บทที่ 613: ไม้อ้อมค้อม
เรื่องงานเลี้ยงฉลองในวันพรุ่งนี้ถูกจัดการไปอย่างรวดเร็ว เจียงไหลเกินผู้เป็นพ่อมอบหมายภารกิจสำคัญให้เจียงกั๋วเวยพี่ชายคนโตไปจัดการ นั่นคือการไปติดต่อทาบทามอาจารย์ผู้เชี่ยวชาญด้านการทำอาหารสำหรับจัดเลี้ยงโดยเฉพาะ ไม่ใช่แค่ไปจองตัว แต่ยังต้องพาหลานชายทั้งสองอย่างเจียงอีเฉินและเจียงอีหง ติดสอยห้อยตามไปช่วยกันขนย้ายสัมภาระใหญ่
ทั้งหม้อไหขนาดมหึมา เตาประกอบอาหาร ไปจนถึงกองทัพเครื่องถ้วยชาม โต๊ะ และเก้าอี้ กลับมาเตรียมพร้อมที่บ้านพัก
***
พอถึงช่วงสายๆ ขณะที่เจียงหลีกำลังวุ่นอยู่กับการเตรียมงาน ไช่ซิ่วเฟินผู้เป็นแม่ก็เดินเข้ามาในห้องพร้อมประกาศิตฉบับย่อมๆ “พรุ่งนี้น่ะ ลูกต้องขุดชุดเดรสสีแดงสดตัวนั้นออกมาใส่ด้วยนะ”
“คะ? ว่าไงนะคะแม่?” เจียงหลีถึงกับกะพริบตาจิ้งจอกคู่สวยของเธอปริบๆ พยายามประมวลผลคำสั่ง “จำเป็นต้องใส่ตัวนั้นจริงๆ เหรอคะ?”
เธอไม่ได้พิศวาสเสื้อผ้าสีแดงเพลิงสักเท่าไหร่ แต่เรื่องของเรื่องมันมีอยู่ว่า เมื่อสุดสัปดาห์ก่อนที่เจ้าแฝดสามจะปิดเทอมฤดูร้อนหนึ่งสัปดาห์ แม่ของเธอดันนึกครึ้มอกครึ้มใจลากเธอไปเดินเล่นที่ห้างสรรพสินค้าเป็นเพื่อน แน่นอนว่าลูกสาวที่ดีอย่างเธอก็ไม่ได้ขัดข้องอะไร
แต่ใครจะไปนึกเล่าว่า ท่านแม่ไม่ได้แค่ไปเดินเล่น แต่มีเป้าหมายชัดเจน!
ท่านลากเธอปรี่ไปที่เคาน์เตอร์เสื้อผ้าสตรี ชี้เป้าไปที่ชุดเดรสสีแดงแปร๊ดตัวหนึ่งอย่างแม่นยำ ก่อนจะหันไปสั่งพนักงานขายให้หยิบเบอร์ที่เธอใส่มาทันที แล้วควักเงินกับตั๋วปันส่วนจ่ายอย่างรวดเร็วชนิดที่เธอตั้งตัวไม่ทัน
อ้อ ที่แท้... แผนการทั้งหมดมันเป็นอย่างนี้นี่เอง! เจียงหลีอยากจะแกล้งร้องไห้โฮออกมาดังๆ แต่ก็ทำได้แค่เบ้หน้า
“โอ้โฮ สีหน้าของหลีเป่านี่มันช่างมีชีวิตชีวาดีจริงๆ!” เสียงหยอกล้อดังมาจากพี่สะใภ้สาม ที่กำลังอุ้มท้องกลมโตเดินเข้ามาสมทบ
“โธ่ พี่สะใภ้สามคะ!” เจียงหลีรีบเปลี่ยนเป้าหมายไปออดอ้อนคนข้างๆ “ฉันไม่อยากใส่กระโปรงสีแดงเลยจริงๆ”
“อ้าว ทำไมล่ะจ๊ะ?” พี่สะใภ้สามหัวเราะร่า ไม่ได้คล้อยตามท่าทางน่าสงสารนั่นเลยสักนิด
“งานเลี้ยงพรุ่งนี้มันก็เหมือนงานแต่งงานที่จัดชดเชยให้เธอไม่ใช่เหรอ น้องเขยคนดีของเธอนั่นแหละที่เป็นคนพูดเอง นี่มันวันสำคัญของเธอนะ ก็ต้องแต่งตัวให้มันเป็นสิริมงคลเข้ากับงานหน่อยสิ”
ไช่ซิ่วเฟินพยักหน้าสนับสนุนลูกสะใภ้อย่างแข็งขัน “นั่นสิ แม่ก็แค่อยากให้ชีวิตคู่ของลูกกับเยี่ยนชิงจะได้รุ่งโรจน์โชติช่วงเหมือนสีแดงยังไงล่ะ เชื่อแม่เถอะลูกรัก พรุ่งนี้ใส่ตัวนั้นแหละ สวย!”
“โธ่ แม่คะ นี่มันออกจะความเชื่อโบราณไปหน่อยมั้ยคะ?” เจียงหลีเริ่มต่อรองเสียงอ่อย
“โบราณตรงไหน?” ไช่ซิ่วเฟินขมวดคิ้วทันควัน “แม่ถามหน่อย ไม่ว่าจะในเมืองหรือบ้านนอกเราเนี่ย มีบ้านไหนลูกสาวแต่งงานแล้วไม่ใส่ชุดสีแดงบ้าง?”
“มีสิแม่! แม่พูดผิดถนัดเลย” เจียงหลีรีบยกข้อโต้แย้ง “เดี๋ยวนี้สาวๆ ในเมืองที่เขาแต่งงานกัน ก็ไม่ใช่ว่าทุกคนจะใส่ชุดแดงนะคะ แถมช่วงไม่กี่ปีมานี้ เขายังฮิตใส่ชุดเครื่องแบบสีเขียวในวันแต่งงานกันด้วยซ้ำไป เท่จะตาย”
“อากาศร้อนตับแลบขนาดนี้เนี่ยนะ ลูกจะใส่ชุดเครื่องแบบหนาๆ นั่นน่ะ ไม่ร้อนตายรึไง?” ไช่ซิ่วเฟินส่ายหัวไม่เห็นด้วยอย่างแรง
“เลิกพูดเลย ไม่มีต่อรองอะไรทั้งนั้น พรุ่งนี้ลูกต้องใส่กระโปรงแดงตัวที่แม่ซื้อให้สถานเดียว จบนะ!”
เจียงหลีทำแก้มป่องเหมือนหนูแฮมสเตอร์ที่โดนขัดใจ สุดท้ายก็รู้ว่าศึกนี้เธอแพ้ราบคาบ จึงพยักหน้าหงึกๆ “ก็ได้ค่ะ ก็ได้ เพื่อความสบายใจของแม่ พรุ่งนี้หนูรับประกันเลยว่าจะแต่งสวยให้แม่ดู”
ยังไม่ทันขาดคำ เจียงอีหังก็วิ่งตะบึงเข้ามาจากหน้าประตูรั้วอย่างกับลูกกระสุนปืนใหญ่ตัวจิ๋ว ขาอ้วนๆ สั้นๆ นั่นซอยเท้าถี่ๆ พอเห็นเจียงหลีปุ๊บ เขาก็ตะโกนเสียงแจ๋วทันที “อา! อาครับ! มีคนมาหาอา!”
เจียงหลีเอื้อมมือไปขยี้หัวเจ้าตัวเล็กอย่างเอ็นดู ก่อนจะยิ้มถาม “แล้วหนูรู้จักเขาหรือเปล่าครับ?”
เจียงอีหังยืดอกเล็กๆ นั่นขึ้นอย่างภาคภูมิใจ ตอบเสียงดังฟังชัด “รู้จักครับ! เป็นน้าชุนเหมย บ้านสวีครับผม!”
ชื่อที่ได้ยินทำให้รอยยิ้มของเจียงหลีจางลงเล็กน้อย เธอขมวดคิ้วมุ่นอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะคลายออกแล้วพยักหน้า “อ้อ อาเข้าใจแล้ว งั้นหนูไปเชิญเขาเข้ามาข้างในได้เลย”
“ได้เลยครับผม!” เจียงอีหังรับคำสั่งอย่างแข็งขัน ก่อนจะหมุนตัววิ่งตื๋อกลับออกจากห้องโถงกลางไปอย่างรวดเร็ว
เพียงไม่นาน สวีชุนเหมยก็เดินตามเข้ามา ปรากฏตัวต่อหน้าเจียงหลีด้วยท่าทางอึดอัดเล็กน้อย “พี่หลีเป่า”
เจียงหลี “อืม” ตอบรับในลำคอแผ่วเบา เอ่ยด้วยน้ำเสียงปกติ “ไปคุยกันที่ห้องฉันดีกว่า” สวีชุนเหมยรีบพยักหน้าถี่ๆ
ทั้งสองคนเดินตามกันเข้าไปในห้องนอนของเจียงหลี ทันทีที่อยู่กันตามลำพัง เจียงหลีก็จ้องมองสวีชุนเหมยด้วยสายตาเรียบนิ่ง ก่อนจะเปิดฉากเข้าประเด็นทันทีแบบไม่เสียเวลาอารัมภบท
“ฉันรู้ว่าเธอมาที่นี่ทำไม แต่ฉันคงต้องขอโทษเธอด้วย เพราะฉันคงช่วยธุระของพี่สาวคนที่สามของเธอไม่ได้หรอกนะ”
“พี่หลีเป่าคะ...” สวีชุนเหมยหน้าซีดเผือด เธอคาดไม่ถึงว่าเจียงหลีจะเปิดประเด็นได้ตรงไปตรงมาขนาดนี้ ปิดกั้นทุกช่องทางจนเธอไม่รู้จะตั้งหลักเจรจาต่อยังไง
“พี่สาวคนที่สามของเธอเคยทำเรื่องอะไรไว้บ้าง เธอก็น่าจะรู้ดีแก่ใจ” เจียงหลีพูดต่อด้วยน้ำเสียงโทนเดิม
“ฉันเป็นคนประเภทที่ ถ้ามีเรื่องบาดหมางกับใคร ก็จะสะสางกันให้มันจบๆ ไปตรงนั้นเลย ไม่ชอบเก็บมาคิดจุกจิกในใจ ดังนั้น ตั้งแต่วินาทีที่ฉันตัดขาดความเป็นเพื่อนกับพี่สาวคนที่สามของเธอ เรื่องของเขาก็ไม่เคยอยู่ในธุระของฉันอีก”
“ยิ่งไปกว่านั้น การที่เขามีชะตากรรมแบบวันนี้ พูดกันแบบไม่เกรงใจเลยนะ มันก็เป็นสิ่งที่เขาทำตัวเองทั้งสิ้น จะไปโทษใครคนอื่นเขาก็ไม่ได้
ส่วนตัวเธอ... ฉันมองว่าเธอยังเป็นคนฉลาดอยู่บ้าง งั้นฉันจะถือโอกาสนี้แนะนำอะไรให้สักสองสามประโยคก็แล้วกัน”
[จบบท]