บทที่ 169: เข้าเมือง
“ตะ...ต้องเข้าเมืองสิคะ ไปหางานชั่วคราวทำก็ยังดี”
น้ำเสียงของหลินเสวี่ยปี้เจือไปด้วยความกระตือรือร้นอย่างปิดไม่มิด สำหรับเธอแล้ว การได้เข้าไปทำงานในโรงงาน แม้จะเป็นเพียงพนักงานชั่วคราว ก็ยังดีกว่าต้องจมปลักทำไร่ไถนาอยู่ในทีมการผลิตเป็นไหนๆ ถึงแม้ว่าปกติเธอจะไม่ค่อยได้ลงแรงทำนาสักเท่าไหร่ก็ตาม
แต่เพื่ออนาคตที่สดใสของลูกชายทั้งสอง หลินเสวี่ยปี้จึงสนับสนุนเรื่องการย้ายเข้าไปในเมืองอย่างสุดตัว ลองจินตนาการดูสิว่า หากวันข้างหน้าพวกเขาสามารถหาลู่ทางทำทะเบียนบ้านเป็นคนเมืองได้สำเร็จ นั่นหมายถึงสิทธิ์ในการได้รับปันส่วนธัญพืชและน้ำมันพืชฟรีๆ ช่างเป็นชีวิตที่สวยงามและน่าอภิรมย์เสียเหลือเกิน
ขณะที่หลินเสวี่ยปี้กำลังวาดฝันอยู่นั้น เสียงของเกาเจี้ยซิงก็ดังแทรกขึ้นมาขัดจังหวะ
“อา อาสะใภ้ พวกอาจะเข้าเมืองกัน แล้วไม่พาย่าไปด้วยเหรอครับ”
สิ้นเสียงคำถามของเกาเจี้ยซิง แม่เฒ่าเกาก็เอ่ยปากขึ้นมาทันทีด้วยน้ำเสียงเรียบๆ
“พวกเขาเข้าไปทำงานในโรงงาน ฉันจะตามไปทำไมกัน คนแก่ป่านนี้แล้วจะไปทำอะไรได้”
เกาเจี้ยซิงไม่ปล่อยให้จังหวะขาดตอน เขารีบสวนกลับด้วยคำพูดที่ลื่นไหลและรวดเร็ว จนหลินเสวี่ยปี้กับเกากั๋วฟู่ตั้งตัวไม่ติดและห้ามไม่ทัน
“ก็พี่เจี้ยนหมินกับพี่เจี้ยนหัวเขาหาบ้านในเมืองได้แล้วไม่ใช่เหรอครับ วันนี้อาสะใภ้ยังเดินไปบอกที่บ้านผมอยู่เลยว่าจะยกบ้านเก่าหลังนี้ให้พวกเรา แล้วก็ฝากให้พวกเราช่วยดูแลย่าด้วย”
ทันทีที่จบประโยคนั้น บรรยากาศภายในห้องโถงก็เปลี่ยนไปในพริบตา ใบหน้าของแม่เฒ่าเกาบึงตึงขึ้นทันควัน ดวงตาที่ฝ้าฟางแต่ยังคงความดุดันตวัดมองไปที่เกากั๋วฟู่และหลินเสวี่ยปี้อย่างกินเลือดกินเนื้อ
“พวกแกมีเรื่องอะไรปิดบังฉันอยู่”
หลินเสวี่ยปี้หันขวับไปถลึงตาใส่เกาเจี้ยซิงด้วยความโมโหที่หลานชายปากโป้ง ส่วนเกากั๋วฟู่รีบแก้ตัวตะกุกตะกัก
“แม่... ไม่ได้ปิดบังอะไรหรอกครับ”
“เรื่องบ้านมันคือยังไง! ยังไม่รีบสารภาพมาตามตรงอีก!”
แม่เฒ่าเกาตวาดเสียงดังลั่น จนเกากั๋วฟู่สะดุ้งโหยง ด้วยความที่เขากลัวความน่าเกรงขามของแม่ตัวเองเป็นทุนเดิม แม้แม่เฒ่าเกาจะแก่ตัวลงมากแล้ว แต่ความดุดันในอดีตยังคงฝังลึกอยู่ในความทรงจำของลูกหลานตระกูลเกา เพียงแค่สายตาพิฆาตคู่เดิมจ้องมองมา เกากั๋วฟู่ก็ใจฝ่อจนต้องคายความจริงออกมาจนหมดเปลือก
“ก็แค่... เจี้ยนหมินกับเจี้ยนหัวเขาหาบ้านในเมืองได้แล้วจริงๆ ครับแม่ ผมไม่ได้ตั้งใจจะปิดบังอะไรแม่เลยนะ”
“ดี! ดีจริงๆ ลูกชายตัวดี ลูกสะใภ้ตัวดีของฉัน!”
แม่เฒ่าเกาลุกขึ้นยืนเต็มความสูง แม้ไม้เท้าในมือจะสั่นระริกแต่เธอก็ไม่ได้ฟาดมันลงไปที่ตัวลูกชายหรือลูกสะใภ้ หญิงชราประกาศก้องด้วยน้ำเสียงเด็ดขาด
“ฉันจะเข้าเมืองด้วย”
หลินเสวี่ยปี้หน้าถอดสีทันที ใบหน้าซีดเผือดราวกับไก่ต้ม ความรู้สึกขุ่นมัวแล่นพล่านอยู่ในอก ส่วนเกากั๋วฟู่นั้นอาการยังดีกว่าหน่อย เพราะถึงอย่างไรนี่ก็เป็นแม่แท้ๆ ของเขาที่มักจะลำเอียงเข้าข้างเขามาตลอด
แม่เฒ่าเกาหันกลับมามองทางฝั่งเกากั๋วเฉียง เกาเจี้ยจื๋อ และเกาเจี้ยซิง สามพ่อลูกที่นั่งเงียบอยู่ ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นชา
“ส่วนบ้านเก่าหลังนี้ ฉันเคยบอกไปแล้วไม่ใช่รึไงว่าไม่มีส่วนของพวกแก พวกแกไม่ต้องมาหวัง บ้านนี้เป็นของฉัน ฉันพอใจจะยกให้ใครมันก็เรื่องของฉัน”
“ย่าครับ พวกเราไม่เคยคิดอยากได้บ้านเก่า แล้วก็จะไม่ย้ายเข้ามาอยู่ด้วย ย่าวางใจเถอะครับ”
เกาเจี้ยซิงยืนยันเจตนารมณ์อีกครั้ง เพื่อตัดปัญหาไม่ให้ย่าระแวงว่าพวกเขากำลังวางแผนฮุบบ้าน
“พวกแกกลับไปกันได้แล้ว”
แม่เฒ่าเกาออกปากไล่อย่างไม่ไยดี
เกากั๋วเฉียงพร้อมด้วยลูกชายทั้งสอง เกาเจี้ยจื๋อและเกาเจี้ยซิง ก็ไม่ได้คิดจะอยู่รอกวนใจนาน เมื่อเดินพ้นออกมาจากตัวบ้านเก่า เกาเจี้ยซิงก็นึกขึ้นได้
“ลืมบอกเรื่องกำจัดของเก่าๆ ทิ้งไปเลย”
เกาเจี้ยจื๋อส่ายหน้า “เอาไว้พรุ่งนี้ค่อยว่ากันเถอะ นายไม่เห็นเหรอว่าเมื่อกี้ ย่าไม่อยากให้พวกเราอยู่ขวางหูขวางตาขนาดไหน”
เกาเจี้ยซิงเบ้ปาก “ใครเขาอยากจะอยู่กันเล่า”
เกากั๋วเฉียงที่เงียบมาตลอดทางถอนหายใจเบาๆ ก่อนจะเอ่ยตัดบท
“ไปเถอะ กลับบ้าน”
“ครับ กลับบ้าน”
เกาเจี้ยจื๋อและเกาเจี้ยซิงรับคำอย่างพร้อมเพรียง ใช่แล้ว กลับบ้าน... มีเพียงบ้านหลังเล็กของพวกเขาเท่านั้นที่ให้ความรู้สึกว่าเป็น ‘บ้าน’ จริงๆ ส่วนบ้านใหญ่หลังนั้น สำหรับพวกเขาแล้ว มันเป็นเพียงบ้านเก่าที่พวกเขาเป็นยิ่งกว่าคนแปลกหน้าเสียอีก
ตัดภาพกลับมาที่ภายในบ้านเก่า หลังจากไล่คนอื่นกลับไปหมดแล้ว แม่เฒ่าเกาก็หันกลับมาจัดการลูกชายและลูกสะใภ้ตัวดี เธอตวาดเสียงเขียว
“พวกแกสองคน คุกเข่าลงเดี๋ยวนี้!”
เกากั๋วฟู่มีสีหน้าลำบากใจ “แม่ครับ นี่มันยุคสังคมใหม่แล้วนะครับ เขาไม่ทำแบบนี้กันแล้ว”
เขาอายุก็ปาเข้าไปขนาดนี้ เป็นถึงปู่คนแล้ว ส่วนหลินเสวี่ยปี้เองก็เป็นย่าคนแล้วเหมือนกัน จะให้มานั่งคุกเข่าเหมือนเด็กๆ มันน่าอายแค่ไหน แต่หลินเสวี่ยปี้ฉลาดกว่านั้น เธอรู้ดีว่าตอนนี้แม่ผัวกำลังโกรธจัด ขืนไปขัดใจมีแต่จะเจ็บตัวเปล่าๆ
“สังคมใหม่อะไรกัน! สังคมใหม่แล้วไม่ต้องเอาพ่อเอาแม่รึไง! การคุกเข่าเคารพฟ้าดิน คุกเข่าให้พ่อแม่ มันเป็นหลักศีลธรรมจรรยา เป็นเรื่องที่ถูกต้องที่สุดแล้ว!”
พูดจบแม่เฒ่าเกาก็ใช้ไม้เท้าเคาะพื้นเสียงดัง ปึก! ปึก! จนเกากั๋วฟู่และหลินเสวี่ยปี้ต้องรีบทิ้งตัวลงคุกเข่ากับพื้นทันที
หญิงชรายังคงใช้ไม้เท้าเคาะพื้นระบายอารมณ์ พลางด่ากราดลูกชายและลูกสะใภ้จนหูชา
“พวกแกมันสมองหมูหรือไง ฮึ! พอมีบ้านในเมืองเข้าหน่อย คิดจะทิ้งบ้านช่องที่นี่ คิดจะทิ้งคนแก่คนเฒ่าอย่างฉันไว้ข้างหลัง นี่สินะลูกกตัญญูที่ฉันเลี้ยงมากับมือ!”
“แม่ครับ แม่เข้าใจผิดแล้ว”
“แม่คะ ฟังพวกเราอธิบายก่อน”
ทั้งสองคนพยายามจะแก้ตัวพัลวันต่อหน้าแม่เฒ่าเกา แต่หญิงชราไม่เปิดช่องว่างให้
“ฉันเข้าใจผิดงั้นรึ! ฉันรู้ว่าพวกแกรังเกียจที่ฉันแก่แล้ว แต่จำใส่กะลาหัวไว้เลยนะ อย่าคิดว่าฉันแก่แล้วจะไม่มีน้ำยา ฉันมีชีวิตอยู่มาจนป่านนี้ เคยร่วมรบทำสงครามกองโจรกับพวกญี่ปุ่นมาแล้ว ฉันคือหญิงเหล็ก ฉันไม่เคยกลัวใคร! พวกแกอย่าคิดว่าพอฉันแก่แล้วจะทำอะไรตามใจชอบได้ บอกเลยว่าฝันไปเถอะ ตราบใดที่ฉันยังมีลมหายใจอยู่ ใครหน้าไหนก็อย่าหวังว่าจะมองข้ามหัวฉันได้!”
ทางด้านหยางฮว่า สะใภ้หลานที่แอบหลบฉากไปยืนดูสถานการณ์อยู่มุมหนึ่ง เธอคิดในใจว่าพ่อผัวแม่ผัวของเธอช่างโง่เขลาเสียจริง จะเข้าเมืองทั้งที ทำไมถึงคิดจะทิ้งบ้านที่ทีมการผลิตไปดื้อๆ ในเมื่อทะเบียนบ้านก็ยังอยู่ที่นี่ ไม่ได้ย้ายตามเข้าไปในเมืองเสียหน่อย จะรีบทิ้งบ้านหลังเบ้อเริ่มเทิ่มให้คนอื่นไปทำไม น่าเสียดายจะตาย
ในความคิดของหยางฮว่า แม้แม่เฒ่าเกาจะดูดุร้ายน่ากลัว แต่ก็อายุเจ็ดสิบกว่าเข้าไปแล้ว จะอยู่ค้ำฟ้าไปได้อีกกี่ปีเชียว
การจะเข้าเมืองไปทำงานน่ะเป็นเรื่องดี แต่ควรจะกล่อมแม่เฒ่าเกาให้อยู่หมัด ให้แกเฝ้าบ้านเก่าหลังนี้ไว้ ส่วนพวกเขาก็ย้ายไปเสวยสุขในเมืองกันให้หมด แบบนั้นไม่ดีกว่าเหรอ
หยางฮว่าเองก็เป็นยุวปัญญาชนที่ถูกส่งมาชนบท พอยอมแต่งงานกับเกาเจี้ยนหมิน ทะเบียนบ้านของเธอก็ย้ายมาตามสามี ใจจริงเธอไม่อยากทำงานตากแดดตากลมในทีมการผลิตเลยสักนิด ถ้าเลือกได้เธอยอมไปทำงานโรงงานดีกว่า อย่างน้อยๆ ก็ไม่ต้องก้มหน้าสู้ฟ้าเอาหลังสู้ดิน ไม่ต้องทนร้อนทนฝน งานโรงงานถึงจะเหนื่อย แต่ก็ยังสบายกว่างานในนาตั้งหลายเท่า
เช้าวันรุ่งขึ้น ข่าวเรื่องบ้านใหญ่ย้ายเข้าเมืองก็แพร่สะพัดไปทั่ว เกากั๋วฟู่กับหลินเสวี่ยปี้รีบร้อนออกเดินทางโดยไม่แม้แต่จะแวะมาบอกลาพี่ชายอย่างเกากั๋วเฉียง ดูท่าทางพวกเขายังคงผูกใจเจ็บเรื่องเมื่อวานอยู่ไม่น้อย
เกาเจี้ยจื๋อเห็นเกาเจี้ยซิงกำลังแต่งตัวเตรียมจะออกไปข้างนอก จึงเอ่ยถามขึ้น
“นายจะไปไหน?”
“ผมจะเข้าเมืองไปตามหาพวกเขา” เกาเจี้ยซิงตอบพลางจัดเสื้อผ้าให้เข้าที่
เกาเจี้ยจื๋อส่ายหน้าเบาๆ “จะไปหาทำไมกัน”
“ผมจะไปเตือนพี่เจี้ยนหมินกับพี่เจี้ยนหัว ถ้าพวกเขาไม่อยากซวยเพราะย่า ก็ต้องรู้จักพูดจากล่อมย่าให้ดีๆ พี่ก็รู้นิสัยย่าดีนี่นา อารมณ์ร้ายแถมยังเอาแน่เอานอนไม่ได้ แต่คำพูดของพี่เจี้ยนหมินกับพี่เจี้ยนหัว ย่าน่าจะพอฟังบ้าง การที่ย่าอยู่ที่ทีมการผลิต ผมก็ว่าไม่น่าไว้วางใจแล้ว พอรู้ว่าย่าจะเข้าเมือง ผมยิ่งกังวลเข้าไปใหญ่ เดิมทีพอรู้ว่าอาจะเข้าเมือง ผมก็ดีใจ นึกว่าจะพาย่าไปพ้นๆ แม่เราได้เสียที แต่ถ้าผมไม่ไปเตือนพวกเขาไว้ก่อน ใจผมมันไม่สงบ”
“งั้นเดี๋ยวพี่ไปเอง นายอยู่บ้านเถอะ” เกาเจี้ยจื๋ออาสา
“ไม่ต้องหรอกพี่ ผมไปเองดีกว่า”
เกาเจี้ยซิงพูดจบก็เตรียมจะก้าวขาออกจากบ้าน เกาเจี้ยจื๋อจึงตะโกนไล่หลังไป
“อย่าลืมพกสมุดปกแดงติดตัวไปด้วยล่ะ ช่วงนี้ในเมืองตรวจเข้มมาก ถ้าท่องคติพจน์ไม่ได้เขาไม่ให้ผ่านทางนะ ดีไม่ดีจะโดนจับไปอบรมยาว”
เกาเจี้ยซิงคว้าสมุดปกแดงใส่กระเป๋าแล้วเดินออกจากบ้าน ตรงไปยังเรือนพักยุวปัญญาชน เมื่อมาถึงหน้าหอพักหญิง เซี่ยเสี่ยวได้ยินเสียงเกาเจี้ยซิงเรียกหา เธอจึงเดินออกมาพบ
“พี่เจี้ยซิง มีอะไรเหรอคะ”
“พี่จะไปอำเภอเมือง เธอจะไปไหม” เขาเอ่ยถามตรงๆ
เซี่ยเสี่ยวทำท่าครุ่นคิด “ฉันไม่มีอะไรต้องซื้อนี่คะ”
เกาเจี้ยซิงโน้มน้าวต่อ “เข้าไปเปิดหูเปิดตาในเมืองหน่อยก็ดีนะ ถ้าไม่ไปดูให้เห็นกับตา ถึงเวลาจะได้กลับบ้านจริงๆ เธอจะรู้สถานการณ์ข้างนอกได้ยังไง”
เมื่อได้ฟังเหตุผล เซี่ยเสี่ยวก็พยักหน้าตอบตกลงทันที
การเดินทางเข้าอำเภอเมืองครั้งนี้ เกาเจี้ยซิงอาศัยเกวียนวัวของชาวบ้าน ซึ่งมีคนในทีมการผลิตขอติดรถไปด้วยหลายคน
บนเกวียนวัว ทั้งสองคนไม่ได้นั่งชิดกัน เกาเจี้ยซิงและเซี่ยเสี่ยวต่างรักษาระยะห่างอย่างรู้กัน ในสถานการณ์ที่การตรวจสอบเข้มงวดแบบนี้ หากสนิทสนมกันเกินงามอาจจะนำมาซึ่งปัญหาใหญ่ได้
รถเกวียนรอบนี้มีผู้โดยสารทั้งหมดหกคน เป็นผู้ชายหนึ่งคนและผู้หญิงอีกสามคน ทุกคนต่างสะพายกระเป๋าที่มีสมุดปกแดงโผล่ออกมาให้เห็นเด่นชัด ใบหน้าของแต่ละคนเปี่ยมไปด้วยพลังและความฮึกเหิมตามยุคสมัย
[จบบท]