บทที่ 136: เบื้องบนส่งคนมา
เมื่อนำตัวเองไปเปรียบเทียบกับเซี่ยเสี่ยวแล้ว ต่งเหม่ยหัวก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกขุ่นเคืองใจ ยิ่งหวนนึกถึงภาพที่เฮ่อเสวียปิงกุลีกุจอเข้าไปช่วยเหลือเซี่ยเสี่ยวก่อนหน้านี้ ความริษยาในใจของต่งเหม่ยหัวก็ยิ่งปะทุขึ้นมาจนแทบจะเก็บอาการไม่อยู่
เซี่ยเสี่ยวไม่ได้สนใจสายตาของต่งเหม่ยหัวแม้แต่น้อย เธอพลิกตัวหันหลังให้อีกฝ่ายแล้วหยิบหนังสือขึ้นมาอ่านต่อ ท่าทีนั้นแสดงออกอย่างชัดเจนว่าไม่อยากจะเสวนาพาทีกับต่งเหม่ยหัวให้เสียเวลา
ต่งเหม่ยหัวทำได้เพียงถลึงตามองแผ่นหลังของเซี่ยเสี่ยวด้วยความคับแค้นใจ ในเวลานี้ทั้งหยางเสวี่ยหัว ซุนอวี้หัว และหวังอ้ายหัวต่างก็นอนเอกเขนกอยู่บนเตียงของตัวเองด้วยความอ่อนล้า ไม่มีใครมีกะจิตกะใจจะพูดคุยหรือขยับตัวทำอะไรทั้งสิ้น
“เซี่ยเสี่ยว ช่วยนวดให้ฉันหน่อยสิ ปวดไปหมดแล้วเนี่ย”
เสียงของหยางเสวี่ยหัวทำลายความเงียบขึ้นมา “เดี๋ยวฉันนวดคืนให้”
“ได้สิ”
เซี่ยเสี่ยววางหนังสือในมือลงทันที เธอพลิกตัวลุกขึ้นนั่งแล้วเดินตรงไปที่เตียงของหยางเสวี่ยหัวอย่างกระตือรือร้น ก่อนจะลงมือนวดให้รุ่นพี่สาวอย่างตั้งใจ
หยางเสวี่ยหัวครางออกมาด้วยความสบายตัว เมื่อเห็นดังนั้นซุนอวี้หัวที่อยู่อีกเตียงก็เอ่ยขึ้นบ้าง
“หวังอ้ายหัว มาช่วยนวดให้ฉันหน่อย เดี๋ยวฉันนวดให้เธอเหมือนกัน”
“ตกลง” หวังอ้ายหัวตอบรับอย่างรวดเร็วด้วยน้ำเสียงยินดี
เมื่อเห็นคนอื่นจับคู่กันหมดแล้ว ต่งเหม่ยหัวจึงหันไปหาเฝิงอิงที่นอนอยู่อีกเตียง
“พี่เฝิงอิง ให้ฉันช่วยนวดให้ไหมคะ”
“เอาสิ” เฝิงอิงตอบรับด้วยน้ำเสียงงัวเงียเต็มทน
ด้วยเหตุนี้ สมาชิกในห้องพักต่างก็ผลัดกันนวดผ่อนคลายความเมื่อยล้าให้แก่กันและกัน เนื่องจากทำกันเป็นประจำจนกลายเป็นกิจวัตร ฝีไม้ลายมือในการนวดของแต่ละคนจึงพัฒนาขึ้นจนรู้น้ำหนักมือกันเป็นอย่างดี
หยางเสวี่ยหัวเริ่มตาปรือด้วยความเคลิบเคลิ้ม แต่ก็พยายามฝืนตื่นขึ้นมา
“เซี่ยเสี่ยว มานอนลงสิ เดี๋ยวพี่นวดให้เธอบ้าง”
“ได้เลยค่ะ”
เมื่อมีคนอาสาจะนวดให้ มีหรือที่เซี่ยเสี่ยวจะปฏิเสธ เธอล้มตัวลงนอนคว่ำให้หยางเสวี่ยหัวลงมือนวดให้อย่างว่าง่าย
ทางด้านซุนอวี้หัวที่เริ่มจะตื่นเต็มตาจากการนวด ก็เริ่มสลับหน้าที่กับหวังอ้ายหัวเช่นกัน ทว่าทางฝั่งของเฝิงอิงนั้น ดูเหมือนจะไม่รับรู้อะไรอีกต่อไปแล้ว หรืออาจจะหลับลึกไปแล้วก็เป็นได้ เพราะในจังหวะที่ต่งเหม่ยหัวเตรียมจะเอ่ยปากทวงสิทธิ์ให้เธอนวดคืนบ้าง เสียงกรนเบาๆ ของเฝิงอิงก็ดังแทรกขึ้นมาเสียก่อน
ต่งเหม่ยหัวเขย่าตัวเฝิงอิงสองสามที พร้อมส่งเสียงเรียกเบาๆ แต่เฝิงอิงกลับนิ่งสนิทไร้การตอบสนองใดๆ นั่นทำให้ต่งเหม่ยหัวถึงกับหน้าตึงด้วยความโมโห
“พี่เฝิงอิง... พี่เฝิงอิง!”
ต่งเหม่ยหัวเรียกซ้ำอีกสองครั้ง แต่คราวนี้เสียงกรนของเฝิงอิงกลับดังขึ้นกว่าเดิมราวกับจะประชด ความอัดอั้นตันใจทำให้ต่งเหม่ยหัวทำได้เพียงกระแทกตัวกลับไปนอนที่เตียงของตัวเองด้วยความหงุดหงิด ในใจก่นด่าเฝิงอิงสารพัดที่ทำให้เธอต้องมาขายหน้าต่อหน้าเซี่ยเสี่ยวแบบนี้ ป่านนี้เซี่ยเสี่ยวคงกำลังแอบหัวเราะเยาะเธออยู่แน่ๆ
ทว่าเซี่ยเสี่ยวไม่ได้ล่วงรู้ความคิดในใจของต่งเหม่ยหัวเลยแม้แต่น้อย เวลานี้เธอเองก็ง่วงงุนจนตาแทบจะปิดอยู่รอมร่อ ความเพลียรุมเร้าจนต้องโบกมือให้หยางเสวี่ยหัว
“พี่เสวี่ยหัว พอเถอะค่ะ ฉันจะกลับไปนอนที่เตียงแล้ว”
“โอเค” หยางเสวี่ยหัวรับคำ
จากนั้นทุกคนต่างก็แยกย้ายกันเข้าสู่ห้วงนิทราในเตียงของตน
หลังจากพักผ่อนกันเต็มที่ เช้าวันรุ่งขึ้นพวกเธอก็ต้องออกไปทำงานในแปลงนาอย่างหนักหน่วงไปจนถึงครึ่งวัน โชคดีที่หัวหน้าทีมประกาศให้หยุดพักในช่วงบ่าย และให้เริ่มงานเช้าตรู่อีกครั้งในวันพรุ่งนี้ เซี่ยเสี่ยวและเพื่อนๆ ถึงกับถอนหายใจด้วยความโล่งอก การได้หยุดพักครึ่งวันก็นับว่าเป็นเรื่องดีเหมือนสวรรค์โปรด
“หัวหน้าทีม! ข้างบนส่งคนมาครับ เลขาธิการพรรคให้ผมมาแจ้งหัวหน้า แล้วก็บอกให้ทุกคนไปรวมตัวกันด้วยครับ” ชายหนุ่มคนหนึ่งวิ่งมากระหืดกระหอบแจ้งข่าว
สิ้นเสียงประกาศ ชาวบ้านและเหล่าปัญญาชนต่างก็พากันกรูไปยังที่ทำการกองพลน้อยทันที
ในยุคสมัยนี้ สถานที่ทำงานของฝ่ายผลิตจะถูกเรียกว่า 'ที่ทำการกองพลน้อย' เมื่อทุกคนไปถึงก็เห็นเลขาธิการพรรคลี่จิ้นชวนกำลังยืนสนทนาอยู่กับชายแปลกหน้าสองคน
เซี่ยเสี่ยวจำได้ทันทีว่าหนึ่งในนั้นคือ ฟางหยวน พนักงานรถไฟหนุ่มคนนั้น ที่เธอจำเขาได้แม่นยำส่วนหนึ่งก็เพราะชื่อของเขาที่แปลว่า 'สี่เหลี่ยมและวงกลม' นั้นช่างสะดุดหูเหลือเกิน
“นี่คือเจ้าหน้าที่เฉิงจากคอมมูนของเรา และนี่คือสหายฟางหยวนจากกระทรวงการรถไฟ” ลี่จิ้นชวนแนะนำผู้มาเยือนให้เกากั๋วเฉียงรู้จัก
เกากั๋วเฉียงเดินเข้าไปจับมือทักทายกับเจ้าหน้าที่เฉิงและฟางหยวนทีละคน ในใจยังคงนึกสงสัยว่าคนเหล่านี้มาทำอะไรที่นี่ โดยปกติเจ้าหน้าที่คอมมูนจะลงพื้นที่มาตรวจงานบ้างเป็นครั้งคราว แต่สำหรับเจ้าหน้าที่เฉิงคนนี้ เกากั๋วเฉียงไม่คุ้นหน้าคุ้นตามาก่อน จนกระทั่งลี่จิ้นชวนเอ่ยเสริมขึ้น
“ต่อไปเจ้าหน้าที่เฉิงจะมารับผิดชอบดูแลตรวจสอบงานผลิตในเขตพื้นที่ของเรา”
เมื่อได้ยินดังนั้น เกากั๋วเฉียงจึงพยักหน้ารับทราบ ก่อนจะมีการแนะนำตัวทำความรู้จักกันอีกรอบ
ฟางหยวนกวาดสายตามองไปรอบๆ ฝูงชน ทันใดนั้นสายตาของเขาก็เป็นประกายขึ้นมาเมื่อเห็นเป้าหมาย
“สหายเซี่ย! คุณอยู่นี่เอง พวกเรากำลังตามหาคุณอยู่พอดีเลยครับ”
“สวัสดีค่ะ สหายฟางหยวน” เซี่ยเสี่ยวส่งยิ้มบางๆ พร้อมพยักหน้าทักทายตอบตามมารยาท
เจ้าหน้าที่เฉิงหันมามองเซี่ยเสี่ยวด้วยความสนใจ “คุณคือปัญญาชนเซี่ยที่มาจากเมือง S ใช่ไหมครับ?”
“สวัสดีค่ะเจ้าหน้าที่เฉิง ฉันคือปัญญาชนเซี่ยเสี่ยวจากเมือง S ค่ะ” เซี่ยเสี่ยวรีบตอบรับ
เจ้าหน้าที่เฉิงมีสีหน้าประหลาดใจเล็กน้อย ก่อนจะเอ่ยชื่นชมออกมา “คนเรานี่ดูแต่ภายนอกไม่ได้จริงๆ ปัญญาชนเซี่ยยอดเยี่ยมมากครับ วีรกรรมของคุณบนรถไฟครั้งนั้น ที่ได้ช่วยปกป้องทรัพย์สินของแม่ลูกและช่วยพนักงานรถไฟจับกุมคนร้าย เป็นการกระทำที่กล้าหาญและน่าชื่นชมเป็นอย่างยิ่ง”
คำชมซึ่งหน้าทำให้เซี่ยเสี่ยวรู้สึกเขินอายขึ้นมาเล็กน้อย เจ้าหน้าที่เฉิงยังถามต่ออีกว่า
“ได้ยินมาว่าตอนนั้น นอกจากปัญญาชนเซี่ยแล้ว ยังมีสหายทหารที่กลับมาเยี่ยมบ้านอีกคนหนึ่งที่ร่วมเหตุการณ์ด้วย เขาอยู่ที่นี่ด้วยหรือเปล่าครับ?”
“อยู่ค่ะ เขาคือสหายเฮ่อเสวียปิงค่ะ” เซี่ยเสี่ยวตอบ
เฮ่อเสวียปิงที่ยืนปะปนอยู่ในฝูงชนจึงก้าวออกมาแสดงตัว
เมื่อเจ้าหน้าที่เฉิงเห็นเฮ่อเสวียปิง เขาก็อดไม่ได้ที่จะยกนิ้วโป้งให้ด้วยความชื่นชม
“นึกไม่ถึงเลยว่าในอำเภอของพวกเราจะมีเยาวชนที่ยอดเยี่ยมขนาดนี้ เยี่ยมมากครับ! พวกคุณช่วยกู้หน้าและสร้างชื่อเสียงให้กับอำเภอของพวกเราจริงๆ วันนี้สหายฟางจากกระทรวงการรถไฟระดับมณฑล ได้ลงมาเป็นตัวแทนมอบเกียรติบัตรเชิดชูเกียรติเพื่อแสดงความขอบคุณแก่สหายเฮ่อและปัญญาชนเซี่ย สำหรับความกล้าหาญและจิตวิญญาณอันน่ายกย่องในการผดุงความยุติธรรมบนรถไฟครับ”
เซี่ยเสี่ยวไม่คาดคิดมาก่อนว่าจะได้รับเกียรติบัตรเชิดชูเกียรติเช่นนี้ รอยยิ้มกว้างปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเธอ การได้ใช้ชีวิตอยู่ในยุคสมัยนี้ทำให้เธอตระหนักดีว่า 'เกียรติยศ' นั้นมีความสำคัญมากเพียงใด
ชาวบ้านและเพื่อนร่วมทีมเพิ่งจะได้รู้ความจริงในตอนนี้เองว่า เซี่ยเสี่ยวที่เพิ่งกลับมาจากในเมืองได้สร้างวีรกรรมความดีเอาไว้ ขนาดที่เบื้องบนยังต้องส่งคนลงมามอบรางวัลถึงในหมู่บ้าน สายตาที่มองมายังเธอจึงเต็มไปด้วยความอิจฉาและริษยา แต่ก็ยังมีอีกหลายคนที่รู้สึกยินดีไปกับเธอด้วยใจจริง
เสียงปรบมือดังเกรียวกราวขึ้นรอบทิศทาง ทุกคนต่างปรบมือให้เกียรติแก่เฮ่อเสวียปิงและเซี่ยเสี่ยว ในขณะที่ต่งเหม่ยหัวซึ่งยืนปะปนอยู่ในฝูงชนนั้น ริษยาจนตาแดงก่ำแทบจะลุกเป็นไฟ
ส่วนทางด้านเกาเจี้ยซิงนั้น เขาได้แต่กำหมัดแน่น ในใจมีเพียงประโยคเดียวที่ดังก้องอยู่ซ้ำๆ... ไอ้โจรชั่วเอ๊ย!
เฮ่อเสวียปิงและเซี่ยเสี่ยวถูกห้อมล้อมอยู่ตรงกลางวงล้อมของผู้คน ฟางหยวนดูจะมีความสุขออกนอกหน้าเป็นพิเศษ ตอนที่จะกลับเขายังแอบกระซิบกับเซี่ยเสี่ยวอีกว่า
“แล้วผมจะเขียนจดหมายมาหานะครับ”
เซี่ยเสี่ยวได้แต่ทำหน้าไม่ถูกพูดไม่ออก ในขณะที่เกาเจี้ยซิงและเฮ่อเสวียปิงต่างก็จ้องมองไปที่ฟางหยวนด้วยสายตาคมกริบพร้อมกันโดยมิได้นัดหมาย แม้แต่กู้เว่ยกั๋วเองก็ยังเลิกคิ้วมองด้วยความสนใจ
น่าเสียดายที่เวลานี้ในสายตาของฟางหยวนมีเพียงเซี่ยเสี่ยวคนเดียว เขาจึงมองข้ามรังสีอำมหิตจากคนรอบข้างไปโดยสิ้นเชิง เซี่ยเสี่ยวได้แต่โบกมือลาส่งเจ้าหน้าที่เฉิงและฟางหยวนกลับไป
หลังจากนั้น ลี่จิ้นชวนและหัวหน้าทีมเกากั๋วเฉียงก็ได้กล่าวชื่นชมเฮ่อเสวียปิงและเซี่ยเสี่ยวอีกครั้งที่สร้างชื่อเสียงให้กับทีมการผลิต และกำชับให้ทุกคนยึดถือทั้งสองคนเป็นแบบอย่าง
หลี่เชิ่งเหม่ยนั้น เดิมทีก็ดีใจที่ลูกชายได้รับคำชมเชย แต่พอเห็นว่าต้องมาแบ่งปันสปอตไลท์ร่วมกับเซี่ยเสี่ยว ความปลื้มปิติที่มีก็ลดฮวบลงไปกว่าครึ่ง
เมื่อกลับมาถึงบ้านสกุลเฮ่อ เฮ่อหงจวินผู้เป็นพ่อรู้สึกภาคภูมิใจอย่างยิ่งที่ลูกชายได้รับเกียรติบัตรเชิดชูเกียรติ เขามองลูกชายด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความภาคภูมิ
“พ่อครับ เดี๋ยวผมต้องกลับเข้ากรมแล้วนะครับ” เฮ่อเสวียปิงเอ่ยขึ้น
“อืม ดีแล้ว ระวังตัวระหว่างเดินทางด้วยล่ะ” เฮ่อหงจวินไม่ได้พูดพร่ำทำเพลงมากนัก
“งั้นเดี๋ยวแม่ไปเตรียมเกวียนเทียมวัวที่กองพลน้อยให้นะ” หลี่เชิ่งเหม่ยรีบเสนอตัว
แต่เฮ่อหงจวินกลับยกมือห้าม “ไม่ต้องไป”
“ทำไมล่ะคะ? คุณจะให้ลูกเดินเข้าเมืองเหรอ มันไกลมากนะ” หลี่เชิ่งเหม่ยโวยวายด้วยความไม่พอใจ
เฮ่อหงจวินตอบกลับด้วยน้ำเสียงราบเรียบแต่จริงจัง
“ในเมื่อเข้าไปเป็นทหารแล้ว ก็ต้องมีจิตวิญญาณของความอดทนและสู้งานหนัก หากกลัวลำบากกลัวเหนื่อยแล้วจะเป็นทหารไปทำไม ให้เดินเข้าเมืองไปเองนั่นแหละ”
“ครับพ่อ” เฮ่อเสวียปิงรับคำอย่างหนักแน่น
ตัดภาพกลับมาที่หอพักหญิง เพื่อนร่วมห้องต่างก็มารุมล้อมขอดูเกียรติบัตรของเซี่ยเสี่ยวด้วยความตื่นเต้น เสียงพูดคุยเซ็งแซ่ไปทั่วห้อง
“เซี่ยเสี่ยว เธอปิดบังเก่งจริงๆ เลยนะ เรื่องใหญ่ขนาดนี้เธอยังเก็บเงียบไม่ยอมหลุดปากบอกพวกเราสักคำ” หยางเสวี่ยหัวตำหนิอย่างไม่จริงจังนัก
“นั่นสิ นี่มันเรื่องมงคลชัดๆ เลยนะ” หวังอ้ายหัวพยักหน้าเห็นด้วย
เซี่ยเสี่ยวหัวเราะร่า “ตอนนั้นฉันก็ไม่ได้คิดหรอกว่าโจรมันจะพุ่งเป้ามาทางฉัน มันคงเห็นฉันเป็นผู้หญิงตัวเล็กๆ น่าจะจับไปเป็นตัวประกันได้ง่ายๆ มั้ง แต่ใครจะไปคิดล่ะว่าฉันจะคว้าก้อนอิฐฟาดมันเข้าให้”
ซุนอวี้หัวถึงกับหลุดขำ “นี่เธอนั่งรถไฟยังพกอิฐติดตัวไปด้วยเหรอเนี่ย!”
[จบบท]