บทที่ 68: เรื่องที่ยังค้างคาใจ
คำพูดของภรรยาทำให้เจียงกั๋วเซิ่งชะงักไปเล็กน้อย ก่อนที่สีหน้าของเขาจะฉายแววรู้สึกผิดออกมาอย่างเห็นได้ชัด “ที่รัก คือมีเรื่องหนึ่งที่ผมลืมบอกไป มันเป็นความผิดของผมเอง”
“มีอะไรก็ว่ามาเลย ตอนนี้ฉันยังไม่อยากได้ยินคำขอโทษ”
เหอฮุ่ยสัมผัสได้ทันทีว่าสามีกำลังมีเรื่องสำคัญปิดบังเธออยู่ ใบหน้าของเธอจึงเรียบตึงขึ้นมาอย่างไม่อาจควบคุม
“ใจเย็นๆ ก่อนนะ” เจียงกั๋วเซิ่งรีบยกมือขึ้นปรามภรรยา ก่อนจะเริ่มอธิบาย “เรื่องมันเป็นอย่างนี้ คือว่าน้องหลี...”
ยังไม่ทันที่เจียงกั๋วเซิ่งจะพูดจบประโยค เหอฮุ่ยก็โพล่งขึ้นมาด้วยสีหน้าตื่นตระหนก “น้องหลีเป็นอะไร!?” ในหัวของเธอปรากฏภาพของเด็กสาวที่ทั้งน่ารักและอ่อนหวาน ถึงแม้จะดูบอบบางไปบ้างแต่ก็ไม่เคยสร้างความเดือดร้อนให้ใคร หากเกิดเรื่องไม่ดีขึ้นกับน้องจริงๆ หัวใจของเธอคงรับไม่ไหว
เจียงกั๋วเซิ่งสบตาภรรยาแล้วทิ้งระเบิดลูกใหญ่ลงมา “น้องหลีแต่งงานแล้ว!”
“อะไรนะ!?”
ดวงตาของเหอฮุ่ยเบิกกว้างด้วยความตกใจ เธอใช้เวลาอยู่พักหนึ่งเพื่อประมวลผลข้อมูลที่ไม่คาดฝัน ก่อนจะขมวดคิ้วมุ่น “น้องยังเด็กอยู่เลยนะ จะแต่งงานได้ยังไงกัน!? คุณรีบเล่ามาให้หมดเลยนะว่ามันเกิดเรื่องบ้าอะไรขึ้นกันแน่?”
ริมฝีปากของเจียงกั๋วเซิ่งเม้มแน่นเป็นเส้นตรง เขาเงียบไปอึดใจใหญ่ ก่อนจะตัดสินใจเล่าเนื้อความในจดหมายจากทางบ้านที่เพิ่งได้รับเมื่อกลางวันให้ภรรยาฟัง พอเล่าจบ เขาก็ยกมือขึ้นนวดขมับ พร้อมกับระบายความอัดอั้นตันใจออกมาด้วยน้ำเสียงที่สับสนอย่างที่สุด
“ผมคิดยังไงก็คิดไม่ออกเลยจริงๆ น้องหลีเพิ่งจะอายุสิบแปดเต็มๆ พ่อกับแม่คิดอะไรอยู่กันแน่ ถึงน้องจะถูกบ้านโจวยกเลิกงานแต่ง แต่ก็ไม่น่าจะต้องรีบร้อนผลักไสให้น้องไปแต่งงานกับพ่อม่ายที่มีลูกติดตั้งสามคนแบบนั้น...”
เจียงกั๋วเซิ่งไม่ได้พูดต่อ เพราะตัวเขาเองก็จนปัญญาที่จะทำความเข้าใจการตัดสินใจของบุพการี ที่ผ่านมาพ่อกับแม่ทะนุถนอมน้องสาวคนเดียวของบ้านราวกับแก้วตาดวงใจ แต่ตอนนี้กลับส่งน้องสาวสุดที่รักไปเผชิญชะตากรรมเป็นแม่เลี้ยงให้กับลูกของคนอื่น
“คุณว่าอะไรนะ?”
เหอฮุ่ยยังคงไม่อยากจะเชื่อหูตัวเอง ความทรงจำของเธอยังชัดเจนว่าตอนที่น้องสาวสามีหมั้นหมายกับลูกชายคนเล็กของตระกูลโจวนั้น ทางนั้นเป็นฝ่ายมาทาบทามด้วยตัวเองอย่างเป็นทางการ
ที่สำคัญไปกว่านั้น ลูกชายบ้านโจวกับน้องสาวของสามีก็เติบโตมาด้วยกัน ประสาคนแถวบ้านเรียกว่าเป็นรักแรกในวัยเยาว์ก็คงไม่ผิดนัก เด็กหนุ่มคนนั้นทั้งรักทั้งหลงน้องหลีเสียจนแทบจะไม่อยากอยู่ติดบ้าน คอยหาโอกาสมาวนเวียนอยู่ใกล้ๆ ตลอดเวลา แล้วความสัมพันธ์ที่ดูเหมือนจะมั่นคงขนาดนั้น มันพังทลายลงไปตั้งแต่เมื่อไหร่กัน?
ยิ่งคิดก็ยิ่งสับสน พ่อแม่สามีที่รักน้องหลียิ่งกว่าสิ่งใด เหตุใดกันถึงได้ตัดสินใจส่งน้องไปลำบากหลังจากที่เพิ่งจะผิดหวังกับความรักครั้งแรก?
แถมยังเป็นการแต่งงานกับพ่อม่ายที่มีลูกน้อยๆ ถึงสามคนอีก!
“ผมพูดตรงไหนไม่ชัดเจนเหรอ?” เจียงกั๋วเซิ่งถามกลับ
เหอฮุ่ยส่ายหน้าช้าๆ “ฉันแค่ไม่อยากเชื่อเรื่องที่คุณเล่าเท่าไหร่ คุณช่วยอธิบายให้ละเอียดกว่านี้ได้ไหม ว่าทำไมพ่อกับแม่ถึงได้คิดให้น้องหลีไปแต่งงานกับผู้ชายคนนั้น...”
“ผมเองก็ไม่รู้รายละเอียดเหมือนกัน แต่ถ้าดูจากเนื้อหาในจดหมายที่พี่ใหญ่เขียนเล่าแทนพ่อกับแม่มาให้ ก็ดูเหมือนว่าทุกอย่างมันถูกตัดสินไปหมดแล้ว” เจียงกั๋วเซิ่งพูดพลางถอนหายใจ สีหน้าของเขาเต็มไปด้วยความหนักใจ
“แล้วเราจะทำยังไงกันดีล่ะ? คุณเป็นพี่ชายคนที่สองของน้องนะ ส่วนฉันก็เป็นพี่สะใภ้ เราจะยืนดูอยู่เฉยๆ ปล่อยให้น้องต้องไปเป็นแม่เลี้ยงให้กับลูกคนอื่นแบบนี้จริงๆ เหรอ? คุณก็รู้ว่าน้องหลีของเราน่ะบอบบางจะตายไป ตั้งแต่เล็กจนโตก็ไม่เคยต้องทำงานหนักอะไรเลย ตัวน้องเองก็ยังเป็นเด็กอยู่แท้ๆ”
แล้วจะเอาปัญญาที่ไหนไปดูแลเด็กเล็กอีกสามชีวิตได้?
เหอฮุ่ยกลัดกลุ้มจนนั่งไม่ติด หลังจากใช้ความคิดอยู่ครู่หนึ่งเธอก็เสนอขึ้น “พรุ่งนี้เช้าคุณโทรศัพท์ไปที่ทำการกองพลน้อยที่บ้านเราเลยนะ ถามเรื่องทั้งหมดให้แน่ใจก่อน ถ้าเกิดว่าน้องเดินทางไปปักกิ่งแล้วจริงๆ เราสองคนก็รีบเดินทางตามไป ไปฟังจากปากน้องเองเลยว่าเรื่องราวมันเป็นยังไงกันแน่”
“เธอจะไปปักกิ่งกับพี่ด้วยเหรอ?” เจียงกั๋วเซิ่งถามอย่างแปลกใจ
“แน่นอนสิ ฉันเป็นพี่สะใภ้ของน้องนะ” เหอฮุ่ยตอบอย่างหนักแน่น
“แต่ในจดหมายพี่ใหญ่บอกว่าน้องเป็นคนยินยอมเองนะ เพียงแต่พี่ใหญ่เขากังวลว่าน้องอาจจะตัดสินใจทำอะไรลงไปเพราะอยากจะประชดไอ้หนุ่มบ้านโจวเท่านั้น...”
“ตอนนี้อย่าเพิ่งคิดอะไรไปไกลเลย เราไปเจอน้องก่อนแล้วทุกอย่างก็จะกระจ่างเอง อีกอย่าง... คุณก็เป็นคนพูดเองไม่ใช่เหรอว่าสหายลั่วคนนั้นมีตำแหน่งหน้าที่การงานที่ไม่ธรรมดา เรื่องนี้คงไม่ใช่เรื่องที่เราจะเข้าไปจัดการอะไรตามใจชอบได้ง่ายๆ อยู่แล้ว”
คำพูดของเหอฮุ่ยทำให้เจียงกั๋วเซิ่งได้สติ เขาถอนหายใจออกมาเฮือกใหญ่ แต่ก็ไม่ได้คัดค้านความคิดของภรรยาอีกต่อไป
[จบบท]