บทที่ 85: ลั่วหมิงหานไม่อยากนอนท้องกิ่ว
"พี่หานหานช่างไม่ฟังเลย! เวยเวยไม่ได้บอกสักหน่อยว่าคุณแม่คนใหม่แกล้งทำ เวยเวยแค่บอกว่ามีความเป็นไปได้ที่คุณแม่จะเสแสร้งเป็นคนดีเท่านั้นแหละ เชอะ!" หนูน้อยเวยเวยกอดอกเชิดหน้าขึ้น เมื่อเห็นพี่ชายคนรองไม่ยอมให้ความร่วมมือด้วย เด็กหญิงก็รู้สึกหงุดหงิดจนไม่อยากจะเสวนาด้วยอีกต่อไป
"เวยเวย แล้วแบบนี้เธอตั้งใจจะทำให้คุณแม่คนใหม่เสียใจใช่ไหม"
ลั่วหมิงหานขมวดคิ้วเข้าหากันจนหัวกลมๆ แทบจะย่นเป็นซาลาเปา เด็กชายตัวน้อยรู้สึกกลัดกลุ้มใจอย่างบอกไม่ถูก ว่าเหตุใดน้องสาวของเขาจึงปักใจเชื่อคำพูดที่ได้ยินมาจากคนอื่นง่ายดายขนาดนี้
ไหนจะเรื่องที่ว่าแม่เลี้ยงทุกคนล้วนแต่ใจไม้ไส้ระกำ ไม่มีคนไหนดีอย่างที่แสดงออก ต่อหน้าทำเป็นใจดี แต่ลับหลังกลับทำร้ายเด็กๆ สารพัด
ภาพจำเกี่ยวกับคำพูดเหล่านั้นที่เขา พี่ชาย และน้องสาวเคยได้ยินคนในบ้านพักข้าราชการซุบซิบนินทากันก่อนที่คุณแม่คนใหม่จะย้ายเข้ามาอยู่ด้วย วนเวียนอยู่ในหัวของหมิงหานจนสับสนอลหม่านไปหมด
ส่วนลึกในใจของเขาไม่ค่อยอยากจะเชื่อถ้อยคำเหล่านั้นสักเท่าไหร่ แต่ดูเหมือนน้องสาวจะเชื่อไปเต็มประตู ขณะที่พี่ชายคนโตก็ไม่เคยคิดจะห้ามน้องสาวเลยสักครั้ง แล้วเขาที่อยู่ตรงกลางควรจะทำอย่างไรดี
หนูน้อยเวยเวยแผดเสียงเล็กๆ ที่แฝงไปด้วยความดุดันน่าเอ็นดู "พี่หานหานตัวเหม็น พี่อยากจะหิวจนท้องกิ่วเหมือนแต่ก่อนอีกหรือไง"
คำขู่นั้นได้ผลชะงัด ลั่วหมิงหานส่ายหน้ากลมๆ ของตัวเองไปมาโดยอัตโนมัติ "ไม่เอา! ฉันไม่อยากหิวอีกแล้ว!"
"ถ้าไม่อยากทนหิว พี่ก็ต้องเชื่อฟังแผนการของเวยเวย!"
เมื่อรู้ตัวว่ากุมจุดอ่อนสำคัญของพี่ชายคนรองเอาไว้ได้ทั้งหมดแล้ว ดวงตาเรียวสวยของเวยเวยก็ฉายแววแห่งความลำพองใจออกมาอย่างปิดไม่มิด
"ก็ได้...พี่สัญญาก็ได้!"
ความรู้สึกตอนท้องว่างมันทรมานเกินกว่าเด็กตัวเล็กๆ จะทนไหว เขาอยากกินข้าวให้อิ่มท้อง อยากเติบโตให้ร่างกายสูงใหญ่แข็งแรง จะได้มีพละกำลังไว้คอยปกป้องพี่ชายกับน้องสาว
แล้วก็...ต้องปกป้องคุณแม่คนใหม่ด้วย
ความคิดนั้นผุดขึ้นมาแวบหนึ่ง ก่อนที่ความสับสนระลอกใหม่จะถาโถมเข้ามาในใจดวงน้อยอีกครา หมิงหานตัดสินใจเรียกหาใครอีกคนในห้วงความคิด ‘ต้าหมิงหาน! ต้าหมิงหาน อยู่หรือเปล่า’
[อยู่สิ]
เสียงทุ้มตอบกลับมาแทบจะในทันที
‘นายว่า...ฉันเป็นเด็กไม่ดีใช่ไหม’
ลั่วหมิงหานรู้สึกเศร้าหมองในใจอย่างห้ามไม่ได้ เขารู้ดีว่าตัวเองไม่ควรจะดื้อรั้น ไม่เชื่อฟังคุณแม่คนใหม่ หรือหาเรื่องทำให้เธอต้องไม่สบายใจ
[ไม่ใช่หรอก เวยเวยไม่ได้มีเจตนาร้ายอะไร แค่ทำตามที่เธอบอกไปก็พอ ถ้าคุณแม่คนใหม่รักพวกนายจริงและดีกับพวกนายอย่างจริงใจ เขาก็จะไม่ถือสาเรื่องที่พวกนายเป็นเด็กซนหรอก แต่ว่า…]
‘แต่อะไรงั้นเหรอ’
[แต่ฉันก็รับประกันไม่ได้ว่าเขาจะไม่ลงโทษพวกนายด้วยการตี] ในความทรงจำของต้าหมิงหาน น้องสาวของเขามีแผนการแพรวพราวมากมายเหลือเกิน แผนที่เธอกำลังจะลงมือในครั้งนี้ สำหรับเขาแล้วมันก็เป็นเพียงเรื่องเล็กน้อยที่ไม่สลักสำคัญอะไร
หากจะมองให้ลึกลงไปอีกสักนิด เขารู้ดีว่าการกระทำของเวยเวยเป็นผลพวงมาจากการโหยหาความรัก เฉกเช่นเดียวกับตัวเขาและพี่ชายที่ต่างก็ต้องการมันไม่แพ้กัน
นั่นจึงเป็นเหตุผลที่ทำให้พวกเขาหวาดกลัว กลัวว่าความสุขที่ได้รับอยู่ตอนนี้จะเป็นเพียงภาพมายาที่สร้างขึ้น ด้วยเหตุนี้ การที่เวยเวยคิดจะลองใจคุณแม่คนใหม่จึงไม่ใช่เรื่องที่น่าประหลาดใจเลยแม้แต่น้อย
แสงอรุณของวันใหม่สาดส่องเข้ามาพร้อมกับการเริ่มต้นใหม่
เจียงหลีตระเตรียมอาหารเช้าอย่างขะมักเขม้นโดยมีเหอฮุ่ย พี่สะใภ้รองคอยเป็นลูกมืออยู่ไม่ห่าง หลังจากทุกคนในครอบครัวจัดการมื้อเช้าจนอิ่มหนำสำราญแล้ว พี่สะใภ้รองก็ยังช่วยงานในครัวต่อจนเสร็จเรียบร้อย จากนั้นสองสามีภรรยาเจียงกั๋วเซิ่งจึงได้เอ่ยปากบอกลาน้องสาวของสามี
"พี่รอง พี่สะใภ้รองคะ หนูเข้าใจดีว่าพวกพี่มีภาระหน้าที่การงานรัดตัว คงจะอยู่ที่ปักกิ่งนานกว่านี้ไม่ได้ ในเมื่อเป็นอย่างนี้ หนูก็จะไม่เหนี่ยวรั้งพวกพี่เอาไว้หรอกค่ะ" เจียงหลีเอ่ยขึ้นในห้องนั่งเล่น สายตาของเธอมองไปยังพี่ชายและพี่สะใภ้ด้วยความรู้สึกอาลัยอาวรณ์อย่างเห็นได้ชัด ทว่าถ้อยคำที่เปล่งออกมากลับเต็มไปด้วยความเข้าอกเข้าใจ "เดินทางกลับกันดีๆ นะคะ ถึงบ้านเมื่อไหร่ก็อย่าลืมโทรศัพท์มาบอกกันบ้าง อ้อ จริงสิ นี่เบอร์โทรศัพท์ที่บ้านหนูค่ะ พี่รองเก็บเอาไว้ด้วยนะคะ"
"ได้เลย พอก้าวขาลงจากรถไฟ พี่จะรีบโทรหาน้องเป็นคนแรก" เจียงกั๋วเซิ่งรับกระดาษแผ่นเล็กที่จดหมายเลขโทรศัพท์ไว้มาเก็บอย่างดี ก่อนจะคว้ากระเป๋าเดินทางแล้วมุ่งหน้าไปยังประตูห้องนั่งเล่น โดยมีเหอฮุ่ยเดินตามหลังไปอย่างเงียบๆ
"พี่รอง พี่สะใภ้รอง เดินช้าๆ หน่อยสิคะ เดี๋ยวหนูกับเด็กๆ จะออกไปส่ง"
สองสามีภรรยาชะงักฝีเท้าแล้วหันกลับมา เจียงกั๋วเซิ่งโบกมือปฏิเสธ "ไม่ต้องลำบากหรอก"
"ไม่เห็นจะลำบากตรงไหนเลยค่ะ ก็แค่เดินไปส่งที่หน้าประตูใหญ่ของบ้านพักข้าราชการเท่านั้นเอง ไกลกว่านั้นหนูก็คงไปส่งไม่ไหวแล้วล่ะค่ะ ดูสิคะ ลูกๆ ก็ยังเล็กกันอยู่เลย ไม่ค่อยสะดวกเท่าไหร่" เจียงหลีพูดพลางแย้มยิ้ม ก่อนจะหันไปกวักมือเรียกเด็กน้อยทั้งสามให้เดินตามมา
เมื่อเห็นดังนั้น สองสามีภรรยาเจียงกั๋วเซิ่งก็ได้แต่ส่ายหน้าอย่างจนใจ สุดท้ายทั้งคู่จึงต้องยอมรามือด้วยการช้อนร่างของฝาแฝดขึ้นมาอุ้มไว้ในอ้อมแขน ขณะที่เจียงหลีจูงมือของรุ่ยรุ่ยเดินเคียงข้างกันไปยังประตูรั้วของบ้านพัก
[จบบท]