บทที่ 115: ล่องหน 5 นาที
ทันทีที่สิ้นเสียงของอาเล็ก บรรยากาศภายในห้องก็เต็มไปด้วยความขุ่นเคือง ญาติพี่น้องทุกคนต่างแสดงความไม่พอใจออกมาทางสีหน้าและแววตา เซี่ยเสี่ยวที่ยืนง่วนอยู่หน้าเตาไฟในครัวเองก็รู้สึกไม่ต่างกัน เธออดไม่ได้ที่จะถอนหายใจออกมาเบาๆ ด้วยความรู้สึกอัดอั้นตันใจแทนปู่
อันที่จริงแล้ว ชื่อของป้าใหญ่ ป้ารอง และอาเล็ก ล้วนมีคำว่า "ตี้" ที่แปลว่าน้องชายผสมอยู่ด้วยกันทั้งนั้น ไม่ว่าจะเป็น จ้าวตี้ พั่นตี้ หรือ สุ่ยตี้
ในสมัยก่อน ปู่เซี่ยถือเป็นลูกโทนเพียงคนเดียวของตระกูล ทำให้ทวดชายและทวดหญิงของเซี่ยเสี่ยวค่อนข้างจะยึดติดกับความคิดแบบเก่าที่ให้ความสำคัญกับลูกชายมากกว่าลูกสาว ดังนั้นตอนที่ตั้งชื่อให้ป้าใหญ่และป้ารอง จึงจงใจใส่คำว่า "ตี้" ลงไป ตั้งแต่จ้าวตี้ที่แปลว่ากวักมือเรียกน้องชาย มาจนถึงพั่นตี้ที่แปลว่าเฝ้ารอน้องชาย แค่ฟังชื่อก็รู้แล้วว่าพวกผู้ใหญ่ในตอนนั้นคาดหวังอยากจะได้หลานชายสืบสกุลกันมากขนาดไหน
ด้วยเหตุนี้ ตอนที่ลุงใหญ่เซี่ยเจี้ยนกั๋วคลอดออกมาท่ามกลางความคาดหวังของทุกคน ปู่กับย่าจึงดีใจจนแทบจะปิดหมู่บ้านฉลอง เป็นไปไม่ได้เลยที่พวกเขาจะไม่รักและให้ความสำคัญกับลูกชายคนโตคนนี้
หลังจากย่าคลอดลูกสาวมาสองคน ก็มีลูกชายตามมาอีกสามคนรวด และปิดท้ายด้วยลูกสาวคนเล็กอีกหนึ่งคน บรรยากาศในบ้านช่วงนั้นจึงเต็มไปด้วยความครึกครื้น แม้ปากจะบอกว่าให้ความสำคัญกับลูกชาย แต่ปู่กับย่าก็ไม่เคยรังเกียจลูกสาวเลยแม้แต่น้อย ตรงกันข้าม พวกท่านกลับเลี้ยงดูฟูมฟักลูกสาวทุกคนเป็นอย่างดี
โดยเฉพาะปู่เซี่ย ท่านรักลูกสาวทุกคนมาก ถึงขนาดที่ว่าตอนนี้ลูกสาวทุกคนแต่งงานมีครอบครัวกันไปหมดแล้ว แต่ทุกๆ ปีในวันที่สองของเทศกาลตรุษจีน ปู่ก็จะยังคงลงมือเข้าครัวทำอาหารโต๊ะใหญ่เพื่อต้อนรับลูกสาวและลูกเขยด้วยตัวเองเสมอ ซึ่งนี่เป็นสิทธิพิเศษที่แม้แต่ลูกชายหรือลูกสะใภ้ในบ้านก็ยังไม่เคยได้รับ
เพราะความรักความผูกพันแบบนี้ ทำให้ลูกสาวบ้านตระกูลเซี่ยทุกคนรักและเคารพพ่อของตัวเองมาก พอได้ยินเรื่องวีรกรรมของจ้าวเสี่ยวหลานและครอบครัวตระกูลจ้าว ทุกคนจึงโกรธจนแทบจะกัดฟันกรอด
"เฉียงจื่อกับเยี่ยนจื่อเองก็ไม่ได้โผล่หน้าไปที่โรงพยาบาลเลยสักนิด สองคนนี้คงคิดว่าตัวเองเป็นคนแซ่จ้าวไปแล้วจริงๆ สินะ" ป้าใหญ่เอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงที่ไม่พอใจอย่างรุนแรง
พอพูดถึงเฉียงจื่อกับเยี่ยนจื่อ อารมณ์ของทุกคนก็เริ่มคุกรุ่นขึ้นมาอีกครั้ง แต่สิ่งที่มากกว่าความโกรธคือความผิดหวังที่ตระกูลจ้าวเสี้ยมสอนหลานชายหลานสาวของตระกูลเซี่ยจนเสียคนขนาดนี้ ปู่เซี่ยถึงกับเป็นลมล้มพับจนต้องเข้าโรงพยาบาล เป็นไปไม่ได้เลยที่เฉียงจื่อกับเยี่ยนจื่อจะไม่รู้เรื่อง แต่พวกเขากลับเลือกที่จะเพิกเฉย ไม่แม้แต่จะโผล่หน้าไปเยี่ยม สิ่งนี้ทำให้ญาติพี่น้องทุกคนรู้สึกสะท้อนใจและผิดหวังอย่างถึงที่สุด
เซี่ยเสี่ยวยืนฟังบทสนทนาพลางประมวลข้อมูลสถานการณ์ทางบ้านของญาติๆ ไปด้วย
ป้าใหญ่เป็นภรรยาม่ายของวีรบุรุษ ลุงเขยแซ่หลิวเสียสละชีพเพื่อชาติไปนานแล้ว ป้าใหญ่มีลูกชายหญิงอย่างละคน คือพี่สาวหลิวคั่งเหม่ย และพี่ชายหยวนเฉา พี่หยวนเฉาเป็นลูกหลงที่เกิดหลังจากพ่อเสียไปแล้ว ปัจจุบันกำลังเรียนอยู่ในโรงเรียนทหาร ส่วนพี่สาวคั่งเหม่ยแต่งงานออกเรือนไปแล้ว ตอนนี้เป็นครูสอนอยู่ที่โรงเรียนประถมแห่งหนึ่ง
ส่วนป้ารองแต่งงานกับหวังกั๋วชิ่ง เพื่อนสมัยเรียนของเธอ ทั้งคู่ทำงานเป็นคนงานในโรงงานผักดอง มีลูกสาวห้าคนและลูกชายหนึ่งคน ชีวิตความเป็นอยู่ค่อนข้างลำบากเพราะต้องเลี้ยงดูทั้งคนแก่สองรุ่นและเด็กๆ อีกโขยงหนึ่ง
ทางด้านอาเล็กทำงานเป็นพนักงานเสิร์ฟในร้านอาหาร สามีเป็นพนักงานธนาคาร มีลูกชายสองคนและลูกสาวคนกลางหนึ่งคน ฐานะความเป็นอยู่ถือว่าดีพอสมควร
ในครัว เซี่ยเสี่ยวต้มข้าวต้มจนเปื่อยนุ่มสำหรับปู่เสร็จเรียบร้อยแล้ว เธอยังเตรียมกับข้าวใส่ปิ่นโตเผื่อไว้ให้ลุงใหญ่และลุงรองอีกชุดหนึ่งด้วย แม่เซี่ยเดินเข้ามาทำท่าจะช่วยยกปิ่นโตไปส่ง
แต่ป้าสะใภ้รองรีบเอ่ยขัดขึ้นด้วยความเกรงใจ "น้องสะใภ้สาม เธอไปพักผ่อนเถอะ เดี๋ยวฉันจะเป็นคนเอาไปส่งเอง"
"เอาอย่างนั้นก็ได้ค่ะ เดี๋ยวตอนค่ำฉันค่อยไปเปลี่ยนเวรกับพี่สะใภ้รองนะคะ" แม่เซี่ยตอบรับ
ป้าใหญ่ลุกขึ้นยืนแล้วพูดแทรกขึ้นมาว่า "ฉันไปส่งเองดีกว่า พวกเธอทุกคนพักผ่อนกันก่อนเถอะ เดี๋ยวฉันกับหยวนเฉาจะแวะไปที่โรงพยาบาล แล้วหลังจากนั้นพวกเราจะกลับบ้านเลย ไม่รู้ป่านนี้คั่งเหม่ยจะมาถึงหรือยัง ถ้ามีเรื่องด่วนอะไรก็รีบบอกฉันนะ พรุ่งนี้เช้าฉันจะรีบมาใหม่"
ถ้าไม่ใช่เพราะที่บ้านยังมีคนแก่ให้ต้องดูแล ป้าใหญ่คงจะเรียกลูกสาวกับลูกเขยให้มาช่วยเฝ้าไข้ปู่ด้วยแล้ว
ป้ารองพยักหน้าเห็นด้วย "ป่านนี้ไห่หลานกับไห่เหมยก็น่าจะถึงบ้านแล้วเหมือนกัน" ลูกสาวสองคนของป้ารองแต่งงานออกเรือนไปหมดแล้ว แต่แต่งงานกับคนในท้องถิ่นที่อยู่ไกลออกไปหน่อย ปกติพวกเธอมักจะมาถึงช่วงบ่าย กินข้าวเย็นเสร็จก็ต้องรีบกลับเพราะกลัวจะค่ำมืด
"นั่นสิ พี่สะใภ้รอง น้องสะใภ้สาม พวกเธอไปงีบสักหน่อยเถอะ พ่อยังต้องนอนสังเกตอาการที่โรงพยาบาลอีกคืน คืนนี้ยังไงก็ต้องมีคนเฝ้าไข้ ช่วงกลางวันก็ขาดคนดูแลไม่ได้ แถมทางนี้ก็ต้องมีคนคอยดูแลแม่ด้วย"
"แม่ไม่เป็นไรหรอก พวกเอ็งไม่ต้องมาห่วงแม่" ย่าเซี่ยพูดพลางโบกมือไล่ลูกสาว "นี่ก็เย็นมากแล้ว พวกเอ็งรีบกลับบ้านไปเถอะ อย่าให้ลูกเขยต้องรอนาน"
หลังจากกินข้าวเย็นเสร็จเรียบร้อย บรรดาป้าและอาของเซี่ยเสี่ยวก็เตรียมตัวกลับบ้าน ก่อนกลับพวกเขายังไม่ลืมที่จะแจกซองอั่งเปาให้หลานๆ ทุกคน ป้าใหญ่ดึงมือเซี่ยเสี่ยวไปกุมไว้แล้วกำชับว่า "เสี่ยวเสี่ยวโตเป็นสาวแล้วนะ ก่อนจะไปลงพื้นที่ชนบท ถ้ามีเวลาก็แวะไปนั่งเล่นที่บ้านป้าบ้างนะลูก"
เซี่ยเสี่ยวพยักหน้ารับคำอย่างว่าง่าย แต่ในใจกลับคิดว่า ‘ก็ต้องดูว่าจะมีเวลาว่างหรือเปล่านะคะ’ ตอนนี้ปู่ป่วยเข้าโรงพยาบาล เธอคงไม่มีกะจิตกะใจจะไปเที่ยวบ้านญาติที่ไหน อีกอย่าง พรุ่งนี้พวกป้าๆ ก็คงจะกลับมาเยี่ยมปู่อีก แถมเธอยังนัดกับยายไว้แล้วว่าจะไปหาพรุ่งนี้ จะผิดคำพูดก็ไม่ได้
พอกลุ่มป้าๆ กลับไปหมดแล้ว ทุกคนในบ้านก็แยกย้ายกันไปพักผ่อน ผ่านไปประมาณครึ่งชั่วโมง ป้าสะใภ้รองก็รีบออกเดินทางไปที่โรงพยาบาล
ตกดึก คืนนี้เป็นเวรของแม่เซี่ยกับพี่ใหญ่เซี่ยชุนหรงที่ต้องไปเฝ้าไข้ปู่ โดยแบ่งกันเฝ้ากะดึกช่วงต้นและช่วงท้าย ส่วนพ่อเซี่ยขาเจ็บเดินเหินไม่สะดวก จึงต้องจำใจอยู่เฝ้าบ้าน
เซี่ยเสี่ยวอยากจะขอตามไปช่วยเฝ้าไข้ด้วย แต่แม่เซี่ยสั่งให้เธออยู่ดูแลความเรียบร้อยที่บ้าน
ดังนั้น หน้าที่ของเซี่ยเสี่ยวคือการอยู่เป็นเพื่อนย่า คอยทำกับข้าว และดูแลน้องๆ ที่เหลือ
ดึกสงัด เมื่อทุกคนในบ้านหลับสนิทกันหมดแล้ว เซี่ยเสี่ยวก็แวบเข้าไปในมิติ เจ้าก้อนหินดูดซับพลังงานจากหินลายดอกหญ้าก้อนนั้นจนหมดเกลี้ยงแล้ว มันหันมาพูดกับเซี่ยเสี่ยวด้วยน้ำเสียงตื่นเต้น
"เสี่ยวเสี่ยว! พอฉันดูดซับพลังงานเสร็จ ฉันก็ได้ความสามารถใหม่มาด้วยแหละ!"
"หืม? ความสามารถอะไรเหรอ" เซี่ยเสี่ยวถามกลับด้วยความสนใจ
"การล่องหนไงล่ะ! ฉันสามารถช่วยให้เธอล่องหนได้นะ" ก้อนหินประกาศอย่างภาคภูมิใจ
รอยยิ้มปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเซี่ยเสี่ยว "ไหนนายเคยบอกว่าสามารถช่วยแปลงโฉมได้ไม่ใช่เหรอ?"
"ไอ้เรื่องแปลงโฉมตอนนี้ยังทำไม่ได้ แต่ถ้าล่องหนน่ะทำได้แน่นอน" ก้อนหินยืนยัน
"อืม ก็ไม่เลวเหมือนกันนะ" แม้ในใจเซี่ยเสี่ยวจะรู้สึกว่าพลังนี้ดูครึ่งๆ กลางๆ ไปหน่อย แต่มีไว้ก็ดีกว่าไม่มี ทันใดนั้นสมองของเธอก็แล่นปรู๊ดปร๊าด "งั้นเรามาลองของกันหน่อยดีกว่า ไปบ้านตระกูลจ้าวกันเถอะ"
"แต่ฉันช่วยให้เธอล่องหนได้แค่ห้านาทีเท่านั้นนะ ครบห้านาทีปุ๊บ ตัวเธอจะโผล่ออกมาทันที" ก้อนหินรีบเตือน
"ฉันคงไม่ได้คอยดูเวลาตลอดหรอก นายช่วยเตือนฉันด้วยแล้วกัน"
"ได้เลย ฉันจะคอยจับเวลาให้"
"โอเค งั้นเราไปบ้านตระกูลจ้าวกันเดี๋ยวนี้เลย"
สิ้นคำสั่ง ก้อนหินก็พาเซี่ยเสี่ยววาร์ปมุ่งหน้าไปยังทิศทางของบ้านตระกูลจ้าวทันที
เวลานี้ ประตูรั้วหน้าบ้านตระกูลจ้าวปิดสนิท แต่ประตูห้องนอนต่างๆ กลับแค่แง้มเอาไว้ ดูเหมือนว่าบ้านนี้จะไม่มีนิสัยปิดประตูห้องนอนตอนกลางคืน
"เสี่ยวเสี่ยว เธอจะไปทำเรื่องไม่ดีเหรอ?" ก้อนหินถามขึ้นด้วยความระแวง
"เปล่าสักหน่อย"
"ถ้าไม่ได้จะทำเรื่องไม่ดี แล้วเธอบุกมาบ้านตระกูลจ้าวกลางดึกทำไม เธอคงไม่ได้คิดจะฆ่าล้างโคตรบ้านจ้าวหรอกนะ ทำแบบนั้นไม่ได้นะ มันบาปกรรม ผิดศีลธรรมร้ายแรงเลยนะ" ก้อนหินเริ่มบ่นเป็นชุด
"ฉันแค่จะมาดูเฉยๆ ไม่ได้หรือไง" เซี่ยเสี่ยวตอบอย่างเอือมระอา
"ก็ได้ๆ แต่เธอห้ามไปยุ่งเกี่ยวกับชีวิตคนนะ" ก้อนหินย้ำอีกรอบ
เซี่ยเสี่ยวถึงกับมีเส้นดำพาดผ่านหน้าผาก ‘เจ้านี่เห็นฉันเป็นฆาตกรโรคจิตหรือไง’
เสียงกรนของพ่อเฒ่าจ้าวกับแม่เฒ่าจ้าวดังประสานเสียงกับเสียงหายใจครืดคราดของจ้าวเสี่ยวหลาน เฉียงจื่อ และเยี่ยนจื่อ ดังลอดออกมา แต่ทว่าห้องของจ้าวต้ากั๋วกลับปิดประตูเงียบสนิท
เดิมทีเซี่ยเสี่ยวก็กะว่าจะกลับแล้ว เธอไม่ได้ตั้งใจจะมาทำเรื่องชั่วร้ายอะไรจริงๆ แม้ว่าในหัวจะแอบคิดแผนการเล่นงานจ้าวต้ากั๋วอยู่บ้าง แต่ก็ยังไม่ได้วางแผนอะไรเป็นชิ้นเป็นอัน
ขณะที่เซี่ยเสี่ยวกำลังจะหันหลังกลับ หูของเธอก็พลันได้ยินเสียงกุกกักดังมาจากห้องของจ้าวต้ากั๋ว เซี่ยเสี่ยวชะงักกึก ‘คงไม่ใช่ว่ากำลัง...ทำเรื่องอย่างว่ากันอยู่หรอกนะ’ ความคิดที่จะต้องมาแอบฟังชาวบ้านทำกิจกรรมในร่มผ้าทำให้เธอรู้สึกกระดากอายขึ้นมา
แต่ฟังไปฟังมา เหมือนจะเป็นเสียงคุยกันมากกว่า เพียงแต่มีประตูกั้นไว้เลยจับใจความไม่ได้ เซี่ยเสี่ยวจึงตัดสินใจใช้มิติช่วยพาตัวเองทะลุเข้าไปในห้องของจ้าวต้ากั๋วเสียเลย โชคดีที่ตอนนี้เธออยู่ในสถานะล่องหน แถมยุคนี้ก็ยังไม่มีกล้องวงจรปิดเหมือนในโลกอนาคต ไม่อย่างนั้นเซี่ยเสี่ยวคงไม่กล้าเดินดุ่มๆ เข้ามาท้าทายระบบรักษาความปลอดภัยแบบนี้แน่
คราวนี้เซี่ยเสี่ยวได้ยินบทสนทนาของสองผัวเมียจ้าวต้ากั๋วชัดเจนแจ่มแจ้ง สีหน้าของเธอเปลี่ยนเป็นเคร่งเครียดทันที
กวนหมิงลี่เอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงจริงจัง "รอให้นังเสี่ยวหลานหย่าขาดกับผัวมันเมื่อไหร่ เราก็รีบหาผัวใหม่ให้มันแต่งออกไป ส่วนเจ้าเฉียงจื่อกับนังเยี่ยนจื่อ ก็ให้โอนชื่อมาอยู่ในทะเบียนบ้านเรา เป็นลูกของเราไปเลย พี่ว่าดีไหม?"
[จบบท]