บทที่ 124: มีคู่หมั้นแล้ว
หลังจากที่ได้พูดคุยสัพเพเหระกันพอสมควร เจิ้งเซี่ยงหงก็ยังคงตะขิดตะขวงใจเรื่องอนาคตของลูกชาย เธอจึงตัดสินใจเอ่ยถามเซี่ยเสี่ยวตรงๆ เพื่อความชัดเจน
“เสี่ยวเสี่ยว กลับบ้านไปคราวนี้ ที่บ้านไม่ได้แนะนำใครให้รู้จัก หรือให้ดูตัวบ้างเลยเหรอ”
เซี่ยเสี่ยวได้ยินคำถามนั้นก็ส่ายหน้าปฏิเสธอย่างซื่อตรง เธอตอบกลับไปด้วยน้ำเสียงจริงจัง
“ที่บ้านหนูย้ำหนักย้ำหนาเลยค่ะว่าไม่ต้องรีบร้อนเรื่องหาแฟน พวกเขาบอกว่ารออีกสักแปดปีหรือสิบปีค่อยมองหาคนรู้ใจก็ยังไม่สาย แถมยังกำชับด้วยว่าถ้ามีใครเข้ามาจริงๆ ต้องพาไปให้ที่บ้านช่วยดูก่อน ห้ามตัดสินใจเองเด็ดขาด”
เจิ้งเซี่ยงหงได้ฟังคำตอบนั้นถึงกับพูดไม่ออก ในใจพลันคิดคำนวณตัวเลขอย่างรวดเร็ว แปดปีถึงสิบปีเชียวหรือ กว่าจะถึงตอนนั้นอายุอานามก็ไม่ใช่น้อยๆ แล้ว แถมยังต้องพาไปให้ทางบ้านพิจารณาอีก ด่านทดสอบช่างมากมายเหลือเกิน เมื่อมองกลับมาที่เกาเจี้ยซิง ลูกชายของตัวเอง ความหวังที่เคยมีอยู่ริบหรี่ก็ดูเหมือนจะมอดดับลงไปทันตา คนในเมืองใหญ่ที่มีการศึกษาสูงส่งแบบนั้น จะมาสนใจลูกเขยชาวนาจนๆ ในชนบทได้อย่างไร ต่อให้ลูกชายของเธอสอบเข้ามหาวิทยาลัยได้และจบออกมามีงานทำ ก็ยังไม่แน่ใจเลยว่าจะอยู่ในสายตาของครอบครัวฝ่ายหญิงหรือไม่
เมื่อเซี่ยเสี่ยวขอตัวลากลับไปแล้ว เจิ้งเซี่ยงหงจึงหันกลับมามองลูกชายพร้อมกับถอนหายใจออกมาเฮือกใหญ่
“เห็นไหมล่ะ ฉันบอกแล้วว่าความหวังของแกมันริบหรี่เต็มที”
เกาเจี้ยซิงที่ยืนฟังอยู่นานแล้วก็ได้แต่ทำหน้ามุ่ย เขาบ่นอุบอิบกับผู้เป็นแม่ด้วยความน้อยใจ
“แม่ครับ แม่ช่วยอย่าเพิ่งพูดตัดกำลังใจผมแบบนี้ได้ไหม แค่นี้ผมก็รู้ตัวดีอยู่แล้ว”
เจิ้งเซี่ยงหงเห็นท่าทีของลูกชายก็อดไม่ได้ที่จะสั่งสอนเตือนสติ
“ในเมื่อรู้ตัวแล้ว แกก็ต้องยิ่งพยายามให้มากขึ้น ตั้งใจอ่านหนังสือสอบเข้ามหาวิทยาลัยให้ได้ ต้องมีหน้าที่การงานดีๆ มีเกียรติมีศักดิ์ศรี ไม่อย่างนั้นแกจะเอาอะไรไปจีบเซี่ยเสี่ยว ลำพังแค่ตัวเปล่าเล่าเปลือย ครอบครัวเขาก็คงมองไม่เห็นหัวแกหรอก”
คำพูดตรงไปตรงมาของผู้เป็นแม่ทำให้เกาเจี้ยซิงเงียบกริบ เขาเถียงไม่ออกเพราะทุกคำล้วนเป็นความจริงที่โหดร้าย
เจิ้งเซี่ยงหงเห็นลูกชายเงียบไปก็ไม่อยากจะซ้ำเติมอะไรอีก เธอปล่อยให้เขาได้ใช้เวลาคิดทบทวนกับตัวเอง หากเขาคิดได้และแปรเปลี่ยนความผิดหวังเป็นพลังในการผลักดันตัวเองก็นับว่าเป็นเรื่องดีที่สุด
ทางด้านเซี่ยเสี่ยว หลังจากเดินออกมาจากบ้านสกุลเกาได้ไม่ไกล เธอก็บังเอิญพบกับหยางเสวี่ยหัวที่กำลังเดินตรงเข้ามาหาพอดี
“พี่เสวี่ยหัว มาทำอะไรตรงนี้คะ”
หยางเสวี่ยหัวส่งยิ้มบางๆ ให้ ก่อนจะตอบกลับ
“พี่กะว่าจะไปหาเธอที่บ้านลุงหัวหน้านั่นแหละ”
“อ๋อ งั้นพวกเราเดินเล่นคุยกันไปเรื่อยๆ ดีไหมคะ”
เซี่ยเสี่ยวสังเกตเห็นสีหน้าของอีกฝ่ายดูมีความกังวลใจบางอย่างแฝงอยู่ จึงเอ่ยชวนเพื่อให้อีกฝ่ายได้ผ่อนคลาย
หยางเสวี่ยหัวพยักหน้ารับคำชวน เธอเดินเข้ามาควงแขนเซี่ยเสี่ยวอย่างสนิทสนม แล้วพากันเดินเลี่ยงออกไปทางเส้นทางที่เงียบสงบ ปราศจากผู้คนพลุกพล่าน
เมื่ออยู่กันตามลำพัง เซี่ยเสี่ยวจึงเริ่มเปิดบทสนทนาถึงเรื่องที่เธอสัมผัสได้เมื่อครู่
“ที่หอพักเกิดเรื่องอะไรขึ้นหรือเปล่าคะ พอกลับไปถึงฉันรู้สึกว่าบรรยากาศมันดูแปลกๆ ชอบกล อึดอัดพิกลค่ะ”
หยางเสวี่ยหัวถอนหายใจยาวก่อนจะระบายความอัดอั้นตันใจออกมา
“ก็จะมีใครเสียอีก ถ้าไม่ใช่เฝิงอิง ตั้งแต่เธอไม่อยู่ ยัยนั่นก็พุ่งเป้ามาเล่นงานพี่ตลอด”
เซี่ยเสี่ยวพยักหน้าอย่างเข้าใจ สิ่งที่เธอคาดเดาไว้ไม่ผิดเพี้ยนไปจากความเป็นจริงเลยแม้แต่น้อย
“หล่อนแทบจะวิ่งแจ้นไปหาเลขาธิการลี่ที่ที่ทำการทุกวี่ทุกวัน เรื่องนี้รู้กันไปทั่วทั้งทีมการผลิตแล้ว พอไปแล้วไม่ได้รับความสนใจ หรือถูกเมินกลับมา ก็พาลมาลงที่พี่ กลับมาถึงห้องก็ทำตัวกระฟัดกระเฟียด พูดจาประชดประชันแดกดันไม่หยุด บรรยากาศในห้องมันเลยเป็นอย่างที่เธอเห็นนั่นแหละ”
เซี่ยเสี่ยวเข้าใจสถานการณ์ดี เพราะเธอเองก็เคยสัมผัสฤทธิ์เดชของเฝิงอิงมาก่อน เธอจึงหันไปถามหยางเสวี่ยหัวด้วยความอยากรู้ในประเด็นสำคัญ
“แล้วเรื่องของพี่กับเลขาธิการลี่ล่ะคะ ไปถึงไหนกันแล้ว”
หยางเสวี่ยหัวส่ายหน้าช้าๆ แววตาดูสับสนเล็กน้อย
“ไม่ได้มีอะไรคืบหน้าหรอก เลขาธิการลี่ไม่ใช่คนที่ใครจะเข้าถึงได้ง่ายๆ อย่างที่ซุนอวี้หัวเคยพูดไว้นั่นแหละ เขาดูเหมือนจะเป็นคนอัธยาศัยดี เป็นกันเอง แต่ความจริงแล้วกลับรักษาระยะห่างอย่างเคร่งครัด สุภาพแต่ห่างเหินจนน่าใจหาย”
“พี่เสวี่ยหัว พี่มีใจให้เลขาธิการลี่บ้างหรือเปล่าคะ”
เซี่ยเสี่ยวถามตรงประเด็น เพราะอยากรู้ความรู้สึกจริงๆ ของรุ่นพี่สาว
หยางเสวี่ยหัวพยักหน้ายอมรับแต่แล้วก็ส่ายหน้าปฏิเสธในเวลาต่อมา
“พูดกันตามตรงนะ ตอนแรกพี่ก็หวั่นไหวอยู่เหมือนกัน แต่พอได้ลองสัมผัส ได้พูดคุยกันช่วงที่ผ่านมา พี่รู้สึกว่าผู้ชายคนนี้เดาทางยากเกินไป ลึกลับซับซ้อนจนน่ากลัว ถ้าต้องใช้ชีวิตคู่กับคนแบบนี้คงไม่มีความสุขแน่ๆ เขาดูเป็นคนประเภทที่ถ้าไม่อยากให้เรารู้อะไร เราก็จะไม่มีวันรู้เรื่องนั้นไปตลอดชีวิต”
เซี่ยเสี่ยวพยักหน้าเห็นด้วยกับความคิดนั้น
“พี่เสวี่ยหัวอย่าคิดมากเลยค่ะ เรื่องแบบนี้ปล่อยให้เป็นไปตามธรรมชาติดีที่สุด ส่วนตัวฉันมองว่าคนอย่างเลขาธิการลี่ น่าจะชอบผู้หญิงที่เรียบง่าย ธรรมดาๆ มากกว่า เขาคงไม่ชอบคนที่เข้าหาเขาด้วยผลประโยชน์หรือมีจุดประสงค์แอบแฝง สังเกตดูสิคะว่าเขาค่อนข้างระวังตัวกับคนรอบข้างมาก”
หยางเสวี่ยหัวหันมามองเซี่ยเสี่ยวด้วยความประหลาดใจ ก่อนจะเอ่ยชม
“เซี่ยเสี่ยว สายตาเธอเฉียบคมมาก พี่เองก็รู้สึกแบบนั้นเหมือนกัน”
คำชมนั้นทำให้เซี่ยเสี่ยวยิ้มเขินๆ หยางเสวี่ยหัวจึงตัดสินใจเล่าความจริงอีกเรื่องหนึ่งที่สำคัญมากให้ฟัง
“พี่เขียนจดหมายไปปรึกษาที่บ้านมาแล้ว ทางบ้านตอบกลับมาว่า สืบรู้มาว่าเลขาธิการลี่มีคู่หมั้นรออยู่ที่บ้านเกิดแล้ว เพราะฉะนั้นให้พี่ตัดใจซะ อย่าได้คิดเพ้อเจ้ออีก ต่อไปนี้เธอก็ไม่ต้องพยายามจับคู่พี่กับเขาแล้วนะ”
ข่าวนี้ทำเอาเซี่ยเสี่ยวถึงกับอ้าปากค้าง มีคู่หมั้นแล้วงั้นหรือ
เธอรู้สึกผิดคาดไปถนัดใจ ที่ผ่านมามัวแต่ถามไถ่ว่าเขาแต่งงานมีภรรยาหรือยัง จนลืมฉุกคิดไปว่าในยุคสมัยนี้ การที่มีคู่หมั้นหมายกันไว้ก่อนเป็นเรื่องปกติธรรมดามากสำหรับคนหนุ่มสาว
เซี่ยเสี่ยวรีบพยักหน้ารับคำทันที
“ถ้าอย่างนั้นพวกเราก็เลิกคิดเรื่องนี้กันเถอะค่ะ ผู้ชายดีๆ ยังมีอีกตั้งเยอะแยะ เลือกคนที่คุยกันรู้เรื่องและจริงใจกับเราดีกว่า”
ในใจลึกๆ เซี่ยเสี่ยวก็เห็นด้วยว่าลี่เจิ้นชวนเป็นคนลึกซึ้งเกินไป หากใครเผลอใจไปรักเข้าคงมีแต่ความทุกข์ การรักคนที่คาดเดาความคิดไม่ได้รังแต่จะทำให้ตัวเองเจ็บปวดเปล่าๆ
หยางเสวี่ยหัวเห็นด้วยกับความคิดนี้ เธอจึงเล่าความรู้สึกจริงๆ ออกมา
“บอกตามตรงนะ ตอนที่รู้ข่าวว่าเขามีคู่หมั้นแล้ว พี่ผิดหวังมาก รู้สึกแย่ไปพักใหญ่เลย แต่พอลองคิดดูดีๆ พี่ก็เคยเจ็บปวดกับเรื่องมือที่สามมาก่อน ถ้าขืนพี่ถลำลึกเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับคนมีเจ้าของ พี่ก็คงไม่ต่างอะไรกับหลิวเยว่ ตอนนี้พี่เลยรู้สึกโล่งใจมากกว่าที่รู้ความจริงเสียก่อน โชคดีที่คุยกับที่บ้านทันเวลา ไม่อย่างนั้นถ้าพี่ถลำลึกจนถอนตัวไม่ขึ้น คงได้เดือดร้อนกันยกใหญ่แน่”
เซี่ยเสี่ยวตบหน้าอกตัวเองเบาๆ ด้วยความโล่งใจแทน
“โชคดีจริงๆ ค่ะพี่เสวี่ยหัว หนูต้องขอโทษด้วยนะที่สะเพร่า ลืมคิดเรื่องนี้ไปเกือบจะพาพี่ไปเจอกับปัญหาใหญ่แล้วเชียว ที่หนูเชียร์ก็เพราะเห็นว่าพี่กับเลขาธิการลี่ดูเหมาะสมกันดี แถมยังมาจากเมืองหลวงเหมือนกันด้วย ไม่นึกเลยว่าถึงเขาจะยังไม่แต่งงาน แต่ก็มีพันธะผูกพันรออยู่แล้ว”
หยางเสวี่ยหัวยิ้มบางๆ แล้วบีบมือเซี่ยเสี่ยวเบาๆ เพื่อบอกว่าไม่เป็นไร
“ที่บ้านพี่บอกว่าไม่ต้องรีบร้อน รอไปอีกสักสองสามปี รอดูสถานการณ์บ้านเมืองก่อน เผื่อว่านโยบายจะมีการเปลี่ยนแปลง ถ้าโชคดีได้กลับเข้าเมือง ถึงตอนนั้นค่อยไปหาแฟนที่นู่นก็ยังไม่สาย”
“ที่บ้านหนูก็คิดแบบนี้เหมือนกันเปี๊ยบเลยค่ะ”
เซี่ยเสี่ยวหัวเราะร่า ดูเหมือนว่าพ่อแม่ทุกคนจะมีความคิดความอ่านที่คล้ายคลึงกันในเรื่องความเป็นห่วงลูกสาว
จากนั้น เซี่ยเสี่ยวก็ล้วงมือเข้าไปในกระเป๋าเสื้อ หยิบไข่ต้มฟองหนึ่งออกมาส่งให้หยางเสวี่ยหัว
“นี่ค่ะพี่ อะ ให้”
“ไข่ต้มเหรอ ตายจริง เธอพกติดตัวมาด้วยเหรอเนี่ย”
หยางเสวี่ยหัวตาโตด้วยความแปลกใจ
เซี่ยเสี่ยวทำปากยื่นเล็กน้อยอย่างน่าเอ็นดู ก่อนจะหัวเราะคิกคัก
“แม่ต้มมาให้หนูตั้งสิบฟองแน่ะค่ะ แต่ตอนอยู่บนรถไฟหนูไม่กล้ากิน กลิ่นไข่ต้มมันแรง เดี๋ยวจะไปรบกวนคนอื่น แล้วอีกอย่างหนูกลัวเมารถจะอาเจียนออกมาด้วย ก็เลยเก็บไว้ไม่ได้แตะต้องเลย พอกลับมาถึงหอพัก ตอนแรกว่าจะเอาออกมาแบ่งกันกิน แต่เห็นบรรยากาศมาคุแบบนั้น หนูเลยไม่กล้าหยิบออกมา”
หยางเสวี่ยหัวพยักหน้าเห็นด้วยทันที
“ดีแล้วล่ะที่เธอไม่หยิบออกมา ขืนเอาออกมาตอนนั้น แทนที่จะได้กินดีๆ อาจจะกลายเป็นเรื่องให้เฝิงอิงหาเรื่องเหน็บแนมได้อีก ตอนนี้ยัยนั่นกำลังอารมณ์คุกรุ่น ขวางหูขวางตาไปหมด”
“พี่เสวี่ยหัว พี่คงไม่ได้บอกเรื่องที่เลขาธิการลี่มีคู่หมั้นให้เฝิงอิงรู้ใช่ไหมคะ” เซี่ยเสี่ยวถามเพื่อความแน่ใจ
หยางเสวี่ยหัวส่ายหน้าปฏิเสธทันควัน
“จะให้พี่พูดได้ยังไงล่ะ ขนาดเจ้าตัวเขายังไม่เคยปริปากบอกใคร ถ้าพี่เอาไปพูด พี่ก็กลายเป็นพวกปากสว่างสิ อีกอย่างคนอย่างเฝิงอิงไว้ใจได้ที่ไหน ขืนรู้เข้าคงเอาไปโพทนาทั่วแน่”
เซี่ยเสี่ยวพยักหน้าเห็นด้วย เรื่องละเอียดอ่อนแบบนี้ไม่ควรพูดออกไปจริงๆ หากข่าวลือแพร่ออกไป คนแรกที่ลี่เจิ้นชวนจะสงสัยก็คือหยางเสวี่ยหัว แล้วเขาจะมองรุ่นพี่ของเธออย่างไร
ดังนั้น การแกล้งทำเป็นไม่รู้ไม่เห็นจึงเป็นทางออกที่ดีที่สุดในเวลานี้
หยางเสวี่ยหัวรับไข่ต้มมาปอกเปลือกอย่างบรรจง ก่อนจะกัดกินด้วยความเอร็ดอร่อย
“ตอนอยู่บ้าน แม่พี่ก็ชอบต้มไข่ให้กินแบบนี้แหละ พอมาอยู่ที่นี่นะ อย่าว่าแต่ไข่ต้มเลย แค่กลิ่นคาวไข่ยังแทบจะไม่ได้กลิ่น”
เซี่ยเสี่ยวหัวเราะเบาๆ กับคำเปรียบเปรยนั้น
“อีกไม่นานก็น่าจะดีขึ้นแล้วค่ะ ได้ข่าวว่าในเมืองเริ่มอนุญาตให้ทำอาหารกินเองได้แล้ว ไม่จำเป็นต้องกินข้าวโรงอาหารรวมหรือกินหม้อใหญ่ของคอมมูนอย่างเดียวแล้ว”
ดวงตาของหยางเสวี่ยหัวเป็นประกายขึ้นมาทันที
“จริงเหรอ ถ้าเป็นอย่างนั้นก็ดีสิ ถ้าเราตั้งเตาทำกับข้าวเองได้ อยากกินอะไรก็ทำกินเองได้ตามใจปาก”
“หนูก็ตั้งตารอวันนั้นอยู่เหมือนกันค่ะ”
เซี่ยเสี่ยวพยักหน้ารับ แต่แล้วก็ชะงักไปนิดหนึ่ง ก่อนจะพูดต่อด้วยน้ำเสียงกังวลเล็กน้อย
“แต่ติดตรงที่หอพักเราตอนนี้ บรรยากาศไม่ค่อยจะดีเท่าไหร่ ถ้าได้รับอนุญาตให้ทำอาหารเองจริงๆ ในห้องพักห้องเดียวคงแยกเตาทำกินกันลำบาก น่าจะวุ่นวายน่าดู”
“โอ๊ย จะไปยากอะไร เราก็แค่แอบตั้งเตาเล็กๆ ทำกินกันเองเงียบๆ ไม่เห็นจะไปหนักหัวใคร”
หยางเสวี่ยหัวดูจะกระตือรือร้นกับเรื่องนี้มากเป็นพิเศษ หลังจากที่ต้องทนกินข้าวหม้อใหญ่รสชาติจืดชืดของโรงอาหารรวมมาหลายปี เธอก็เริ่มจะเบื่อเต็มทน
ยิ่งตอนนี้ชีวิตความเป็นอยู่เริ่มจะดีขึ้นบ้างแล้ว ถ้าได้ทำอาหารกินเอง ใช้หม้อเล็กๆ ปรุงรสตามใจชอบ ยังไงก็ต้องอร่อยกว่าข้าวหม้อใหญ่ที่ทำเลี้ยงคนทั้งหมู่บ้านเป็นไหนๆ
เซี่ยเสี่ยวเองก็มีความหวังเช่นนั้น แต่เธอก็ยังอดเผื่อใจไว้ไม่ได้
“ก็ไม่รู้ว่าทางทีมการผลิตเขาจะมีนโยบายยังไงต่อนะคะ ไม่แน่ว่าอาจจะยังบังคับให้กินรวมเหมือนเดิมก็ได้ ใครจะไปรู้”
[จบบท]