บทที่ 564: หักหน้ากันกลางงาน
เจียงหลีกำลังนั่งคุยกับแม่อยู่ดีๆ บรรยากาศยามบ่ายก็พลันถูกฉีกกระชากด้วยเสียงโวยวายจากบ้านข้างเคียง
เสียงแหลมปรี๊ดที่เจือสะอื้นจนฟังไม่เป็นภาษา ดังทะลุมาจากลานบ้านตระกูลเหวิน เป็นเสียงของซูม่าน “แม่คะ! พี่สาวน่ะลูกแม่ หนูก็ลูกแม่! เมื่อก่อนพ่อกับแม่ตามใจหนูที่สุดไม่ใช่เหรอ แล้วทำไมจู่ๆ ถึงกลับตาลปัตรไปหมด!”
น้ำเสียงนั้นอัดแน่นด้วยความน้อยเนื้อต่ำใจ “เพียงเพราะพี่สาวต้องไปทำงานลำบากที่ชนบท พวกแม่ก็เลยสงสารพี่เขานักหนา ถึงขั้นมองว่าหนูติดหนี้บุญคุณพี่เขาว่างั้นเถอะ! ถึงได้บุกมาไถเงินหนูซ้ำๆ ซากๆ เอาไปประเคนให้พี่สาว!”
เสียงที่อาวุโสกว่าตอกกลับทันควัน “แหม ยังจำได้อีกเหรอว่าพ่อกับแม่เคยรักแก! พวกเรารักแก ฟูมฟักแกมาสิบกว่าปีนะ! ตอนนี้แม่แค่ขอให้ช่วยพี่สาวแกสักหน่อย แกกลับตั้งแง่สารพัด นี่แกอยากเห็นพี่สาวตัวเองไม่มีปัญญาจ่ายค่ารักษา ต้องนอนรอความตายในโรงพยาบาลรึไง!”
“แล้วแม่จะให้หนูช่วยยังไงไหว! กี่ครั้งแล้วที่แม่โผล่มา ครั้งก่อนๆ โน้น หนูควักให้แม่ไปเกือบ 200 หยวนแล้ว! พอมารอบนี้ แม่อ้าปากคำเดียวขอ 300! อ้างว่าพี่สาวต้องผ่าตัดใหญ่ ถ้าไม่มีเงินไปวาง โรงพยาบาลเขาไม่ผ่าตัดให้...”
เสียงของซูม่านสั่นเครือ “แม่คะ หนูเป็นแค่น้องสาวของซูชิงนะ! มันเป็นหน้าที่อะไรของหนูที่ต้องหาเงินมาจ่ายค่าผ่าตัดให้พี่เขา! พูดตรงๆ นะ หนูไม่มีเงิน! แม่จะไปหาที่ไหนมาให้!”
“ผัวแกน่ะ เหวินซือหย่วน เงินเดือนออกทุกเดือน แถมไม่ใช่น้อยๆ แม่ไม่เชื่อหรอกว่าแกจะไม่มีเงินเก็บซุกไว้! ม่านม่าน บ้านเราเป็นยังไงแกก็รู้ดี ถ้าแม่กับพ่อพอมีปัญญาช่วยพี่สาวแกได้ แม่จะถ่อมาถึงนี่ให้แกด่าซ้ำๆ เหรอ!”
“แม่เลิกบีบน้ำตาเถอะค่ะ! หนูก็บอกแล้วไงว่าไม่มีก็คือไม่มี! ต่อให้แม่นั่งแช่อยู่ตรงนี้ทั้งวัน หนูก็เสกเงินมาให้แม่ไม่ได้หรอก!”
“ม่านม่าน! แกนี่มันไร้หัวใจจริงๆ! ตั้งแต่เล็กจนโต พี่สาวแกต้องก้มหน้ารับเคราะห์แทนแกมากี่เรื่อง แกกล้าดียังไงถึงลืมมันหมด!”
“หนูไปทำอะไรให้พี่เขาลำบากตอนไหน!”
“อีนี่! แกพูดยังงี้หมายความว่าไง! แกกล้าดียังไงมาโยนความผิดให้พ่อกับแม่ หาว่าพวกเรารักลูกไม่เท่ากัน!”
มหากาพย์ดราม่าสองแม่ลูกดังลั่น ทั้งคู่ดูจะไม่ยี่หระเลยว่าชาวบ้านชาวช่องเขาจะได้ยินเรื่องน่าอับอายในครอบครัวนี้หรือไม่ ยิ่งเถียงยิ่งดัง
เจียงหลีขมวดคิ้วมุ่น ภาพจำของเธอเกี่ยวกับซูม่านคือหญิงสาวผู้อ่อนหวานและเรียบร้อย แต่เสียงที่เพิ่งได้ยินกลับกราดเกรี้ยวผิดกับภาพลักษณ์โดยสิ้นเชิง แต่ก็นั่นแหละ เรื่องของชาวบ้านไม่ใช่ธุระของเธอ
เธอจึงเปลี่ยนหัวข้อสนทนา หันไปถามไช่ซิ่วเฟินในประเด็นที่ค้างคาใจเธอนานกว่า “แม่คะ ว่าแต่ปัญญาชนซูคนนั้นน่ะ ตกลงแต่งงานกับโจวเหวยหมินรึยังคะ”
ปัญญาชนซูผู้เป็นพี่สาวซูม่าน ผู้ซึ่งเคยพักอยู่ที่บ้านพักปัญญาชน และเป็นคนที่เข้ามาพัวพันกับโจวเหวยหมิน อดีตคู่หมั้นหมายเลขหนึ่งของเธอ
ไช่ซิ่วเฟิน ซึ่งก่อนหน้านี้กำลังเงี่ยหูฟังละครสดบ้านข้างๆ อย่างเมามัน หันมาตอบลูกสาว
“อ๋อ ยัยคนนั้นน่ะเหรอ” ไช่ซิ่วเฟินทำท่านึก “แต่งแล้ว แต่งไปแล้วจ้ะ จัดงานกันช่วงปลายปี เดือนธันวาคม ปีที่แกลาขาดไปปักกิ่งนั่นแหละ”
พอพูดถึงเรื่องนี้ ไช่ซิ่วเฟินก็ระเบิดเสียงหัวเราะ ‘เฮอะ’ ออกมา “คิดว่าจะแน่! แย่งคู่หมั้นลูกไปแล้วยังไม่พอ ยังอุตส่าห์ไปตีกับนังสวีชุนเสีย แย่งไอ้ลูกเต่าโจวเหวยหมินมาครองได้อีกคน ทำตัวเป็นข่าวฉาวให้คนเขานินทากันทั้งหมู่บ้าน สุดท้ายก็สมใจ ย้ายก้นออกจากบ้านพักปัญญาชนไปซุกบ้านตระกูลโจว”
ไช่ซิ่วเฟินเล่าต่อด้วยน้ำเสียงที่เจือความสมเพชอย่างปิดไม่มิด “แต่แม่ผัวอย่างโจวต้าอิงน่ะเหรอ เค็มยิ่งกว่าเกลือสมุทร! งานแต่งลูกชายแท้ๆ นะคุณ ได้ยินมาว่าเลี้ยงแขกแค่ 2 โต๊ะถ้วน! กับข้าว 5 อย่าง เป็นผักดองผัดผัก 4 อย่าง อีกอย่างเป็นของคาวที่ต้องใช้แว่นขยายส่องหาเศษเนื้อ! โอ๊ย แค่เห็นสภาพงานก็รู้ซึ้งแล้วว่าแม่ผัวเขา ‘ต้อนรับ’ ลูกสะใภ้คนนี้ดีงามขนาดไหน”
เจียงหลีเลิกคิ้วด้วยความประหลาดใจ “อ้าว หนูจำได้ว่าโจวต้าอิงออกจะปลาบปลื้มตัวปัญญาชนซูคนนี้นักหนาไม่ใช่เหรอคะ แล้วทำไมวันจริงถึงได้หักหน้ากันแบบไม่ไว้ไมตรีเลย”
ภาพความทรงจำของเธอยังชัดเจน ตอนที่เธอยังอยู่ที่นี่ โจวต้าอิงแสดงท่าทีชัดเจนว่าอยากได้ปัญญาชนซูเป็นลูกสะใภ้ใจจะขาด
“ผีเจาะปากมาพูดมั้ง ใครจะไปตรัสรู้ได้” ไช่ซิ่วเฟินยักไหล่อย่างไม่ใส่ใจ
“แล้วตอนนี้... ชีวิตของปัญญาชนซูในบ้านตระกูลโจวเป็นยังไงบ้างล่ะคะ” เจียงหลีซักไซ้ต่อ
จะว่าไป บ้านตระกูลโจวก็จัดเป็นกลุ่มคนมีอันจะกินที่สุดในหมู่บ้านอาวลี่แล้ว แถมตัวโจวเหวยหมินเองก็เป็นพนักงานกินเงินเดือนในสหกรณ์การค้าและการตลาดของอำเภอ ไม่น่าจะอัตคัดขัดสนถึงขนาดที่ภรรยาป่วยแล้วต้องไปแบมือขอเงินแม่ตัวเอง
“ก็ดีมั้ง” ไช่ซิ่วเฟินลากเสียงยาว “ดีขนาดที่ว่าเลิกงานไถนาที่คอมมูนกลับมาถึงบ้าน ยังต้องถ่อสังขารไปซักผ้ากองโตกับทำกับข้าวให้คนทั้งบ้านกินนั่นแหละ แกคิดว่าดีไหมล่ะ”
เธอบุ้ยปาก “เอาเป็นว่า แม่สรุปให้ฟังง่ายๆ แล้วกันนะ ตั้งแต่แม่นั่นย้ายเข้าบ้านตระกูลโจวไป แม่ไม่เคยเห็นออร่าความสุขเปล่งประกายบนหน้าเธออีกเลย เหมือนคนอมทุกข์ไว้ทั้งโลกยังไงยังงั้น”
เจียงหลีรับฟังข้อมูลนั้นเงียบๆ
“แต่นิสัยอย่างโจวต้าอิง ไม่น่าใช่คนประเภทที่จะข่มเหงรังแกลูกสะใภ้ได้ลงคอเลยนะคะ” เธอเปรยขึ้นเบาๆ คล้ายรำพึงกับตัวเอง
“โอ๊ย! เวลาเขาลงไม้ลงมือกันหลังประตูปิดน่ะ ใครเขาจะโง่มาป่าวประกาศให้ชาวบ้านรู้ด้วยเล่า”
ไช่ซิ่วเฟินโบกมือไปมา “พอๆ เลิกเผือกเรื่องชาวบ้านได้แล้ว ไม่ใช่ธุระกงการอะไรของเรา”
พอดิบพอดีกับที่บทสนทนาเรื่องเพื่อนบ้านจบลง เสียงโทรศัพท์แบบตั้งโต๊ะที่มุมห้องก็แผดเสียงกริ๊งๆ ขึ้นมาขัดจังหวะ
เจียงหลีเดินไปรับสาย “สวัสดีค่ะ...”
เธอยังอ้าปากพูดได้ไม่ครบประโยคดี เสียงจากปลายสายก็สาดข้อมูลใส่เธอเป็นชุดราวกับปืนกล สีหน้าของเจียงหลีที่ผ่อนคลายเมื่อครู่ พลันแปรเปลี่ยนเป็นเคร่งเครียด
ไช่ซิ่วเฟินมองเห็นความผิดปกติ “เกิดเรื่องอะไรขึ้นรึเปล่าลูก”
เจียงหลีทำได้เพียงพยักหน้าให้แม่ รอจนปลายสายสาธยายจบ “ค่ะ ทราบแล้วค่ะ ฉันจะรีบเก็บข้าวของแล้วไปเดี๋ยวนี้... ค่ะ... สวัสดีค่ะ”
[จบบท]