บทที่ 201: เซี่ยเสี่ยวขอโทษ
“เมื่อก่อนเขาเคยชอบพี่สาวฉันค่ะ แต่พี่สาวฉันแต่งงานไปแล้ว ก็เลยไม่มีอะไรเกี่ยวข้องกันอีก ผู้ใหญ่ทั้งสองบ้านเลยหมั้นหมายให้เราแทน แต่เขาก็หนีมา”
หนิงฮุ่ยเดินตามหลังเซี่ยเสี่ยวต้อยๆ พลางเล่าเรื่องราวความหลังให้ฟังอย่างเปิดเผย
เซี่ยเสี่ยวฟังแล้วก็อดไม่ได้ที่จะออกความเห็นตามความจริง
“ในเมื่อลี่เจิ้นชวนเขาไม่เต็มใจ ถึงขนาดหนีออกมาอยู่ที่นี่ตั้งหลายปีแล้วก็ยังไม่กลับไป ถ้าเธอเองก็ไม่ได้เต็มใจเหมือนกัน ผู้ใหญ่คงไม่บังคับพวกเธอหรอกมั้ง อีกอย่างถ้าขืนยังยื้อเวลาต่อไปแบบนี้ อายุอานามของพวกเธอก็มีแต่จะมากขึ้นเรื่อยๆ นะ”
หนิงฮุ่ยรีบสวนกลับมาทันควัน
“แต่ฉันชอบเขานี่นา ชอบมาตั้งแต่เด็กแล้วด้วย”
เซี่ยเสี่ยวถึงกับเหงื่อตกในใจ งานนี้คงต้องปล่อยให้ยื้อกันไปจนกว่าจะหมดความอดทนกันไปข้างหนึ่งแล้วล่ะ แต่ปากก็ยังถามกลับไปเพื่อความแน่ใจ
“เธอรู้อยู่เต็มอกว่าเขาชอบพี่สาวเธอ แต่เธอก็ยังจะชอบเขาเนี่ยนะ”
“ถ้าเขาได้ลงเอยกับพี่สาวฉัน ฉันก็คงตัดใจไปแล้ว แต่นี่เขาไม่ได้คู่กับพี่สาวฉันสักหน่อย ฉันก็เลยยังชอบเขาอยู่ และชาตินี้ฉันก็จะไม่แต่งงานกับใครนอกจากเขาด้วย ผู้ใหญ่หมั้นหมายให้เราสองคน ฉันก็ต้องเต็มใจอยู่แล้ว แต่เขากลับมองว่าฉันเอาเรื่องผู้ใหญ่มาบีบบังคับให้เขาแต่งงาน ไม่ยอมเปิดใจรับฉันเลยสักนิด”
หนิงฮุ่ยระบายความอัดอั้นตันใจออกมาจนหมดเปลือก
เซี่ยเสี่ยวขยับริมฝีปากเหมือนจะพูดอะไรบางอย่าง แต่สุดท้ายก็เลือกที่จะเงียบ แม้หนิงฮุ่ยจะเล่าเรื่องส่วนตัวให้ฟังขนาดนี้ แต่เอาเข้าจริงเธอกับหนิงฮุ่ยก็ยังไม่ได้สนิทกันถึงขั้นนั้น
อีกอย่าง เรื่องรักสามเส้าประเภทที่ฝ่ายชายชอบพี่สาวแต่ไม่สมหวัง แล้วน้องสาวดันมาตกหลุมรักฝ่ายชายต่อนั้น เซี่ยเสี่ยวรู้สึกว่าเป็นเรื่องที่จัดการยากและน่าปวดหัวพอดู
อย่างไรก็ตาม จากการสนทนาครั้งนี้ทำให้เซี่ยเสี่ยวหลอกถามจนรู้ความจริงว่า เป็นหลี่เชิ่งเหม่ยจริงๆ ที่ไปเป่าหูหนิงฮุ่ย ซึ่งก็ไม่ได้ผิดไปจากที่คาดการณ์ไว้นัก
ภาพที่หนิงฮุ่ยเดินตามติดเซี่ยเสี่ยวแจทำให้ทุกคนที่เห็นเหตุการณ์ถึงกับอ้าปากค้าง ไม่มีใครคาดคิดมาก่อนว่าข้าวเพียงมื้อเดียวจะทำให้เซี่ยเสี่ยวสยบหนิงฮุ่ยได้อยู่หมัด เพื่อนร่วมห้องพักต่างพากันถอนหายใจด้วยความโล่งอก อย่างน้อยก็ไม่มีเรื่องวุ่นวายเกิดขึ้น
หลังจากนั้น หนิงฮุ่ยก็ติดตามเซี่ยเสี่ยวลงไปทำงานในแปลงนา ทำตัวขยันขันแข็งประหนึ่งว่าจะปักหลักสร้างรากฐานอยู่ที่นี่เพื่อลี่เจิ้นชวนจริงๆ
ต่งเหม่ยหัวยืนมองหนิงฮุ่ยกับเซี่ยเสี่ยวที่กำลังพูดคุยหัวเราะกันอย่างสนิทสนมมาจากที่ไกลๆ ด้วยความรู้สึกอัดอั้นตันใจ เดิมทีเธอคิดว่าหนิงฮุ่ยจะมาจัดการเซี่ยเสี่ยวให้หลาบจำ แต่กลายเป็นว่าหนิงฮุ่ยดันถูกเซี่ยเสี่ยวกลืนกินไปเป็นพวกเดียวกันเสียแล้ว
“แม่ ดูสิคะ ขนาดหนิงฮุ่ยยังไปญาติดีกับเซี่ยเสี่ยวเลย”
ต่งเหม่ยหัวหันไปฟ้องหลี่เชิ่งเหม่ยที่ยืนอยู่ข้างๆ
หลี่เชิ่งเหม่ยตวัดสายตาไปมองทางเซี่ยเสี่ยวแวบหนึ่ง ก่อนจะแค่นเสียงพูดด้วยความรังเกียจ
“นังเซี่ยเสี่ยวนั่นมันคือนางจิ้งจอก คอยแต่จะล่อลวงผู้คน ไม่ว่าชายหรือหญิงก็โดนมันปั่นหัวได้หมด ฉันเตือนพวกนั้นแล้วก็ไม่เชื่อ คอยดูเถอะ สักวันพวกนั้นจะต้องเสียใจ”
“ฉันไม่เข้าใจเลยว่าหนิงฮุ่ยคิดอะไรอยู่ ถึงได้ไปทำตัวสนิทสนมกับเซี่ยเสี่ยวแบบนั้น”
ต่งเหม่ยหัวยังคงไม่เข้าใจสถานการณ์
“ก็โง่ไงล่ะ ต่อไปเดี๋ยวชีก็ต้องมาร้องไห้เสียใจทีหลัง”
พอหลี่เชิ่งเหม่ยพูดจบ ต่งเหม่ยหัวก็เริ่มคิดในแง่ร้ายขึ้นมาบ้าง
“แม่ หรือว่าหนิงฮุ่ยจะแกล้งทำเป็นตีสนิทกับเซี่ยเสี่ยวคะ”
หลี่เชิ่งเหม่ยพยักหน้าเห็นด้วยกับความคิดลูกสาว
“ก็เป็นไปได้ ถ้าเป็นอย่างนั้นจริง หนิงฮุ่ยคนนี้ก็ถือว่ามีเล่ห์เหลี่ยมพอตัว พวกเราก็แค่คอยดูอยู่ห่างๆ อย่าเอาตัวเข้าไปยุ่งก็พอ”
พูดมาถึงตรงนี้ หลี่เชิ่งเหม่ยก็วกกลับมาเรื่องสำคัญของครอบครัว
“เรื่องทางฝั่งเซี่ยเสี่ยวแกไม่ต้องไปสนใจ สิ่งที่แกต้องทำคือบำรุงร่างกายตัวเองให้ดี เจ้าเสวียกังกลับมาบ้านปีละแค่หนึ่งหรือสองครั้ง แกต้องรีบฉวยโอกาสนี้มีลูกชายตัวอ้วนท้วนให้ตระกูลเฮ่อของเราสักคน ถ้าทำได้ แกก็จะเป็นความดีความชอบใหญ่หลวงของตระกูล”
ต่งเหม่ยหัวรู้สึกเบื่อหน่ายที่สุดเวลาที่หลี่เชิ่งเหม่ยพูดเรื่องลูก และไม่ใช่แค่นานๆ ครั้ง แต่แม่สามีคนนี้คอยกรอกหูเธออยู่ตลอดเวลา ขนาดเฮ่อเสวียกังอยู่บ้านยังพอทำเนา แต่นี่สามีไม่อยู่ หลี่เชิ่งเหม่ยก็ยังพร่ำเพ้อไม่เลิก
ถึงแม้จะรู้สึกไม่พอใจแค่ไหน แต่ต่งเหม่ยหัวก็ต้องเก็บความรู้สึกนั้นไว้ แล้วตอบรับเสียงเบาอย่างว่าง่าย
ทางด้านหนิงฮุ่ย พอเริ่มสนิทกันแล้วก็ไม่ได้ทำตัวน่ารำคาญเหมือนตอนแรก แต่กลับกลายเป็นคนช่างพูดช่างคุย พูดน้ำไหลไฟดับเจื้อยแจ้วเหมือนนกกระจอกจนเซี่ยเสี่ยวต้องเอ่ยปากถาม
“เธอไม่ไปหาลี่เจิ้นชวนแล้วเหรอ”
“เดี๋ยวค่อยไป ฉันขอทำงานให้เสร็จก่อน”
หนิงฮุ่ยตอบอย่างกระตือรือร้น
เซี่ยเสี่ยวจึงพยักหน้า
“งั้นก็รีบทำเถอะ”
จู่ๆ หนิงฮุ่ยก็ถามขึ้นมาดื้อๆ
“เซี่ยเสี่ยว เธอเกลียดขี้หน้าฉันมากใช่ไหม”
เซี่ยเสี่ยวส่ายหน้าปฏิเสธทันที ไม่ได้เกลียดหรอก ตอนแรกเจอกันอาจจะรู้สึกไม่ชอบหน้าบ้าง แต่ตอนนี้เฉยๆ แล้ว เพียงแค่รู้สึกว่าผู้หญิงคนนี้เปลี่ยนท่าทีเร็วจนน่าตกใจก็เท่านั้น
“ขอแค่พวกเธอไม่มาแย่งพี่เจิ้นชวนกับฉัน ฉันก็ไม่เกลียดพวกเธอหรอก แต่ถ้าใครคิดจะมาแย่งพี่เจิ้นชวน ฉันก็จะไม่คบหากับคนนั้นเด็ดขาด”
พอได้ยินหนิงฮุ่ยพูดแบบนี้ เซี่ยเสี่ยวก็อยากจะถามเหลือเกินว่าลูกเต้าเหล่าใครกัน ทำไมที่บ้านถึงได้อบรมสั่งสอนมาให้ใสซื่อบริสุทธิ์ขนาดนี้ ไม่รู้จักรึไงว่าต้องระวังฟืนไฟและระวังเพื่อนสนิทหักเหลี่ยมโหด
ถึงแม้เซี่ยเสี่ยวจะไม่ได้มีความสนใจในตัวลี่เจิ้นชวนเลยแม้แต่น้อย แต่พอเห็นหนิงฮุ่ยเปิดเผยทุกอย่างแบบหมดเปลือกขนาดนี้ เธอก็อดที่จะไว้อาลัยให้ลี่เจิ้นชวนในใจไม่ได้ มีคู่หมั้นที่ใสซื่อขนาดนี้ วันข้างหน้าคงต้องอบรมกันยกใหญ่ เพราะวงการข้าราชการนั้นซับซ้อนซ่อนเงื่อน การเป็นภริยาข้าราชการไม่ใช่เรื่องง่ายเลย
“แล้วเธอรู้ได้ยังไงว่าพวกเราจะไม่แย่งเขา”
เซี่ยเสี่ยวอดไม่ได้ที่จะแหย่เล่น
หนิงฮุ่ยตอบอย่างมั่นใจ
“เธอดูเป็นคนเปิดเผยตรงไปตรงมา คงไม่ทำเรื่องแบบนั้นหรอก”
เซี่ยเสี่ยวถึงกับเหงื่อตก พลางแย้งในใจว่ามองโลกในแง่ดีเกินไปแล้ว
“ก็ไม่แน่เสมอไปหรอกนะ”
“เอาเถอะน่า ยังไงฉันก็ดูออก เวลาที่เธอพูดถึงพี่เจิ้นชวน แววตาของเธอไม่มีความรู้สึกรักใคร่แฝงอยู่เลยสักนิด”
คำพูดนี้ทำเอาเซี่ยเสี่ยวเลิกคิ้วสูง ถือว่าแม่สาวคนนี้ยังมีสายตาเฉียบแหลมอยู่บ้าง
หนิงฮุ่ยพูดต่ออีกประโยค
“แต่หยางเสวี่ยหัวมี”
“เพราะอย่างนี้เธอถึงได้จ้องเล่นงานพวกเราสินะ”
เซี่ยเสี่ยวถามกลับ
“ตอนที่เธอเพิ่งกลับมา ฉันจงใจลองเชิงดูว่าเธอเป็นคนยังไง ส่วนหยางเสวี่ยหัวน่ะ เธอชอบพี่เจิ้นชวน ฉันเลยไม่พอใจ”
เซี่ยเสี่ยวดูออกว่าหนิงฮุ่ยให้ความสำคัญกับลี่เจิ้นชวนมาก เป็นความรักที่ลึกซึ้งและค่อนข้างจะคลั่งรัก แต่ก็ยังไม่ถึงขั้นหน้ามืดตามัวจนเสียสติ
“พี่เสวี่ยหัวเป็นคนนิสัยดี พอรู้ว่าลี่เจิ้นชวนมีคู่หมั้นแล้วเธอก็ไม่ได้เข้าไปยุ่งเกี่ยวอีก และไม่เคยคิดจะทำลายงานแต่งของคนอื่นด้วย”
เซี่ยเสี่ยวแก้ต่างให้หยางเสวี่ยหัว
เมื่อพูดมาถึงตรงนี้ เซี่ยเสี่ยวก็ตัดสินใจพูดต่อ
“เมื่อก่อนฉันไม่รู้ว่าลี่เจิ้นชวนมีคู่หมั้นแล้ว ฉันเลยเคยคิดจะจับคู่พี่เสวี่ยหัวกับลี่เจิ้นชวน ในเมื่อมาอยู่ที่นี่แล้ว ฉันต้องขอโทษเธอด้วยนะ”
ตอนนี้เซี่ยเสี่ยวรู้สึกโล่งใจมากที่ลี่เจิ้นชวนกับหยางเสวี่ยหัวไม่ได้ลงเอยกัน ไม่อย่างนั้นเธอคงรู้สึกผิดบาปไปตลอดชีวิต
การหมั้นหมายของผู้ใหญ่ระหว่างลี่เจิ้นชวนและหนิงฮุ่ย ในยุคสมัยนี้การจะถอนหมั้นไม่ใช่เรื่องง่าย ไม่อย่างนั้นลี่เจิ้นชวนคงไม่ยื้อเวลามานานขนาดนี้ จนหนิงฮุ่ยต้องตามมาถึงที่นี่
และด้วยสถานะทางบ้านของหยางเสวี่ยหัว การจะหวังแต่งงานกับลี่เจิ้นชวนในช่วงสิบปีนี้แทบจะเป็นไปไม่ได้เลย ดังนั้นการที่เซี่ยเสี่ยวรีบขอโทษเรื่องความวู่วามในอดีตเสียแต่เนิ่นๆ จึงเป็นเรื่องที่ถูกต้องที่สุด ไม่อย่างนั้นเธออาจจะเป็นต้นเหตุทำร้ายคนถึงสามคน
หนิงฮุ่ยยิ้มกว้างออกมา
“ไม่รู้ย่อมไม่ผิด การที่เธอพูดออกมาตรงๆ แบบนี้ฉันดีใจมากนะ เซี่ยเสี่ยว ฉันยกโทษให้เธอ”
เมื่อเห็นรอยยิ้มที่จริงใจไร้การเสแสร้งของหนิงฮุ่ย เซี่ยเสี่ยวก็ถอนหายใจอย่างโล่งอกและยิ้มตอบกลับไปเช่นกัน
พองานเสร็จเรียบร้อย หนิงฮุ่ยก็แยกตัวออกไป หยางเสวี่ยหัวจึงขยับเข้ามาใกล้ๆ แล้วกระซิบถาม
“เมื่อกี้เธอคุยอะไรกับเขาน่ะ”
เซี่ยเสี่ยวตอบเรียบๆ
“ก็คุยเรื่องงานแต่งของเขากับลี่เจิ้นชวนนั่นแหละ”
หยางเสวี่ยหัวร้องอ๋อเบาๆ
“ขอแค่เธอไม่มาหาเรื่องฉันอีกก็พอแล้ว”
เซี่ยเสี่ยวพยักหน้ายืนยัน
“คงไม่แล้วล่ะ จากที่ได้อยู่ด้วยกันมาสองสามวัน ฉันรู้สึกว่านอกจากความประทับใจแรกที่น่ารำคาญแล้ว ส่วนอื่นๆ เธอก็ถือว่านิสัยใช้ได้เลยทีเดียว”
หยางเสวี่ยหัวพยักหน้ารับรู้ เซี่ยเสี่ยวจึงพูดเสริมขึ้นอีก
“เธอชอบลี่เจิ้นชวนมาตั้งหลายปี แล้วก็รอมานานขนาดนี้ มันไม่ง่ายเลย เรื่องของเธอกับลี่เจิ้นชวน พวกเราอย่าเข้าไปยุ่งเกี่ยวจะดีกว่า”
หยางเสวี่ยหัวรีบส่ายหน้าปฏิเสธทันควัน
“ฉันไม่ทำแบบนั้นหรอก ตัวฉันเองก็เคยโดนคนอื่นทำลายงานมงคลมาแล้ว ฉันไม่อยากกลายเป็นคนประเภทที่ตัวเองเกลียด”
เซี่ยเสี่ยวถอนหายใจด้วยความโล่งอก หันไปพูดกับหยางเสวี่ยหัวด้วยน้ำเสียงจริงจัง
“พี่เสวี่ยหัว ฉันขอโทษนะ”
หยางเสวี่ยหัวยิ้มบางๆ ให้เซี่ยเสี่ยว
“เธอไม่ต้องขอโทษหรอก ตอนนั้นพวกเราต่างก็คิดแค่ว่าลี่เจิ้นชวนยังโสด ลืมคิดเรื่องคู่หมั้นไปเสียสนิท ขนาดตัวฉันเองเคยหมั้นหมายมาแล้วแท้ๆ ยังคิดไม่ถึงเลย จะไปโทษเธอได้ยังไง”
[จบบท]