บทที่ 199: แม่สามีกับลูกสะใภ้

บทที่ 199: แม่สามีกับลูกสะใภ้

"ผมจบมัธยมปลายมา งานที่ทำได้ก็มีตั้งเยอะแยะนะครับแม่ ไม่เห็นจำเป็นต้องไปเป็นครูเลยนี่นา"

เกาเจี้ยจื๋อพูดขึ้นพลางมองหน้าผู้เป็นแม่ เขาพยายามอธิบายทางเลือกอื่น เพราะดูเหมือนแม่จะกังวลเรื่องอาชีพการงานของเขาเหลือเกิน

เจิ้งเซี่ยงหงได้ยินลูกชายพูดแบบนั้นก็ยิ้มออกมาบางๆ ก่อนจะตอบกลับไปด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน

"เป็นครูก็ดีเหมือนกันนะลูก มีเกียรติจะตายไป แต่ช่วงนี้เป็นครูมันอันตราย โชคดีที่โรงเรียนของพวกลูกหยุดการเรียนการสอนไปแล้ว ไม่อย่างนั้นแม่คงกินไม่ได้นอนไม่หลับ ต้องคอยเป็นห่วงความปลอดภัยของลูกแน่ๆ"

เมื่อเห็นว่าแม่ยังคงมองว่าความปลอดภัยคือเรื่องสำคัญที่สุด เกาเจี้ยจื๋อก็ตัดสินใจถามในสิ่งที่คาใจมาตลอด

"แม่ครับ แล้วทำไมแม่ถึงไม่ยอมให้ผมไปเป็นทหารบ้างล่ะ"

คำถามนั้นทำให้เจิ้งเซี่ยงหงชะงักไปเล็กน้อย เธอถอนหายใจออกมาเบาๆ แล้วหันมามองหน้าลูกชายคนโตด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความห่วงใย

"วันนี้ลูกเป็นอะไรไป ทำไมถึงมีคำถามว่าทำไมเยอะแยะจัง ที่แม่ไม่อยากให้พวกลูกไปเป็นทหารก็เพราะมันอันตรายมากน่ะสิ หัวอกคนเป็นแม่ต้องมานั่งอกสั่นขวัญแขวนอยู่ที่บ้าน จะให้แม่วางใจได้ยังไงไหว"

ความจริงแล้ว สิ่งที่เกาเจี้ยจื๋ออยากจะถามมากที่สุดไม่ใช่เรื่องการเป็นทหาร แต่เป็นคำถามที่ดังก้องอยู่ในหัวใจของเขามาตลอดว่า... แม่ครับ ตกลงแล้วผมเป็นลูกของใครกันแน่ แล้วแม่แท้ๆ ของผมตอนนี้อยู่ที่ไหน

ทว่า คำพูดเหล่านั้นกลับจุกอยู่ที่คอ เขาทำได้เพียงกลืนมันกลับลงไป เกาเจี้ยจื๋อไม่มีความกล้าพอที่จะเอ่ยปากถามออกมาตรงๆ

ความรักความเอาใจใส่ที่พ่อกับแม่มีให้ รวมถึงความสัมพันธ์อันดีระหว่างเขากับน้องชาย ทำให้เขารักครอบครัวนี้มากเหลือเกิน เขาหวาดกลัวว่าถ้าหากพูดความจริงออกไป บรรยากาศในบ้านที่เคยอบอุ่นอาจจะกลายเป็นความกระอักกระอ่วน หรือร้ายแรงที่สุดคือเขาอาจจะต้องสูญเสียครอบครัวนี้ไป

ด้วยเหตุนี้ เจิ้งเซี่ยงหงจึงไม่ทันสังเกตเห็นความผิดปกติในแววตาของลูกชาย เธอเปลี่ยนเรื่องคุยเพื่อสร้างบรรยากาศให้ดีขึ้น

"ตอนนี้ซุนอวี้หัวเขายอมตกลงคบหาดูใจกับลูกแล้วนะ ลูกต้องดูแลเขาให้ดีๆ รู้ไหม ลูกเองก็อายุไม่น้อยแล้ว แม่หวังว่าลูกจะรีบๆ แต่งงานให้เป็นเรื่องเป็นราวเสียที แม่จะได้อุ้มหลานเร็วๆ"

เกาเจี้ยจื๋อแกล้งทำเสียงน้อยใจเพื่อกลบเกลื่อนความรู้สึกภายในใจ

"ถ้าเป็นหลานสาว แม่ก็คงไม่ชอบสินะ"

"ทำไมจะไม่ชอบล่ะ จะหลานชายหรือหลานสาวแม่ก็รักทั้งนั้นแหละ แต่ถ้าพวกลูกมีลูกชายสืบสกุลกันทุกคนก็คงจะดี"

พอสิ้นเสียงของแม่ เกาเจี้ยจื๋อก็พูดทีเล่นทีจริงขึ้นมา

"ไม่แน่หรอกนะแม่ ชาตินี้ผมอาจจะไม่มีดวงเรื่องลูกชายก็ได้ เอาไว้รอให้เจี้ยซิงมันปั๊มลูกออกมาเยอะๆ แล้วค่อยขอแบ่งมาเลี้ยงเป็นลูกบุญธรรมสักคนก็ได้นี่ครับ"

ทันทีที่เกาเจี้ยจื๋อพูดจบ เจิ้งเซี่ยงหงก็ฟาดมือลงบนแขนลูกชายดังเพี๊ยะ เธอขมวดคิ้วแล้วเอ็ดลูกชายด้วยน้ำเสียงไม่เห็นด้วย

"พูดอะไรแบบนั้น ลูกใครใครก็รัก เลี้ยงลูกคนอื่นจะไปสู้เลี้ยงลูกตัวเองได้ยังไง ย่าของลูกเมื่อก่อนก็เคยคิดจะจับลูกกับเจี้ยซิงยกให้คนอื่นไปเลี้ยงเหมือนกัน ดีที่แม่กับพ่อของลูกช่วยกันขวางเอาไว้"

เรื่องที่เจิ้งเซี่ยงหงพูดถึงนั้นเป็นเรื่องจริง ในอดีตแม่เฒ่าเกาเคยมีความคิดแบบนั้น เพราะลูกชายอีกสองคนของนางไม่มีลูก ในขณะที่หลินเสวี่ยปี้มีลูกชายสองคน และเจิ้งเซี่ยงหงเองก็มีลูกชายสองคน แม่เฒ่าเกาเลยอยากจะให้แต่ละบ้านยกลูกชายไปให้บ้านที่ไม่มีลูก เพื่อให้ทุกบ้านมีทายาทสืบสกุล

แต่แน่นอนว่าเรื่องนี้หลินเสวี่ยปี้ไม่ยอม และเจิ้งเซี่ยงหงเองก็คัดค้านหัวชนฝา เกากั๋วเฉียงและเกากั๋วฟู่เองก็ช่วยกันพูดกล่อมแม่ตัวเอง จนสุดท้ายเรื่องนี้ก็จบลงโดยไม่มีใครต้องยกลูกให้ใคร

"ผมกับเจี้ยซิงก็เป็นพี่น้องกัน เลือดเนื้อเชื้อไขเดียวกันแท้ๆ จะเป็นไรไปล่ะครับ"

เกาเจี้ยจื๋อยังคงพูดด้วยท่าทีสบายๆ ราวกับไม่คิดมาก

เจิ้งเซี่ยงหงส่ายหน้าพลางหัวเราะเบาๆ กับความคิดเด็กๆ ของลูกชาย

"ถึงจะเป็นพี่น้องกัน แต่มันก็ต้องถามความสมัครใจของน้องชายกับน้องสะใภ้ของลูกด้วย เลือดเนื้อเชื้อไขของตัวเอง ใครเขาจะอยากยกให้คนอื่น ต่อให้เป็นพี่น้องท้องเดียวกัน แต่พอยกให้ไปแล้ว เขาก็กลายเป็นลูกของคนอื่นไปแล้วนะ"

ถ้าอย่างนั้น... แล้วแม่แท้ๆ ของผมล่ะครับ?

คำถามนี้ผุดขึ้นมาในใจของเกาเจี้ยจื๋ออีกครั้ง เขาอยากจะถามเหลือเกินว่าแม่แท้ๆ ของเขาหายไปไหน ทำไมถึงทิ้งเขาไป แต่สุดท้ายเขาก็เลือกที่จะเก็บความสงสัยนั้นไว้เพียงลำพัง

เจิ้งเซี่ยงหงไม่ได้เอะใจในความเงียบของลูกชาย เธอยกแก้วน้ำขึ้นดื่ม ก่อนจะคว้าจอบเดินออกจากบ้านไปทำงาน ปล่อยให้เกาเจี้ยจื๋อยืนจมอยู่กับความคิดที่สับสนวุ่นวายใจเพียงลำพัง

ในเวลานี้ เกากั๋วเฉียงเองก็ออกไปทำงานแล้วเช่นกัน เมื่อเห็นว่าแม่เดินออกไปจนลับสายตา เกาเจี้ยจื๋อก็รีบลงมือค้นหาเอกสารและข้อมูลต่างๆ ภายในบ้านทันที เขาหวังลึกๆ ว่าจะเจอเบาะแสหรือหลักฐานอะไรบางอย่างที่เกี่ยวกับชาติกำเนิดของตัวเอง

แต่ทว่า... ความพยายามของเขาก็สูญเปล่า เขาไม่พบอะไรเลย

เมื่อหาไม่เจอ เกาเจี้ยจื๋อก็ตัดสินใจแบกจอบเดินตามแม่ไปที่แปลงนา พอเจิ้งเซี่ยงหงเห็นลูกชายเดินตามมาก็ไม่ได้แปลกใจอะไร แต่เกาเจี้ยจื๋อกลับเป็นฝ่ายขยับเข้าไปใกล้แม่แล้วชวนคุย

"แม่ครับ ยุวปัญญาชนเซี่ยเขาว่ายังไงบ้างครับตอนที่มาหา"

เจิ้งเซี่ยงหงจึงเล่าเรื่องที่เซี่ยเสี่ยวมาหาและพูดคุยให้ลูกชายฟังอย่างละเอียด เกาเจี้ยจื๋อหยุดคิดครู่หนึ่งก่อนจะพูดขึ้น

"แม่ครับ ผู้บัญชาการคนนั้นคือเจ้านายเก่าของพ่อกับลุงใหญ่ใช่ไหมครับ"

"ใช่จ้ะ" เจิ้งเซี่ยงหงพยักหน้ารับ

เกาเจี้ยจื๋อได้ทีจึงรีบถามต่อ

"แม่เล่าเรื่องตอนที่แม่กับพ่ออยู่ในกองทัพให้ฟังหน่อยสิครับ เรื่องของลุงใหญ่ด้วยก็ได้"

"โอ้ย เรื่องพวกนั้นมันผ่านมานานแล้ว ไม่มีอะไรน่าฟังหรอกลูก"

เจิ้งเซี่ยงหงส่ายหน้าปฏิเสธ ยิ่งทำให้เกาเจี้ยจื๋ออยากรู้มากขึ้นไปอีก เขาจึงแกล้งทำเสียงงอแงเหมือนเด็กๆ

"แม่ไม่ยอมให้ผมเป็นทหาร แล้วยังจะปิดบังเรื่องในกองทัพไม่ให้ผมรู้อีกเหรอครับ แม่เผด็จการเกินไปแล้วนะ"

คำตัดพ้อของลูกชายทำให้เจิ้งเซี่ยงหงใจอ่อนยวบ เธอจึงเริ่มเล่าเรื่องราวสมัยที่ยังใช้ชีวิตอยู่ในกองทัพให้เขาฟังบ้างพอสังเขป

เกาเจี้ยจื๋อฟังอย่างตั้งใจ ก่อนจะถามแทรกขึ้นมาในจังหวะที่เหมาะสม

"แม่ครับ แล้วเมื่อก่อนลุงใหญ่เขาแต่งงานหรือยังครับ"

เจิ้งเซี่ยงหงชะงักไปนิดหนึ่ง แววตาของเธอฉายแววซับซ้อนยามนึกถึงอดีต ก่อนจะพยักหน้าช้าๆ

"แต่งแล้วลูก"

"แล้วทำไมผมไม่เคยเห็นป้าสะใภ้เลยล่ะครับ แล้วลูกๆ ของลุงใหญ่ล่ะ"

เจิ้งเซี่ยงหงก้มหน้าลงมองพื้นดิน ไม่ยอมสบตาลูกชาย แล้วตอบเสียงเรียบ

"แม่ก็ไม่รู้เหมือนกัน หลังจากลุงใหญ่ของลูกจากไป แม่ก็ไม่เคยเจอเธออีกเลย"

แม้เกาเจี้ยจื๋อจะมองไม่เห็นสีหน้าของแม่ในตอนนั้น แต่คำตอบของเธอก็ทำให้หัวใจของเขาเต้นแรงขึ้นมาทันที ผู้หญิงคนนั้น... คนที่แม่เรียกว่าภรรยาของลุงใหญ่ อาจจะเป็นแม่แท้ๆ ของเขาก็ได้ และที่สำคัญคือ เธอน่าจะยังมีชีวิตอยู่

ความรู้สึกหลากหลายถาโถมเข้ามาในใจของเกาเจี้ยจื๋อ ทั้งความหวัง ความสับสน และความตื่นเต้น

เจิ้งเซี่ยงหงเงยหน้าขึ้นมา แล้วชี้มือไปทางอีกฝั่งของแปลงนา

"ซุนอวี้หัวเขาทำงานอยู่ตรงโน้นแน่ะ ลูกรีบไปช่วยเขาเถอะ อย่าปล่อยให้เขาทำงานหนักเกินไป"

"เดี๋ยวผมช่วยแม่ทำตรงนี้ให้เสร็จก่อน แล้วค่อยไปครับ แม่เองก็ห้ามหักโหมนะ"

เกาเจี้ยจื๋อตอบกลับด้วยรอยยิ้ม เจิ้งเซี่ยงหงมองลูกชายด้วยสายตาเปี่ยมสุข

"เจ้าลูกคนนี้ รู้จักห่วงแม่กับเขาด้วยเหมือนกันนะเราน่ะ"

"ถ้าเจี้ยซิงอยู่ด้วยก็คงดี เฮ้อ พอเจ้าลูกชายตัวแสบไม่อยู่ แม่ก็เริ่มคิดถึงมันขึ้นมาซะแล้ว ไม่รู้ป่านนี้ไปอยู่ในค่ายทหารจะเป็นยังไงบ้าง จะโดนใครเขารังแกเอาหรือเปล่า"

"คนอย่างเจี้ยซิงเนี่ยนะแม่ ถ้ามันไม่ไปรังแกคนอื่นเขาก็ถือว่าบุญโขแล้วครับ"

เกาเจี้ยจื๋อพูดพลางหัวเราะ แต่เจิ้งเซี่ยงหงกลับไม่ได้ขำด้วย เธอยังคงกังวลใจ

"น้องชายลูกเป็นคนหัวแข็ง ยอมหักไม่ยอมงอ แม่กลัวว่าความใจร้อนของมันจะไปขัดแข้งขัดขาใครเขาเข้า แล้วจะพาลมีเรื่องมีราวกันไปใหญ่"

"แม่ไม่ต้องกลัวหรอกครับ ก็มีพี่ชายของเซี่ยเสี่ยวอยู่ด้วยไม่ใช่เหรอ เจี้ยซิงมันเป็นทหารในสังกัดที่พี่ชายเซี่ยเสี่ยวดูแลอยู่ คงไม่มีใครกล้าทำอะไรหรอกครับ"

พอได้ยินลูกชายพูดย้ำแบบนั้น เจิ้งเซี่ยงหงถึงค่อยเบาใจลงได้บ้าง หลังจากที่สองแม่ลูกช่วยกันทำงานในส่วนของเจิ้งเซี่ยงหงจนเสร็จ เธอก็เอ่ยชวน

"ปะ ไปทางแปลงนาของเซี่ยเสี่ยวกัน แม่จะไปช่วยหนูเซี่ยทำ ส่วนลูกก็ไปช่วยซุนอวี้หัวทำ ตอนนี้น้องชายลูกไม่อยู่ เราต้องช่วยกันดูแลเซี่ยเสี่ยวให้ดี"

เกาเจี้ยจื๋อพยักหน้ารับคำอย่างแข็งขัน แล้วเดินตามแม่มุ่งหน้าไปยังแปลงนาของเซี่ยเสี่ยว

ระหว่างทาง ชาวบ้านในทีมการผลิตต่างพากันมองหาเกาเจี้ยซิงด้วยความสงสัย พอมีคนเข้ามาถาม เจิ้งเซี่ยงหงก็ตอบเพียงสั้นๆ ว่าลูกชายไปเป็นทหารแล้ว โดยไม่ได้ขยายความอะไรเพิ่มเติม

เมื่อมาถึงแปลงนาของเซี่ยเสี่ยว หญิงสาวรีบปฏิเสธความหวังดีทันที

"ป้าเจิ้งคะ นั่งพักเถอะค่ะ งานของหนูเหลืออีกนิดเดียว เดี๋ยวก็เสร็จแล้ว"

เซี่ยเสี่ยวยืนกรานไม่ยอมให้เจิ้งเซี่ยงหงลงมาช่วย เธอคะยั้นคะยอให้หญิงสูงวัยไปนั่งพักผ่อนที่คันนา เจิ้งเซี่ยงหงที่เหนื่อยล้าจากการทำงานมาทั้งวันจึงยอมทำตาม เธอนั่งลงพักเหนื่อยพลางมองดูเด็กๆ ทำงาน

ในขณะเดียวกัน ที่แปลงนาข้างๆ หลี่เชิ่งเหม่ยกับต่งเหม่ยหัวก็กำลังง่วนอยู่กับการทำงาน หลี่เชิ่งเหม่ยเหลือบไปเห็นเจิ้งเซี่ยงหงนั่งพักสบายใจ ก็เลยวางจอบในมือลงบ้าง แล้วถือโอกาสอู้งานหันไปชวนคนข้างๆ คุยฟุ้ง

ต่งเหม่ยหัวที่ก้มหน้าก้มตาทำงานอยู่เงยหน้าขึ้นมาเห็นแม่สามีนั่งจับกลุ่มคุยโว ไม่ยอมช่วยกันทำงาน ก็รู้สึกหงุดหงิดขึ้นมาตงิดๆ ยิ่งพอหันไปมองทางฝั่งครอบครัวสกุลเกา ก็เห็นภาพที่ต่างกันราวฟ้ากับเหว

ฝั่งนั้น เจิ้งเซี่ยงหงแม้จะนั่งพัก แต่ก็คอยส่งน้ำส่งท่า ดูแลลูกสะใภ้ในอนาคตอย่างดี ส่วนเกาเจี้ยจื๋อก็ขยันขันแข็ง ช่วยงานทั้งแม่และซุนอวี้หัวไม่หยุดหย่อน ผิดกับแม่สามีของเธอที่เอาแต่พูดน้ำไหลไฟดับ

เวลาผ่านไปพักใหญ่ หลี่เชิ่งเหม่ยก็ยังคงเมามันกับการนินทาชาวบ้าน ไม่แตะต้องงานการเลยสักนิด ต่งเหม่ยหัวทนไม่ไหวจึงต้องเอ่ยเตือน

"แม่คะ อีกเดี๋ยวฟ้าก็จะมืดแล้วนะคะ"

หลี่เชิ่งเหม่ยชะงักไปนิดหนึ่ง หันมามองท้องฟ้า แล้วทำท่าเหมือนจะกลับมาทำงาน แต่ทำไปได้ไม่ถึงสองนาที ปากก็เริ่มคันยิบๆ หันไปคุยหัวร่อต่อกระซิกกับคนข้างๆ อีกแล้ว

ต่งเหม่ยหัวมองดูเพื่อนคนอื่นๆ ที่เริ่มทยอยทำงานเสร็จกันไปเกือบหมดแล้ว หันกลับมามองงานของตัวเองที่เหลืออยู่เกือบครึ่งค่อนแปลง ความน้อยใจและความเหนื่อยล้าเริ่มตีตื้นขึ้นมา ยิ่งเห็นแม่สามีทำตัวทองไม่รู้ร้อน เธอก็ยิ่งรู้สึกแย่

พอดีกับที่เซี่ยเสี่ยวทำงานเสร็จและนั่งลงพักเหนื่อย ต่งเหม่ยหัวเห็นดังนั้นจึงทิ้งจอบในมือแล้วนั่งลงบ้าง

เธอยังไม่ทันจะได้หายใจหายคอ หลี่เชิ่งเหม่ยก็หันมาเห็นเข้าพอดี

"อ้าว เหม่ยหัว รีบๆ ทำเข้าสิ เดี๋ยวต้องกลับไปทำกับข้าวให้พ่อเขากินอีกนะ"

"ขอดื่มน้ำหน่อยค่ะแม่ ขอหนูพักแป๊บเดียว"

ต่งเหม่ยหัวตอบกลับเสียงห้วน พยายามข่มอารมณ์ไม่พอใจเอาไว้

หลี่เชิ่งเหม่ยเบ้ปากเล็กน้อย ก่อนจะบ่นกระปอดกระแปด

"ถ้าเธอท้องป่องขึ้นมาเมื่อไหร่ ฉันจะไม่ให้หยิบจับงานหนักเลยคอยดู แต่นี่อะไร ท้องก็ยังไม่ท้อง งานการที่แบ่งกันทำสองคนแม่ผัวลูกสะใภ้ก็ยังไม่เสร็จ ขืนมัวแต่โอ้เอ้วิหารรายแบบนี้เมื่อไหร่จะได้กลับบ้าน ดูอย่างเซี่ยเสี่ยวสิ งานเขาเสร็จแล้วเขาก็พักได้ เธอรีบๆ ทำให้เสร็จ จะได้กลับไปนอนพักให้สบายใจ"

[จบบท]