ดขาด อาต้องสอบให้ได้คะแนนดีที่สุดเท่าที่อาจะทำได้ ให้สมกับเป็นอาของผมหน่อย”
เจียงหลีเลือกที่จะเงียบ ไม่ตอบโต้
พ่อเจียงต้องถลึงตาใส่ซ้ำ “พ่อถามว่าได้ยินไหม”
ไช่ซิ่วเฟินรีบส่งสายตาอ้อนวอน “หลีเป่าลูกแม่...”
“ทราบแล้วค่ะ ทราบแล้ว” เจียงหลีรับคำอย่างเหนื่อยใจ “หนูรับรองว่าจะพยายามให้เต็มที่ที่สุด จะไม่ทำให้ทุกคนผิดหวัง”
ความจริง การสอบเข้ามหาวิทยาลัยเป็นเรื่องเล็กน้อยมากสำหรับเธอ แต่ปัญหาคือยุคสมัยมันต่างกัน วิชาวิทยาศาสตร์หรือคณิตศาสตร์เธอมั่นใจว่าทำได้สบาย แต่อย่างวิชาการเมืองนี่สิที่น่าปวดหัว เธอคงต้องเสียเวลาไปนั่งท่องจำคำคมหรือแนวคิดทางการเมืองที่ใช้สอบในยุคนี้โดยเฉพาะ
เจียงหลีเป็นคนประเภทที่ถ้าไม่คิดจะทำก็จะไม่แตะเลย แต่ถ้าตัดสินใจลงมือทำอะไรแล้ว ก็ต้องทำให้มันดีที่สุดสถานเดียว
อีกอย่าง เธอก็อยากทำให้พ่อกับแม่ที่รักเธอมากได้มีหน้ามีตา การสอบครั้งนี้ถือเป็นความคาดหวังอันยิ่งใหญ่ของท่านทั้งสอง ถ้าเธอทำพลาดหรือทำได้ไม่ดีจนทำให้ท่านเสียใจ เจียงหลีรู้ดีว่าตัวเธอเองนั่นแหละที่จะเจ็บปวดใจที่สุด
เหตุผลน่ะเหรอ ก็เพราะพ่อกับแม่ดีกับเธอมากจริง ๆ แม้ว่าความรักที่ท่านมอบให้จะเป็นของ ‘เจียงหลี’ คนเดิมที่เป็นเจ้าของร่างนี้ แต่ในเมื่อตอนนี้เธอคือลูกสาวของพวกเขา เธอก็มีหน้าที่ต้องกตัญญูและตอบแทนความหวังดีของท่าน
[“พี่สาวเก่งที่สุดเลยครับ ตุนตุนเชียร์สุดใจ”]
“ไม่ต้องมายอเลย” เจียงหลีสวนระบบในใจ “ฉันรับปากไปแล้ว ก็ไม่มีทางทำส่ง ๆ อยู่แล้ว”
เธอนึกถึงลั่วเยี่ยนชิงกับเจ้าสามแสบที่บ้าน ถ้าสามีกับลูก ๆ รู้ว่าเธอสอบติดมหาวิทยาลัย พวกเขาก็คงรู้สึกภูมิใจและได้หน้าไปด้วยเหมือนกัน
เอาล่ะ ตัดสินใจแล้ว ไม่ใช่เพื่อตัวเอง แต่เพื่อคนที่รักเธอและคนที่เธอรักทุกคน เธอจะตั้งใจอ่านหนังสือและเตรียมตัวสอบครั้งนี้อย่างเต็มที่
“เออ ต้องแบบนี้สิ ค่อยเป็นลูกพ่อหน่อย” พ่อเจียงพอใจ
ไช่ซิ่วเฟินยิ้มกว้างจนแก้มปริ “งั้นก็ดีเลย อย่าลืมโทรไปบอกข่าวดีกับพี่ห้าของลูกด้วยนะ เขาจะได้มีกำลังใจอ่านหนังสือ”
เจียงหลีพยักหน้า “ค่ะ เดี๋ยวหนูจัดการเอง”
บทสนทนาเคร่งเครียดจบลงเพียงเท่านั้น ทั้ง 4 คนถึงเพิ่งสังเกตเห็นว่า ลั่วหมิงรุ่ยกับแฝดน้อยทั้งสองได้เอนตัวพิงโซฟาหลับไปตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้
“อ้าว หลับกันหมดแล้ว” ไช่ซิ่วเฟินปราดเข้าไปอุ้มลั่วหมิงเวย พ่อเจียงก็ขยับไปอุ้มลั่วหมิงหานอย่างระมัดระวัง
“หยางหยาง แกอุ้มรุ่ยรุ่ยตามปู่กับย่าไปนะ” พ่อเจียงสั่งหลานชาย ก่อนจะเดินนำเข้าห้องนอนของเด็ก ๆ ไป
เจียงอีหยางรับคำแล้วช้อนตัวลั่วหมิงรุ่ยขึ้นมาอุ้มแนบอก เดินตามปู่ย่าไปติด ๆ โดยที่ทุกคนเดินผ่านหน้าเจียงหลีไปเฉย ๆ เหมือนเธอเป็นอากาศธาตุ
เธอนั่งนิ่งอยู่ในห้องนั่งเล่นที่เงียบสงัดเพียงคนเดียว
“นี่ฉันไม่ใช่กระดาษนะ อย่างน้อยก็น่าจะชวนกันสักคำ” เธอบ่นพึมพำกับตัวเองด้วยความน้อยใจ
[“พี่สาวครับ อย่าคิดมากสิครับ”] ตุนตุนโผล่มาปลอบใจ [“คุณพ่อคุณแม่กับหลานชายเขาเป็นห่วงพี่สาวต่างหากครับ เห็นพี่สาวนั่งมาทั้งวัน กลัวจะเหนื่อยเลยไม่อยากให้ขยับตัวไงครับ”]
เจียงหลีกลอกตา “เธอนี่ดูว่างมากเลยนะช่วงนี้”
[“อุ๊ย ก็ไม่เชิงครับ งั้นตุนตุนไปเล่นก่อนนะครับ บ๊ายบายครับพี่สาว”] เสียงใส ๆ รีบหายแวบไปทันที
“เหอะ หนีเร็วนักนะ”
เช้าวันรุ่งขึ้น เจียงหลีกับเจียงอีหยางก็ต้องทำหน้าที่ผู้ปกครองกันต่อ ทั้งสองจัดการเรื่องอาหารเช้าและส่งแฝดน้อยไปยังโรงเรียนอนุบาล ก่อนจะแยกไปส่งลั่วหมิงรุ่ยที่โรงเรียนประถม เมื่อเสร็จธุระเรื่องเด็ก ๆ เรียบร้อย สองอาหลานจึงมุ่งหน้าไปยังป้ายรถโดยสารประจำทาง
ทั้งคู่นั่งรถต่อไปยังคณะศิลปะการแสดงและวัฒนธรรมปักกิ่ง วันนี้พวกเขามีนัดสำคัญกับอู๋เยว่ และไม่อยากให้เธอต้องยืนรอนาน
แต่ดูเหมือนพวกเขาจะคิดผิด เมื่อรถโดยสารประจำทางจอดเทียบป้าย สองอาหลานเพิ่งก้าวเท้าลงจากรถ ก็เห็นอู๋เยว่ยืนชะเง้อคอรออยู่ที่หน้าประตูทางเข้าคณะศิลปะการแสดงและวัฒนธรรมปักกิ่งแล้ว เธอยิ้มแฉ่งทันทีที่เห็นพวกเขา พร้อมกับโบกไม้โบกมือให้แต่ไกล
เจียงหลีส่ายหัวเบา ๆ “เธอนี่มารอแต่เช้าเลยเหรอเนี่ย”
[จบบท]