บทที่ 170: ชายหญิงต้องเว้นระยะห่าง
ทันทีที่เดินทางมาถึงตัวอำเภอ เกวียนเทียมวัวที่พวกเขานั่งมาก็ถูกเรียกให้หยุดโดยกลุ่มคนหนุ่มสาวที่แต่งกายเลียนแบบทหาร สวมหมวกแก๊ปสีเขียวขี้ม้า สวมชุดเครื่องแบบทหารสีเขียวรัดเข็มขัดสนามที่เอวอย่างทะมัดทะแมง ที่แขนซ้ายสวมปลอกแขนสีแดงสดตัดกับสีเสื้อ ในมือของทุกคนต่างกำหนังสือปกสีแดงเล่มเล็กเอาไว้ ท่าทางของพวกเขาดูวางก้ามใหญ่โตน่าเกรงขามอยู่ไม่น้อย
ใช่แล้ว เหล่ายุวชนแดงพวกนี้ล้วนเป็นนักเรียนทั้งสิ้น และต้องเป็นคนที่มีประวัติขาวสะอาด เป็นรากเหง้าที่ดีงามและจงรักภักดีเท่านั้นถึงจะมีสิทธิ์เข้ามาเป็นส่วนหนึ่งได้
หนึ่งในกลุ่มยุวชนแดงมองกราดมาที่กลุ่มชาวบ้านบนเกวียน ก่อนจะเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงหนักแน่น
“ท่านผู้นำผู้ยิ่งใหญ่สอนพวกเราว่า ดาวไฟดวงน้อย สามารถลามทุ่งได้”
เกาเจี้ยซิงที่นั่งอยู่บนเกวียนตอบกลับไปทันควันด้วยน้ำเสียงฉะฉาน
“พวกปฏิกิริยาล้วนเป็นเสือกระดาษ”
เซี่ยเสี่ยวเห็นดังนั้นจึงรีบขานรับประโยคทองตามไปด้วย
“ยืนหยัดด้วยลำแข้งตนเอง ต่อสู้ฝ่าฟันความยากลำบาก”
“สตรีแบกฟ้าไว้ครึ่งหนึ่ง”
“ที่ไหนมีการกดขี่ ที่นั่นย่อมมีการต่อต้าน”
“ประชาชนจงเจริญ!”
“ยุคสมัยเปลี่ยนไปแล้ว ชายหญิงล้วนเท่าเทียมกัน!”
เมื่อเห็นว่ากลุ่มคนบนเกวียนสามารถต่อบทกวีปฏิวัติได้อย่างคล่องแคล่ว หัวหน้ากลุ่มยุวชนแดงจึงเดินเข้ามาถามด้วยสายตาจับผิด
“พวกคุณมาจากที่ไหน เข้าเมืองมาทำอะไรกัน”
เกาเจี้ยซิงตอบกลับด้วยท่าทีสงบนิ่ง
“พวกเรามาจากทีมการผลิตกวางหมิง”
“คุณพูดเองเออเองใครจะไปเชื่อ เอาใบยืนยันตัวตนออกมาดูเดี๋ยวนี้”
เซี่ยเสี่ยวจำต้องหยิบใบรับรองตัวตนออกมาแสดงให้อีกฝ่ายดูด้วยความจำยอม ทว่าเรื่องราวยังไม่จบเพียงแค่นั้น การจะผ่านด่านเข้าไปได้ พวกเขาจำเป็นต้องท่องบทกวีจากหนังสือปกแดงให้ได้เสียก่อนจึงจะได้รับอนุญาตให้ผ่านทาง
ตลอดเวลาเซี่ยเสี่ยวพยายามเกาะกลุ่มอยู่กับพวกป้าๆ น้าๆ ไม่กล้ายืนใกล้เกาเจี้ยซิงมากนัก เพราะเกรงว่าจะถูกเพ่งเล็งจนต้องโดนตรวจสอบซ้ำซ้อนให้เสียเวลา
โชคดีที่เซี่ยเสี่ยวและเกาเจี้ยซิงรวมถึงคนอื่นๆ ในกลุ่มสามารถผ่านด่านมาได้อย่างราบรื่น ในยุคสมัยนี้หากใครท่องบทกวีปฏิวัติไม่ได้ก็คงไม่กล้าเสนอหน้าเข้าเมือง เพราะด่านตรวจเข้มงวดขึ้นทุกวัน
“ไปได้ รีบไปซะ อย่ามาขวางทาง”
วินาทีนั้นเซี่ยเสี่ยวเผลอนึกไปถึงฉากในละครโทรทัศน์ที่เคยดูเมื่อชาติก่อน ภาพของประตูเมืองโบราณที่มีทหารยามเฝ้าตรวจคนเข้าออกอย่างเข้มงวดซ้อนทับเข้ามาในความคิดจนเธอต้องลอบปาดเหงื่อ
หลังจากที่เซี่ยเสี่ยวกลับขึ้นมานั่งบนเกวียนวัว เธอก็สังเกตเห็นว่ามีชาวบ้านอีกกลุ่มด้านหลังถูกกักตัวไว้ พวกเขาไม่ได้โชคดีเหมือนกลุ่มของเธอ เพราะท่องบทกวีไม่ได้จึงถูกสั่งให้ยืนฟังการอบรมสั่งสอนอยู่ตรงนั้น
“โค่นล้มศัตรูทางชนชั้น”
“พวกปฏิกิริยาล้วนเป็นเสือกระดาษ!”
เสียงตะโกนปลุกใจดังแว่วมาตามลมไม่ขาดสาย
เกวียนเทียมวัวเคลื่อนตัวเข้ามาจอดบริเวณใกล้กับสหกรณ์ร้านค้า เกาเจี้ยซิงหันมาบอกกับทุกคนบนรถ
“แยกย้ายกันไปทำธุระเถอะ อีกสองชั่วโมงค่อยกลับมาเจอกันตรงนี้ ถ้าเลยเวลาผมไม่รอนะบอกไว้ก่อน”
“ได้เลย สองชั่วโมงก็ถมเถแล้ว”
กลุ่มแม่บ้านและผู้ชายอีกคนที่มาด้วยกันต่างแยกย้ายกันไปตามทางของตน เกาเจี้ยซิงกวาดสายตามองไปรอบๆ ที่เต็มไปด้วยกลุ่มวัยรุ่นสวมปลอกแขนแดงเดินกันขวักไขว่ ความรู้สึกอึดอัดขัดใจแล่นพล่านขึ้นมาในอก
เขาอุตส่าห์หาโอกาสพาเซี่ยเสี่ยวออกมาเที่ยวได้ทั้งที นึกไม่ถึงว่าพอเข้าเมืองมากลับต้องมาเจอกับการตรวจค้นที่เข้มงวดขนาดนี้ บรรยากาศดีๆ ที่ตั้งใจจะเดินเล่นผ่อนคลายหายวับไปกับตา
“เสี่ยวเสี่ยว เธอไปโรงงานกับฉันก่อน ไปหาลูกพี่ลูกน้องฉัน เดี๋ยวฉันค่อยพาเธอไปดูของที่สหกรณ์”
เกาเจี้ยซิงเอ่ยชวน และดูเหมือนเขาจะเปลี่ยนคำเรียกขานเธอเป็น ‘เสี่ยวเสี่ยว’ อย่างสนิทสนมตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่ทราบได้
เซี่ยเสี่ยวพยักหน้ารับอย่างว่าง่าย
“เอาสิ”
ทั้งสองเดินเคียงคู่กันไปตามถนน โดยเว้นระยะห่างพอสมควรไม่ได้เดินชิดใกล้กันจนเกินงาม ทว่าจู่ๆ ก็มีปัญญาชนหญิงคนหนึ่งพุ่งพรวดเข้ามาขวางทาง พร้อมตะโกนเสียงดังลั่นใส่หน้าพวกเขา
“ดาวไฟดวงน้อย สามารถลามทุ่งได้! ทำอะไรกันน่ะ พวกคุณสองคนเป็นอะไรกัน ทำไมถึงเดินใกล้ชิดกันขนาดนี้”
เซี่ยเสี่ยวถึงกับพูดไม่ออก อะไรคือคำว่าใกล้ชิดกันขนาดนี้ เธอกับเกาเจี้ยซิงเดินห่างกันตั้งหลายช่วงตัว ไม่ได้เดินจับมือถือแขนกันเสียหน่อย
ทางด้านเกาเจี้ยซิงยิ่งรู้สึกหงุดหงิดกว่าเดิม เขาตอบโต้กลับไปทันที
“ท่านผู้นำผู้ยิ่งใหญ่สอนพวกเราว่า ยุคสมัยเปลี่ยนไปแล้ว ชายหญิงล้วนเท่าเทียมกัน สหายหญิงครับ พวกเรามาจากทีมการผลิตกวางหมิงเหมือนกัน นี่คือปัญญาชนจากทีมการผลิตของผม พวกเรากำลังจะไปหาพี่ชายกับพี่สะใภ้ของผม”
“คุณจะไปหาพี่ชายพี่สะใภ้ แล้วมันเกี่ยวอะไรกับปัญญาชนหญิงคนนี้ด้วย” สายตาของหญิงสาวคนนั้นมองมาที่เซี่ยเสี่ยวด้วยความระแวงสงสัย
เกาเจี้ยซิงตอบกลับเสียงเรียบ
“พี่สะใภ้ของผมก็เป็นปัญญาชนเหมือนกัน”
“เกาเจี้ยซิง นี่คุณจำฉันไม่ได้เหรอ” ยุวชนแดงหญิงคนนั้นถามโพลงขึ้นมา “เกาเจี้ยซิง เราเรียนโรงเรียนเดียวกันนะ คุณเป็นนักเรียนซ้ำชั้น ส่วนฉันอยู่ ม.4 พี่ชายฉันเรียนอยู่ห้องเดียวกับคุณ ชื่อหวังเสวียหย่งไง”
เซี่ยเสี่ยวเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย ที่แท้แม่คนนี้ก็พุ่งเป้ามาที่เกาเจี้ยซิงนี่เอง
เกาเจี้ยซิงไม่ได้ตอบรับในทันที เขาเอ่ยประโยคทองขึ้นมาก่อน
“ท่านผู้นำผู้ยิ่งใหญ่สอนพวกเราว่า อำนาจรัฐเกิดจากปากกระบอกปืน ลัทธิทุนนิยมคือศัตรูทางชนชั้นของพวกเรา”
กล่าวจบเขาก็พยักหน้าเล็กน้อยราวกับเพิ่งนึกได้
“อ้อ หวังเสวียหย่งเป็นเพื่อนร่วมห้องของผมเอง”
ความจริงแล้วเกาเจี้ยซิงจำเพื่อนร่วมห้องตอนที่กลับมาเรียนซ้ำชั้นไม่ได้เลยสักคน ถ้าจะนับญาติกันจริงๆ คนพวกนั้นก็เป็นรุ่นน้องเขาทั้งสิ้น ตอนที่เขากลับมาเรียนซ้ำชั้น เขาเอาแต่ตั้งหน้าตั้งตาเรียนอย่างเดียว แทบไม่ได้สุงสิงกับใคร ดังนั้นตอนนี้ต่อให้เอาหวังเสวียหย่งมายืนตรงหน้า เขาก็นึกไม่ออกหรอกว่าหน้าตาเป็นสี่เหลี่ยมหรือวงกลม
แต่เพื่อตัดปัญหา เกาเจี้ยซิงจึงเลือกที่จะเออออไปตามน้ำอย่างอดทน
“แล้วทำไมคุณไม่มาเข้าร่วมกับกลุ่มยุวชนแดงล่ะ ได้ยินว่าพ่อคุณเป็นหัวหน้าทีมการผลิตกวางหมิง บ้านคุณก็น่าจะเป็นชาวนาผู้ยากไร้ คุณน่าจะมาร่วมปฏิวัติกับพวกเรานะ เดี๋ยวฉันจะไปบอกพี่ชายให้”
หวังอวิ๋นไฉ่เอ่ยชวนอย่างกระตือรือร้น
“ตอนนี้ผมเป็นกองกำลังอาสาสมัคร คอยดูแลความปลอดภัยของกองพลน้อยและทีมการผลิตอยู่ครับ” เกาเจี้ยซิงปฏิเสธทางอ้อม
“กองกำลังอาสาสมัครเหรอ เสียดายจัง ถ้าพี่ชายฉันรู้ว่าคุณได้ร่วมปฏิวัติไปกับเขา เขาต้องดีใจแน่ๆ” หวังอวิ๋นไฉ่ทำหน้าเสียดาย
ถึงตอนนี้ถ้าเซี่ยเสี่ยวยังดูไม่ออกว่าหวังอวิ๋นไฉ่คิดอะไรอยู่ก็คงจะซื่อบื้อเกินไปแล้ว แต่เธอก็เลือกที่จะเงียบไว้ พลางลอบสังเกตเด็กสาวที่ชื่อหวังอวิ๋นไฉ่คนนี้
อีกฝ่ายถักผมเปียสองข้าง ผิวพรรณค่อนข้างคล้ำ เวลาฉีกยิ้มจะเห็นฟันขาวเรียงตัวสวยสะดุดตา ซึ่งนับเป็นจุดเด่นเพียงอย่างเดียว เพราะเครื่องหน้าส่วนอื่นดูธรรมดามาก ทั้งโหนกแก้มสูง ใบหน้าบานใหญ่ และดวงตาที่ตี่เล็ก
“พวกเรามีธุระด่วนต้องไปทำ สหายหญิงครับ พวกเราขอตัวก่อนได้ไหม” เกาเจี้ยซิงตัดบท
หวังอวิ๋นไฉ่ปรายตามองเซี่ยเสี่ยวอีกครั้งก่อนจะกำชับเสียงเข้ม
“สหายปัญญาชนหญิง ขอให้คุณรักษาระยะห่างกับเกาเจี้ยซิงด้วย”
เซี่ยเสี่ยวสวนกลับด้วยรอยยิ้มบางๆ
“ท่านผู้นำผู้ยิ่งใหญ่สอนพวกเราว่า สตรีแบกฟ้าไว้ครึ่งหนึ่ง สหายหญิงคะ หรือคุณจะให้สหายเกามาเดินตามหลังฉันแทนดีล่ะ”
พูดจบเซี่ยเสี่ยวก็ก้าวเท้าเดินนำออกไปทันทีโดยไม่รอฟังคำตอบ
เกาเจี้ยซิงรีบสาวเท้าตามไปติดๆ ด้านหลังยังคงมีเสียงตะโกนไล่หลังมาว่า
“สหายเกาเจี้ยซิง รักษาระยะห่างด้วย!”
เมื่อเดินพ้นระยะมาไกลพอสมควร เกาเจี้ยซิงก็รีบหันมาแก้ตัวพัลวัน
“เสี่ยวเสี่ยว ฉันไม่รู้จักหล่อนเลยนะ สาบานได้”
"พรืด..."
เซี่ยเสี่ยวหลุดขำออกมาอย่างกลั้นไม่อยู่
“เสี่ยวเสี่ยว” เกาเจี้ยซิงทำหน้าเหวอ เขาเดาไม่ออกเลยว่าเสียงหัวเราะนี้คือความพอใจหรือกำลังโกรธกันแน่
“ไม่ต้องอธิบายหรอกค่ะ ฉันรู้ว่าพี่ไม่ได้มีอะไรกับเขา ฉันแค่ขำเฉยๆ” เซี่ยเสี่ยวพูดกลั้วหัวเราะ ก่อนจะเร่งอีกฝ่าย “รีบนำทางสิคะ ฉันไม่รู้ทางไปโรงงานของลูกพี่ลูกน้องพี่นะ”
เกาเจี้ยซิงถึงค่อยกลับมาเดินนำหน้าอีกครั้ง ปากก็บ่นอุบอิบไปด้วย
“คนพวกนี้เป็นอะไรกันไปหมด ถือไม้ขนไก่เป็นลูกธนูศักดิ์สิทธิ์ เที่ยววางอำนาจไปทั่ว”
ตอนนี้เกาเจี้ยซิงรู้สึกรำคาญคนกลุ่มนี้จริงๆ จะปฏิวัติก็ปฏิวัติไปสิ มาขวางทางชาวบ้านเขาทำไม
เซี่ยเสี่ยวรีบเตือนสติเสียงเบา
“พี่รองเกา ระวังคำพูดหน่อยค่ะ กำแพงมีหู ประตูมีช่อง”
เกาเจี้ยซิงพยักหน้าเข้าใจ
“ฉันรู้”
เซี่ยเสี่ยวเองก็ไม่ชอบบรรยากาศที่น่าอึดอัดแบบนี้เหมือนกัน แต่จะทำอย่างไรได้ ในเมื่อเกิดมาในยุคสมัยนี้ ทางเดียวที่จะอยู่รอดและมีความสุขได้คือต้องปรับตัวให้กลมกลืน เข้าเมืองตาหลิ่วก็ต้องหลิ่วตาตาม
“พี่รองเกา พี่เคยมาโรงงานนี้เหรอคะ”
เกาเจี้ยซิงส่ายหน้า
“ไม่เคยเข้ามาหรอก แต่รู้ว่ามันตั้งอยู่ตรงไหน”
เซี่ยเสี่ยวพยักหน้ารับ แค่รู้ทางก็พอแล้ว พลันนึกถึงคำพูดของยุวชนแดงหญิงเมื่อครู่ เธอจึงแกล้งแหย่ถาม
“พี่รองเกา เพื่อนร่วมรุ่นพี่เป็นยุวชนแดงกันหมด ถ้าเขามาชวนพี่เข้าร่วม พี่จะเข้าไหม”
เกาเจี้ยซิงเลิกคิ้วมองเธออย่างยียวน
“เธออยากเป็นไหมล่ะ ถ้าเธอไปฉันก็ไป แล้วเราก็ไปเป็นคู่รักนักปฏิวัติด้วยกัน ดีไหม”
เซี่ยเสี่ยวค้อนขวับใส่เขาหนึ่งที
“ใครเขาจะไปเป็นคู่รักนักปฏิวัติกับพี่กัน”
ลึกๆ แล้วเซี่ยเสี่ยวก็โล่งใจที่เกาเจี้ยซิงไม่ได้มีความคิดอยากจะไปเข้าร่วมขบวนการนั่น เพราะเธอคงไม่สบายใจแน่หากเขาไปเป็นยุวชนแดง
[จบบท]