บทที่ 180: พ่อหนุ่มรูปหล่อ
เซี่ยชุนหรงกระตุกมุมปากยิ้มแห้งๆ เขาเลือกที่จะทำหูทวนลมไม่สนใจได้หรือเปล่า มาเรียกพี่ใหญ่ ใครเป็นพี่ใหญ่นายกัน คิดแล้วก็ได้แต่ถอนหายใจกับความหน้ามึนนี้ พอกลับมานึกถึงน้องสาวของตัวเองที่อายุยังน้อยแค่นี้ แต่กลับถูกไอ้เด็กเหลือขอนี่ล่อลวงไปเสียแล้ว ภายในใจของเซี่ยชุนหรงตอนนี้จึงเต็มไปด้วยความรู้สึกที่อธิบายไม่ถูก มันทั้งหวงทั้งห่วงจนรสชาติในปากขมปร่าไปหมด
"สวัสดี สหายเกา"
เซี่ยชุนหรงยื่นมือออกไปจับทักทายกับเกาเจี้ยซิง สายตาพิจารณากวาดมองสำรวจอีกฝ่ายตั้งแต่หัวจรดเท้า รูปร่างสูงใหญ่กำยำดูแข็งแรง หน้าตาหล่อเหลาเอาการ คิ้วเข้มพาดเฉียงดวงตาเป็นประกายดุจดวงดาว ท่าทางองอาจผึ่งผายดูเป็นลูกผู้ชายเต็มตัว ดูจากภายนอกก็นับว่าเป็นคนใช้ได้ แต่ก็ไม่รู้ว่านิสัยใจคอข้างในจะเป็นอย่างไร
"ไปกันเถอะ เรากลับบ้านกัน"
เซี่ยเสี่ยวหันมาพูดด้วยน้ำเสียงร่าเริงสดใสเมื่อเห็นพี่ชาย "พี่คะ พวกเราจะไปที่ไหนกันก่อน จะกลับไปบ้านย่าหรือกลับบ้านเราเลย"
"กลับบ้านย่า"
เซี่ยชุนหรงตอบกลับทันควัน เขาคำนวณในใจแล้วว่าบ้านของพวกเราคับแคบเกินไป จะให้ผู้ชายตัวโตขนาดนี้ไปเบียดเสียดอยู่ด้วยก็คงไม่มีที่ให้นอน ครั้นจะไล่ให้ไปหาที่พักข้างนอกก็ดูจะใจร้ายเกินไป บ้านของคุณย่าน่าจะเป็นทางเลือกที่ดีที่สุด เพราะตอนนี้มีห้องว่างและพื้นที่กว้างขวางกว่ามาก
เซี่ยเสี่ยวพยักหน้ารับอย่างว่าง่าย จากนั้นสองพี่น้องก็พาเกาเจี้ยซิงมุ่งหน้าไปยังบ้านของแม่เฒ่าเซี่ย ระหว่างทางเกาเจี้ยซิงได้เห็นตึกสูงระฟ้าและอาคารบ้านเรือนที่ทันสมัยของเมืองใหญ่ เขาถึงกับตกตะลึงในความเจริญรุ่งเรือง เมือง S นับเป็นเมืองใหญ่อันดับต้นๆ ของประเทศ อย่าว่าแต่อำเภอเล็กๆ ที่เขาจากมาเลย แม้แต่ตัวเมืองมณฑลที่เขาเคยไปก็ยังเทียบไม่ได้ ความเจริญที่เห็นอยู่ตรงหน้านี้มันล้ำหน้ากว่าบ้านเกิดของเขาไปไกลโข
นับตั้งแต่เซี่ยเจี้ยนกั๋วและจ้าวเสี่ยวหลานหย่าร้างและย้ายออกไป ตอนนี้ในเรือนสี่ประสานหลังเล็กจึงเหลือเพียงสองผู้เฒ่าอาศัยอยู่ตามลำพัง ส่วนเซี่ยเว่ยกั๋วพ่อของเธอไม่ได้ทำงานแล้ว นานๆ ครั้งถึงจะพาลูกชายคนเล็กอย่างเซี่ยเฉียงมาเยี่ยมเยียนพ่อแม่บ้าง
ดังนั้นการปรากฏตัวของเซี่ยเสี่ยวในวันนี้จึงเป็นเรื่องที่สองผู้เฒ่าคาดไม่ถึง ความประหลาดใจและความดีใจฉายชัดบนใบหน้าเหี่ยวย่น แต่ทว่าพอสายตาเหลือบไปเห็นชายหนุ่มร่างสูงใหญ่อย่างเกาเจี้ยซิงที่ยืนอยู่ข้างหลัง ทั้งคู่ก็ถึงกับชะงักไปเล็กน้อยด้วยความงุนงง
เซี่ยเสี่ยวเริ่มรู้สึกประหม่าขึ้นมาทันที วินาทีนี้เธอกลัวเหลือเกินว่าปู่กับย่าจะไม่ชอบเขา จึงรีบแนะนำตัวอย่างกระตือรือร้น "คุณปู่คุณย่าคะ นี่คือลูกชายของลุงหัวหน้าทีมการผลิต ชื่อเกาเจี้ยซิงค่ะ"
เธอหันไปทางชายหนุ่มแล้วเอ่ยแนะนำ "พี่รองเกา นี่คือคุณปู่กับคุณย่าของฉันเอง"
"สวัสดีครับคุณปู่ คุณย่า"
เกาเจี้ยซิงทักทายด้วยน้ำเสียงที่พยายามบังคับไม่ให้สั่น หัวใจของเขาเต้นรัวด้วยความตื่นเต้น เขาเริ่มรู้สึกว่าตัวเองช่างบุ่มบ่ามเหลือเกินที่ดั้นด้นตามมาถึงที่นี่โดยไม่ได้เตรียมตัวหรือเตรียมของฝากอะไรมาเลย หากพวกท่านเกิดไม่ชอบหน้าเขาขึ้นมาจะทำอย่างไร
แต่ถึงกระนั้น การที่เซี่ยเสี่ยวยอมพาเขามาพบครอบครัวถึงบ้านสกุลเซี่ย ก็ทำให้หัวใจของเขาพองโตด้วยความสุข มันช่างหอมหวานและอบอุ่นไปทั้งหัวใจ
"เป็นพ่อหนุ่มที่หน้าตาหล่อเหลาเอาการเลยทีเดียว"
คำชมสั้นๆ ของแม่เฒ่าเซี่ยเปรียบเสมือนแสงสว่างที่สาดส่องเข้ามาในความมืดมิด ช่วยขจัดความกังวลในใจของเกาเจี้ยซิงให้มลายหายไป ความตึงเครียดเมื่อครู่เริ่มผ่อนคลายลง
ส่วนพ่อเฒ่าเซี่ยยังคงนิ่งเงียบ เขาเพียงแค่พยักหน้าให้เกาเจี้ยซิงเบาๆ ด้วยสีหน้าเคร่งขรึมจริงจัง รูปลักษณ์ภายนอกก็เรื่องหนึ่ง แต่เนื้อแท้ข้างในจะเป็นอย่างไรนั้นคงต้องใช้เวลาดูกันยาวๆ ตอนนี้พ่อเฒ่าเซี่ยจึงสงวนท่าทีไว้ก่อน แม้ความประทับใจแรกจะถือว่าผ่านเกณฑ์ แต่คนโบราณว่าไว้ ปากยังไม่สิ้นกลิ่นน้ำนมจะทำอะไรให้รอบคอบคงยาก ใครจะไปรู้ว่านิสัยใจคอแท้จริงจะเป็นคนอย่างไร
"เข้ามานั่งข้างในเถอะจ้ะ เสี่ยวเสี่ยวไม่เห็นบอกย่าล่วงหน้าเลยว่าจะพาเธอมา พวกเราเลยไม่ได้เตรียมตัวต้อนรับอะไรเลย"
แม่เฒ่าเซี่ยยิ้มแย้มอย่างใจดี พลางกวักมือเรียกให้เกาเจี้ยซิงเข้ามานั่งในบ้าน จังหวะนั้นเอง แม่เฒ่าเซี่ยเกิดก้าวพลาดทำท่าจะเซถลา เกาเจี้ยซิงตาไวรีบพุ่งเข้าไปประคองร่างหญิงชราไว้อย่างมั่นคง แม่เฒ่าเซี่ยหัวเราะเบาๆ
"ไม่เป็นไรหรอกพ่อหนุ่ม ย่ายังเดินไหว"
เกาเจี้ยซิงไม่ได้ปล่อยมือ เขายังคงประคองท่านไว้อย่างนุ่มนวล "ให้ผมเดินไปพร้อมคุณย่านะครับ พอได้เจอคุณย่าแล้วผมรู้สึกคุ้นเคยและสนิทใจอย่างบอกไม่ถูก ผมอยากคุยกับคุณย่าครับ"
คำพูดออดอ้อนนั้นทำเอาเซี่ยเสี่ยวเลิกคิ้วสูงด้วยความแปลกใจ ไม่ยักรู้มาก่อนเลยว่าเกาเจี้ยซิงจะมีมุมปากหวานเอาใจคนแก่เก่งขนาดนี้
จากนั้นพ่อเฒ่าเซี่ย เซี่ยเสี่ยว และเซี่ยชุนหรง ก็ได้แต่มองดูเกาเจี้ยซิงประคองแม่เฒ่าเซี่ยเดินนำลิ่วเข้าบ้านไปอย่างสนิทสนม เขาตีเนียนเข้าถึงผู้ใหญ่ในบ้านได้อย่างง่ายดายเสียแล้ว
"ยัยเด็กตัวแสบ มีแฟนแล้วไม่เห็นบอกปู่สักคำ"
พ่อเฒ่าเซี่ยใช้นิ้วจิ้มหน้าผากหลานสาวเบาๆ อย่างหมั่นไส้ ก่อนจะหันไปคาดคั้นเอากับหลานชายคนโต "เจ้ารู้อยู่แล้วใช่ไหม"
เซี่ยชุนหรงรีบส่ายหน้าปฏิเสธพัลวัน ยืนยันว่าเขาเองก็เพิ่งจะรู้เรื่องนี้พร้อมๆ กับทุกคนนั่นแหละ
ภายใต้สายตากดดันแกมตำหนิของปู่และพี่ชาย เซี่ยเสี่ยวได้แต่หัวเราะแหะๆ แก้เก้อ ในใจคิดว่ายังไงปีนี้หรือไม่ก็ปีหน้าก็ต้องพามาอยู่ดี พามาเร็วหน่อยก็มีค่าเท่ากัน
"เอาเป็นว่าปู่กับพี่ใหญ่ก็ช่วยหนูพิจารณาดูเขาหน่อยสิคะ หนูบอกเขาไปแล้วนะว่าถ้าครอบครัวหนูไม่ยอมรับ เราก็คงคบกันไม่ได้ง่ายๆ หรอก"
สิ้นคำพูดนั้น เซี่ยเสี่ยวก็ได้รับสายตาเอือมระอาจากชายต่างวัยทั้งสองคน พูดออกมาได้ไม่อายปาก ถ้าเธอไม่พอใจในตัวเขา มีหรือจะกล้าหอบหิ้วพามาเปิดตัวถึงบ้านขนาดนี้
เมื่อเข้ามาในตัวบ้าน ก็เห็นภาพแม่เฒ่าเซี่ยกำลังนั่งคุยกับเกาเจี้ยซิงอย่างออกรสออกชาติ เสียงหัวเราะดังลั่นห้อง เซี่ยเสี่ยวเห็นดังนั้นก็โล่งใจ รีบปลีกตัวไปเตรียมน้ำดื่ม
ไม่นานนักเธอก็ยกน้ำออกมาเสิร์ฟ ส่งให้เซี่ยชุนหรงหนึ่งแก้ว ปู่กับย่าคนละแก้ว และแก้วสุดท้ายสำหรับเกาเจี้ยซิง
เซี่ยชุนหรงกระดกน้ำดื่มจนหมดแก้วแล้วเอ่ยขึ้น "น้องเล็ก คืนนี้เธอนอนที่นี่เถอะ เดี๋ยวพี่จะกลับบ้านไปบอกพ่อกับแม่ให้เอง"
"ได้ค่ะพี่ใหญ่" เซี่ยเสี่ยวพยักหน้ารับคำ
เซี่ยชุนหรงวางแก้วลง กล่าวลาพ่อเฒ่าแม่เฒ่าเซี่ยสั้นๆ หันไปพยักหน้าให้เกาเจี้ยซิงหนึ่งทีเป็นการบอกลา แล้วเดินออกจากบ้านไป
เซี่ยเสี่ยวขอตัวไปต้มน้ำอาบ ปล่อยให้เกาเจี้ยซิงทำหน้าที่คุยเป็นเพื่อนคลายเหงาให้ปู่กับย่า พอเธออาบน้ำแต่งตัวเสร็จเรียบร้อยก็เดินออกมาบอกชายหนุ่ม "ฉันเตรียมน้ำร้อนไว้ให้แล้ว พี่รีบไปอาบเถอะ เดี๋ยวฉันจะไปทำกับข้าวรอ"
เกาเจี้ยซิงก้มลงดมเสื้อผ้าตัวเอง กลิ่นอับจากการเดินทางไกลบนรถไฟโชยเตะจมูกจนเขารู้สึกฉุนกึก ความเขินอายแล่นริ้วขึ้นมาบนใบหน้า เมื่อกี้เขานั่งคุยกับปู่ย่าแล้วก็พี่ชายของเธอตั้งนาน พวกเขาจะได้กลิ่นเหม็นๆ นี้ไหมนะ
"รีบไปอาบเร็วเข้า ฉันจะไปทำกับข้าวแล้ว เดี๋ยวฉันก็ต้องล้างเนื้อล้างตัวเหมือนกัน"
พอสิ้นเสียงเซี่ยเสี่ยว เกาเจี้ยซิงก็รีบคว้ากระเป๋าใบเล็กของเขา หยิบชุดใหม่ออกมาอย่างรวดเร็ว การเดินทางครั้งนี้เขามีสมบัติเพียงน้อยนิด นอกจากตั๋วต่างๆ และจดหมายแนะนำตัวแล้ว ก็มีแค่เสื้อผ้าชุดนี้แหละที่พกติดตัวมา
หลังจากเซี่ยเสี่ยวทำอาหารเสร็จ เกาเจี้ยซิงก็อาบน้ำเสร็จพอดี เขาอยู่ในชุดใหม่ดูสะอาดสะอ้านสดใส เซี่ยเสี่ยวส่งยิ้มหวานให้ "ช่วยยกกับข้าวออกไปทีนะ เดี๋ยวฉันล้างจานชามพวกนี้ก่อน"
"เดี๋ยวพี่ล้างเอง" เกาเจี้ยซิงอาสา
เซี่ยเสี่ยวไม่ได้ขัดศรัทธา เธอยกกับข้าวออกไปจัดโต๊ะ แล้วเดินไปเรียกปู่กับย่ามากินข้าว
"คุณปู่ คุณย่าคะ มากินข้าวกันเถอะค่ะ"
"แล้วพ่อหนุ่มเจี้ยซิงล่ะ" แม่เฒ่าเซี่ยชะเง้อคอถามหา
"เขากำลังล้างจานอยู่ค่ะ"
แม่เฒ่าเซี่ยขมวดคิ้วมองหลานสาวอย่างไม่เห็นด้วย "จะให้เจี้ยซิงไปล้างจานได้ยังไงกัน เขาเป็นแขกนะ"
"ไม่เป็นไรหรอกค่ะย่า เขาอยากทำก็ปล่อยให้เขาทำเถอะ ขืนให้นั่งเฉยๆ เขาคงรู้สึกไม่สบายใจเปล่าๆ" เซี่ยเสี่ยวอธิบาย
พ่อเฒ่าเซี่ยไม่ได้พูดอะไร แต่ก็พยักหน้าเห็นด้วยกับความคิดของหลานสาว ลูกผู้ชายทำอะไรเล็กๆ น้อยๆ แค่นี้ไม่เสียหาย
ไม่นานนัก เกาเจี้ยซิงก็เช็ดมือเดินออกมา แม่เฒ่าเซี่ยรีบกวักมือเรียกให้เขามานั่งลงข้างๆ
บนโต๊ะอาหารมื้อนี้ เซี่ยเสี่ยวโชว์ฝีมือทำไข่เจียวใส่กุยช่าย ผัดผักใบเขียวสดกรอบ มะเขือยาวผัดปรุงรส และฟักทองนึ่งเนื้อเนียนนุ่ม
"พอเห็นเสี่ยวเสี่ยวลงครัวทีไร ย่ารู้สึกเจริญอาหารทุกที" แม่เฒ่าเซี่ยพูดพลางยิ้มตาหยี มือก็คอยคีบกับข้าวใส่จานให้เกาเจี้ยซิงไม่หยุดปาก "กินเยอะๆ นะพ่อหนุ่ม ไม่ต้องเกรงใจ"
ส่วนพ่อเฒ่าเซี่ยนั้นโปรดปรานฟักทองนึ่งฝีมือหลานสาวที่สุด คนแก่แล้วฟันฟางไม่ค่อยดี ก็ชอบกินอะไรที่มันนิ่มๆ เคี้ยวง่ายแบบนี้แหละ
เมื่อมื้ออาหารจบลง สองผู้เฒ่าก็แยกย้ายไปพักผ่อน เซี่ยเสี่ยวจึงพาเกาเจี้ยซิงไปที่ห้องพักแขกเพื่อจัดที่หลับที่นอนให้
เกาเจี้ยซิงเดินตามหลังเธอต้อยๆ สายตาจับจ้องแผ่นหลังบางที่กำลังง่วนอยู่กับการปูผ้าปูที่นอน วางหมอน จัดผ้าห่มให้เขา ความรู้สึกอบอุ่นสายหนึ่งค่อยๆ แผ่ซ่านเข้ามาในหัวใจ
เซี่ยเสี่ยวจัดที่นอนเสร็จก็หันหลังกลับ โดยไม่ทันระวังว่ามีคนยืนซ้อนอยู่ข้างหลัง ร่างของเธอจึงชนเข้ากับแผงอกแกร่งของเกาเจี้ยซิงเต็มรัก
ทั้งสองร่างชะงักไป จังหวะที่ร่างกายสัมผัสแนบชิดกันนั้น ดูเหมือนว่าจะไม่ได้มีแค่ร่างกายที่กระทบกัน แต่หัวใจทั้งสองดวงก็คล้ายจะวิ่งมาชนกันอย่างจัง จนเกิดประกายไฟที่มองไม่เห็นลุกโชนขึ้นท่ามกลางความเงียบงัน
[จบบท]