บทที่ 518: ไปเถอะ

บทที่ 518: ไปเถอะ

"ว่าแต่ ที่หอพักของคณะศิลปะการแสดงและวัฒนธรรม เขาจัดห้องกันยังไงเหรอ"

"ห้องละ 2 คนครับ" เจียงอีหยางตอบ

"อย่างนั้นก็ไม่เลวนี่ แล้วยังมีเตียงว่างอยู่ใช่ไหม"

"มีครับ"

"ถ้าอย่างนั้น พรุ่งนี้เช้าตอนเธอจะไปทำงาน ก็ยกเครื่องนอนติดตัวไปด้วยเลยนะ อ้อ จริงสิ พอเธอไม่ได้กลับมากินข้าวที่บ้าน ทั้งสามมื้อก็ต้องฝากท้องไว้ที่โรงอาหาร อย่าลืมหยิบปิ่นโตกับพวกของใช้ส่วนตัวไปด้วยล่ะ" เจียงหลีจัดแจงธุระให้หลานชายอย่างละเอียด

ไช่ซิ่วเฟินที่นั่งฟังอยู่ด้วย เอ่ยปากถามขึ้นมา "แล้วพอหมดช่วงปีใหม่ จะย้ายกลับมาอยู่บ้านไหม"

เจียงอีหยางส่ายหน้า "ไม่ครับ"

เขารู้ดีว่าคำตอบนี้อาจทำให้อาหลีเป่ากับย่าไม่สบายใจ เลยรีบอธิบายต่อ

"ผมพักอยู่ที่หน่วยงานเลยจะสะดวกกว่าครับ เวลาไปทำงานจะได้ไม่ต้องเดินทาง" ในเมื่อที่ทำงานมีสวัสดิการที่พักให้ เขาก็ไม่มีเหตุผลอะไรที่จะต้องรบกวนครอบครัวของอาหญิงต่อไปอีก

บรรยากาศของวันปีใหม่เริ่มคืบคลานเข้ามาในเมืองหลวง อากาศที่หนาวเย็นดูเหมือนจะอบอุ่นขึ้นเล็กน้อยเพราะการรอคอยเทศกาลแห่งความสุข เหมือนกับช่วงเวลาเดียวกันนี้เมื่อปีที่แล้ว เจียงหลีพาลูกแฝดสามของเธอ พร้อมด้วยแม่เฒ่าฉีและซ่งเซวียน เดินทางไปยังสุสานวีรชนสถานเพื่อเคารพดวงวิญญาณของผู้ล่วงลับ

แต่ในปีนี้มีความพิเศษกว่าเดิมเล็กน้อย เพราะไช่ซิ่วเฟิน แม่แท้ๆ ของเธอก็อยู่ที่นี่ด้วย การเดินทางไปสุสานจึงพร้อมหน้าพร้อมตากันทั้งครอบครัว

เรื่องบังเอิญเกิดขึ้นตอนที่เจียงหลีกำลังพาลูกๆ โค้งคำนับลาป้ายหลุมศพของพ่อสามีเสร็จเรียบร้อย หางตาเธอก็เหลือบไปเห็นร่างที่คุ้นเคยสองร่างกำลังเดินตรงมา ย่าอวี๋กับเหล่าเซียวนั่นเอง

ทั้งคู่เดินเข้ามาทักทายเจียงหลีกับไช่ซิ่วเฟินเล็กน้อยตามมารยาท ก่อนจะเดินเลยไปหยุดอยู่ที่ป้ายหลุมศพซึ่งอยู่ถัดไปเพียงไม่กี่ก้าว แล้วจึงค่อยๆ นั่งยองลงเพื่อจัดเรียงของเซ่นไหว้ที่เตรียมมา

ย่าอวี๋บรรจงใช้ผ้าที่เตรียมมาเช็ดป้ายหลุมศพอย่างเบามือจนมันดูสะอาดสะอ้าน ขณะที่เหล่าเซียวก็ก้มหน้าก้มตาถอนวัชพืชที่ขึ้นแซมอยู่รอบๆ บริเวณนั้นออกทีละต้นๆ จนเกลี้ยงเกลา

"แม่คะ เดี๋ยวเราพาลูกๆ ไปรอคุณย่าอวี๋ตรงโน้นดีกว่าค่ะ จะได้ไม่รบกวนท่าน"

เจียงหลีไม่อยากขัดจังหวะช่วงเวลาส่วนตัวในการระลึกถึงญาติผู้ล่วงลับของทั้งสอง เธอจึงสะกิดเรียกแม่ แล้วจูงมือลูกแฝดสามเดินเลี่ยงไปยังจุดที่เธอมองไว้ ซึ่งอยู่ห่างออกไปพอสมควร

ไช่ซิ่วเฟินเดินตามมาแล้วกระซิบถามลูกสาวเสียงเบา "คนที่คุณย่าเขากำลังไหว้อยู่น่ะ เป็นญาติฝ่ายไหนของท่านเหรอ"

เจียงหลีตอบแม่ "เป็นน้องชายท่านค่ะ คุณย่าอวี๋ท่านมีน้องชายหนึ่งคน แล้วก็น้องสาวอีกหนึ่งคน แต่เมื่อหลายปีก่อน น้องชายของท่านเสียสละในสนามรบ ส่วนน้องสาวก็โชคร้าย มาเสียชีวิตด้วยอุบัติเหตุตอนอายุสิบกว่าขวบ ทำให้ตอนนี้ ถ้าพูดถึงญาติฝั่งแม่ของคุณย่าอวี๋ ก็ไม่เหลือใครอีกแล้วค่ะ"

ไช่ซิ่วเฟินถอนหายใจเบาๆ "สมัยก่อนบ้านเมืองมันวุ่นวาย เกิดสงครามไม่หยุดหย่อน มีคนตายอยู่ทุกที่ ไม่รู้ว่ามีกี่ครอบครัวที่ต้องบ้านแตกสาแหรกขาด บางครอบครัวถึงกับตายกันหมด ไม่เหลือใครไว้สืบสกุลเลยด้วยซ้ำ"

ขณะที่พูด ไช่ซิ่วเฟินก็อดนึกขอบคุณโชคชะตาในใจไม่ได้ ที่ภูมิประเทศแถบบ้านเกิดของพวกเขานั้นซับซ้อนและทุรกันดารมากพอ จนทำให้ศัตรูไม่สามารถบุกทะลวงเข้าไปได้ ไม่อย่างนั้นแล้ว ป่านนี้จะมีเธออยู่บนโลกใบนี้หรือเปล่า หรือครอบครัวใหญ่ของพวกเขาจะได้อยู่พร้อมหน้ากันแบบนี้ไหม ก็คงเป็นเรื่องที่ไม่มีใครตอบได้

หลังจากรออยู่ประมาณสิบกว่านาที ย่าอวี๋กับเหล่าเซียวก็เดินมาสมทบ

"ไม่ต้องหรอก ไม่ต้องจริงๆ นะจ๊ะ ปีที่แล้วก็ไปรบกวนพวกเธอมากพอแล้ว ปีนี้ฉันกับเหล่าเซียวตกลงกันแล้วว่าจะฉลองกันเองเงียบๆ ที่บ้าน พวกเธอก็ไม่ต้องเป็นห่วงเราหรอก"

พอออกมาจากประตูสุสานวีรชน เจียงหลีก็เอ่ยปากชวนย่าอวี๋กับเหล่าเซียวให้ไปฉลองวันสิ้นปีที่บ้านของเธอเหมือนเช่นปีที่ผ่านมา แต่กลับถูกย่าอวี๋โบกมือปฏิเสธทันควัน

ไช่ซิ่วเฟินเห็นดังนั้นจึงช่วยลูกสาวพูดคะยั้นคะยอ "คุณน้าคะ ยังไงคุณน้ากับคุณลุงก็ไปตามที่หลีเป่าบอกเถอะค่ะ พวกเราจะได้นั่งฉลองวันสิ้นปีด้วยกันพร้อมหน้าพร้อมตา คนเยอะๆ ออกจะสนุกดี"

"ไม่ต้องจริงๆ จ้ะ" ย่าอวี๋ยังคงปฏิเสธอย่างเด็ดขาด "พวกของไหว้ปีใหม่ ของกินของใช้ที่บ้านก็มีครบหมดแล้ว พวกเราไม่อยากไปเพิ่มความลำบากให้พวกเธอหรอก"

เมื่อเห็นว่าท่านยืนกรานหนักแน่นขนาดนั้น เจียงหลีก็ไม่อาจเซ้าซี้อะไรได้อีก สุดท้ายจึงทำได้เพียงเคารพการตัดสินใจของท่าน

***

ณ บ้านพักข้าราชการ

"แม่คะ พรุ่งนี้ก็วันสิ้นปีแล้ว แต่เมื่อสองวันก่อนลั่วเยี่ยนชิงโทรมาบอกว่าเขากลับมาไม่ได้ หนูก็เลยคิดว่า วันนี้อยากจะไปหาเขาสักหน่อยน่ะค่ะ ตั้งใจว่าจะเอาเสื้อผ้าไปให้เขาเปลี่ยน แล้วก็เอาของกินที่ทำเองไปให้เขาด้วย แม่ว่า..."

เวลาล่วงเลยมาจนสิบโมงกว่า เจียงหลีง่วนอยู่กับการทำขนมสองสามอย่างด้วยตัวเอง ทั้งยังลงมือทำเนื้อวัวแผ่นและของกินอื่นๆ อีกหลายรายการ เมื่อเสร็จเรียบร้อย เธอก็นำทุกอย่างมาห่ออย่างแน่นหนา แล้วจัดแจงใส่กระเป๋าเดินทางใบใหญ่จนเต็ม

ไช่ซิ่วเฟินมองกระเป๋าเดินทางใบยักษ์สองใบที่วางตระหง่านอยู่บนโต๊ะกาแฟ เธอจะคัดค้านอะไรได้อีก ในเมื่อลูกสาวเตรียมตัวพร้อมออกเดินทางขนาดนี้แล้ว แถมจุดหมายปลายทางก็คือสถาบันวิจัยที่ลูกเขยทำงานอยู่ เธอจะไปห้ามไม่ให้ลูกไปเยี่ยมสามีได้ยังไง

"ไปเถอะ ถ้าคิดจะค้างที่นั่นสักคืน ก็อย่าลืมโทรศัพท์กลับมาบอกที่บ้านด้วยก็แล้วกัน" ไช่ซิ่วเฟินอนุญาต

เธอนึกย้อนไปตั้งแต่วันแรกที่มาถึงปักกิ่ง นี่ก็ผ่านมานานพอสมควรแล้ว แต่เธอกลับยังไม่เคยเห็นหน้าลูกเขยกลับมาที่บ้านเลยสักครั้ง เธอไม่รู้จริงๆ ว่าตลอดหนึ่งปีเต็มที่ผ่านมา ลูกสาวของเธอทนใช้ชีวิตแต่งงานแบบนี้อยู่ได้ยังไง

[จบบท]