บทที่ 172: สถานการณ์
ความจริงแล้วเซี่ยเสี่ยวเองก็ไม่ได้มั่นใจเต็มร้อยนัก แต่การที่จู่ๆ ชายคนนี้ก็โผล่หัวออกมาแล้วกัดไม่ปล่อย ใส่ร้ายป้ายสีว่าเกาเจี้ยซิงเป็นชายชู้ของหญิงหม้ายอย่างเอาเป็นเอาตาย มันดูไม่ชอบมาพากลและผิดปกติจนเกินไป ความขุ่นเคืองจึงเริ่มก่อตัวขึ้นในใจของเธออย่างช่วยไม่ได้
"เธอมันก็นังรองเท้าขาดเหมือนกันนั่นแหละ!" ชายคนนั้นถลึงตาใส่พร้อมตะคอกเสียงดัง
เพียะ! เพียะ!
เสียงฝ่ามือกระทบเนื้อดังสนั่น เซี่ยเสี่ยวตบหน้าชายคนนั้นฉาดใหญ่ไปสองทีซ้อนโดยไม่ลังเล
"หุบปากเน่าๆ ที่เอาแต่พ่นคำหยาบคายออกมาเดี๋ยวนี้นะ ทำตัวเป็นขโมยที่ตะโกนจับขโมย ใส่ร้ายป้ายสีคนอื่นหน้าด้านๆ คนอย่างแกสมควรโดนยิงเป้าให้รู้แล้วรู้รอด!"
ชายคนนั้นถูกตบจนหน้าหัน ความโกรธแค้นทำให้เขาเงื้อมือหวังจะสวนกลับเพื่อทำร้ายเซี่ยเสี่ยว แต่ทว่าเกาเจี้ยซิงไวกว่า เขาคว้าข้อมือของอีกฝ่ายบิดล็อคเอาไว้แน่น สีหน้าของชายคนนั้นบิดเบี้ยวด้วยความเจ็บปวดและเกรี้ยวกราดราวกับสัตว์ป่า
เซี่ยเสี่ยวไม่มีท่าทีหวาดกลัวเลยแม้แต่น้อย เธอเชิดหน้าขึ้นประกาศก้องต่อหน้าฝูงชนเพื่อแสดงความบริสุทธิ์ใจ
"ท่านผู้นำผู้ยิ่งใหญ่เคยกล่าวไว้ว่า 'ประกายไฟเพียงน้อยนิด ก็สามารถเผาผลาญทุ่งหญ้าให้ราบคาบได้' พวกเรามาจากทีมการผลิตกวางหมิง พี่น้องที่ยืนอยู่ตรงนี้ก็เป็นคนในทีมเดียวกัน นี่คือเกวียนวัวที่เรานั่งเข้ามาในเมือง แต่พวกคุณกลับมาปิดล้อมพวกเราไว้แบบนี้ ทำให้พวกเราขยับไปไหนไม่ได้เลย"
เธอเว้นจังหวะเล็กน้อย ก่อนจะชี้หน้าชายคู่กรณี "ส่วนผู้ชายคนนี้ ฉันสงสัยว่าเขาต่างหากที่เป็นชายชู้ตัวจริง เพราะกลัวคนจะจำหน้าได้ ก็เลยต้องตะเบ็งเสียงโวยวายกลบเกลื่อน นี่มันพฤติกรรมของวัวสันหลังหวะชัดๆ ส่วนทำไมแม่หม้ายคนนั้นถึงไม่ยอมพูดความจริง อันนี้ฉันก็สุดจะรู้ได้"
"ท่านผู้นำผู้ยิ่งใหญ่บอกไว้ว่า 'หากไม้กวาดไปไม่ถึง ฝุ่นละอองย่อมไม่หนีไปเอง' ในเมื่อพวกเธอบอกว่ามาจากทีมการผลิตกวางหมิง ไหนล่ะหลักฐานยืนยันตัวตน" หนึ่งในกลุ่มยุวชนแดงเอ่ยถามเสียงเข้ม
"นี่คือหนังสือรับรองของพวกเรา" เซี่ยเสี่ยวยื่นเอกสารประจำตัวออกมาให้ดู
เกาเจี้ยซิงปล่อยมือจากชายคนนั้น ก่อนจะหยิบหนังสือรับรองของตัวเองและคนอื่นๆ ในทีมออกมาแสดง แม้ชายคนนั้นจะยังคงมีท่าทีฮึดฮัดด้วยความโกรธ แต่ในเวลานี้เขาก็ไม่กล้าบุ่มบ่ามทำอะไรอีก เพราะรู้ดีว่าเกาเจี้ยซิงไม่ใช่คนที่จะเคี้ยวได้ง่ายๆ
"แล้วจะพิสูจน์ได้ยังไงว่านี่คือเกวียนวัวของทีมการผลิตพวกเธอ" ยุวชนแดงคนเดิมถามต่อหลังจากตรวจสอบเอกสารของเซี่ยเสี่ยวและพวกเสร็จสิ้น
"พิสูจน์ได้แน่นอนครับ" เกาเจี้ยซิงตอบเสียงหนักแน่น "บนเกวียนม้ามีตราประทับของทีมการผลิตกวางหมิงสลักอยู่ ส่วนวัวตัวนี้ผมเป็นคนเลี้ยงมันมากับมือ มันจำผมได้"
พูดจบเขาก็เดินไปแกเชือกที่ผูกวัวออก ทันทีที่เกาเจี้ยซิงออกเดิน เจ้าวัวแสนรู้ก็ก้าวเท้าตามเขาไปอย่างว่าง่าย
เซี่ยเสี่ยวอดทึ่งไม่ได้ เจ้าวัวตัวนี้ดูจะแสนรู้กว่าที่คิด มันเดินตามเกาเจี้ยซิงต้อยๆ ราวกับฟังภาษาคนรู้เรื่อง ดูท่าที่เขาบอกว่าเลี้ยงมันมากับมือคงจะเป็นเรื่องจริง
"จับเขาไว้! เขาจะหนีแล้ว!"
ทันใดนั้น สายตาของเซี่ยเสี่ยวก็เหลือบไปเห็นความเคลื่อนไหวบางอย่าง ชายคนนั้นอาศัยจังหวะที่ทุกคนกำลังสนใจวัว ค่อยๆ ขยับตัวถอยหลังเตรียมจะหนี เธอจึงตะโกนขึ้นสุดเสียง
สิ้นเสียงร้องเตือน กลุ่มยุวชนแดงก็พากันวิ่งไล่กวดชายคนนั้นไปทันที ไม่นานนักเขาก็ถูกลากตัวกลับมา และเมื่อผ่านการสอบสวนอย่างหนัก ความจริงทั้งหมดก็ถูกเปิดเผย ชายคนนี้คือชายชู้ตัวจริงตามที่เซี่ยเสี่ยวสงสัย
เรื่องราวเบื้องลึกถูกขุดคุ้ย ชายคนนี้กับหญิงหม้ายเคยเป็นเพื่อนเล่นกันมาตั้งแต่เด็ก เมื่อครั้งหญิงหม้ายแต่งงานย้ายมาอยู่ที่นี่ ต่อมาเกิดภัยธรรมชาติ ชายคนนี้จึงพาภรรยาและลูกอพยพมาหาทางรอดที่นี่เช่นกัน จนได้มาเจอกับเพื่อนสมัยเด็กคนนี้อีกครั้ง และเมื่อสบโอกาสจึงแอบย่องเข้าหาหญิงหม้าย แต่ยังไม่ทันจะได้ทำอะไร ก็มีเสียงเคาะประตูขัดจังหวะเสียก่อน เขาจึงรีบหนีออกทางประตูหลัง
สาเหตุที่เขาย้อนกลับมา ก็เพื่อจะเตือนหญิงหม้ายว่าห้ามพาดพิงถึงเขาเด็ดขาด แต่พอได้ยินชาวบ้านประกาศว่าจะต้องลากคอชายชู้มาลงโทษให้ได้ เขาก็เริ่มร้อนรน จนกระทั่งเห็นเกาเจี้ยซิงผ่านมา พอเห็นว่าเป็นหนุ่มหน้าตาดีจึงคิดแผนชั่ว โยนความผิดใส่ร้ายเกาเจี้ยซิงเพื่อเบี่ยงเบนความสนใจ แต่คิดไม่ถึงว่าเกาเจี้ยซิงจะไม่ใช่คนที่จะยอมให้ใครมารังแกได้ง่ายๆ
เมื่อภรรยาของชายคนนั้นได้รับแจ้งข่าวและเดินทางมาถึง เธอก็ตรงปรี่เข้าไปตบหน้าสามีฉาดใหญ่ ก่อนจะพุ่งเป้าความโกรธแค้นทั้งหมดไปลงที่หญิงหม้ายและกระโจนเข้าทุบตี
"นังแพศยาคนนี้มันร่านที่สุด สามีของฉันแค่หลงผิดไปชั่ววูบเท่านั้น เขาทำผิดเขาก็ยอมรับคำวิจารณ์ และพร้อมจะแก้ไขปรับปรุงตัว..."
ภรรยาของเขาพยายามพูดปกป้องสามีสุดชีวิต ลูกๆ ของชายคนนั้นต่างพากันคุกเข่าลงขอความเห็นใจ ช่วยกันพูดแก้ต่างให้พ่อตัวเอง ภาพที่เห็นช่างดูน่าเวทนาและเรียกคะแนนสงสารจากไทยมุงได้ไม่น้อย
พอเห็นลูกเมียออกโรงปกป้อง ชายคนนั้นก็รีบคุกเข่าลงบ้าง พร่ำบอกว่าตัวเองสำนึกผิด พร้อมกับตบหน้าตัวเองฉาดใหญ่ซ้ำๆ เพื่อขอขมาภรรยา
เซี่ยเสี่ยวเห็นหญิงหม้ายคนนั้นหลับตาลงช้าๆ น้ำใสๆ ไหลรินจากหางตา
ทว่าเซี่ยเสี่ยวกลับไม่อาจมอบความเห็นใจให้ได้ คนน่าสงสารย่อมมีสิ่งที่น่ารังเกียจซ่อนอยู่ ไม่ว่าจะด้วยเหตุผลอะไร การไปยุ่งเกี่ยวกับคนที่มีเจ้าของแล้วมันก็คือความผิดที่ไม่น่าให้อภัย
ท้ายที่สุด เซี่ยเสี่ยวและคนอื่นๆ ก็ตัดสินใจเดินทางกลับโดยไม่ได้อยู่รอดูบทสรุปสุดท้าย ส่วนหนึ่งเพราะเสียเวลาข้างนอกมานานจนดึกดื่น อีกทั้งเธอกับเกาเจี้ยซิงยังไม่ได้ทานมื้อเที่ยงกันเลย ตอนนี้ท้องไส้จึงเริ่มประท้วงแล้ว
"หญิงหม้ายคนนั้นสมควรโดนแล้ว" หญิงคนหนึ่งในกลุ่มเอ่ยขึ้นระหว่างทางกลับ
"ใช่ เป็นนังแพศยาชัดๆ ไปยั่วผัวชาวบ้านเขา หน้าไม่อาย"
"จะไม่ให้เรียกว่าแพศยาได้ยังไง ดูสิผู้ชายเขายอมรับผิดกับลูกเมีย ส่วนนังหญิงหม้ายนั่นทำหน้าเหมือนจะขาดใจตายเสียให้ได้"
"หล่อนเสียใจเป็นคนเดียวรึไง ตอนที่คิดจะแย่งผัวชาวบ้าน ทำลายครอบครัวคนอื่น ไม่เห็นจะคิดบ้างว่าลูกเมียเขาจะอยู่กันยังไง"
ทุกคนต่างพากันรุมประณามหญิงหม้ายสาดเสียเทเสีย แต่กลับไม่มีใครพูดถึงฝ่ายชายเลยสักคน ไม่ว่าจะยุคสมัยไหน โลกใบนี้ก็มักจะใจดีกับผู้ชายเสมอ
เซี่ยเสี่ยวรู้สึกว่าตบมือข้างเดียวคงไม่ดัง ฝ่ายชายเองก็ควรได้รับบทลงโทษที่สาสมเช่นกัน แต่เพียงเพราะเขายอมคุกเข่าขอโทษ และมีลูกเมียคอยออกหน้าขอความเห็นใจ ความผิดมหันต์ก็ดูจะได้รับการอภัยอย่างง่ายดาย
"ฉันกลับคิดว่าผู้ชายคนนั้นก็ไม่ใช่คนดีอะไรเลยนะคะ รู้อยู่เต็มอกว่ามีลูกมีเมียแล้ว ยังจะไปมั่วสุมกับหญิงหม้าย คนแบบนี้สมควรโดนลงโทษให้หนักพอกันกับผู้หญิงนั่นแหละค่ะ"
สิ้นเสียงของเซี่ยเสี่ยว ทุกคนก็เริ่มแสดงความคิดเห็นกันไปต่างๆ นานา
"เขาก็รู้สำนึกแล้วนี่นา ยอมรับผิดและพร้อมจะแก้ไข ก็ควรให้โอกาสเขาสักหน่อย อีกอย่างเขาก็โดนวิจารณ์ไปแล้ว"
"ใช่ๆ คนโบราณว่าไว้ คนล้มอย่าข้าม... หรืออะไรทำนองนั้นแหละ"
"น่าสงสารลูกเมียเขาจะตาย ถ้าผัวติดคุกไปจะอยู่กันยังไง"
...
เซี่ยเสี่ยวเลือกที่จะเงียบ ไม่พูดอะไรต่อ ความคิดคนเรามันต่างกัน พูดไปก็ป่วยการเปล่า
เมื่อกลับมาถึงทีมการผลิต เกาเจี้ยซิงก็เอ่ยชวน "ไปกินข้าวบ้านผมเถอะ"
"ตกลงค่ะ" เซี่ยเสี่ยวพยักหน้ารับ เวลานี้โรงอาหารคงปิดไปแล้ว ครั้นจะกลับไปทำกินเองที่หอพักก็คงไม่สะดวกเพราะมีสายตาหลายคู่จับจ้อง
พอมาถึงบ้านสกุลเกา สมาชิกในครอบครัวต่างก็อยู่กันพร้อมหน้า เจิ้งเซี่ยงหงทักขึ้นทันทีที่เห็นสีหน้าลูกชาย "ทำไมทำหน้าบูดบึ้งกลับมาแบบนั้นล่ะ"
เกาเจี้ยซิงส่ายหน้า "แม่ มีอะไรกินไหม ผมกับเซี่ยเสี่ยวยังไม่ได้กินข้าวกันเลย"
"ตายจริง ป่านนี้ยังไม่ได้กินข้าวอีกเหรอ เดี๋ยวแม่ไปทำให้" เจิ้งเซี่ยงหงรีบลุกขึ้น
"ป้าเจิ้งคะ หนูจัดการเองค่ะ" เซี่ยเสี่ยวรีบอาสา
พูดจบเธอก็เดินตามเจิ้งเซี่ยงหงเข้าไปในครัว แล้วกระซิบเบาๆ "ป้าเจิ้งคะ วันนี้พวกเราเจอเรื่องวุ่นวายในเมืองมานิดหน่อย พี่เจี้ยซิงเขาเลยอารมณ์ไม่ค่อยดีน่ะค่ะ"
"เจอเรื่องอะไรมารึ" เจิ้งเซี่ยงหงถามด้วยความตกใจ
"ป้าลองไปถามพี่เจี้ยซิงดูนะคะ เดิมทีเขาอยากจะกินซาลาเปา แต่ร้านดันปิดเสียก่อน แถมต้องมาเจอเรื่องแย่ๆ อีก ตอนนี้คงหิวแย่แล้ว หนูจะทำอะไรให้เขาทานรองท้อง ป้าเจิ้งไปดูพี่เขาหน่อยเถอะค่ะ"
"โอ้... ได้ๆ งั้นฝากด้วยนะ มีไข่ไก่อยู่สองฟอง แล้วก็มีผักในสวนหลังบ้าน หนูไปเก็บเอาได้เลย" เจิ้งเซี่ยงหงห่วงลูกชายเป็นทุนเดิมอยู่แล้ว พอสั่งความเสร็จก็รีบเดินออกจากครัวไป
เซี่ยเสี่ยวคุ้นเคยกับครัวบ้านสกุลเกาเป็นอย่างดี ในครัวไม่มีกับข้าวเหลืออยู่เลย เธอจึงซาวข้าวตั้งหม้อ แล้วเดินออกไปที่สวนผักข้างบ้าน ผักพวกนี้เธอเป็นคนลงมือปลูกเองกับมือ เพราะเธอแอบใช้น้ำจากในมิติรด พวกมันเลยเจริญงอกงามดีเป็นพิเศษ
เซี่ยเสี่ยวเก็บผักป่ามาจำนวนหนึ่ง แล้วแอบนำผักจากในมิติออกมาผสมเข้าไปด้วย ล้างทำความสะอาดจนหมดจด รอจนข้าวสวยเริ่มสุก เธอก็ลงมือผัดผักป่าจานโต โดยไม่ได้แตะต้องไข่ไก่ของบ้านเกาเลยแม้แต่ฟองเดียว
ที่โถงกลางบ้าน เกาเจี้ยซิงกำลังเล่าเรื่องราวที่เกิดขึ้นในเมืองให้ทุกคนฟัง เจิ้งเซี่ยงหงยกมือทาบอกด้วยความโล่งใจ "โชคดีจริงๆ ที่ไม่เป็นอะไรไป ต่อไปนี้เวลาออกไปไหนมาไหนต้องระวังตัวให้มากขึ้นแล้วนะ ถ้าโดนคนใส่ร้ายป้ายสีขึ้นมาจริงๆ จะกลายเป็นเรื่องใหญ่เอา"
"ผมล่ะอยากจะซัดไอ้ชู้รักนั่นให้หมอบจริงๆ มันกล้าดียังไงถึงคิดจะโยนความผิดมาให้ผม ทำเรื่องชั่วๆ แล้วยังจะมาใส่ร้ายคนอื่นหน้าตาเฉย" เกาเจี้ยซิงกัดฟันกรอด
สิ้นเสียงของลูกชาย เจิ้งเซี่ยงหงก็ถามต่อ "แล้วสุดท้ายเรื่องจบยังไงล่ะลูก"
[จบบท]