บทที่ 72: เบื้องหลังบุรุษผู้เพียบพร้อม
พ่อเจียงเว้นจังหวะไปครู่หนึ่งก่อนจะกล่าวต่อด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความรอบคอบ “มันเป็นช่วงเวลาเดียวกับที่บ้านโจวมาขอถอนหมั้นพอดี ตอนนั้นพ่อได้ยินมาว่าหัวหน้าอู๋อยากจะช่วยหาคู่ครองให้เจียงหลี พอได้ฟังข้อมูลของสหายลั่วในทุกๆ ด้าน พ่อก็ตัดสินใจได้เลยว่านี่คือคู่ครองที่เหมาะสม เป็นวาสนาที่ดีของน้องสาวแกจริงๆ
สหายลั่วมีรายได้สูง ที่บ้านของเขาก็อยู่กันแค่สี่คนพ่อลูก เขาทำงานยุ่งมากจนแทบไม่มีเวลา ส่วนลูกๆ ก็ยังเล็ก คนโตสุดเพิ่งจะ 5 ขวบ สองคนเล็กก็เป็นฝาแฝดชายหญิง อายุแค่ 2 ขวบครึ่ง ถ้าเรื่องของเจียงหลีกับสหายลั่วเป็นไปด้วยดี แค่น้องสาวแกมอบความจริงใจให้เด็กทั้งสามคน
เมื่อวันเวลาผ่านไป ความผูกพันก็จะก่อตัวขึ้นเอง ถึงตอนนั้นชีวิตความเป็นอยู่ของน้องสาวแกก็ไม่ต้องมีอะไรให้ต้องกังวลอีกแล้ว ว่ายังไงล่ะ ยังมีความเห็นเรื่องนี้อยู่อีกไหม”
“ไม่มีแล้วครับ”
เจียงกั๋วเซิ่งส่ายหน้าช้าๆ คำพูดทุกถ้อยคำของพ่อกระจ่างแจ้งในความคิด เขาเข้าใจทุกอย่างแล้ว ความรู้สึกที่ว่า ‘ขิงยิ่งแก่ยิ่งเผ็ด’ มันเป็นอย่างนี้นี่เอง
ใช่แล้ว... เขาเข้าใจถึงความปรารถนาดีของพ่ออย่างถ่องแท้แล้ว ทุกอย่างก็เพื่อให้น้องสาวของเขามีที่พึ่งพิงในยามแก่เฒ่า ไม่ต้องมานั่งกังวลเรื่องปากท้องในชีวิตคู่
ก็อย่างที่รู้กันว่ายุคสมัยนี้ข้าวของทุกอย่างล้วนหายาก การที่เจียงหลีได้แต่งงานกับสหายลั่ว ถึงแม้ว่าอีกฝ่ายจะผ่านการมีครอบครัวมาแล้ว และการก้าวเข้าไปในบ้านหลังนั้นหมายถึงการเป็นแม่เลี้ยงของเด็กน้อยถึงสามคน แต่คุณสมบัติส่วนตัวของสหายลั่วก็ดีเยี่ยมจนหาที่ติไม่ได้
ยิ่งวันนี้เขาได้มีโอกาสเจอลูกๆ ทั้งสามคนของสหายลั่วที่เกิดกับภรรยาคนก่อน ก็ต้องยอมรับตามตรงว่าเพียงแรกเห็นก็สัมผัสได้ถึงความฉลาดเฉลียวในแววตาของเด็กๆ ทั้งสาม ทั้งยังดูสุภาพเรียบร้อยและเชื่อฟัง
ซึ่งภาพที่เห็นก็ไม่ได้ต่างจากความเป็นจริงเลยแม้แต่น้อย
เด็กๆ มีกิริยามารยาทดี รู้จักทักทายแขกเหรื่ออย่างนอบน้อม แค่มองจากตรงนี้ก็พอจะเดาได้ว่าพวกเขาไม่ใช่เด็กที่เลี้ยงดูยากเย็นอะไร
ชีวิตที่ไม่ต้องขัดสนเรื่องเงินทอง แถมยังมีลูกชายให้พร้อมเสร็จสรรพ สำหรับเจียงหลีที่เป็นคนจิตใจดีและซื่อตรง หากเธอปฏิบัติต่อคนทั้งสี่ในบ้านนั้นด้วยความจริงใจ เมื่อเวลาล่วงเลยไป ขอเพียงพวกเขามีหัวใจที่เป็นคน ก็ย่อมไม่มีทางมองข้ามความทุ่มเทของเธอไปได้
แต่ถึงอย่างนั้น ต่อให้เกิดเรื่องไม่คาดฝันขึ้นมา พวกเขาที่เป็นพี่ชายก็ยังอยู่ตรงนี้ ไม่ยอมให้ใครหน้าไหนทั้งเด็กทั้งผู้ใหญ่บ้านลั่วมารังแกน้องสาวได้ง่ายๆ แน่
เมื่อความคิดแล่นมาถึงตรงนี้ เจียงกั๋วเซิ่งก็เม้มปากเล็กน้อย ก่อนจะเอ่ยถามพ่อเจียงขึ้นมา “แล้ว...ทางบ้านของน้องเขย นอกจากเด็กสามคนนั่นแล้ว ยังมีคนอื่นอีกไหมครับ”
“ถ้าจะนับกันตามสายเลือดจริงๆ” พ่อเจียงเล่าด้วยน้ำเสียงเรียบเรื่อย “หลังจากพ่อของสหายลั่วเสียสละในหน้าที่ แม่ของเขาก็รีบแต่งงานใหม่ในเวลาไม่ถึงสองเดือน ตอนนั้นสหายลั่วอายุแค่ 6 ขวบ ถูกแม่ทิ้งให้อยู่กับปู่ย่า
แต่ชีวิตก็ไม่ได้ราบรื่นนัก พอเขาอายุได้ 8 ขวบ ทั้งปู่และย่าก็ล้มป่วยเสียชีวิตไปไล่เลี่ยกัน ส่วนอาของเขาด้วยเหตุผลกลใดก็ไม่ทราบ กลับนำตัวเขาไปฝากไว้กับหน่วยงานของรัฐ นับตั้งแต่วันนั้นเป็นต้นมา อาก็ไม่เคยหวนกลับมาในชีวิตของสหายลั่วอีกเลย”
เจียงกั๋วเซิ่งถามด้วยความสนใจ “เรื่องนี้พ่อฟังมาจากหัวหน้าอู๋เหรอครับ”
พ่อเจียงพยักหน้ารับ “อืม”
“แล้วแม่แท้ๆ ของเขาล่ะครับ”
“ตั้งแต่แต่งงานใหม่ก็ไม่เคยติดต่อกลับมาหาสหายลั่วอีก” พ่อเจียงจบประโยคด้วยเสียงถอนหายใจยาว “ยังนับว่าเป็นโชคดีที่สหายลั่วเป็นเด็กอัจฉริยะ พอรัฐรับไปอุปการะก็สนับสนุนเขาอย่างเต็มกำลัง ไม่อย่างนั้นคงยากที่จะมีวันนี้ได้”
...
ภายในห้องครัว
“นี่... พี่บอกแล้วไงว่าพี่กับพี่รองของน้องกินกันมาบนรถไฟแล้ว ยังจะมาลำบากเข้าครัวทำอะไรให้พวกเราอีกนะ ช่างดื้อจริงๆ เลย!”
เพราะนึกขึ้นมาได้ว่าพี่ชายรองกับพี่สะใภ้เดินทางมาถึงตั้งแต่เช้าตรู่คงยังไม่ได้กินอะไร หลังจากพูดคุยสัพเพเหระกับเหอฮุ่ยได้ไม่นาน เจียงหลีก็อาสาจะทำอาหารง่ายๆ ให้พวกเขาทาน
เหอฮุ่ยพยายามปฏิเสธ แต่ก็สุดจะรั้งน้องสามีไว้ได้ จึงต้องเดินตามเข้ามาในครัวด้วยความเป็นห่วง
“กินแล้วก็กินอีกได้ค่ะ ไม่ลำบากอะไรเลย แป๊บเดียวก็เสร็จแล้ว”
เจียงหลีอุ่นหมั่นโถวร้อนๆ แล้วลงมือผัดมันฝรั่งเส้นรสเปรี้ยวเผ็ดกับไข่ผัดต้นหอมอย่างคล่องแคล่ว จากนั้นจึงหันไปบอกพี่สะใภ้ “พี่สะใภ้รอง พี่ยกหมั่นโถวกับกับข้าวไปรอที่ห้องโถงก่อนเลยค่ะ เดี๋ยวทางนี้หนูจัดการเรียบร้อยแล้วจะรีบตามไป”
“มีหมั่นโถวกับกับข้าวเท่านี้ก็เยอะแล้ว ไม่ต้องทำโจ๊กเพิ่มหรอก” เหอฮุ่ยเอ่ยท้วง
“เดี๋ยวเดียวก็เสร็จค่ะ” เจียงหลียืนกราน
เหอฮุ่ยส่ายหน้าอย่างจนใจ พลางพึมพำออกมาด้วยความทึ่ง “นี่น้องไปหัดทำกับข้าวเก่งขนาดนี้มาจากไหนกันเนี่ย”
[จบบท]