บทที่ 548: ไม่อาจทนให้ถูกหยามหน้า
"ลูกคนที่ห้ากับหกอาจจะยังไม่ประสาเท่าไหร่ แต่พวกโตๆ อย่างแกก็น่าจะพอจำความได้อยู่บ้าง" หวังกุ้ยหลานเริ่มเท้าความ
"คราวก่อนที่พวกเรายกโขยงกันไปปักกิ่ง แม่ต้องรวบรวมความกล้าหน้าด้านไปหาพี่ใหญ่ลั่วของแกถึงที่ แล้วผลลัพธ์มันเป็นยังไงล่ะ พวกเราทั้งหมดถูกลากไปโรงพัก ตอนนั้นแกไม่กลัวหรือไง ไม่รู้สึกว่ามันน่าอับอายขายหน้าบ้างเลยเหรอ”
เมิ่งซิงเซิ่งอ้าปากพะงาบๆ แต่กลับไร้คำพูดใดหลุดรอดออกมาเนิ่นนาน
“ตอนที่แม่มาอยู่กับพ่อของแก แม่ยอมรับว่าแม่ทำไม่ดีกับลูกชายคนแรกของแม่ไว้มาก ตลอดหลายปีที่ผ่านมา... เพื่อพวกแกทุกคน เพื่อบ้านหลังนี้ แม่ไม่เคยหวนนึกถึงเขา ไม่เคยแม้แต่จะไปเยี่ยมเยียน"
หวังกุ้ยหลานกล่าวต่อ "จนกระทั่งปีกลาย เมื่อแม่เห็นว่าพวกแกเข้าสู่วัยที่ต้องดูตัวแต่งงาน แต่บ้านเรากลับอัตคัดขัดสนจนไม่มีเงินทองไปสู่ขอใคร แม่ถึงได้หันไปนึกถึงเขา คิดจะไปพึ่งพาเขา
ทว่าพอได้เผชิญหน้ากันจริงๆ แม่กลับเอ่ยปากไม่ออก แต่เพราะเห็นแก่พวกแก สุดท้ายแม่ก็จำต้องทนหนาบอกจุดประสงค์ที่พวกเราเดินทางไปปักกิ่ง"
เธอถอนหายใจ "ณ เวลานั้น พวกแกทุกคนก็เห็นกับตา ได้ยินกับหู... เขาไม่มีเยื่อใยอะไรกับแม่คนนี้เหลืออยู่เลยสักนิด ไม่อย่างนั้น เขาคงไม่กล่าววาจาเชือดเฉือนแม่ถึงขนาดนั้นหรอก”
ขณะที่พูด ความรู้สึกปวดหนึบก็แล่นวาบขึ้นมาในอกของหวังกุ้ยหลาน
การตรากตรำในชนบทมาเนิ่นนานหลายปี ได้หล่อหลอมให้เธอกลายเป็นคนหยาบกร้านและไร้มารยาท หากเป็นยามปกติ หากใครกล้ามาทำให้เธอขุ่นเคืองใจ ต่อให้ต้องลงไปเกลือกกลิ้งตีโพยตีพาย เธอก็พร้อมจะฉีกหน้าอีกฝ่ายให้ยับเยิน พูดได้คำเดียวว่า หวังกุ้ยหลานผู้นี้ไม่ใช่คนที่ยอมให้ใครมารังแกได้ง่ายๆ
แม้ว่าตนจะเป็นฝ่ายผิด เธอก็ยังสามารถโต้เถียงจนหัวชนฝาให้กลายเป็นฝ่ายถูกได้ ด้วยอุปนิสัยชอบโวยวายหาเรื่องเช่นนี้ จึงไม่แปลกที่ชื่อเสียงของเธอในหมู่บ้านจะย่ำแย่เพียงใด
แต่เธอมีทางเลือกอื่นใดอีกหรือ ในเมื่อภาระลูกเต้าก็มากมาย หากอยากประคองชีวิตให้รอดพ้นไปวันๆ ถ้าเธอไม่ลุกขึ้นมาโวยวายบ้าง แม่ลูกอย่างพวกเขาจะไม่พากันอดตายหรือ
ทว่า... หากจะให้เธอไปแสดงท่าทีโวยวาย ตีอกชกหัว หรือเสแสร้งเล่นละครต่อหน้าลั่วเยี่ยนชิง... ลูกชายคนนั้น เธอกลับทำใจแข็งเช่นนั้นไม่ได้
นี่คือความรู้สึกที่แท้จริงซึ่งซุกซ่อนอยู่ในก้นบึ้งหัวใจของหวังกุ้ยหลาน
ไม่ว่าจะด้วยความละอายใจอย่างลึกซึ้งต่อลั่วเยี่ยนชิง หรือเพราะไม่อยากให้ลูกชายผู้มีความสามารถโดดเด่นคนนั้นต้องมาเห็นด้านมืดที่น่าอับอายของตน หวังกุ้ยหลานก็ไม่สามารถสลัดยางอายทิ้งแล้วทำตัวเหมือนตอนอยู่ที่หมู่บ้านได้
ยิ่งไปกว่านั้น... ลึกลงไปแล้ว หวังกุ้ยหลานยังคงมีความผูกพันกับลั่วเยี่ยนชิงอยู่ อย่างไรเสีย นี่คือบุตรชายคนแรกที่เธอให้กำเนิด ประกอบกับการที่เธอและสามีคนแรกรักใคร่ชอบพอกันมาก่อน ด้วยเหตุผลนี้ ในฐานะมารดาคนหนึ่ง มีหรือที่จะไม่รักไยดีลูกในไส้
คำตอบย่อมเป็นไปไม่ได้อยู่แล้ว
หากถามว่าในเมื่อรัก แล้วเหตุใดจึงทอดทิ้งบุตรชายแล้วไปแต่งงานใหม่ได้ คำอธิบายคงมีเพียงว่า เมื่อต้องชั่งน้ำหนักระหว่างผลประโยชน์ส่วนตน หวังกุ้ยหลานเพียงแค่รักตัวเองมากกว่าก็เท่านั้น
และเป็นเพราะสายใยความผูกพันที่ยังหลงเหลืออยู่นี่เอง ที่ทำให้หวังกุ้ยหลานรู้สึกผิดจนแทบแทรกแผ่นดินหนีเมื่อได้พบหน้าลั่วเยี่ยนชิง เธอไม่อาจทนให้ตัวเองต้องเสียหน้าต่อหน้าลูก ไม่อยากให้เขาจดจำภาพลักษณ์ที่บ้าคลั่งของตน จึงเลือกที่จะยุติทุกอย่างและล่าถอยกลับมาจากปักกิ่งอย่างสิ้นท่า
ถึงขนาดที่ก่อนช่วงปีใหม่ เธอยอมปล่อยให้ลูกชายคนที่สองพยายามหว่านล้อมเกลี้ยกล่อมอยู่นานสองนาน แต่เธอก็ยังยืนกรานไม่ยอมกลับไปปักกิ่ง
ในขณะที่เมิ่งซิงเซิ่งนั้นร้อนรนเรื่องการแต่งงานจนแทบนั่งไม่ติด แต่ก็ไม่สามารถหาช่องทางโน้มน้าวหวังกุ้ยหลานได้ เขาจึงตัดสินใจด้วยตนเอง ดั้นด้นไปยังเมืองหลาง ด้วยความคิดที่ว่าลั่วเยี่ยนชิงเคยอาศัยอยู่ที่สถานสงเคราะห์เมืองหลางนานหลายปี แม้ปัจจุบันจะทำงานอยู่ที่ปักกิ่ง แต่ก็อาจจะยังติดต่อกับทางสถานสงเคราะห์อยู่บ้าง และเป็นไปได้ที่จะทิ้งช่องทางการติดต่อที่ปักกิ่งไว้
หากเขาสามารถหาวิธีให้ได้ข้อมูลนั้นมาจากสถานสงเคราะห์เมืองหลาง เขาก็จะใช้ข้ออ้างว่าแม่ป่วยหนักเพื่อไปเรียกร้องเงินจากลั่วเยี่ยนชิง และบางทีความปรารถนาของเขาอาจเป็นจริง
น่าเศร้าที่โลกแห่งความฝันช่างงดงาม แต่ความเป็นจริงกลับแห้งแล้งเหลือเกิน
ผู้อำนวยการเนี่ยแห่งสถานสงเคราะห์เมืองหลางไม่แม้แต่จะเหลือบแลเมิ่งซิงเซิ่ง แล้วมีหรือที่ท่านจะยอมมอบข้อมูลติดต่อของลั่วเยี่ยนชิงให้แก่เขา
การเดินทางที่สูญเปล่าทำให้เมิ่งซิงเซิ่งเก็บความคับข้องใจไว้เต็มอก ยิ่งไปกว่านั้น หญิงสาวที่เขาหมายปองก็คอยยุยงส่งเสริมอยู่เบื้องหลัง นี่จึงเป็นชนวนเหตุของสถานการณ์วุ่นวายที่เมิ่งซิงเซิ่งกำลังก่อขึ้นในขณะนี้
“ที่แม่พูดมาทั้งหมดนี่ แม่หมายความว่า..."
[จบบท]