บทที่ 66: ไม่ได้เก็บมาใส่ใจ

บทที่ 66: ไม่ได้เก็บมาใส่ใจ

เบื้องหลังฉากหน้าที่แสร้งทำเป็นผู้ใหญ่ใจดีมีความเมตตา ซูม่านกำลังจมอยู่กับความขุ่นข้องหมองใจที่อัดแน่นอยู่ในอก

ใช่ เธอจงใจพาลูกเลี้ยงทั้งสองอย่างเหวินเยว่และเหวินอี๋ไปที่บ้านสกุลลั่วเพื่อแสดงความขอโทษต่อหน้าใครต่อใคร

เป้าประสงค์เดียวของเธอคือการสร้างภาพลักษณ์ให้ตัวเองดูเป็นแม่เลี้ยงที่เพียบพร้อม มีการศึกษา รู้จักอบรมสั่งสอนลูกเลี้ยงด้วยความรักแต่ไม่ตามใจจนเสียเด็ก

ทว่าแผนการที่วาดหวังไว้กลับพังไม่เป็นท่า เมื่อผู้หญิงเจ้าของใบหน้างดงามราวกับจิ้งจอกจำแลงกายมานั้น กลับเป็นฝ่ายที่ "วางตัว" ได้แนบเนียนและเหนือชั้นกว่าเธอหลายขุม!

หญิงสาวได้แต่ขบกรามแน่นจนสันกรามนูนขึ้นเป็นริ้วด้วยความเจ็บใจ ความรู้สึกอัดอั้นตันใจถาโถมเข้าใส่จนแทบอยากจะกรีดร้องออกมาดังๆ

…

ภายในรั้วบ้านของสกุลลั่ว บรรยากาศยามบ่ายยังคงอบอวลไปด้วยความอบอุ่น

ทันทีที่เห็นร่างของลูกสาวสุดที่รักก้าวผ่านประตูรั้วเข้ามา พ่อเจียงที่กำลังง่วนอยู่กับการจัดแจงข้าวของก็ชะงักมือลงโดยพลัน ดวงตาของเขาฉายแววห่วงใยอย่างปิดไม่มิด ก่อนจะเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงทุ้มนุ่ม "เมื่อครู่ใครเรียกเราน่ะ มีเรื่องอะไรหรือเปล่า เขาไม่ได้มารังแกอะไรเราใช่ไหม"

เจียงหลีส่ายศีรษะน้อยๆ พลางส่งยิ้มบางเบาเพื่อคลายความกังวลให้ผู้เป็นพ่อ "ไม่มีอะไรหรอกค่ะ เป็นเพื่อนบ้านที่อยู่ข้างๆ นี่เอง เขาเรียกไปเพื่อจะขอโทษหนูน่ะค่ะ"

"ขอโทษ?" คิ้วเข้มของพ่อเจียงขมวดเข้าหากันด้วยความฉงน

ขณะที่พี่ชายคนโตและเจียงกั๋วอันซึ่งยืนอยู่ไม่ไกล ต่างก็หันมามองน้องสาวเป็นตาเดียวกัน ใบหน้าของทั้งคู่เต็มไปด้วยเครื่องหมายคำถาม

เพื่อขจัดความกังวลใจของบิดาและพี่ชาย เจียงหลีจึงตัดสินใจเล่าเหตุการณ์ที่ซูม่านเรียกเธอเข้าไปคุย พร้อมทั้งถ่ายทอดบทสนทนาทั้งหมดให้ทุกคนฟังอย่างไม่มีตกหล่น

"เรื่องของเด็กๆ ทะเลาะกันมันเป็นเรื่องธรรมดา ไม่มีอะไรใหญ่โตหรอก" พ่อเจียงเอ่ยขึ้นหลังจากฟังเรื่องราวทั้งหมดจบลง เขาหันกลับไปสนใจงานในมือต่อ แต่ปากก็ยังคงให้คำแนะนำแก่ลูกสาวไม่หยุด "เราเองก็อย่าเก็บเอาคำพูดของเด็กมาใส่ใจให้รกสมองเลย จะได้ไม่มานั่งคิดมากให้ตัวเองไม่สบายใจเปล่าๆ"

"หนูไม่ได้เก็บเรื่องพวกนั้นมาใส่ใจหรอกค่ะ" เจียงหลีตอบด้วยสีหน้าเรียบเฉย ทว่าในดวงตาคู่สวยกลับทอประกายระยิบระยับ "ก่อนที่หนูจะตัดสินใจแต่งงานกับสหายลั่วเยี่ยนชิง หนูก็รู้ดีอยู่แล้วว่าตัวเองจะต้องเจอกับสถานะแบบไหน ในเมื่อมันเป็นสิ่งที่หนูรับรู้และยินยอมพร้อมใจตั้งแต่แรก หนูก็ไม่เคยคิดจะสนใจเลยว่าใครจะมองหรือจะพูดถึงสถานะของหนูในตอนนี้ว่าอย่างไร"

"แต่เด็กบ้านข้างๆ นั่นดูจะรู้ความเกินวัยไปหน่อยนะ" เจียงกั๋วอันพึมพำกับตัวเองเบาๆ

คำพูดนั้นทำให้เจียงหลีชะงักไปเล็กน้อย ก่อนที่เธอจะตัดสินใจก้าวเข้าไปหาบิดาและพี่ชายทั้งสองคน แล้วลดเสียงลงกระซิบแผ่วเบา "สหายซูที่อยู่บ้านข้างๆ ก็ตกอยู่ในสถานการณ์เดียวกับหนูค่ะ"

"..."

ทั้งพ่อเจียงและลูกชายอีกสองคนต่างพากันมีสีหน้างุนงงไม่เข้าใจในสิ่งที่เธอพูด

เจียงหลีจึงเฉลยให้กระจ่าง "เขาก็เป็นแม่เลี้ยงเหมือนกัน"

"จะบังเอิญขนาดนี้เลยเหรอ" เจียงกั๋วอันอุทานออกมาด้วยความตกใจ

จะบอกว่าบังเอิญได้อย่างไร ในเมื่อน้องสาวของพวกพี่ถูกกำหนดมาให้เป็นเพียงแค่ตัวประกอบฉากของนางเอกนิยายเรื่องนี้! เจียงหลีได้แต่คิดในใจ

"ก็คงจะเป็นความบังเอิญกระมังคะ บ้านพักในแถบนี้ทางสถาบันวิจัยเป็นผู้จัดสรรให้ทั้งหมด ใครจะได้มาเป็นเพื่อนบ้านกับใคร คงไม่ใช่เรื่องที่เราจะสามารถกำหนดได้เองหรอกค่ะ"

แม้ริมฝีปากจะเอื้อนเอ่ยถ้อยคำเหล่านั้นออกไป แต่ลึกลงไปในใจของเจียงหลีนั้นกำลังคิดสิ่งใดอยู่ คงไม่มีผู้ใดล่วงรู้ได้

เพราะท้ายที่สุดแล้ว ทุกอย่างก็ล้วนเป็นไปตามบทละครที่ถูกขีดเขียนเอาไว้ หรือหากจะพูดให้ชัดเจนยิ่งขึ้น มันคือการจัดวางฉากอย่างจงใจของผู้ประพันธ์ เพื่อขับเน้นให้ตัวละครเอกของเรื่องดูโดดเด่นยิ่งขึ้นก็เท่านั้นเอง

เวลาล่วงเลยมาจนใกล้ค่ำ เหอเฟิงก็ได้จัดส่งคนนำอิฐ ปูน และวัสดุอื่นๆ ที่เจียงหลีต้องการมาให้ถึงที่บ้าน พร้อมกันนั้นยังได้ฝากคำพูดมากับคนส่งของด้วยว่าช่างฝีมือจะเดินทางมาถึงในเช้าวันพรุ่งนี้

ท้องฟ้ายามค่ำคืนถูกแต่งแต้มด้วยแสงจันทร์นวลใยที่สาดส่องลงมาราวกับสายธารา หลังจากมื้อเย็นผ่านพ้นไป พ่อเจียงก็เดินไพล่มือไว้ด้านหลังพลางเดินเล่นเพื่อย่อยอาหารอยู่ภายในบริเวณสวน โดยมีหลานชายหญิงตัวน้อยทั้งสามคนคอยเดินตามแจอยู่ไม่ห่าง

ส่วนภายในห้องครัวนั้น พี่ชายคนโตและเจียงกั๋วอันกำลังช่วยกันล้างถ้วยชามและทำความสะอาดเครื่องครัวพลางพูดคุยสัพเพเหระกันไปตามประสาพี่น้อง

"อีกสองวันนายก็ต้องเริ่มงานอย่างเป็นทางการแล้วนะ ต้องตั้งใจให้มาก อย่าทำงานเหลาะแหละจนทำให้ครอบครัวเรา โดยเฉพาะหลีเป่าต้องอับอายขายหน้าใครเขาได้" เสียงของพี่ชายคนโตเอ่ยกำชับน้องชายด้วยความห่วงใย

"พี่ใหญ่ไม่ต้องเป็นห่วง ผมตั้งใจทำงานเต็มที่แน่นอน!" เจียงกั๋วอันรับคำอย่างแข็งขัน

"ดีมาก แล้วก็อย่าลืมล่ะ พอถึงวันหยุดก็ให้แวะมาที่นี่ มาดูว่าน้องต้องการให้ช่วยอะไรบ้าง แล้วก็มาช่วยน้องดูแลเด็กๆ ด้วย"

เจียงกั๋วอันพยักหน้ารับ "ครับพี่ใหญ่"

"หลีเป่าของเราถูกเลี้ยงดูมาอย่างตามใจแต่ไหนแต่ไร แถมยังเป็นเด็กซื่อๆ ไม่ทันคน พี่เป็นห่วงเหลือเกินว่าเขามาอยู่ที่นี่ตัวคนเดียวจะถูกใครเขารังแกเอาได้ ยิ่งอยู่ไกลบ้านไกลช่องแบบนี้ เวลามีเรื่องไม่สบายใจก็ไม่รู้จะไปปรึกษาใคร"

เมื่อนึกถึงว่าอีกเพียงไม่กี่วันก็จะต้องจากลาน้องสาวสุดที่รักที่ตนเฝ้าฟูมฟักมาตั้งแต่เล็ก ในใจของเขาก็พลันรู้สึกเจ็บแปลบขึ้นมาอย่างบอกไม่ถูก ยิ่งคิดว่าการจากกันครั้งนี้ยังไม่มีกำหนดว่าจะได้พบกันอีกเมื่อไหร่ ความกังวลก็ยิ่งทบทวีคูณ

เขากลัวว่าน้องสาวจะถูกคนอื่นเอาเปรียบ กลัวว่าจะถูกรังแกในต่างถิ่นที่ไม่มีใครรู้จัก และในฐานะพี่ชายคนโต การที่ไม่ได้อยู่เคียงข้างในยามที่น้องต้องการ ไม่สามารถปกป้องดูแลได้ทันท่วงที มันทำให้เขารู้สึกแย่กับตัวเองเหลือเกิน

"ยังมีผมอยู่ทั้งคน" เจียงกั๋วอันเอ่ยขึ้นมาด้วยน้ำเสียงที่หนักแน่นกว่าเดิม เพื่อให้พี่ชายคนโตของเขาได้เบาใจ

[จบบท]